“陛下，陛下出事了，出事了！”楚昭指着齊冶讓他學着騎馬，華蘭突然急急地走來，嘴裡說出來的消息更讓楚昭一頓。
“怎麼？”楚昭詢問地看向華蘭，華蘭深深地吸了一口氣，“是世家們鬧了起來。”
疑惑地看向華蘭，世家鬧起來，這是又鬧什麼了？值得華蘭親自來稟告？
華蘭常常地吸了一口氣，“事關科考，陛下……”
附耳與楚昭說來，原本不以爲然的楚昭聽着慢慢蒙上了一股陰騭，朝着正好帶着楚操騎馬回來的楚宸道：“照看好阿滿和皇后。朝中有事，我急着回去。”
“姑姑快去吧，我會照看好阿滿跟姑父的。”楚宸一見到華蘭就知道出了大事，楚昭急着要回去，楚宸不覺詫異。
楚昭交代完了楚宸，立刻就往宮裡禮部的方向走去，楚昭道：“既非第一次科考，何以鬧得大打出手，連墨軍都出動了？”
華蘭道：“臣派人時時守着，事情的發展不知何由，如今確實都打起來了，幸好墨軍來得及時，並沒有傷及性命。”
楚昭冷冷地笑了，“自朕開科考以來，世家的郎君們一個都不曾出仕，今年剛說要參加，還沒開始考就生起事了，好，好啊！”
這一聲聲叫的好，直聽着華蘭寒毛聳立。
此時也到了禮部，參加科考的學子們在禮部大打出手，那麼大的事，墨軍都驚動了，其他各部，誰還能安份呆着。
“陛下。”楚昭一出進來，立刻就有人注意到了，與楚昭恭敬地見禮，作爲禮部尚書的武平之更是跪下了，“陛下，是臣失職，請陛下恕罪。”
“好了，這些場面話就免了，事情都弄清楚了嗎？爲何在你禮部動起手來。”楚昭如今帝威越甚，越發不喜歡說那些客套話，一語中的地詢問。
“回陛下，問清楚了，不過是幾句口角，說着說着就打起來了，還是世家與寒門之見，誰都不讓着誰。”武平之簡略地將自己問來的結果告訴楚昭。
“口角之爭，隨後動起手來？打着打着，所有學子都牽扯進去了？”楚昭不辨喜怒地問，武平之汗淋如雨，“是！”
楚昭回過頭一眼看了過去，韋尚任已經上前一步道：“陛下，法不責衆。”
一句法不責衆，引得楚昭笑了，但那笑中卻無多少歡喜，“對，法不責衆，這麼多的學子打了起來，若是一塊罰了，今年的科考豈不是無人蔘加了，如此一來，大昭朝顏面何存，從今往後，還有人敢參加科考嗎？”
這番話一落下，韋尚任面露難色，姜參道：“不可處置，卻可小懲以戒。”
“臣附議，臣附議！”一個接一個的表示同意姜參的說法，連帶着剛剛說出法不責重的韋尚任亦然。
可是，楚昭微微地冷笑着，“若是朕想殺一儆百呢？”
此言一落，姜參道：“此事牽涉今歲所有參加科考的學子，如何殺一儆百？”
“所有打架的學子，剝奪他們從今往後參加科考的機會。是所有人。更是從今往後都沒有資格參加大昭的科考。”
“陛下，請陛下三思，陛下三思啊！”楚昭撂話，真心把人都嚇死了，趕緊的請楚昭收回成命。
楚昭走到韋尚任的面前，“韋卿，你難道看不出來這一場鬧劇因何而起？”
因何？韋尚任的眼孔放大，脣動了動，一句話都說不出來。
“你知道朕的鬧心，朕待世家如何，不用朕說了，你從始至終都看在眼裡，事到今日，木已成舟，他們竟然還敢鬧事，不是要鬧嗎？朕倒是要看看，是誰的損失更大。”
“陛下！”韋尚任急急地喚了一聲，“法不責衆啊陛下。”
“你以爲他們爲什麼敢鬧，就因爲你剛剛說出口的這四個字，法不責衆。想要捏住朕，朕就讓他們睜大眼睛看看，朕是不是他們能捏得住的。”楚昭面露凝重，顯露出了她的強勢，韋尚任道：“陛下要懲冶世家，臣絕無二話，但是這些青年學子，若因此而失了一生的仕途，恐陛下不忍。”
