天底下哪裡有訂了親還私奔的，名正言順不要，偏落人口實。
“……像我二叔二嬸那樣。”周城又補充道。
嘉敏：……
“周司空可真是個好榜樣。”
周城也知道南平王在嘉敏心裡的分量，並不當真，只是嘴上佔點便宜，正要再笑話她兩句，忽然外頭傳來甘草的聲音：“姑娘？”
嘉敏低聲道：“你放開我，我叫甘草進來……你這幾日也沒有梳洗，讓她們給你燒水。”
這耽擱功夫，就聽得甘草道：“我說了姑娘沒空吧。”
嘉敏：……
周城悶笑。
“公主！”這回卻是許佳人的聲音。
到洛陽諸事安頓好，嘉敏把甘草和曲蓮從王府裡接出來。主婢重逢，少了竹苓與素娘，難免又傷感一回。如今她身邊的貼身婢子是甘草、曲蓮與許佳人、憐光。甘草和曲蓮這幾年已經處出感情來了，半夏出閣，她們倆補了一份禮送過去，心裡對自個兒前程更多了信心。但是對許佳人和憐光兩個外來的卻是不客氣。曲蓮也就罷了，曲蓮性情溫和，就剩了甘草，時不時張牙舞爪一回。
甘草道：“我都說了姑娘忙——”
許佳人不理她，只高聲叫道：“姑娘，宮裡來人了。”
嘉敏看了周城一眼：“還不放開！”
周城只管笑：“宮裡的人不就是你阿兄的人，哪個敢得罪你，你讓佳人塞幾兩銀子打發得了。”
嘉敏道：“我阿兄有事找我呢？”
“比我還要緊？”
嘉敏：……
就聽得許佳人又道：“天使說陛下召見公主。”
嘉敏白了周城一眼：聽聽、聽聽！
周城嘆了口氣，悻悻放開手，往後一倒。這原是嘉敏的牀榻，被褥枕蓆之間亦多氣息。嘉敏這時候低頭一瞧，衣裳又散了，頸、肩和手臂上頗帶了些痕跡，不由氣道：“都怪你……這樣怎麼出去見人？”
那人只是笑，便知道他是巴不得她不去。
許佳人等得久，亦不知道如何應對宮使，要急起來，才聽得門裡傳來公主的聲音：“我就出來，佳人你先應付着。”
許佳人這才應聲去了。
嘉敏隨手扯過錦被，將周城兜頭兜臉蓋了，再扯下帳幕，然後下了牀，吩咐道：“甘草，你替我尋了那件月白色鑲銀百褶裙來。”回頭瞧見周城從帳裡探出頭來，登時叫道：“進去——不許偷看！”
周城失笑，卻說：“我回京還沒有面聖，也沒有去兵部報備，上繳軍令。”
嘉敏道：“你且歇着吧，你這樣子去面聖，非得人蔘你個君前失儀就滿意了——我會和阿兄說的。”
“沒準你阿兄已經知道我回來了呢。”周城勉力起身一回，也覺得吃力。便又躺了回去。只是不肯蒙上眼睛。
嘉敏搖頭道：“我阿兄又沒生了千里眼。”
周城不說話。
他腦子裡把這件事從頭至尾想了一回，倒覺得其中有蹊蹺。當初蕭南那麼痛快放了他和三娘走，恐怕未嘗不是知道三娘要守孝。他對三娘所知甚深，就應該知道，到三年孝期守滿，他便再不可能帶走她。
這已經是他最後的機會了。
這個念頭讓他心裡一緊，說道：“三娘！”
“嗯？”
“如果蕭南答應立你爲後怎麼辦？”
嘉敏道：“就你多心——你當他當真是爲了我？無非就是順帶，爲難就算了。沒有我，他一樣會在這時候趁火打劫再圖議和。那就好像——”她停了一下，“沒有我，難道周郎就甘心在邊鎮上庸庸碌碌，了此一生？”
她這時候背對着他，他也看不清楚她的表情。他想她說的是真的，沒有遇見她，他亦不會甘心庸碌無爲。
但是有她是不一樣的。
他不知道她是太冷靜，還是別的。她像是從來沒有相信過這世上有愛江山更愛美人這回事。也許是真的沒有——不過這世上大多數女子會相信有，相信自己和別人不一樣，自己值得——有人傾國傾城相待。
那也許是因爲、因爲她死過一次的緣故吧，周城胡亂想着，終於再扛不住，沉沉睡了過去，連甘草進來都沒有發覺。
