而遠在梁州，楚毅之再次與徐狗子的軍隊扛上，兩軍交戰打得不可開交，楚毅之身先士卒，與部曲戰在最前面。
這一次是徐狗子主動來戰，是要奪城，楚毅之領着兵馬直接就跟徐狗子交上了手。
“一晃這麼多年了，當年你殺不了我，今天你也殺不了我。”徐狗子已經由一個面黃飢瘦的難民，變成了一個威武的大將軍。楚毅之也由一個尚顯青澀的小郎君變成了一個成熟穩重的一方大吏。
“你也奈何不得我不是。”楚毅之回了一句，徐狗子哈哈大笑了，“忘了告訴你，我新取了個名字，其實我覺得徐狗子這個名字沒什麼不好的，偏偏他們都說不雅，非要給我取一個雅緻的名字，叫什麼，徐禹。”
楚毅之跟他劍劍相碰，“叫什麼名字有什麼重要的，你是你，一直都是你。”
“你這話說得對，我是我，一直都是我，從來沒有變過，可惜啊，你懂我，卻偏偏註定了你我誓不兩立，你不肯服我，我也不肯服你，兩虎相鬥，必有一死一傷。”徐狗子，不，已經正式改了名字的徐禹笑呵呵地說着。
楚毅之也是一笑，“你是個了不起的人物。”
“你也是，要說這天底下啊，能讓我佩服的也只有一個，竟然把我的老地盤都給挖了，哎，你是怎麼想出這麼好的主意的。不費一兵一卒，連給我回氣的餘地都沒有，就把我的雍州給奪了，我後來想再把地盤搶回來，竟然搶不動。”徐禹跟楚毅之是一邊打一邊聊着天，話說着，臉上掛着笑容，偏偏那一劍一劍都是要人命。
楚毅之道：“我也不怕告訴你，奪你雍州還真不是我想出來的主意？”
啊！徐禹沒想到竟然會得了這樣一個答案，一時失禮，楚毅之的劍招呼着他砍了過去，徐禹被逼得後退了數步，楚毅之道：“那是我家小妹的主意，與我無關。”
“你家小妹，就是當初，我擄走的那個小不點？”徐禹問完又砍了回來，逼得楚毅之下了馬，徐禹接着躍起雙腳踢了過去。楚毅之以劍相擋，被震退了數步，徐禹一方的人一看立刻涌來朝楚毅之揮刀而來，楚毅之揚劍一揮，直接把三人砍倒，徐禹已經再次欺身上來，“沒想到，你厲害，你那個小妹竟然也厲害。”
“說的也是，有本事從我手裡逃掉的可沒幾個，她是第一個。”徐禹對楚昭的評價顯然是極高的，楚毅之跟徐禹交手了多少回，徐禹的本事，楚毅之心裡怎麼會沒底，楚昭當初能從他手裡逃走，運氣實在是好極了。
“徐禹，我們總要分出個勝負的。”楚毅之凝着一張臉，與徐禹雙目對撞，徐禹輕蔑地一笑，“我徐狗子是天生天養，最恨的就是你們這些高高在上的世家，所以，我一定會，一定會殺了你，成爲最後的贏家。”
如此狂妄之極的話，楚毅之不置可否，還是手下見真章吧。
兩方交戰打得你死我活，楚毅之與徐禹也打得不相上下，兩人劍上漸漸都沾了血，各自身上的傷口血流不止。
慢慢的兩人的速度都慢了下來，都開始喘氣了，徐禹笑着道：“要不這一回我們乾脆一次解決了，看看是你死，還是我死。”
“我並沒有這一次就殺你不可的理由，我必須要保證自己在殺了你還能好好地。”楚毅之的話叫徐禹嗤之以鼻，“你覺得可能？”
“誰知道呢。”楚毅之不答反笑，徐禹已經揚劍衝了過來，楚毅之倚着的劍立刻揚起，眼看就要被楚毅之的劍刺入，徐禹卻像是沒看見一般，由入劍入血肉，他只要取楚毅之的命，刺入楚毅之的胸口。
意識到徐禹竟然以命相搏也要取他的命，楚毅之一手所着劍柄，一手捉住了徐禹的劍身。
“郎君！”眼看徐禹的劍就要射入楚毅之的胸口，一支箭橫空飛來，射中了楚毅之的胸口，與此同時，徐禹的劍也沒入了楚毅之的肩膀。
