謝橋來的不早不晚，恰巧在福壽堂門口與柳氏、容嫣、大夫人碰個正着。遠遠聽見柳氏拔高聲調說道：“今年府上當真是喜事連連，找回了華姐兒，晉哥兒、生哥兒也下場考試，咱們嫣姐兒及笄呢。哪裡曉得，嫣姐兒早過十五，今年十六了。”
衛氏面色微微一變。
容嫣早已做好心理準備，倒也沉得住氣。細聲細氣的說道：“晉哥兒、生哥兒高榜得中才是莫大的喜事兒。”
柳氏掩嘴笑道：“也對，晉哥兒考上秀才，嫣姐兒議親可得挑花眼兒。只是，嫣姐兒如今十六，可得趕緊張羅。”
容嫣羞赧的垂頭，眼底卻是一片冷意。
衛氏皮笑肉不笑的說道：“不急，華姐兒還在上頭。她沒有議親，嫣兒怎能出嫁？”
柳氏眼波微轉，溫和的對謝橋道：“待會兒散宴去我院裡坐坐。”
謝橋含笑應允。
一行人入內，這才發現不止府上的親眷，還有老太爺的堂弟來了。
見到二堂祖母，饒是鎮定如容嫣也忍不住變了臉色。
“二堂祖母。”對上二堂祖母探究的目光，容嫣尖利的指甲扎進手心，穩定心神行禮。
金氏冷淡的頷首。
“二堂祖母。”謝橋福身行禮，心裡突然明白爲何柳氏在門外嗆衛氏，托出容嫣的實際年紀，原來竟是二堂祖母。
她是個極熱情且長袖善舞的人，心裡也藏不住事。只要踏出這府門，容嫣的事兒便會在京城貴婦圈裡傳開。
金氏將方纔門口的事，聽得一清二楚，意味不明的看了容嫣一眼。笑容滿面的打量着謝橋道：“真是個標緻水靈的人兒，和你母親一樣俏麗端莊。大嫂瞞的可緊了，若不是今兒個來府裡湊熱鬧，我還不知小容華回來了。”說罷，褪下手上的玉鐲戴在謝橋的手上。
朱氏臉上的笑容僵了一下，垂頭飲茶。
“到底是正經嫡出長女，何時讓容華認祖歸宗，擺幾桌讓容華在衆人面前露露臉？”金氏含笑的看向朱氏。
朱氏面色陰沉，還未接過話茬，輔國公帶着男眷過來：“這是大事，得好好挑日子。”說罷，看向謝橋，只見她眉頭都不曾動一下。彷彿對認祖歸宗渾不在意，比較滿意如今的現狀。
他有點看不懂她。
衆人見完禮，輔國公對容晉、容生說道：“這是你們大姐姐容華。”
容晉如今十三歲，生得脣紅齒白，一雙細長的眼睛稍顯陰柔。他對謝橋的事情早有耳聞，並且他母親和他姐在她面前吃了悶虧。帶着一絲嘲諷似的微笑：“我大姐姐是容嫣。”
輔國公臉一沉，正要呵斥，朱氏心疼的維護道：“今兒個高高興興的，和孩子動什麼氣？”
柳氏見縫插針道：“生哥兒，快見過你大姐姐。”
穿着寶藍色錦袍的容生拱手作揖，福身道：“大姐姐。”
謝橋受他一禮，摸了摸，只掏出一個瓷瓶來：“挑燈夜讀後，渾身提不起勁，乏力的時候服用一粒。”
容生一愣，默默收下。
容晉嗤笑道：“捧臭鞋的，她這是咒你呢！送什麼不好，送藥。窮酸！”
“嘭——”
輔國公將茶杯重重擱在桌子上，臉色陰沉的說道：“讀聖賢書，學的是做人的道理。連做人之根本都不懂，你的學問也好不到哪裡去！莫怪你不如生哥兒，今年科考你還是不要下場！”
這話說得極重。
容晉面色青紫，怨恨的瞪容生一眼。
朱氏見輔國公動怒，也不敢求情。
屋子裡的氣氛陡然冷凝，寂靜的落針可聽。
“是我思慮不周。”謝橋打破滿室的沉寂，想要拿回瓷瓶，容生靦腆的笑道：“我時常熬夜後白日裡沒有精神，難以集中精力聽先生講課。大姐姐送的藥丸，正合我心意。”
輔國公臉色稍霽。
容晉看向謝橋的目光，透着陰狠。
金氏看着熱鬧打圓場道：“大嫂說的是，晉哥兒還小呢，大哥怎得和小孩一般見識。再說晉哥兒比生哥兒還大半歲，若是生哥兒下場，晉哥兒不下場，豈不是讓人笑話？”
二老太爺忙說：“對對對，時辰不早，開宴罷。”
席間，衆人興致盡失。
容晉處處針對容生，容生草草用幾口飯，起身告辭去書房。
容晉不甘示弱，也一同離開。
柳氏將容晉的小動作看得一清二楚，不好發作，冷着臉離席，去廚房給容生另備膳食。
衛氏也被剝面皮，心裡掛念着容晉，也坐不住跟着散了。
朱氏看着謝橋更不勁兒，尋藉口打發她：“你先回去，我有事與你堂祖母商議。”
謝橋應聲離開。
走出福壽堂，明秀似想到什麼，小聲說道：“這二老夫人是個心氣兒小的人，素來瞧不上老夫人的做派，與她對着幹。衛氏進門的時候，也曾得罪過二老夫人。”
謝橋瞭然，莫怪二老夫人對她這麼熱情。原來是給朱氏添堵，所以給她長臉。
明秀冷哼一聲，頗爲解氣道：“外面言傳夫人嫁進府裡不是清白之身，定然是衛氏的手筆。只消過了今日，旁人便知衛氏不是個好貨，閨中產子，她這些年苦心經營的名聲怕是毀之一旦！”說到最後，嘀咕一句道：“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的會打洞。眼下看來，這大少爺也不是個好東西！”
臭鞋？
窮酸？
呸——
也不瞧瞧自個的出身，不過一個繼室所出！能與小姐原配所出相比？
謝橋正欲開口，聽到腳步聲，回頭望去，只見柳氏身旁的綠吟走上來道：“謝姑娘，二夫人請您去碧荷亭。”
謝橋一怔，記起柳氏之前邀約的話，便朝碧荷亭而去。
碧荷亭因滿池碧綠荷花而取名，謝橋去的時候，柳氏還沒有到。
“二夫人去廚房給二少爺準備吃食，定然沒有那麼快過來。”明秀皺眉道。
“你說什麼？”謝橋看着池塘裡連綿的碧綠荷葉，一股不安涌上心頭。冷聲道：“快走！”柳氏此刻心繫兒子，斷然不會這時約她。
而給謝橋送點心來的丫鬟，看着謝橋主僕急匆匆地離開，張嘴想喊。倏然，看見荷塘裡一道寶藍色的衣袍浮在水面，頭髮似水草一般飄蕩，嚇得尖聲喊道：“殺……殺人了——”