“我，也纔剛到西疆。”宣於璟以爲十一問的是他藏於軍帳之事。
“我問的不是這個！”宣於崇在矮桌的另一側落座，隨即從腰袋中掏了一小罐化淤的傷藥出來，置於桌上。也不說是給宣於璟的，只默默往前一推。
“一點小傷罷了，不礙的。”宣於璟道。
再瞥一眼勤王，依舊是沒有溫度的眼神，宣於崇緩緩說道：“上次你到西疆，我就問過你，是否真的‘無用’，留在沛都有何謀劃，你爲什麼不肯與我直言？信不過我？”
“不是的，十一。”宣於璟揉着自己的下顎，“當時你我的處境都不佳，我不想讓你再多牽掛罷了。”
“不想讓我多牽掛？哼，真是一位好兄長啊。”十一揶揄似的語氣讓人琢磨不透。
“你讓我埋怨於你，卻又屢次助我。你可知，每每看見你與那什麼太后的侄女親親我我、逢場作戲，我心裡有多矛盾？你以爲在暗中給我支一面盾，我就能躲得安樂麼？”
經歷了這些年，宣於崇對勤王的誤會早已漸漸消散了，他氣的就是他那一副大哥的樣子！
塌天險地的事，難道他一個人去頂，就能換來其餘人的安生麼？
一個屢屢相助，一個卻冷臉埋怨，在旁人看來，他成了什麼人了？忘恩負義，棄兄長於不顧？
“十一，我不是這個意思。”
“不是這個意思？那在沛都，你爲何還要躲躲閃閃？倘若你當時就開誠佈公，我們兄弟二人同回西疆，創一番大業，還有什麼可怕的？還是說，你怕將來，我會與你爭？”
“十一，你我都是在晟宮長大的，你覺得，那是好地方麼？我的野心，只有保護我想保護的人罷了。”宣於璟道。
“晟宮是不是個好地方，那要看宮中都有誰。至於你想保護的人，你保護好了麼？”宣於崇反詰。
默默地嘆了一口氣，宣於璟低落地搖頭。
“沒有……”他無奈道。羽洛也好，引文也好，甚至是眼前的十一，到頭來，他誰都沒有護周全。
也跟着嘆一口氣，宣於崇徐徐發問：“你和她之間，發生什麼了？”
他不是傻子，也不是瞎子。羽洛這幾日的開懷都只是人前的遮掩，就和他帶着面具一樣。天下間，能讓她長久低落的事，除了情，還會是什麼？
嚴格來說，宣於崇方纔那一拳，就是替羽洛打的。
“這……一言難盡啊。”宣於璟不可能當着宣於崇的面，細說引文的事。
“一言難盡？”宣於崇把頭瞥向一邊，神色嚴肅，好似對星月起誓，“如果你不能守護好她的話，我會的！”
宣於璟聞言，猛一擡頭，幽深的目光卻似失焦。
如果是在幾月之前，他聽到這樣的話，就算對面是十一，也會毫不猶豫地反駁，甚至爲此有過與西岐王相爭的心！
但現在，不是他無法抉擇，而是羽洛，纔是那個決定離去的人。
打開桌上的藥罐，宣於璟沾了一指藥膏，緩緩在下額揉搓着。
同樣不是一個善於表達愁緒的人，他在這一刻選擇了不語。
不點燭燈，只有一縷微光從帳篷頂端射入，卻足以照亮兩人的表情。
草原的夜，靜謐得可怕。
“十一，你臉上的傷……？”打破寂靜的還是勤王。
“回西疆的路上，被弓箭咬了一口罷了。”宣於崇輕描淡寫一語帶過，說起疤痕，他才撿起面具，重新戴上。
不知從何時起，越是在這個從小照顧他、讓着他的五哥面前，他就越不想示弱，越不想讓對方用憐憫心疼的眼神看他。
甚至，在某些方面，某些人面前，他希望自己能夠勝過兄長。
總而言之，宣於崇對於勤王的兄弟情，是極其複雜的。
“回西疆這一路，謝了。”回想起那段往事，宣於崇需要感謝的人有許多，但即便是一聲感恩，從他口中說出，也顯得僵硬。
從揮拳相向，到和顏道謝的變化，宣於璟顯然是意外的。
“畫像的事，還有元晝兄弟助我出沛都的事。”宣於崇補充了他致謝的原因，這一樁一件，他都記着。
“舉手之勞罷了。”
宣於璟謙虛，宣於崇也沒有追謝的意思。
話鋒一轉，宣於崇問道：“沛都的形勢如何？”
“國庫入不敷出，衆臣面和心離。西疆呢？”宣於璟答完接着問。
“都在我馬族的掌控之下。不日就將揮兵東上。”
“揮兵東上？湘城這一帶的防禦可不弱啊。”宣於璟才從那個方向過來。
說話間，他掌起燭燈，將這幾日看得幾乎爛熟於胸的地圖鋪呈桌上。
“是。”這一點也是宣於崇所慮，“馬族人待慣了視野開闊的地方。騎兵機動，卻不善用輜重。”
“越往東去，丘陵城池越多越密，晟軍的阻攔埋伏也會更多。馬族要東進，需要克服的困難不少。”宣於璟說。
