“陛下！趙先生回來了！”楚宸離京，去向不明，姜參把楚昭訓得頭都擡不起來，一旁的蕭其陳等人都裝死像沒看到。
終於是有人來救她了，楚昭趕緊的站了起來，“快請，快請。”
姜參一眼看過去，楚昭立刻知趣地道：“先生看，趙括回來就是等於給大昭國庫帶銀子回來，這是大事，刻不容緩。”
呵呵，姜參皮笑肉不笑的，楚昭趕緊的表示道：“先生是知道的，趙括開拓的這條商道成了，不僅帶動大昭的經濟，也將會影響全世界，弄清楚情況了是好事，好事。”
姜參道：“此事交由禮部尚書與兵部尚書兩位大人去辦即可，陛下不是向來說事不必陛下躬親嗎？”
完了，這是脫不開身了是。楚昭朝着姜參討好地笑，“先生，你放心，等阿宸回來了，朕一定嚴加看管，絕不縱容。”
姜參根本不等以後，而是問着楚昭，“陛下是不打算將公主殿下找回來？”
“她要走，找回來了，下次她還走，有必要嗎？再者，她已學有所成，也該給她個機會讓她學以致用是吧。”楚昭當着楚宸的說客，努力地說服姜參打消把人找回來的念頭。
姜參吹鬍子瞪眼睛的擺明了不聽，打算給楚昭說說道理，門外再有人報，“陛下，烽火傳警，烽火傳警。”
得，這回姜參如何還能捉着楚宸離京的事再說，楚昭伸手道：“何人進犯？”
那傳信的人趕緊的將信遞了上來，“是揚州，揚州。”
楚昭將信拿了過來，翻看立刻變了臉，“揚州烽火示警，高句麗進犯。”
“戰況如何？”既是高句麗進犯，打成什麼樣了？揚州的情形如何？
“昨夜烽火示警，如今戰況未明。去，叫華蘭來，還有兵部尚書。”楚昭捏着紙條內容，趕緊的叫人來。
齊淮面露詫異，“昨夜高句麗進犯，消息就能傳到長安了？”
這是在想什麼馬能那麼快，揚州距離長安將近萬里。楚昭道：“人馬自然沒有那麼快的速度，狼煙傳信，這有何難？”
以煙霧的各種方式傳遞各自要說的話，當然比奔馬相告要快。齊淮向來知道楚昭的墨軍兵貴神速，敢情從報信開始，楚昭就已經佔了先機。
華蘭是主管楚昭的斥部，各州的消息都瞞不過她。柴景既掌兵部，管天下兵馬，揚州，還是楚景曾經打下的地盤。
兩人在門外碰面，相互頷首算是打了招呼，緩緩走入大殿，行大禮叩拜，“揚州告急，高句麗進犯。”
華蘭一聽立刻道：“臣立刻命人覈實揚州的情況。”
“高句麗從揚州進犯，必走水路。”柴景一語道破高麗的攻勢，輿圖早就已經被攤開放在了地上，“若以水戰，揚州的兵馬如何？”
揚州的主力並非墨軍，而是曾經駐守揚州的兵馬，念着揚家的世家們還算本份，楚昭給柴景留臉，安份的人讓他們做着以前的事，不安份的早被楚昭一鍋端了。
“揚州兵馬並不善水戰。”柴景據實而告，楚昭目光一斂。
“報，陛下，八百里加急，高句麗從水路攻打揚州，揚州已連失兩城，揚州刺使請陛下派兵馬救援。”正說着，壞消息已經傳了過來，楚昭道：“高句麗是找死。”
衆人都聽出了楚昭話中的怒意，柴景道：“請陛下立刻高冀州水軍趕往揚州救援。”
天下水軍，無能出冀州那支，而那支水軍只認楚昭。楚昭道：“諸位覺得此戰迎戰高句麗，何人出帥？”
帥者，統領三軍，不僅是水軍，還有揚州的本土兵馬，以及楚昭派往揚州駐守的墨軍。
“臣自請！”齊淮與柴景同時跪下，戰功，他們都想要。大昭的太平，想得戰功太難了，這個機會他們都不想放過。
面對齊淮和柴景，楚昭在衡量，姜參等人也在思考，這一戰誰去打更合適，論能力，齊淮與柴景不相上下，論資格，反倒是齊淮更勝一籌。但是揚州原是柴景的地方，論對揚州的熟悉，柴景更有優勢。