楚昭冷道：“朕能忍，比起世家一而再，再而三的挑釁，朕更能容忍失去這一樣的一批人。朕一直都說着一句話，人都要爲自己所做的一切付出代價，如世家，如這些學子。”
說到此處，已經顯露了楚昭的堅定，衛九道：“陛下，還請陛下給學子們一個機會，萬不能因此而奪了他們的仕途。”
楚昭背過身，以行動證明了她的決定不會更改。
“平之。”楚昭喚了一聲武平之，武平之心裡亦是七上八下的，“名單。”
名單，要的什麼名單，武平之哪裡不知道，趕緊的跟楚昭跪下了，“陛下，此事，是臣管教不當，陛下若要罰臣，臣絕無怨言。只是外面這一百多號的學子，還請陛下收回成命，萬萬不能奪了他們科考的資格。”
跪着和楚昭不斷的磕頭，一邊磕一邊說道：“請陛下收回成命。”
“請陛下收回成命。”武平之跪下了，其他人也跟着連忙跪下，一致求楚昭收回成命。
是人都看出來了楚昭的盛怒，楚昭對於世家的隱忍，他們都很清楚。
韋益插了一句道：“陛下，此事未必見得就是世家的陰謀。”
面對跪下的衆臣，楚昭陰下了臉，再一聽韋益的話，“如果你能證明給朕看，此事非世家的陰謀，朕就饒了他們，如果不能，朕剛剛的旨意會立刻下達。”
只是假設說了一句的韋益聽到楚昭的話都傻了，楚昭一看他的表情，“怎麼，你也知道自己說了一句笑話？”
“陛下，如果臣可以爲陛下查到此事的主謀，甚至可以幫陛下震懾世家，陛下能否饒過這些學子？”韋尚任接了一句話，韋益睜大眼睛看韋尚任，不確定韋尚任是不是說錯了。
楚昭看向韋尚任，“卿既然知道朕想要達到的目的，如果卿能讓朕達到朕的目的，又不會殺敵一千，自損八百，有何不可！”
這麼一句有何不可，韋尚任立刻一拜，“臣，願爲陛下分憂。”
分憂啊分憂，楚昭道：“朕只給你一個時辰的時間，一個時辰，韋卿足能撬開外面那些人的嘴。”
“諾！”事到如今，韋尚任已經沒有別的選擇，他只能往前衝，不惜一切的也要做到。
“陛下，臣去幫忙。”武平之見韋尚任要走，趕緊的開口表示自己也要去幫忙，楚昭頷首。
餘下的人，韋益和韋九也表示要去幫忙，楚昭發了話，“誰想去幫忙的都只管去，朕不管有多少人辦事，只要結果。”
柴景作爲六部尚書之一，事發之後就已經趕了過來，楚昭一來就放話要下達那樣的旨令，他也嚇了一跳。然而峰迴路轉，如今韋尚任致力去揪出幕後的指使者，事情，好像進入了膠着期，一切都暫時安靜了下來。
“柴卿，朕有事要吩咐你去辦。”出神中的柴景突然被楚昭點了名，柴景立刻上前，應了一聲尾隨楚昭往裡走，餘下無人敢跟上去。
“陛下。”楚昭準了韋尚任去查，也不在意誰幫着韋尚任去查，突然又點了他的名，柴景心下犯嘀咕。
“今日之事，你知道多少？”楚昭問得直白，柴景一頓，楚昭眉間的冷意漸濃，“不要告訴朕你什麼都不知道，那朕就該重新考慮考慮，你在世家中究竟有沒有地位了。”
柴家會在世家中沒有地位嗎？那是萬萬不可能的。
柴景道：“此事於陛下而言不難處理，陛下心裡已經有數，如今問臣知道多少，臣知道多少，重要嗎？”
重要也不重要。但是，楚昭明明在試柴景，又怎麼會允許柴景反過來試她。
“你似乎忘了，是朕在問你話，而不是你在問朕。”楚昭提醒柴景，她要問的，柴景只該如實地回答，顧左右而言他，並無意義。
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“是臣失言。”楚昭的提醒柴景如何能不聽進去，楚昭是大昭的皇帝，再不是昔日那個楚家的小娘子。
“說罷。”柴景的知趣，一如楚昭曾經讓他喝下那碗藥時，柴景的聰明。
