謝橋突然折身離開，引起衆人的側目。
玉傾闌與秦逸對看一眼，略一頷首，玉傾闌緊跟着離開。
柳氏皺了皺眉，望着謝橋離開的身影，猜想是不是發生什麼事兒了？
容姝心裡擔心，想跟過去看看，可眼下……目光落在一臉慘淡的容凝身上，緊咬着脣瓣，沒有動。
安遠侯夫人眼底閃爍着微光，鄧氏突兀的說道：“男人，誰不愛美人。你同意了，侯爺自會消受了。”彎身拾起地上的金簪，漫不經心的斜插進發髻中。
安遠侯夫人冷冷的瞪着她：“明日裡一擡小轎擡進安遠侯府！”
鄧氏心裡鬆一口氣，轉頭看向三老爺，卻見他面色陰沉得滴水，面色訕訕。
完了！
容凝癱軟在地上，面如死灰。
秦玉聽到想要的結果，脣邊掠過一絲笑意，柳嬤嬤攙扶着她離開。
“站住！”容凝突然喊道，聲音裡透着一絲異樣，滿目憎恨：“是你設計我，對不對！”
秦玉彷彿聽到一個笑話，不屑的睨她一眼，如同看着一條喪家之犬般，懶怠多費口舌，頭也不回的離開。
容凝陰冷的盯着她的背影，撐在地上的手收握成拳，一字一頓的說道：“我不會放過你的！”
安遠侯夫人沒有心思再攪合，甩着娟帕走了。
安遠侯雖愛美人，卻對着算計他硬逼着送上門來的人，心中膈應，冷哼一聲，直接回府。
衆人一一散去，結果不盡人意，鄧氏也了一樁心事，攙扶着容凝起來。
容凝猛然甩開她的手，質問道：“爲什麼？”
鄧氏望着她燃着火焰的眸子，不再如往日那般清亮透澈，烏沉沉地望不見底，心虛的不敢直視，囁嚅道：“凝兒，你算計位高權重的親王世子，他若不願娶，誰敢逼他？秦隱不一樣，他雖然只是個鰥夫，可到底是會疼人。你嫁給他，定然不會虧待你。你往日處處與容姝比較，她有的你也不落下，我以爲你當喜歡秦隱纔對。”
容凝呆愣的看着鄧氏，淚水涌了出來，嘶聲說道：“我瘋了纔會上趕着給人做繼母！是不是有人許你好處，你方纔這般算計我！你眼皮子怎得這麼淺？我是你的女兒，竟比不上那點兒東西！”
鄧氏被揭麪皮，又羞又惱：“我也是爲你好！你若知恥，我怎會出餿主意？秦隱哪點兒差了？嫁過去正經的夫人，比你上趕着做妾強！”越說越氣，厲聲道：“你若不是我生的，我何須替你籌謀，鬧得個沒臉？”
容凝聽了，淚水突然止住，想笑又笑不出來，臉上的表情有一瞬猙獰扭曲，這便是她的好母親！
“我這個妾，就是你給我謀劃來的！”容凝心中麻木了，她變成這副模樣，全由她這個母親造成！
心裡不由悔青腸子，若是她沒有聽信母親的話，她與謝橋還是好姐妹。
她與玉傾闌關係要好，得她的幫助，結果是不是截然不同？
現在，什麼都已經晚了！
——
柳氏歉疚的看向秦隱，沒有想到鄧氏會做出這等齷齪事：“秦公子，今日之事，令你受擾了。”
秦隱恩怨分明：“與你們無關。”看着眼圈發紅的容姝，未免她多想，安撫道：“並不會影響親事，我們已經交換信物，不出意外，今年年底便會成親。”
面對喜歡的男子直面談起親事，容姝心中羞澀，稍微好受一些，摸着貼身放置的信物，臉上浮現出來的笑容帶着絲絲甜蜜。
突然，面上的笑容一變，伸手摸了摸內袋，空蕩蕩的。
慌亂地四處翻找，依舊沒有找到秦隱給的信物。
“怎麼了？”柳氏見容姝面色慘白，急的要哭的模樣，連忙說道：“東西掉了？莫急，母親吩咐人去找。”
容姝一下子失去冷靜，淚水啪嗒、啪嗒的落下：“信物，不見了！”
秦隱覺得這輔國公府也很亂，姐妹們之間的親事也互相算計。望一眼不遠處的廂房，慢聲說道：“會不會忘在屋子裡。”