“陛下！”眼看楚昭沒有下決定，立刻再有人催促地喚了一聲，蕭其陳道：“陛下，三軍未動，糧草先行。揚州的情況已失兩城，高句麗來得突然，大昭也該多做準備。”
或許楚昭得天庇佑，自她稱帝登基以來，大昭年年大豐收，又有兩季的水稻種子廣傳於大昭，眼看的國庫糧草充足，打，大昭是不怕任何人進犯的。
“此事由蕭卿去辦理，不管誰去打，三軍糧草，軍械都要備好。”楚昭順着蕭其陳的話說，蕭其陳一拜，“諾。”
退了下去先把事情辦好。齊淮與柴景再次同喚了一聲陛下。
楚昭揚手道：“兩位愛卿爲國爲民之心，朕明白，朕沒有下判斷，因兩位愛卿不相伯仲，還有揚州的局勢不明。爲帥者要統領三軍，朕要想想究竟你們誰去更合適。”
合適二字十分玄妙，楚昭如今衡量的是什麼，沒人能猜得透。
只是高句麗進犯揚州，走的還是水路，確實打得大昭一個措手不及，因此高句麗連奪揚州的兩城，如今還鍥而不捨，明顯有要奪下大昭江山之意。
楚昭暫時未定三軍統帥人選，很快大昭百姓都知道，高句麗進犯揚州，揚州已經失了兩城。太平了幾年，戰爭再起，衆人山呼墨軍奪回失城，必要將高句麗的人打得片甲不留。
不得不說，楚昭率領的墨軍在大昭百姓的心裡形象極好，外族來犯，他們更相信墨軍一定可以把他們趕出去。
楚昭確實在等揚州的消息，揚州已失兩城，那麼高句麗的兵馬如何？領軍進犯的人是誰，又是怎麼奪下了揚州的城池的。
大明宮隨着戰起而一夜通明，第二日早朝，楚昭下詔命齊淮爲徵高麗句的大元帥，統領三軍。
柴景不可置信地看向楚昭，顯然想不到楚昭竟然會選擇讓齊淮去。
但是旨意已下，齊淮不日就要離開長安，率軍前往揚州。
“陛下，柴尚書求見。”對於楚昭下的旨意柴景想不明白，不明白就要問，退朝之後，柴景立刻求見。
“讓他進來吧。”楚昭如此開口，柴景的求見是預料中的事。
“陛下！”柴景被引了進來，楚昭合上手中的摺子，“都退下吧。”
三珠四喜都退了出去，楚昭從上面走了下來，行至柴景的面前，“想問朕爲什麼派齊淮去揚州而不派你？”
楚昭的風格向來都是這麼直接，開門見山說出柴景的來意。
“是，臣不明白，爲什麼陛下選擇齊相而不是臣。”柴景看向楚昭，爲人臣子，不明所以而言無可厚非，更別說，他與楚昭並不是單純的君臣關係。
“你就當是因爲它。”楚昭舉着被柴景戴上了情鎖的手如此說，柴景皺着眉不明其意。
“戰場兇險，刀劍無眼，朕是過來人，突然覺得讓卿身臨險境，頗是不忍。”楚昭輕蹙着眉頭說話，柴景一臉驚歎地看向楚昭。
“說起來，朕還真是從來沒有怕過誰死呢，怎麼突然就怕了呢。”楚昭似是喃喃自語，那樣完全不同的楚昭，同時也讓柴景辨不清真假。
“柴景啊柴景，這是你想要的嗎？”楚昭的聲音在柴景的耳邊響起，柴景擡眼看向楚昭，楚昭清晰地吐字，“朕怕你死了，所以這場戰讓齊淮去，你留下，不好嗎？”
什麼叫搬起石頭來砸自己的腳？此時此刻，柴景算是完全地明白了，然而，對於楚昭的話，柴景是半信半疑。
柴景伸手想要摟過楚昭的腰，楚昭卻突然變了一張臉，“你莫不是忘了，朕從來不用別人用過的東西，尤其是男人。”
宛如被人迎頭潑了一大盆冷水，柴景身上盡是黑氣，“這麼多年，陛下難道還爲臣守身如玉不成？”
此言一出引得楚昭嗤笑，“柴景啊柴景，別拿你的想法來猜度朕。你管不住自己，不代表朕跟你一樣。”
話到這裡，柴景已經露出了驚訝的表情，“陛下與皇后一直相敬如賓。”
“這與你有何干系？”楚昭只是平靜地說出這個事實。“齊淮爲帥出征，如果你願意，你可以作爲副帥，揚州是你曾經的地盤，朕要的是高句麗敗退，如何？”
