衆人散去。
謝橋去福壽堂庫房，打開鑰匙進去。
曹嬤嬤聞訊趕來，板着臉道：“謝姑娘這是做什麼？”
“旁人都悉數知曉我娘有多少嫁妝，我作爲女兒的不能不知罷？往後若再遇見這樣的情況，該如何應對？如今日一般對嫁妝沒有底細，而小家子氣被人指責上不得檯面，丟輔國公府的臉面？”謝橋將大夫人的原話給說出來。
曹嬤嬤臉一沉。
謝橋又道：“曹嬤嬤若說無妨，我這就出來，今後鬧出什麼笑話來……”話音戛然而止，笑得意味深長。
曹嬤嬤心口一滯，哪裡敢攔着？
謝橋找出那副紅珊瑚玳瑁頭面，隨意挑揀其他幾樣首飾，鎖上門。
曹嬤嬤一雙吊稍眼一眯，冷聲道：“謝姑娘還是將手頭的東西原處放回去，以免日後對不上數。”
“笑話！我拿自己的東西，還要經過你這奴才的應允？”謝橋臉陡然一沉，面若寒霜：“你去請示老夫人，她若不准許，再來我屋子裡拿回去！”說罷，謝橋拂袖離開。
曹嬤嬤面色青白交錯，急匆匆的向朱氏告狀。
出乎意料，朱氏並沒有吭聲。
曹嬤嬤思忖道：“老夫人，您就這樣輕易讓她將嫁妝拿走？只怕她日後會不將您放進眼底，態度如此囂狂，該是要好好敲打拿捏。”
無人能比曹嬤嬤更清楚朱氏對這嫁妝多看重，她一直厭惡謝橋，尋思着老夫人定會大怒發作謝橋。
朱氏諱莫如深的笑道：“今後她要拿何物，都由她去。”撫平發皺的袖口，坐起身來：“將嫁妝單子拿來。”
曹嬤嬤立即拿出來遞給朱氏。
朱氏在上頭勾勾畫畫，隨後交給曹嬤嬤收好。
曹嬤嬤隨意一瞥，眼底閃過驚詫，這才明白朱氏打的什麼主意。
……
芳華院主屋裡，香爐裡煙霧嫋嫋，淡雅馥郁的清香令人心平靜氣。
可，鄧氏卻神思不屬。
福壽堂之事，令她心中忿忿。
“凝姐兒如何了？”鄧氏擔憂的詢問英嬤嬤。
英嬤嬤笑着寬慰道：“小姐只是小孩心性，過今夜她便忘了今日之事，哪裡還會與您置氣？”
鄧氏依舊鬱結難消。
這時，清靈進來傳話道：“夫人，謝姑娘來了。”
鄧氏餘怒未消，恨聲道：“她來作甚？”
若非是她，朱氏不會遷怒於她！若非是她，她又怎得下重手掌摑容凝？
英嬤嬤心知鄧氏因今日之事記恨謝橋，若是將謝橋拒之門外，恐怕徒增是非。無奈的勸道：“夫人，且看看她作甚。”
鄧氏冷哼一聲。
清靈將謝橋領進屋子裡來。
謝橋示意明秀將木盒放在鄧氏手邊，忙賠笑見禮道：“三嬸孃，今日之事還望您見諒。嫁妝雖是我娘留下，可也不是我能夠做主。您也知我與大夫人……”謝橋頓了頓，轉開話頭：“當初嫁妝老夫人放在芙蓉居，大夫人與嫣兒妹妹煽動老夫人鬆口讓嫣兒妹妹住進去。您也知曉我勢單力薄，不得老夫人與父親的待見，以防嫁妝被她們偷樑換柱，我這才藉機鬧事。”
“如今嫁妝放在老夫人私庫裡，誰也不敢將手伸進去。今日我若當面同意，只怕大夫人不會罷休。”說到最後，謝橋苦笑幾聲。
鄧氏心中一驚，之前嫁妝藏在芙蓉居，她可是毫不知情。
衛氏一清二楚。
可見她早已盯上。
心裡尋思着謝橋的那番話，目光變幻，難道是老夫人告訴衛氏？
既如此，又何須拿李氏的嫁妝哄她，說日後給凝兒添妝？
鄧氏心中冷笑幾聲，恐怕朱氏怕她們暗中算計嫁妝，將她們幾房哄的團團轉！
愈發討好、奉承她！
心中對朱氏多了防備。
鄧氏隨意打開木盒，裡面的頭面珠寶，光華瀲灩。
“三嬸孃能理解你的難處。”鄧氏緊擰的眉頭舒展開來，臉上帶着幾分笑意，斜眼看了清靈一眼。
清靈這才捧上茶水來。
“我初入府，她說您心胸不寬厚，愛記仇，莫要輕易開罪您。當時不識她本性，倒也信了幾分。今日一見，我覺得三嬸孃性子爽利，恩怨分明。”謝橋輕輕吐出一口氣，提起大夫人眉宇間染着幾分狠色：“您也知我與大夫人的恩怨糾葛，就算我得不到嫁妝，也誓死不會給她！”
聞言，鄧氏睨了英嬤嬤一眼，滿腹盤算：“誰說不是？我剛嫁進來時，也不識她人心，吃了幾回悶虧方長記性。”嘆了聲，憐惜道：“幸而你是個機靈的，若與她交好，豈不是認賊做……”說到這裡，鄧氏說漏嘴，忙止住話頭。
謝橋訕笑一聲，輕聲問道：“這府裡我沒有能夠說體己話的人，今後能不能常來您這裡小坐？”拋出橄欖枝示好。
鄧氏如何不明白她話裡的意思，當即欣然應允：“凝姐兒很喜歡你，今後可以常來找她頑。”頓了頓，鄧氏面色凝重的叮囑道：“你與三嬸孃交了底兒，三嬸孃不可不厚道，便提點你一句。左右你也是有心的孩子，自會分辨。”
謝橋皺眉，微昂着頭看向鄧氏。
鄧氏道：“柳氏當年生不出孩子，你祖母要給你二叔納妾，她求你母親，你母親替她擋下。明裡暗裡，助她在府裡站穩腳。結果倒是個忘恩負義的人，竟拿你當槍使！”說到最後替謝橋憤懣不平。
謝橋一怔，彷彿有些意外。
鄧氏似乎有些不忍，拍了拍她的手安撫，溫柔的說道：“今後有何難處大可來尋我。”
謝橋道謝，閒聊幾句，告辭離開。
鄧氏望着謝橋單薄的身影，臉上的笑容沉斂。
倒是個好哄騙的！
想起謝橋口中的那個‘她’，眼底閃過陰鷙。
這府裡只有衛氏與她不對付，除了她，還有誰會如此詆譭她？
謝橋走出芳華院，明秀不解的說道：“小姐，何必如此討好她？”
謝橋回首望一眼燈火通明的主屋，淡淡的說道：“鄧氏素來潑辣愛記仇，今日分明受衛氏挑撥。我雖不在意這府邸裡的人，可也不想多結一個仇人。”
眼下衛氏挑撥她與柳氏，而後示好，不過是讓自己覺得這府里人心險惡，只有她才能依附。
雖各懷心思算計。
好在鄧氏信了她，將她列入‘同盟’。
……
時光如水，轉眼，太后壽辰到了。
朱氏帶着幾位夫人與嫡孫女進宮，去往福寧宮覲見太后。
等待傳喚的時候，衛如雪與秦玉一同自軟轎裡下來。看着站在一旁的謝橋，衛如雪臉上閃過不易覺察的冷意。