容姝搖了搖頭：“不會的，我一直放在身上。”話這麼說，還是吩咐婢女去屋子裡找。
柳氏俯下身，擦乾淨容姝臉上的淚水：“你想想誰近過你的身？”
容姝面色蒼白如紙，近過她的身只有她的貼身婢女香琴與謝橋。
“不，不會是她們。”容姝立即否認，香琴對她忠心耿耿，謝橋也是真心對她，知道她戀慕秦隱，不可能會偷她的信物。
何況，謝橋對秦隱無意。
否則，就不會當着孩子們的面，拒絕秦隱娶她的話！
柳氏狐疑道：“她們是誰？”
容姝輕聲說道：“香琴與大姐姐。”
一旁的香琴面色大變。
“會不會是她們誰撿着了？”柳氏遲疑的說道，香琴這丫頭雖然忠心，可萬事都說不準。根本就沒有懷疑會是謝橋！
“不會是你大姐。”秦隱篤定的語氣，令容姝心中頗不是滋味。知道他們之間並沒有什麼，可聽秦隱這般信任謝橋，難免會不舒服。
秦隱並沒有發現容姝的異樣，怕她不相信與謝橋生間隙，解釋道：“那日裡她問我可有娶妻的打算，她並未議親，我便誤會是她，後來她提醒我留意身旁的人。”
秦稚、秦逸恢復期間，容姝對他們細心的照料，讓他看在眼裡，記起謝橋的那番話。
恐怕，她那時是替容姝試探？
容姝一怔，香琴撲通跪在地上說道：“小姐，奴婢沒有拿您的信物！會不會……會不會是您接待客人的時候掉了？”突然想起什麼，眼珠子一轉，欲言又止。
“有什麼話直言便是。”柳氏冷聲道。
站在不遠處的高文瞥向這邊，看到跪在地上的香琴，眼底閃過擔憂，想了想，過來說道：“二夫人、三小姐，小的這就帶人去找。”
容姝上下打量他一眼，是前院的護衛，當即點頭：“後院涼亭那一片。”
香琴看着高文帶人離開，戰戰兢兢的說道：“奴婢方纔見到大小姐突然離開，莫不是她撿着您的信物了？”
容姝目光微閃，抿緊脣。
柳氏不自覺皺起眉頭：“去問問。”
幾人去往重華樓。
——
重華樓
謝橋之所以會懷疑首飾盒子裡會有問題，那是因爲鄧氏與容凝都是眼皮子極淺的人，她送去的頭面，哪裡會如此輕易送還回來？
事情反常，必有妖！
急忙跑回來，將盒子打開，那套頭面下面墊着一塊絲綢，絲綢角落裡放着一塊玉佩，上面雕刻着牡丹與白頭鳥的圖案。
謝橋將玉佩放在手心裡端詳，猜測這物件是容凝送給她的，還是疏漏之處放進來？
玉傾闌望着她掌心的玉佩，緩緩地說道：“這是一件信物。”修長如玉的手指點着上面的圖案道：“白頭鳥比作夫妻恩愛、白頭偕老，夫妻之間贈送對方的物件。”
信物？
容凝她並未議親，留有信物作甚？
倏忽，謝橋心念閃過，面色頓時冷沉。
這塊玉佩怕是秦隱給容姝的信物，鄧氏與容凝拿來放在她的屋中，定是與之前設計秦隱的目地相同！
若是之前並未看破鄧氏的算計，秦隱被逼迫娶容凝，這塊玉佩爲引，容姝定會怨她！府裡的人都知道她把這套頭面送給容凝，在這裝有頭面的盒子裡發現秦隱給容姝的信物。容姝會想是她偷拿走，轉而贈給容凝，她也成爲了鄧氏的同謀！
“大姐姐！”
容姝等人站在門口，看着她手裡拿着的玉佩，齊齊變了臉色。
“大姐姐，這玉佩是你撿到的麼？”容姝不肯相信謝橋會偷拿她的玉佩，她寧願相信有人陷害她！可目光錯落在梳妝檯上的頭面時，眼底隱隱有着失望。
柳氏同樣不敢相信，可東西的確是在謝橋的手中：“華姐兒，玉佩你從何處得來？”
“容凝拿來的。”謝橋蹙眉，容姝的表情分明是不信她。“我並不知道這是信物，師兄告訴我方纔知曉，猜到是你的東西，還未送過去，你們來了。”
