這幾日，尹府中爆出了一個大新聞，上上下下都沸騰開了。
雪兒姑娘的記憶開始恢復了！原來雪兒姑娘不叫“雪兒”，而是姓喬名羽洛。至於她的身份，主子沒有特別交代，誰也沒敢多問，當然，蒙依芸除外。
“喬姐姐，既然你是從沛都來的，定然知道沛都比封城如何？”蒙依芸手捧一盒瓜子連連嗑着。
要不怎麼說古人娛樂活動匱乏呢，沒有電視，沒有電腦。閒聊，當之無愧是茶餘飯後最殺時間的綠色環保活動。就連秋戈都被蒙依芸傳染了，也捧了一盒瓜子，她問得雖少，可聽得卻真。
“沛都倒是要比封城大上幾圈，不過論繁華程度，封城也不輸就是了。”羽洛回答。
“那喬姐姐的親人都在沛都咯？”
“我是孤兒。”羽洛說，她的父母都生活在二十一世紀。在古代大晟，她是憑空蹦出來的，勉強算個孤兒吧。
“喬姐姐，對不起。不過這樣至少無牽無掛，要不然你人在西疆，家人之間定是思念成荒。”蒙依芸也有安慰人的時候。
“說的也是。”羽洛也嗑上了瓜子。
“那喬姐姐以前在沛都，都是一個人住？平時都做些什麼呢？”蒙依芸的問題一個接一個，很有當記者的潛質。
“我只記得自己以前是個丫鬟，其餘的……”羽洛作勢扶頭，爲防止被問到關於勤王的事，或是自己是怎麼來到西疆，怎麼又和尹十一相識、入了尹府之類的超難題，她至今只對外宣稱恢復了一部分的記憶。
“喬姐姐，你若想不起來，可千萬別勉強。”蒙依芸見羽洛好似難受的樣子，貼心地站起身替她按了幾下太陽穴，可嘴上還是沒閒着。
“我記得上回來找姐姐的時候，你還住在東院呢，怎麼現在換地方了？這裡比之前的院子可是小了不止一圈，該不是有人欺負姐姐你恢復了記憶，才讓你搬到這裡來的吧？”
依芸直覺上以爲羽洛搬住處和她想起以前是丫鬟的事有關，畢竟住在南院裡的都是些下人。
“喬姐姐，你說是不是有誰欺負你了，我去幫你教訓他！”蒙依芸拍着胸脯道，在女子當中，她可是頂頂講義氣的。
羽洛與秋戈相視一笑，與依芸相處多了，還真是越來越喜歡她爽直不做作的男兒個性。
“沒人欺負我。是我自己喜歡這裡，要求搬過來的。”羽洛指了指院外，“你看，臨着花園，又少有拘束，哪點不比之前強？”
蒙依芸於是又打量了小院子一番：“也是，姐姐你喜歡就好。對了，你可知道，再過三天，就是各族挑選頭羊的日子了。”
“選頭羊？”羽洛好似聽吳嬸提起過，卻不知具細。
“那可是整個祭奠中最有意思的事了。”依芸說，“一般是在大祭的前三天，每個馬族都會選出一匹頭羊，用最好的草料和阿沁兒湖的湖水餵養，直到大祭當天，才能進獻給天地。”
“頭羊是如何選出來的？”羽洛問。
依芸掩不住的期待早就化作笑容掛在了臉上。“各族都會先從牧戶中挑選出十頭最健壯、毛色最好的羊作爲備選，然後再由賴莫拉真神親自從中挑選出中意的頭羊。”
“賴莫拉真神是我們馬族世代信奉的草原之神。”秋戈在一旁補充道。
“神選頭羊？是怎麼辦到的？”羽洛盯着依芸，等着她往下說。
蒙依芸滿臉興奮：“那時候可熱鬧了。各族備選的羊都會根據各自的族屬，在尾巴上綁上不同顏色、紋飾的錦帶。”
“等儀式開始的時候，所有，共三十匹的羊都會被趕到特定的羊圈內。圈頂將分散倒掛着十二個裝滿了草原青露的水囊。”
“所謂的青露是用西疆三州十二城的泥土和春草特製而成，十二個水囊的數量也正好對應了一年的十二個月，象徵了賴莫拉真神貫穿年歲的庇佑。”秋戈見羽洛面露疑惑，再次充當瞭解說員的角色。
“說得不錯。”依芸點頭附和後又往下說，“所有倒掛的水囊都不封緊，上下留孔，讓青露緩緩滴下。羊羣會在圈內停留大約一炷香的光景。待出圈的時候，各族中沾到青露最多的羊，就是神所挑選的頭羊。”
“聽上去的確有趣。”羽洛也期待了起來。古代馬族獨特的民俗，光聽着就足夠引人入勝了。