“自來世家壟斷朝局，自陛下登基，陛下先開科舉，後興女科，都是爲了分世家之權。眼看無力迴天，寒門日漸佔據大朝的朝廷，他們如果再按兵不動，必將一無所有。所以這一次的科舉考試，各世家的子弟都報了名。然而，報了名，他們又怎麼會甘心受制於陛下，故而纔有了今天這場鬧劇。”柴景大意將經過和世家的目的說來。
楚昭道：“這些是朕知道的，你能告訴朕，朕不知道的嗎？”
擡眼看了楚昭一眼，柴景輕聲說道：“陛下可知，他們下一步是要做什麼？”
“朕如果料得不錯，他們必將以爲，朕不會動這些人，因爲韋相從一開始就說過的四個字，法不責衆。”楚昭風輕雲淡的說來，似乎剛剛盛怒的她並不存在。
“法不責衆，再繼續，就是討要，爲世家子弟，討要原本就屬於他們的特權，同樣是，法不責衆。”柴景說出口來，這，纔是楚昭所不知道的。
“好，好志向，真是好志向啊！”楚昭誇讚一句，目光轉向柴景，“柴家，有人蔘與其中嗎？”
“若是沒有，陛下以爲臣會知道這些？”柴景反問一句，楚昭笑了，清脆的笑聲傳了出來，偏偏讓人從心裡發毛。
柴景道：“可惜他們千算萬算，機關算盡，卻怎麼也料不到，陛下從來不是受制於人的人。在陛下的心裡，能讓陛下爲之受制的，從來不是強硬。”
楚昭看着柴景，“你對朕有所瞭解。你說，這麼多年過去了，他們怎麼還會覺得，世家還能重新過上前朝歷代的好日子？不勞而獲，榮華富貴，世代傳襲。”
“那是他們的欲，他們盼之願意爲此付出一切也想要得到的欲。”柴景目光迸發出了一道光。
“所謂的一切，也包括他們的命？還有現在過的衣食無憂的日子？”楚昭再次反問。
柴景道：“陛下或許可以這樣想，他們認爲，他們三人成虎，必能鬥過陛下。所以，他們不覺得陛下會讓他們失去生命，還有如今擁有的日子。這是自信。”
“自信。你說是自信，朕更覺得他們是自負。那就讓他們睜大他們的狗眼看看，朕，會不會做到他們以爲朕做不到的事。”楚昭的嘴角勾起一抹冷笑，“你，爲朕把他們都拿下如何？”
如何？楚昭雖然是用着詢問的語氣問着他，但是柴景心裡比誰都清楚，這件事情從楚昭讓他進來的那一刻起，就沒有他說不字的權利。
且不論楚昭是大昭的女帝，甚至是爲了楚操，他這一輩子唯一的兒子，永遠都不能相認的兒子，他也一定要成爲楚昭手裡的一把刀，一把揮向世家的刀，掃平一切可能會造成大昭動盪的東西，包括他的姻親。
“臣，遵旨。”柴景早就已經知道自己要走的是什麼樣的路，決定了，他將一往無前，絕不回頭。
楚昭很滿意柴景的知情知趣，今天既然單獨召見了，楚昭想到了另外一件事，“聽聞你與姬家定親了？”
哪怕剛剛對峙都不顯絲毫動容的柴景，此刻不禁握緊了拳頭，偷偷地看向楚昭，“是。”
“與朕辦好這件事，待你大婚之日，朕必有重賞。”楚昭臉上沒有一絲的怒意，如此的話與表情，就像是往柴景心上澆了一盆冷水，將他心中僅存的唯一一點希望之火都澆滅了。
他很想問一問楚昭，問一問她，難道他要娶別的女人，她當真就一絲都不爲之動容？一絲？
明明他們離得只有幾步之遙，柴景卻覺得，他們之間隔着天塹，他永遠都看不透楚昭的心思，楚昭的果斷，更是他所不能比。
“臣，謝陛下。”努力剋制住自己，不讓自己在楚昭的面前，流露着半點的異樣，柴景與楚昭道謝。
“退下吧！”該交代的事交代好了，楚昭叫退，柴景只能退下。曾經最親密的兩個人，似乎成爲了真正的君臣，至少在楚昭這裡，她衡量了柴景，也想好了讓柴景將爲她做些什麼。柴景能乖乖地去做，省了楚昭許多的事。
“較量，纔剛剛開始。”楚昭的聲音輕輕在響起。
較量，與誰的較量？有誰又配與楚昭較量？