朝賀敬壽後的萬壽宴算得是聖陽節的重中之重。
這是王上宴請羣臣的宴席，熱菜、冷菜、湯菜、小菜，再到鮮果、瓜果、蜜餞，還加了點心糕餅等等，各臣的矮桌上都堆得高起迭起，每樣淺嘗一口都嫌富裕。
席間，除了宮中舞伶載歌載舞之外，今年還依了王上尋點新意的要求，請了沛都街上最著名的雜耍班子表演。
迭羅漢、轉火球等，每一樣都扣人心絃，看得衆人拍手稱好。
趁着歌舞表演的間歇，寧浦又是祝酒又是美言，將王上捧得如明主下凡，功蓋歷代大晟先祖，順道還稱了太后爲後宮乃至天下的德行典範，寬厚仁愛云云，王上樂得合不攏嘴，就連一向不喜寧浦其人的太后也誇了幾個“好”字。
原本，像此類祝詞獻賀，是該在朝賀時完成的，可今年被寧浦起了個奉承得賞的頭，一些弄臣媚臣們也紛紛坐不住了，一個接一個地上前給王上祝酒。至於那些坐在後幾進的官員，靠不得近，至少也朝着天子的方向跪拜表誠。
一時間，各種“聖”，“明”之語不絕於耳，一席美宴竟吃出幾分賽詞會的意思。
眼看着上前拜賀的臣子漸漸稀拉起來，宭州王也斟滿了一盞酒，準備上前。在萬壽宴的結尾，王上將會給犬子與郭家小姐賜婚，金口玉言，是他禾美族難得的福分。這時候，不抓緊向王上太后說幾句好話，圖個吉利開心，怎麼說得過去呢？
這邊宭州王捧着滿盞從座後起身，另一邊，一個身着四品朝服的官員幾步搶到了他前頭，在王上面前伏膝便拜。
只見那人的朝服上打着三五片巨大的補丁，且都在顯眼的位置，上衣色彩黯淡，也不知這一件是穿穿洗洗了多少次。長衣的下襬滿是皺紋，一頂灰濛濛的官帽，若是細看，還有幾點污漬。
“就這等寒酸的模樣，也敢來面聖賀壽？”寧浦在宣於嶙身旁嘟囔了一句，說的正好是王上的心聲。
龍椅之上，宣於嶙漸漸蹙起了眉頭，臉下意識地瞥向一邊，用餘光時不時地斜視着，一副不想看他的樣子。
至於參宴的其他官員也小聲交頭接耳起來。
“這是哪位大人？敢這般戳王上的黴頭？”有人問，說話間，還撇了一眼博史令的座位。
眼見着王罕大人正好端端坐着，衣着不鮮亮，卻相當整齊。
“連博史令大人都不敢在今天這樣的日子造次，這到底是什麼人？”
“誰知道……莫不是出於哪片窮地方，別看他一身補丁，說不定已經是人家最好的衣裳了吧。”說這話的官員多了幾分戲謔之意。
瞬時間，蔑視的目光從四面八方看向那名位列四品的大人，衆人大多是抱着看好戲的心態關注着。
“王上——聖壽無疆，恩澤天下啊——”那位大人三跪九叩之後，倒是用祝詞開了頭。
直到他直起身的那一刻，衆人才驚訝地發現，那，不是沅州州府勞德，勞大人麼！？
按說沅州也是個山美水美的地方，就算前些日子糟了災，朝廷不也發了賑災銀下去麼？
這白花花的銀錠子，就算到不了百姓的手裡，難道還到不了他州府大人的手裡？
只要他隨便沾幾滴油星，也不至於穿得如此囧相啊？在座的衆大人們十有八九是不解的。
唯有王罕，苦笑了一聲，連連搖頭。
“勞德啊勞德，”他在心中暗歎，“就連我王罕也無謂再苦諫、死諫。你小子難道還看不清當今的天子是何許人麼？選了聖陽節的日子做苦戲，爲沅州百姓求情，其結果，恐怕要適得其反啊！”
王罕衝着勞德大人的方向使了一個勸阻的眼色，可此時，對方的眼中完全沒有聚焦到他的位置。
輕嘆了一口氣，王罕啄了一口酒水，緊接着，又嘆了一聲更深更泄力的。
前一聲嘆，是爲勞大人，後一聲，卻是爲他自己。
曾幾何時，在王上得意忘形之際潑冷水，在衆臣退縮之際他感言，在邪佞當道之際以死諫，等等諸事，皆是他的專長。就像今天的勞大人一樣，不畏罪，不懼死。
可現在的他，竟被一次又一次的心寒，打擊退縮了！
是潛移默化中，也被這滿朝的腐朽給侵蝕了麼？
王罕於是俯首自省，一向不多飲酒的他，今日爲了一心的愧對破例了。
聖架之前，勞大人終於到了起身奏對的步驟。
方纔他一句“恩澤天下”聽似賀詞，實非恭維之意！
“王上——沅州自春起水患，如今夏汛更甚，前後不過兩月，已經被洪水淹沒了良田千頃，沖毀的房屋數以百計。沿河一代，老百姓流離失所，居無可居，食無可食！每日光餓死的病死的人都難計其數啊！”一開口，勞德就是一串災報。
成百上千的數字甚是炸耳，一時間歌止舞停，就連之前還捧着酒盞等待敬酒的宭州王見這般架勢，也默默地回了座。
“沅州水患，朝廷不已經發賑災銀下去了麼？”宣於嶙當着羣臣還有宭州王的面，他不便發作，只沒好氣地應對了一句。
“啓稟王上，朝廷下文承撥二十萬白銀予沅州治災。可如今到位的不過就兩萬一千五百一十八兩，十中之一的數額，就這還是下官百般請告才勉強求來的！”勞德大人聲聲懇切，說着，還從懷裡掏出一本賬冊呈上。“沅州府庫的進項老臣都記在這兒了，一筆一筆，用於治災安民，遠遠不夠啊！這次老臣斗膽在王上您的壽宴上進言，實無可耐！王上，您恩澤天下，老臣懇請你，金口玉言，命掌理賑災事宜的寧浦寧大人，戶部，以及沛都到沅州需經的各級州府城縣，都把本該撥給沅州的災款下放，也好救百姓於水火啊！王上——”
勞大人說罷，又是一下長跪，且王上不開口，他並無起身的跡象。
“勞大人！今個兒是聖陽節吉日，你衣着御理不合規制，王上都沒怪罪於你。這等前朝之事，你豈可拿到節宴上來說？”先開口的是寧浦。勞德一語，把他寧浦，戶部還有沿途各州城縣的官員都提了。甚至還將他的名字置於最前，顯然是暗喻他私吞災款！寧浦豈能容他再放肆多言！？