散宴後。
衛韞與衛如雪被留下來。
輔國公在宮宴上將明帝對謝橋的態度看得分明，原是對謝橋的話將信將疑，此刻卻是信了十分！
同樣留在宮中，自請降爵位一事。
朱氏與大夫人卻心事重重。
柳氏與鄧氏名下並無適嫁的女兒，對誰成爲太子妃人選並無太多想法。自然，她們心中更偏頗謝橋。若是容嫣嫁給太子，今後不知衛氏將如何囂張！
下了馬車，朱氏腳步一頓，側頭對謝橋道：“你隨我來。”
大夫人也拉着容嫣一道去福壽堂。
她指望容嫣成太子妃，如此便能給她翻身的機會！
曹嬤嬤扶着朱氏坐在臨窗大炕上，在她腰間塞了個大紅牡丹引枕。左右兩邊各四張大椅，搭着銀紅撒花椅搭。大夫人坐在左邊的大椅上，謝橋便就着右邊坐下。
紅藻捧上茶，朱氏飲一口潤喉：“下月初八雖是賞荷宴，卻也是替太子選妃。你流落在外多年，卻是半點規矩不曾學，德行不修，那日便隨意尋個由頭不入宮去。”神色頗爲疲倦的說道：“由嫣兒代你入宮。”
大夫人的心落下來了，容嫣入宮她在府中的地位不但得到提升，李氏的嫁妝多半會給容嫣做陪嫁，也不必她多費心神。
面上卻是故作推諉道：“母親，皇后娘娘特地叮囑華姐兒入宮，若是不去……恐怕有藐視皇威之嫌。”
李氏與皇后閨中時可是手帕交。
謝橋會是一個異數。
除非……
“華姐兒年紀不小，府中小姐們也都到說親的年紀，不能越過她去。過幾日安遠侯府百花宴，我尋思着將華姐兒帶在身旁一同去。”大夫人面上帶笑，難得的和善。
朱氏明白衛氏的心思，這是要趁着賞荷宴之前將謝橋的親事訂下。
這樣便決斷了謝橋被選爲太子妃的可能！
“帶着姝兒、凝兒一同前去。”朱氏不捨錯過燮郡王這門親事，容嫣若爲太子妃，便在容姝與容凝之間選一個嫁入燮郡王府。
“不！”容嫣突然情緒激動的站起身，觸及朱氏凌厲的目光，面色一白，這才意識到自己失態。可若是阻止謝橋進宮參加賞荷宴，那麼她還得費些心力擺脫嫁給太子。
不！
這一世，她斷不要再進宮！
容嫣尖銳的指甲扎進掌心，刺痛令她無比冷靜。穩定心神道：“祖母，謝姐姐她除了性子冷清之外，其餘並無多大錯處，舉止進退得宜。您不是給她請教養嬤嬤？這一月間，也足夠教好謝姐姐禮儀規矩。她……她畢竟是原配嫡長女，又得皇后娘娘喜愛，自是比我這繼室所出的嫡女有勝算。”
最後那句話的時候，容嫣內心刺痛。
謝橋的出現，讓她的身份大打折扣。昔日手帕交，背地裡議論她的出身，再不復之前那般熱忱。
看着憔悴不少的大夫人，容嫣眸光微暗，她母親恐怕更深有體會！
謝橋嘴角微勾，看着她們你來我往的討論她的婚事，心裡不由得冷笑。端起高几上的青花瓷杯輕輕晃動，垂眸看着淡金色的茶湯旋轉，滴水未濺出來。
嘭——
謝橋茶杯一擱，茶湯晃盪出來，潑濺在地上。
容嫣不自覺的後退一步，那茶湯彷彿燒沸的滾水濺上她的心頭。觸及謝橋寒涼似水的眸子，心裡有着不好的預感。果真，聽她說道：“我才疏學淺，並非真正名門閨秀。外家又是罪臣，恐怕不在選妃之列。皇后娘娘邀我進宮，不過是擡舉罷了。”
容嫣面色驟變。
謝橋繼續道：“太子身爲儲君，定不會選毫無孃家權勢依仗的女子做太子妃。”
大夫人被謝橋一番話點醒，徹底放下心來。看着面色慘淡的容嫣，安撫的拍了拍她的手背。