柳氏點了點頭，冷聲道：“她越來越不像話！處處爭強好勝！眼下連姝兒的親事也要插一腳！”語氣裡透着厭惡。
“姝兒，東西還給你。”謝橋將玉佩遞過去。
容姝沒有接過來。
秦隱怕謝橋難堪，接過來放在容姝的手心：“東西好好收起來。”
容姝眼圈發紅的看謝橋一眼，心裡知道她是清白，可秦隱對她的態度，孩子們對她的喜愛，令她心裡生出嫉妒。
她知道這樣不好，可是她自己也控制不住。
如此善妒的她，令她自己都感到厭惡！
將玉佩緊緊的攥在掌心裡，硌得她皮肉發痛。漸漸冷靜下來，輕言細語道：“大姐姐，姝兒不該懷疑你。”
謝橋鬆一口氣：“你能想通便好。”
容姝嘴角的笑容發苦，對謝橋越發的愧疚。
——
秦稚、秦逸的身子已經恢復得差不多。
容姝答應親自給他們做糕點。
宴會散去後，容姝做一碟山藥糕送過去。
秦稚、秦逸見到素白的糕點，眼底閃過失望，嘗一口，口味清淡中夾雜一絲甜，稚聲稚氣的說道：“姐姐的酸棗糕好吃，你會做麼？”
容姝臉上溫柔恬靜的笑霎時凝固，他們張口閉口都是謝橋。原來並沒有多想，只是自信物一事後，到底心中扎着一根刺。
秦隱與秦稚、秦逸提及到她，便撥動她敏感的神經。
她太緊張秦隱。
“會，這個山藥糕可以調理脾胃，你們剛剛康復，吃這個最合適。”容姝柔聲解釋，看着他們失落的小臉，連忙說道：“過幾日給你們做酸棗糕，如何？”
秦稚奶聲奶氣的說道：“姐姐你要多做一點哦。”
“好。”容姝拿起錦帕替他擦拭嘴角糕屑，一旁的秦逸湊過來說道：“姐姐，華姐姐爲什麼沒有和你一起來看我們？她好久沒有來，我們都好想她。”
容姝笑容一滯：“下回我與她一同來看你們可好？”
兩個人異口同聲道：“好！”
與他們說一會子話，待他們睡覺之後，容姝收拾一番起身離開。
途徑侯府花廊，容姝聽見繁密花簇後傳來交談聲：“秦二爺與輔國公府裡頭的三小姐議親，庚貼還未交換，時常來府裡走動，真是不知羞。”
“許是這樣才勾搭上秦二爺。”
“我與你說，那時秦二爺似乎向她大姐求親，被拒絕了。或許就是如此，纔會與她議親。”婢女說罷，掩嘴咯咯笑道：“都是姐妹，長得多少相同……”
容姝緊緊的握着手心，朝說話聲音望去，繁花密不透風，隱隱綽綽只見兩道模糊的身影。
香琴小聲的喚道：“小姐……”
容姝回過神來，便聽香琴繼續說道：“大小姐不厚道，您推心置腹的待她，她卻並沒有真心待您。明明知曉秦二爺對她有意，她還與秦二爺說曖昧不明的話，惹人生出誤會。如今侯府裡的人，四處編排，您嫁過來定會不受他們敬重！”
容姝面色發白，默然不語。
香琴也不再提。
回到府中，與準備出府的謝橋碰個正着。
“姝兒，今夜裡安遠侯府來接容凝，你給添妝麼？”謝橋淺笑着詢問道：“若是添妝，幫我將東西一併送去。”
容姝眸光微閃，不冷不熱的說道：“我怕是不方便，大姐自去罷。”
謝橋一怔，容姝已經離開。
香琴回頭看謝橋一眼，目光落在容姝身上，心想小姐因爲侯府那些話，怨怪上大小姐了麼？不由的低聲說道：“小姐，您這樣怕是不妥。”突然，看見廊下的高文，面頰微微泛着粉色。
容姝瞥她一眼，素來溫和的目光冷冽：“容凝算計我未來夫婿，她不過一個妾，我需要給她添妝？至於容華……”話音一收，什麼也沒有說，進了屋子。
香琴一怔，住了口。
夜裡，容凝一擡粉色小轎擡着從安遠侯側門進去。
香琴不安的說道：“小姐，五小姐再對不住您，您也不該這麼做。奴婢聽聞大小姐給添妝了呢！”
容姝拔珠釵的手一頓，沒有言語。