甘草服侍嘉敏換了衣裳，她這會兒乖覺，知道什麼都不問，只慶幸衣裳捂得嚴實。幸好已經入秋，就是穿得嚴實些也不過分；又疏疏攏起發，發還沒有幹。
嘉敏進宮的時候，昭詡已經等了一會兒了。謝云然也在。昭詡看見嘉敏，面色就是一沉。
嘉敏奇道：“阿兄這麼急召我，是有什麼事？”
昭詡看了她一眼，又移開目光去：“有人說大將軍進了公主府。”
嘉敏面上一紅，心道這點子事，怎麼就驚動到宮裡了。昭詡見她不答，又問：“三娘不說話，是確有其事了？”
嘉敏硬着頭皮說道：“從前在鄴城，一切從簡，有很長一段時間他都沒有自己的宅子，素日就住在營中，如果回城，就來我府上討吃的，所以——”
昭詡聽她說得可憐，倒不想與周城計較這個，只道：“你們從前親近，就是到了洛陽，我也沒有管過你，只是今兒、今兒我聽說他隻身回城，卻連通報都不等，直接闖進公主府，還有人說他像是——”
他的目光在妹妹身上轉了轉，聲音裡便帶了擔憂：“他打你了麼？”
嘉敏：……
原來是爲了這個，也不知是誰告的密。嘉敏心裡想着，嘴上只道：“怎麼會。”
昭詡再看了她一眼，越發難過：“三娘你不要瞞我……”他心裡想這是已經到了洛陽，他還活着，已經登基稱帝，他都敢——從前在秦州，在宛城，在鄴城，他要是待三娘不好，卻有哪個能給她撐腰。
怪不得衆人都說——
謝云然插嘴道：“三娘怎麼會瞞陛下——三娘聽說你召見，急着過來，瞧這一頭一臉的汗，來，跟我進去洗把臉。”
嘉敏有些發懵，還是隨了謝云然進偏殿。她心裡奇怪，離了昭詡視線便忍不住問：“謝姐姐——”
謝云然搖頭道：“你自個兒看。”
嘉敏出門前看過鏡子，也沒覺得哪裡不妥，這時候宮人端着鏡子一照，卻是脣上腫了。怪不得一直不得勁。
“有人說今兒大將軍暴怒進了公主府，你阿兄就急了。”謝云然繞過來，拉開她衣裳一瞧，不由嘖嘖道，“還有半年出孝，你也不叫他忍忍。”
嘉敏羞得滿面通紅：“他聽說吳主……就上了火，也沒、沒動真格的。我和他說了緣故，也就罷了。”
“你還替他說話。”謝云然猜也是這個緣故，遞了支藥膏給嘉敏，“擦擦，管用。”
嘉敏：……
嗯，謝云然爲什麼會有這個，還知道管用，真是不能細想。
謝云然見她目光閃爍，哪裡不知道她想什麼，捏了一把她的臉：“就算要親熱，也別帶出這些印子來，你阿兄心粗，只當是你受了欺負——”
嘉敏道：“怎麼會——他、他就是當時氣急，他知道我守孝，也不會逆了我的意思。”
這回換了謝云然吃驚，年前重逢，嘉敏還梳的小姑髻，她也只當是掩人耳目，她與周城親近，任誰都看得出來，這等耳鬢廝磨，哪裡能不出事，溫姨娘到那把年紀尚且……何況他們青春年少，最是管不住自己的時候——然而能重逢已經是天幸，哪裡還捨得責怪她。
嘉言當時也一副見怪不怪的樣子。
不由笑道：“他倒是能忍……”她心裡替嘉敏高興。要知道，當初嘉敏被周城從青州帶到秦州，再從秦州到宛城，這一路嘉敏都是孑然一身，身邊再無倚仗，他要有這個心，嘉敏是無論如何都拒絕不了的。
然而如此兩年下來，也就只是訂了親，那自然是他尊重她，尊重她的意願。
嘉敏臉熱得能滴出血來，嗔道：“謝姐姐！”
謝云然扶她坐下，叫了婢子過來給她上藥，藥敷上，一陣清涼，果然好過許多。嘉敏道：“哪裡來這麼嘴碎的人，纔多久，就傳到阿兄耳朵裡了。”
謝云然眉間一凜：“你阿兄說聽換值的羽林郎閒話時候說的。”這麼巧，剛剛好他們就看見了周城進公主府，又剛剛好閒聊讓昭詡聽見——實在是太巧了。
嘉敏沉默了一會兒，猶豫道：“阿兄——阿兄是對周郎有不滿麼？”