血沫橫飛，楚毅之悶哼一聲。身後的部曲已經衝了過來救楚毅之，更有人刺入了徐禹一劍，徐禹並無反抗之力，幸好身後的將軍將他攔腰抱起，鳴金收兵。
“快，快去請大夫，快去啊！”楚毅之先捱了一箭，又被徐禹的劍刺穿了肩膀，血流不止，已經陷入了昏迷。
部曲護着楚毅之回了軍營，立刻叫來大夫，大夫一看楚毅之的箭傷竟然發黑，急切地道：“不好，箭上有毒。”
“啊！”衆人皆驚，楚毅之，楚毅之喃喃而道：“立刻，立刻撤出梁州，回冀州！”
“郎君！”隨楚毅之出征的都是楚毅之跟楚昭練出來的部曲，但聽楚毅之的吩咐都不可置信，若是撤出，就等於他們這一次白打了一場。
“快，回冀州，立刻回去。”楚毅之再次叮囑，一旁的部曲已經捉住了大夫的領口，“你不是說郎君中了毒嗎？快給郎君解毒，快啊！”
“我，我看看吶，我看看！”大夫被提起，嚇得一個哆嗦，又不敢多說，只讓查看傷口，只是一看，大夫喘着氣道：“是鳩毒。”
鳩毒啊，那是無藥可救的毒啊，“我試試，試試能不能暫時壓住毒氣的發作，郎君既說要回冀州，快點動身啊！”
潛意思，潛意思是沒救了，沒救了！
楚毅之重傷又中毒，那傷口還不敢枉動，只能聽楚毅之的吩咐，立刻棄了梁州的城池，奔回冀州。
而冀州境中，多日的晴空萬里，突然狂風來襲，大雨傾盆而下。楚昭一夜無眠，心中的不安隨着時間的遷移越發濃烈。
暗衛在調查府裡的釘子，韋尚任在查冀州上下的可疑分子，尤其是各處官吏。直至天明，大雨未歇，楚昭已經坐不住了。
“點齊三千部曲，隨我赴梁州邊境。”楚昭立刻下令，阿巧阿燕立刻去辦，楚昭去與鍾氏說了一聲，鍾氏道：“好，速去速回。”
她沒有說，昨夜的一場噩夢，楚毅之滿身的血，她看着，卻救不了他。
這些話鍾氏沒有跟楚昭說，何嘗不是已經看出了楚昭的擔憂，昨天的事發生得太突然了，楚昭全無準備，楚毅之遠在戰場，戰場是最叫人措不及防的地方。
鍾氏掐緊了雙手，她不能亂，在楚昭已經擔憂的情況下，她更不能亂。
只是楚昭帶領三千部曲剛到梁州境內，竟然看到大軍開拔回來，楚昭的心完全懸起來了。
“前方何人，刺使大人回冀州。”退回來的大軍有人詢問，雨天看不清人，辨不清對方是何人，楚昭這邊的人高聲大喊道：“小娘子在此，刺使大人何在。”
“小娘子！”聽到是楚昭，一個人歡喜地跑了過來，跪下道：“小娘子，郎君出事了！”
這個消息讓楚昭整個人一顫，出事了，終究是出事了，楚昭倒抽了一口氣。
“我阿兄呢。”楚昭捉住那人的肩頭問，一輛馬車駛來，“小娘子，郎君在車上！”
楚昭顧不得大雨滂渤，立刻上了馬車，見到楚毅之臉色慘白的躺在馬車上，一旁一個大夫和一個藥童，但見楚昭而見禮，小娘子！
“阿兄！”楚昭喚了一聲，大夫道：“小娘子，郎君中了鳩毒，因箭傷在胸口的位置，未曾拔箭，郎君的毒暫時被老夫封住了，只是撐不了多久。”
一聽此言，楚昭連忙翻開了楚毅之身上蓋着的被單，露出了楚毅之身上的傷口，及那折斷的半箭。
“立刻回冀州，讓人火速召冀州的名醫到刺使府上等候。”楚昭對外吩咐，無人敢不聽令，馬車火速地駛往冀州城內。
等他們到刺使府時，鍾氏已經守在門口，楚昭從馬車上下來，鍾氏上前握住她的手，“你阿兄呢？”
楚昭說不出話來，已經有人擡着楚毅之從馬上下來，楚毅之如何，一看便可知。
鍾氏顫得往後一退，楚昭道：“我命人集冀州各路名醫，阿兄會沒事的。”
命人將楚毅之擡回屋去，鍾氏也道：“對，會沒事的，一定會沒事的。”