“你能如此想也是難得。”
對謝橋的識時務，朱氏滿意的抿脣一笑，殊不知佈滿皺紋的臉愈發顯得刻薄。
謝橋起身離開。
容嫣甩開大夫人的手，冷聲說道：“祖母，母親，你們不是給我與燮郡王議親？府裡又不止我一個女兒，大可挑選其他人作爲太子妃參選人！旁人定是知曉我們有意與燮郡王議親，轉身便參加太子選妃宴，您們讓她們如何非議我？”
上一世，其中也有這個原因，她備受太子冷落嘲諷，在東宮舉步維艱！
“你渾說什麼？又沒有交換庚貼，誰敢亂嚼舌根？”大夫人惱怒的呵斥容嫣：“燮郡王算得什麼？你若嫁給太子，今後便是母儀天下！”
那也要她有命在！
容嫣在心裡吶喊，咬緊牙關纔將這句話卡在喉間。
氣得一雙眼睛通紅，渾身發顫。一字一句道：“成爲太子妃便能高枕無憂？他日太子爲皇，我便一定是皇后？”譏笑道：“再說，我能不能成爲太子妃還得另說！”
朱氏與大夫人對視一眼，大夫人頗有深意的說道：“你放心，你只管等着賜婚聖旨便是。”
言語篤定。
只要謝橋不參與。
聞言，一股冷氣自容嫣腳底躥上頭頂，四肢冰涼！
……
謝橋許久沒有回過她開的小醫館，帶着明秀自後門出府。
租一輛馬車去小醫館。
醫館內許久沒有打理，已經佈滿灰塵。
謝橋擼起袖子整理，一旁的明秀揮了揮拂塵：“小姐，您去樓上，這兒我來收拾。”
謝橋‘嗯’一聲，擡步上樓。
倏然，目光凌厲的盯着一處，厲聲喝道：“誰！”
窗邊青布簾子晃了晃，走出一個人來。身高八尺，穿着灰白布衣，大約二十出頭的年紀，卻是滿面風霜。
“葉舟？”謝橋見到男子，驚呼出聲，倍感意外。當初她無意救海爺一命，海爺是海上一霸，劫掠商船。她那時便想起鄭和下西洋，想看一看她身處的朝代，是否與歷史有些共同點。恰好海爺有航海經驗，她便提議嘗試規劃路線，準備大半年的時間，他們動身出海。
此一去，歷時一年。
她以爲他們在海上出了意外，卻沒有想到竟是回來了！
“海的另一頭可有其他國家？”謝橋激動的詢問！
“有！”葉舟見到謝橋亦是很激動，聽她問起海外的事，興奮的說道：“海爺雖然有經驗，但是我們出海沒有多久就迷失方向，他用觀星來辨明航路，還是尋不到方向。最後靠您給的牽星板，這才一路順利。”其中的兇險自是沒有與謝橋細說。
從牀底搬出一口木箱，裡面裝有寶石、金腰帶、珊瑚珠、胡椒、木香等物。
緊接着，便是拿着一沓銀票遞給謝橋。
“這都是海爺給您的。”葉舟神色凝重的詢問道：“他讓我問您何時再出海？”
謝橋搖了搖頭：“入冬後東北季風的時候再出海。”將銀票給推回去：“這條線既然已經走通，那麼我們可以和海爺一同合作。你手頭不能沒有銀子，這些銀票你便用來造船，收購農產物與絲綢銷往海外。”
謝橋沒有想到自己一時的衝動，竟是得到了收穫！想她之前捉襟見肘，爲了銀子發愁，眼下不但回到輔國公府不愁吃穿，海商之路也算是打通。
可這些進展並未讓她衝昏頭腦，眉宇間透着一絲愁緒，只怕有些細節還得與海爺當面商談！
葉舟一怔，把銀票放進懷中：“海爺已經大量招募水手，預備夏季出海，若是冬季還有大半年……”話未說完，樓下傳來說話聲：“謝大夫在嗎？”