“不錯。與羌夷作戰的那一套，恐怕是不管用了。”宣於崇低頭看着地圖道。
“要了解晟軍的陣法戰術，公良將軍倒是能幫上一些。”
“的確受益匪淺。公良將軍的許多建議，都已經歸入了練兵的計劃之中。不過最關鍵的，還是攻路取道。”宣於崇用手在地圖上指指畫畫，每一處天峻地險都有利有弊。
偏之一里，恐怕會使戰局的結果差之萬里！
說到“取道”二字，方纔還默然沉思的宣於璟突然舉了燭燈靠近。
瑩瑩的燭光，將湘河一帶照得最亮。
“馬族人，都會水麼？”他兀地問道。
“水？”宣於崇不解他的用意，“當初我從沛都一路逃回，必經湘河。爲了接應，大部分族人都刻意學了。”
“好。剩下不會水的人，也該讓他們抓緊學了。”
“學會游水，要做什麼？”
“取道。”
“取道？”
“不錯。”宣於璟移動着燭燈，一路往南。
“馬族東進得路線我早就想過了。”燭光下的宣於璟目定神堅，“中陸地帶是晟軍最首要的防線，輜重糧草齊備，四面通路，必是大軍集結。北方又有宭州禾美族作護，同樣不好對付。剩下的，唯有南方……”
“南方？”宣於崇順着勤王的思路，並沒有深想，因爲到現在他還掛心與宣於璟開頭那一句“馬族東進得路線我早就想過了”……
“不錯，南方。”宣於璟接着道，“沿着湘河一路往南就是南方諸郡。其中沅州一帶今年逢了百年不遇的洪災，成片的區域被洪水移平，大水退後的重建耗日持久，現在到成了適合跑馬的地方。”
沅州雖是水鄉，可大部分陸地是平原地勢，如果真像勤王所言，倒不失爲一個好的選擇。
宣於崇迎着勤王的眼，心裡贊同，卻沒說出來。
“怎麼，你還有顧慮？早在沛都的時候，我就暗中派人去勘過了。受災的地區雖只是臨水一帶，卻足夠馬族騎軍過境。算算時間，洪災過後的蟲疾疫病期也該過了。取道南方，繞幾步遠路，利大於弊。”宣於璟見他定定地凝視自己，以爲是不決。
“五……”一個“哥”字被宣於崇含糊帶過，“你一直都在替我馬族盤算？”
宣於璟對着十一微微一笑，伸手拍了他的手臂：“我一路向西，又在這營中居留數日，總不能什麼都不做，什麼都不想吧？”
面具下的嘴角微動，宣於崇好容易才把自己的注意力拉回到地圖上。
“南方……沅州……”他默默唸着。
“沅州一帶受災深重，朝廷的賑災款從寧浦開始，層層盤剝，真正到百姓手上的不過十中之一。今年，光餓死的人數，就不少啊。”
一提到沅州，宣於璟不免低落難受，但感嘆之後，還是回到正題上，“在水深火熱中摸爬滾打的災民，等馬族去的時候，或許可以成爲募兵的對向吧。”
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宣於崇聽到這裡，徐徐地點了點頭。
“沅州的城防不知如何？”他緩緩問道。
“這一點，你就不必擔心了。”宣於璟說着，又笑着拍了他的肩，“以後有機會的話，好好謝謝王罕大人吧。”
“王罕大人？什麼意思？”宣於崇還真是越聽越糊塗了，王罕大人？該從何說起？
只見此時，宣於璟將地圖一收，提筆沾了一點水，用筆毫間的殘墨，在桌上書出六個大字：沅州州府，勞德。
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次日，午，尹府。
芮涵一夜難眠，到了清晨才入睡。一覺賴到日上三竿，肚子都咕咕叫了才起牀。
她一邊揉着眼睛，一邊來到後堂用飯。早食是錯過了，可午食正趕趟。
尹府後堂中，她是最先到的。
膳房的人怕她餓着，先端了一盅湯品上來，芮涵也不挑，端着碗大口大口喝着，全然不顧長公主該有的樣子。璃兒看不過眼，轉了頭，眼不見爲淨。
不一會兒，繼她之後，宣於崇也入堂了，隨便地打了招呼，顧自己坐下。
“十一哥。”芮涵從百忙之中騰出口來叫了一聲。
心裡頭還不死心地想着，等她吃飽了的，還得繼續探探五哥的事。
一低頭，又有一人入內。
“五哥。”擡一下眼皮，剛送了一匙清湯入口，芮涵喚得含含糊糊。
口中的湯水順着喉嚨劃下……
驟然間，她手中的調羹“哐當”一聲，落入了湯碗之中。
“五，五哥？”她瞪大了眼，張大了口，下巴都快掉到桌面上了！
“你？你怎麼在這兒？”芮涵驚道。