一個又一個的大夫進去爲楚毅之把握，鳩毒，是爲天下有名的毒藥，凡沾一滴即可要人性命，楚毅之能撐到現在已經是那大夫醫術高明瞭。
“既是無救，你們告訴我，我阿兄還有多少日子。”楚昭對一屋的大夫詢問，還是那隨楚毅之去梁州的大夫開口道：“若讓郎君清醒過來，再閤眼時便是大去。”
楚昭睜大了眼睛，“若是讓郎君熬着，還能多熬幾日。”
“救醒。”鍾氏的聲音鏗鏘有力地傳來，不容拒絕，鍾氏看着楚昭道：“你阿兄活得清楚，死也不能死得窩囊。”
“煩請大夫！”楚昭咬着牙咯咯作響，鍾氏緊緊地握住楚昭的手。大夫作一揖自去爲楚毅之行鍼，沒有一會兒楚毅之已經幽幽轉醒。看到鍾氏和楚昭一笑，楚昭卻是眼中含淚，鍾氏看着楚毅之道：“大夫說你沒有多少時間，你有什麼話要跟阿孃說的嗎？”
“阿孃生養我一場，不能爲阿孃侍奉終老，是我不孝。”楚毅之笑得溫和地說。鍾氏伸手撫過他的鬢角，“你活着的每一日都孝順有加，你不能活得比我長，非你所願，不必心有愧疚。”
楚毅之輕輕地笑了，“阿孃豁達，還好，有阿昭在，阿昭必能爲我陪阿孃終老，邊我那一份也孝順阿孃的。”
“阿兄的事，憑什麼要我去做，明明是阿兄說過，將來會護着我和阿孃一輩子的，如今還有阿嫂，還有阿宸。阿兄怎麼能去了？我不是已經給阿兄去信，讓阿兄小心被人暗算嗎？阿兄爲什麼不聽，爲什麼不聽！”楚昭控訴地說。
“晚了，我是中了箭之後才收到你的信，知府裡竟然也遭了暗殺。幸好，你們都沒事。”楚毅之說着咳嗽了起來，“我原就在想，徐狗子一直閉城不出，爲何突然發兵來打，我與徐狗子打得正歡，沒想到暗箭射來，我發覺時已經來不及避。可見此人就是要我的命。”
楚昭深吸一口氣，目光盯着楚毅之胸前的箭，“阿兄知是何人？”
“徐狗子以命相拼，存了心要我的命，放暗箭的事不會是他做的，至於別的人，待我死後，你拔開這箭，想必總能找到一絲線索。鳩毒，能有鳩毒有多少人？”楚毅之提醒楚昭，“只是，查清暗殺的人還是其次，我一死，你要穩住三州。”
“我不行，阿兄，我只是一個小娘子，他們不會聽我的，不會的。”楚昭搖頭否定地說，楚毅之卻翻身坐起，緊緊地捉住楚昭的雙肩，“阿昭，你可以的，你一定可以的。但凡不聽你的，不願意歸順你的，殺！你在冀州有民望，又得民心，只要你有心，至少冀州一定會被你握在手裡，只要冀州還在，你們都會平安無事，平安無事。”
這是楚毅之最最放心不下的，楚家啊，人真的太少了，但凡有一個男丁，他也不會讓楚昭去扛起這一切，一但他死了，想要奪得他們勢力的人就一定會動，而楚昭，從一開始就是他們的絆腳石，所以，楚昭如果控制不住冀州，楚家，只會落得死絕的下場。
“阿兄！”有些事，楚昭又怎麼會不知道，怎麼會看不透。
“阿昭，阿兄沒能護住你們後半生，將來，你要護住你一自己，護住阿孃，還有你的阿嫂，阿宸，她們只能靠你。你，沒有退路。”楚毅之的聲音很輕，卻穩穩地落在楚昭的耳邊，她沒有退路，一退，不僅她死，楚家的所有人，都會跟着她死。
“把眼淚咽回去，平定了天下，爲阿兄報了仇，到那個時候你再到阿兄的墳前哭一場，如今你既是所有人的倚靠，就把眼淚咽回去，別叫人小看了你。”楚毅之再次開口，楚昭抹過眼角的淚。
“阿兄，我發誓，我一定會護住阿孃，護住阿嫂，護住阿宸，將來，一定會爲你報仇。”楚昭舉起手，對天起誓，也堅定了她要往前決心。楚毅之笑了，“對，這纔是我的阿昭。這條路會很難，只怪阿兄無能，下輩子，阿兄一定護你周全，必不讓你再走這一條艱難無比的路。”