副帥，柴景突然有些不明白楚昭究竟有什麼打算。設立元帥，再設副帥，意義何在？
“這個副帥，你是當還是不當？”楚昭再問，只要能上戰場就有立功的機會，這是柴景想要的。
“陛下不是說不想讓臣上戰場嗎？爲何又讓臣當副帥？”柴景沒忘剛剛楚昭用的理由，仔細觀察楚昭的表情，等着楚昭的答案。
楚昭道：“如果你不願意，你可以不去。”
避而不回柴景的問題，堵得柴景半死，柴景跪下道：“臣謝陛下成全！”
“退下吧！”楚昭發話，柴景只好聽話了退了出去，但是，楚昭之怪異已經烙在了柴景的心頭，情鎖，究竟有用還是沒用。
隨後，楚昭再下詔書，任柴景爲副帥，輔助齊淮共退高句麗，奪回揚州。對此，姜參皺着眉頭提出了衆人心中的困惑，“陛下爲何讓柴尚書任副帥。帥者，一人足以，正副之分，反倒易亂人心。”
“人心吶！朕也在想，這一次高句麗爲何輕易地奪下了揚州的兩座城池。上一次跟高句麗的衝突之後，朕一直讓墨軍防備高句麗。獨獨揚州，非墨軍駐守之地，恰恰就是這裡出了事。”墨軍沒有完全接管揚州不假，因揚州當日是柴景帶人歸順的，雖然楚昭當初借了楚愉之事殺雞儆猴，除了當日的揚州刺使，也派了些墨軍進入揚州。
但是，揚州境內，依然還是以當地世家的兵力爲主，墨軍只能牽制，卻沒有如其他十二州一般，只認楚昭。
“柴尚書在揚州頗有威望，有他跟着，能幫齊相一把。副帥，既是副，凡事當以齊相馬首是瞻。”楚昭解釋了她的用意，姜參道：“臣只是提心一軍兩帥，往日齊相與柴尚書雖無不和，若爲人有心挑拔，反而壞事。”
“朕倒是不擔心他們會被人挑撥。這兩位都是聰明人，知道朕要的是天下太平，除此之外，他們怎麼爭朕都不管。”姜參耳聰目明的捉住楚昭話中的一個字，爭。
“大昭建朝至此，戰事不起，難得軍功，若無軍功者，武者何以立足。”楚昭的聲音緩緩地響起，“齊相與柴尚書都是有心之人。”
“陛下就不怕功高蓋主？”姜參掙扎了半響說了這一句，楚昭道：“朕又不是不懂打仗，想要蓋主，他們還沒有那樣的本事。”
大昭的天下都是楚昭帶兵打下來的，想要跟她打嗎？楚昭無畏！
“臣指的是後事，陛下的繼任之君並沒有如陛下一般君威甚重，彼時君弱臣強，當如何？”
“爲君者不能馭臣，爲君之過也。”楚昭答了一句。
“如果朕選下的繼承人連區區的柴景跟齊淮都鬥不過，這個江山被人所奪也是理所應當，朕就管不了那麼多了。”楚昭的話差點沒把姜參給氣死，有這麼當皇帝的。
“陛下慎言。”姜參黑着一張臉讓楚昭注意點，楚昭揚了揚眉，“難道先生覺得我們能管十年、二十年的事，還能管得了百年、千年後的事？”
言外之意是姜參管得太寬了，姜參被噎着了，“陛下明明能防患於未然，偏偏反其道而行，這是何意？”
楚昭道：“先生的意思朕很清楚，但是，朕還是那句話，生於憂患，死於安樂。朕覺得與其爲後人掃盡障礙，倒不如將障礙早早地拿出來，趁着朕還在，他就算是跌倒了，朕還能把他扶起來了。”
得，姜參算是明白了，楚昭原本想的就跟別人不一樣，對於繼承人的培養也不一樣。
“陛下，大皇子還小。”姜參又說了一句，楚昭點頭道：“朕知道！”
師徒倆大眼瞪小眼的，誰都不讓着誰。最終還是姜參敗下陣來。“臣是老了。”
“先生是老當益壯，朕還想等將來阿滿及冠了請先生做贊者。”楚昭哪能讓姜參服了老啊！
姜參輕輕一嘆，“臣也想能活着長一點，大昭的江山，臣希望能看到更好的，更繁榮的。”
“先生放心，一定會的！”楚昭極其篤定地說。