香琴正欲再勸，突然聽到容姝開口道：“香琴，你可有愛慕的人？”
香琴一愣，手裡的珠花劃破她的手，吃痛回過神來，眼底閃過一道複雜的光芒。張了張嘴道：“奴……奴婢沒有。”
“是麼……”容姝喃喃道。
香琴正欲多言，便聽到外頭傳來細微的聲音：“小姐，大小姐來了。”
容姝眉一皺，香琴勸慰道：“小姐，您這樣喜怒於形不好，再不喜，也該要見一見。”
容姝低垂着頭，良久不語。終於是淡淡的‘嗯’一聲。
香琴將謝橋請進來。
謝橋踏進來，看着容姝正在解頭上一支珠釵，青絲纏繞在寶石上，伸手替她解開道：“我給你添了一份送給容凝。”
屋子裡陷入平靜，半晌，容姝低聲道：“謝謝。”
謝橋似乎並沒有發現容姝態度驟然的轉變，只當她是因爲宴會上的事情而情緒低落。坐在她的身旁，提起她的打算：“姝兒，我需要你的幫忙。”
容姝目光一頓，終於看向謝橋。
謝橋嘆道：“我救治南陰有功，皇上要封賞我做太醫院使，我拒絕了。之後，我向他提議替換掉之前的藥商，由我供應宮中的藥材。而各大軍營……也均有我替代。”
容姝一驚：“你……你要做什麼？”
“我在清河村有幾片藥山、藥田，如今有一批藥材成熟，無處出售，停滯在那裡，我總要找個銷路。皇上應允下來，恰好南陰需要大量的藥材，我便讓他們走水路運往南陰。”謝橋笑容清淺，眼底流轉着淡淡的神采。
容姝蹙眉：“清河村走水路便要在南陵轉陸路。”
謝橋‘嗯’一聲。
“你這般堂而皇之的搶人飯碗，不怕與人結仇？”容姝深深皺起眉頭，對她的做法很不理解。
謝橋冷聲道：“怕什麼？各憑本事！”
容姝目光閃了閃，沒有再多言。
謝橋小坐片刻，告辭離開。
容姝送走謝橋，便躺在牀榻上沉沉睡去。
半夜裡，外間傳來窸窸窣窣的聲音，刻意放輕的腳步聲在寂靜的屋子裡依舊顯得清晰。門輕開輕合，容姝緊閉的眼睛幽幽睜開。
——
啪——
長案上擺放着的粉彩瓷瓶砸落在地上摔得粉碎。
“好一個各憑本事！”季雲竹勾了勾嘴脣，微挑的眼角映着屋子裡的燭光，流轉着詭異的幽芒。
搶他與秦驀軍營的合作也就罷了，如今的野心是妄想替代他！
呵！
他倒是小瞧了她！
“季公子，皇上的確要加封太醫院使，正五品！供應藥材不過小小的要求，皇上定是同意了。”安遠侯覺得此事做不得假！
關鍵是謝橋親口與容姝說出來，謝橋對容姝推心置腹，斷然沒有半句假話。
哪裡知道容姝身邊的人，早已被他們給收買？
季雲竹卻格外的謹慎，心中信了，沒有全信：“你去查探清河村是否有一批藥材送往南陰。”
“我已經派人去查了，應該快有消息。”安遠侯說話間，他派出去的人已經將消息打探回來。
“回稟侯爺，的確有一批藥材走水路運往南陵，而且屬下查到容小姐以‘謝橋’之命暗中打量收購藥材。”
季雲竹細長的眸子裡閃過一抹陰戾，語氣隱隱透着陰森的意味：“她倒是真的敢！”
安遠侯也沒有想到謝橋膽子這麼大，她是明知季雲竹是藥商，偏偏從他嘴裡奪食！
不怕死麼？
“朝廷將劉太醫派往南陰，而此次運送物資的由定國將軍府的鄭亦修押送。”安遠侯將南陰的情況告訴季雲竹，心裡倒是希望謝橋作死的對付季雲竹，激怒季雲竹將她給弄死。“她身邊有一個厲害的隱衛，季公子要小心纔好。”
不禁慶幸謝橋得罪季雲竹，否則他這輩子難以開口說話。
季雲竹挑了挑眉，慵懶隨意的往輪椅背上一靠，並不在意的說道：“亦修運送物資麼？”
“需要知會他麼？”安遠侯眼底閃過興奮的光芒，季雲竹這麼問，定是要準備對付謝橋！
