這一樁舊案，是三個月前的事。
牧民二狗子家原有幾畝良田，一半臨丘，草肥水美，是放牧牛羊的好地方。剩下的一半，乃山丘下的平谷，山蔭阻風，日照可及，溪水叉流，一直被用作農植。
因爲這幾畝伴山地，二狗子家中的日子雖不富裕，可也過得有模有樣。
可惜，好景不長。近些年，朝廷爲了限制馬族的發展，賦稅一增再增。
田稅、農稅、牧養稅，一樣都不能少！日子漸漸艱難起來。
更要命的是，二狗子的父親還得了重病，大夫說要用百年的野山龍鬚參作引，纔有希望治癒。
家財總比不得人命吧。
二狗子思前想後，咬了牙把地低價賣給了同鎮的富賈藺員外。
一手交錢，一手交地，倒也是銀契兩清。
明知是賣虧了，也沒有餘心計較。畢竟，病不等人啊！
好不容易把地買了，得了銀子。可不湊巧的是，百年的野山龍鬚參還沒到手，家中的老父就先一命嗚呼了。
這不是倒黴催的麼！？
二狗子下葬了父親之後，家中生計犯難，無奈之下，又找到了藺家，問能不能把地再贖回去。
當下又是一番議價，好說歹說，藺員外才同意二狗子加價買回。
就這麼着，裡外裡虧了不少，可一想祖上的良地能回來，二狗子一家也就忍了。
加價之後的地價不是個小數目，二狗子一時拿不全，應了藺員外的要求，兩方先簽下一份契約，上書二狗子將出多少多少銀兩將那幾畝位於封城近郊的田地買回。
二狗子不識字，還特地找了鎮上專替人寫信的老先生讀了。
契約上，銀數對，地數也對。他不做多想，便按了手印成約。
本以爲，接下來就是照章辦事，交全了銀子就能把地贖回來。
可萬萬沒料到的是，等錢清了，地也收了，乍一看什麼都對，惟獨有異的是——藺家賣回給他們的地並不是當初他家的那幾畝，而是靠近鎮上堆墳頭的幾畝凶地廢地！
出了這樣的岔子，二狗子哪裡肯作罷！
腦袋一熱，一拍大腿，就叫上了家裡的幾口親戚，拎着鋤頭馬鞭，去藺府大吵大鬧！
這一鬧，很快就從口角之爭轉到了推打搡踢。
二狗子一家的“烏合之衆”，自然比不得藺家的護院家丁厲害。
亂仗當中，不消幾個回合，二狗子的表弟三娃子就被推撞在了藺家的門檻上，頭破血流，口吐白沫！
自那天被擡回去之後，就再也沒下過牀！
這不，二狗子就把這一樁告到了州府樑大人這裡！
明鏡高懸的匾額下，樑大人單手撐着案臺，另一手捋着鬍鬚，似聽非聽地讓師爺把長長的案卷當堂讀了一遍。
四名衙役提板而立，嘴上喊着威武，可站姿卻歪斜無序，一個個左顧右盼的，心不在焉。
至於堂下，跪着的是告狀人二狗子，三娃子重病在身，應官府的傳喚，即便是躺着，也得躺到公堂上對證。
這不，朽木一樣的人被布擔架擡着，就地往堂上一放，搭了一塊麻布在上，勉強算是到堂了。
告狀人這邊悽悽慘慘，就連衙門外觀審的人都於心不忍，指指點點，搖頭嘆息。
再觀藺員外，手持一柄墨畫題扇，碧璽穿成的扇墜，從深綠，到旗紅，再到蔚藍，各色相間，泛着幽光。
單一把扇子就這般講究了，穿着打扮更不用提。冰絲滾邊的羅衣，配了竹紋雲袖，微胖的身形在垂墜的質料下竟也能修長幾分。
在整個公堂上，藺員外是唯一一個除了府衙公人之外，還能站着說話的人。
耳聽着師爺一句一頓，慢悠悠地將狀紙讀了下來。藺員外非但不急不躁，甚至還掛着不易察覺的微笑，自若地搖扇佇立，一副胸有成竹的模樣。
“大人，狀紙上就寫到這兒了。原告二狗子，就是跪着的那個，狀告藺員外騙取他家地產，還致人重傷。”
師爺讀完最後一字，簡單地一總結後，將狀紙左右一合，遞與州府老爺，自己則是分了三步，緩緩退回到側桌之後。
“啊？嗯！”樑大人方纔也不知神遊到了哪方，師爺的身影在眼前一晃，這纔回過味兒來。