“還不止這樣呢。”依芸的描述還沒完，“在羊羣入圈的時間內，各族將輪流派人奏樂。即是舒緩羊兒們的心情，讓它們儘快適應環境，也是促進它們隨着音樂移動，好多沾些青露出來。”
說到這裡，蒙依芸突然神秘地一笑：“你們猜，今年我們洽因族會派誰擔當這奏樂的差事？”
“該不會是依芸小姐你吧？”秋戈一聽也直起了腰背，興奮起來。選頭羊儀式中的奏樂一職，不僅僅是一種榮光，還是一件可以分享到福氣的美差。
頭羊的歸屬對牧民而言是至高無上的榮耀，也預示着接下來一整年的興旺。而頭羊花落誰家在很大程度上與奏樂者的表現相關聯。正因爲如此，儀式的隔日，獲得殊榮的牧戶定會帶着謝禮與祝福前去答謝樂者。
依芸一邊點着頭，一邊呵呵地笑出了聲，顯然秋戈的猜測是對的。
“喬姐姐，聽說沛都的女子大多慣用古琴奏樂，是與不是？”依芸歪着腦袋問。
“可以這麼說把。”羽洛答。
“那喬姐姐呢？一定也很擅長咯？”
“倒是會一些，算不得擅長。”羽洛謙虛道。她不明白，爲何依芸突然把話題扯到了古琴上？
“既然這樣，姐姐你教教我好不好？”依芸拉過羽洛的手問道，“那幾首要在儀式上彈奏的曲子，我到現在還練得不是很好。”
“怎麼，儀式上用的不是響馬琴？”也難怪羽洛不解，馬族是能歌善舞的民族，光特色樂器就不下三五種，其中的響馬琴是幾乎每個馬族女子都會彈奏的。
“不行，不行，響馬琴可不行。”依芸連連搖頭，“響馬琴音色響亮，曲調也大多是歡快的節奏。要是在選頭羊的時候用了，只怕羊兒們容易過度亢奮，互相沖撞幾下還算小事，要是炸了羣可就是大麻煩了。”
“原來是這樣。”羽洛稍一細想，也的確如此，“相比之下，古琴曲卻是悠遠綿長多了。”
“喬姐姐，那你是答應我了？”依芸再次問道。
“我，盡力就是了。”羽洛答。
“真嗒！那咱們可說好咯，我等會兒就回去取琴過來向姐姐討教。”依芸開心得一直沒放開羽洛的手。沒想到過來串個門子竟然還能有這樣的收穫，今日還真是來對了。
“嗯”，羽洛點頭應允，“對了，依芸，光是選頭羊就那麼多講究了，那大祭當天是不是更熱鬧？”
“這個嘛——”依芸頓了一下，“熱鬧倒是不錯，不過，沒那麼有趣就是了。大祭的時候，由專司的巫祀主持，朗誦祭文，奉獻羊血，再是行禮祭拜。這其中，光是祭文就要誦唸近一個時辰，聽的時候，還要誠心悼念，既不能分神，又不能隨意動作。”
依芸的言下之意，透露着大祭無聊且累人，可就算直爽如她，也不會明說，畢竟對天地與賴莫拉真神的崇敬還是該時刻保有的。
“不過，等所有儀式結束之後，牧民會分堆燃起篝火慶祝。到時候，火光點點，就好像整個星空都落到了地面上一般！大家載歌載舞，那熱鬧勁兒，可不是靠說能講明白的。”
對依芸來說，大祭後的慶祝纔是重頭戲。
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南院外。
修予一直在院外候着，見蒙依芸離開，才匆匆忙忙回去向尹十一稟報。
“主子，蒙大小姐已經走了。”他說話的語調比平時高了一些。畢竟，今天對於主子，和整個尹府而言，都將是個不尋常的日子。
修予喜滋滋地多看了幾眼主子手中的錦盒。這麼多年了，主子還是第一次爲自己着想。
之前，喬姑娘假扮失憶事發，主子知曉後，竟然也不生氣。那時他就有預感，主子早晚會邁出這一步的。
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南院前。
尹十一徘徊了兩步。猶豫，並非因爲心不誠，而是恰恰相反。錦盒裡的玉花穗帶是他千挑萬選出來的上品，但願她喜歡纔好。
以馬族的風俗，男子贈送女子鞭飾，是有特殊意義的……