季雲竹手指撫摸着雙腿，頭也不擡的說道：“不必。”鄭亦修對他的那個未婚妻極爲上心，而他的未婚妻卻是有心機之人，重要的是她與謝橋的關係極好，處處替謝橋從鄭亦修口中打探消息，而鄭亦修對她卻是不設防備，若是告訴他，指不定便透露給謝橋了！
安遠侯欲言又止，看着他陰柔清秀的面容上佈滿陰霾，到底沒有開口。
“我需要做什麼？”
“等我命令。”季雲竹推着輪椅進內室，安遠侯便知這是謝客，滿懷心事的離開。
“主子，那批藥材讓他們順利運回南陰？”石琴心下暗驚，謝橋這是與主子宣戰？
“可能麼？”季雲竹面目陰沉，謝橋成功將藥材運送到南陰，那麼便成功一步撕裂一道缺口，爲她替代他成爲藥商鋪路！
只要出岔子，令皇上對她失望，那麼她還能拿什麼來與他對抗？
秦驀麼？
季雲竹嘴角扯出一抹譏誚的笑。
——
輔國公府裡，容姝與謝橋端坐在炕上，腳邊跪着捆綁着的香琴。
香琴眼底佈滿驚惶，不知道容姝爲何將她捆綁住。當看見她身旁的謝橋之時，心裡升起不好的預感！
“消息傳遞出去了？”謝橋眼底蘊含着笑意，看着她陡然變色的臉，臉上的笑容更盛，蔓延至眼角：“你幫我這麼大一個忙，你說我該如何感謝你？”
香琴瑟瑟發抖，告訴自己不能露出馬腳，慢慢擡起頭來，故作鎮定的說道：“奴……奴婢不知道大小姐說什麼！”
“當真不知道？”謝橋挑高眉頭，漫不經心的說道：“高文他守護不利，方纔讓外男溜進後院，你說我該不該給他治罪？”
香琴雙目圓睜，心頭慌亂，緊咬牙根：“奴婢只是奴才，做不得住。”
“那……杖斃罷！”謝橋雲淡風輕，彷彿她處置的不是一條人命，而是碾死一隻螞蟻一般。
香琴面色一片慘淡，驚呼道：“大小姐……”看着謝橋嘴角的笑意，心裡頭發冷。她私以爲謝橋只是隨意責罰，卻沒有想到竟是要他的命！
目光含淚的看向容姝，乞求的說道：“小姐，疏忽職守，罪不該死！”三小姐最是心軟，定不會要高文性命，希望她能阻止大小姐。
容姝端着茶盞，微微垂目，並不看她。
香琴眼底閃過絕望，無望的跪在地上。
“來人，將高文綁了——”
“奴婢招！”香琴高聲道，她知道謝橋用高文的性命脅迫，可卻不得不妥協。
謝橋眸子裡一片冷意，不含任何的感情，居高臨下的望着香琴。
香琴閉了閉眼，握緊雙手，深吸口氣，跪着伏在地上道：“奴婢也不知道他們要做什麼，三夫人收買奴婢，三小姐待奴婢如姐妹，並沒有答應。可是後來三夫人拿着高文的性命要挾奴婢，不忍心因爲我的緣故，而害他性命。三夫人保證不會對三小姐不利，適才幫她將三小姐的信物偷拿出去。後來，三夫人要我盯着您與三小姐的一舉一動，並且告訴她。”
香琴心裡一陣後悔，當三夫人拿高文要挾她的那一刻，她若是全盤向三小姐托出，恐怕不會背主！
“小姐，奴婢對不住您！”香琴淚水從眼眶滾落，她辜負了三小姐對她的一片心意，背叛了她！
“他們有交代你做什麼？”謝橋嘆息一聲，情之一字害苦人，若不是容姝警覺，心智堅定的相信她，說不準真的會被挑撥離間，對她心生怨恨！
香琴搖了搖頭。
謝橋眉頭緊蹙。
香琴彷彿想起什麼來，開口道：“他們讓奴婢每夜子時在芙蓉居等。”
謝橋沉吟半晌，方纔啓脣道：“今夜你如常去。”招了招手，示意香琴靠近，附耳囑咐她一番。
香琴一怔，隨即點了點頭。
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親愛的們，煙兒啥也不說了，晚上繼續二更，最遲十點半，麼麼噠~