他的目光從左至右，在公案上巡了一遍，找到驚堂木之後，用右手抓了，“啪”的一記重拍！算是將堂審拉開了序幕。
眼看着藺員外在堂下站立得泰然自定，二狗子倒是被這驚堂木“驚”了一跳。
樑大人的貪婪之名，在牧民之間是口耳相傳的。不到萬不得已，他絕不會把希望寄託於官府之上。
就在一刻鐘前，他還想着，有三娃子的殘軀在側，諒他藺員外口能生花，也不能把黑的說成白的吧。
可這天真的期望，在一記驚堂木後就搖搖欲墜，令人隱隱不安！
“藺員外，本官問你。二狗子告你騙地傷人，你可認罪？”樑大人捻着鬍鬚問。
“回大人！草民是冤枉的啊！大人明鑑啊！”藺員外否認，話急心不急。
爲了這事兒，他早就上下打點過了。過了這一堂，堂審的結論如何，判決輕重，他早就心中有數！
樑大人的爲人他還是信得過的，絕對是個“虧了道理，也不能虧了銀子”的主兒！這樣的官員，最是容易合作！
眼見藺員外顛倒是非，二狗子當下就叫嚷了起來：“你胡說！你們藺家上下做盡壞事，還有什麼可冤枉的！”
藺員外聞聲，斜了他一眼，並不做聲。
倒是樑大人又一板驚堂木敲下，正色道：“堂下原告，現在是你問案，還是本官問案？不到你說話的時候，就安靜聽着，別胡亂插嘴，亂本官思緒！”
“大人，我……”二狗子還想辯言，無奈壓抑們的長板子同時往地上一杵，發了一陣悶聲，硬是把他的話給震回去了。
他瞥了一眼身旁的三娃子，忿忿地喘了幾口大氣，繼而一長嘆，跪了回去。
堂上，樑大人換了一個坐姿，再一次問藺員外：“誰都不要急，本官一條一條地問。鄉民二狗子告你廢石換珍珠，騙取他家伴山良田，可有此事？”
“回大人，絕無此事！”藺員外一拱手道，“大人明察，這狀子乃原告所提，上頭寫得清清楚楚，當初買賣地契的時候，咱們可是白紙黑字有約在先的。”
藺員外說着，把買賣契約當作證物，往堂上一呈。
“大人您看，這上頭寫得明明白白，二狗子出銀子，我出地。上頭寫了多少畝，我就給了多少畝，一分不差，一毫不短，何來行騙一說？”
“就這還不算行騙？”二狗子不服，“立約之前可是說好的，我要買的就是之前我家那塊地！”
“你家那塊地？那是你自己以爲的。空口白話，可有憑據？從頭到尾，我說的地，可不是那一片。”藺員外毫不相讓。
“你……這……大人……？”二狗子一個牧民，整日與牛羊農田爲伍，哪有這等口才。沒辯幾句，就卡殼了，只好又看向樑大人。
“二狗子，這買賣契約上，確實只說了封城郊的一片地。藺員外給你的地也不算違悖吧。”樑大人掃了一眼契約說道。
“這……那這契約打一開頭就立得不對！就是騙我家的田產才故意弄得不清不楚，大人，您可一定要給小民做主啊！”二狗子病急亂投醫，自己沒了主意，只好寄希望於樑大人。
可樑大人的雙眼早就被銀子遮蔽。
“二狗子，這事兒本官可得說你了，這買賣契約一旦按了手印，可就算成了。你押印之前不看明白，事後再悔，恐怕是晚了吧？”樑大人說。
“大人……小民不識字，當初還是找的代寫信的先生幫着讀的！這藺員外根本就是存心欺負我這沒讀過書的人……”二狗子哭喪着臉道。
可這回，藺員外卻是一語將指控支到了別處：“二狗子，你說這話可就是沒良心啊！”他惡人先告狀，“白紙黑字的契約，我打寫完就沒再變過。你不識字，說要找人看看，也讓你找了，至於這契約立得好與不好，你聽人讀的時候不說，事後再來計較，這可就沒理了！再說了，當初死乞白賴，非要把祖地賣給我對現銀的可是你自己！要不是看在你老父病重的份上，西疆兵慌馬亂的，我要田地做什麼？真要是交戰起來，又裝不起，帶不走的。不全白瞎了麼？你倒好，不識好人心，還來個倒打一耙！”