王氏爲何會說那些莫名其妙的話，江寒和芸娘很快便知道了。
原來是許秀才中舉後，被省城一個富商老爺看中，要把女兒許配給他。
他沒在信中提起，王氏是昨日回馬橋鎮賀喜時剛得知的。
省城富商的女兒和已故小商人的女兒，新晉舉人老爺會選哪一個，用腳趾頭想也會知道。
這消息其實也沒什麼了不起的，不過是再次印證了，理想往往會被現實打敗，這種令人唏噓的真理罷了。
當然，也直接導致了江寒站在院門口，指桑罵槐的一頓諷刺。
而對此最高興的莫過於劉大康。
他這些天都沒回家，其實除了要忙綁架案件的收尾，還因爲他比芸娘更早得到許秀才中舉的消息。
想起送行宴上許秀才與芸娘之間互動的小眼神，雖然他早有了心理準備，但在得知許秀才中舉那一刻，他心裡的自卑還是如洪水般氾濫了，他不想去面對即將到來的事情，也說不出祝福之類的虛僞套話。
但事實證明，他雖然在衙門混了這麼久，捕快也做了大半年了，但見識還是太淺薄，人還是太單純，竟然會以爲許秀才這種讀書人最是重情，一定會回來風光迎娶芸娘。
所以這日傍晚回家，聽到許秀才即將迎娶省城富商之女後，他一開始只覺得欣喜若狂，一轉念又怒不可遏——許秀才這簡直就是在欺騙侮辱芸孃的感情!
果然負心多是讀書嗎？
劉大康猶豫着要不要去江家院子，他怕去了顯得自己太急切——特別是江寒那張嘴裡；不去又顯得自己太冷漠——芸娘受了這種侮辱，肯定很傷心，需要人安慰。
顯然，他又想多了。
芸娘確實有些晃神，也有點點失落，但傷心倒不至於，反而還隱隱有種奇怪的解脫感。
反倒是在江寒對對門王家冷嘲熱諷時，她覺得無比地難堪，甚至有些生氣。
她只想一切如沒有發生一般漸漸平息。不管許秀才娶誰，她都祝福他，畢竟他是小安的老師，雖然時間很短，不知他還願不願意認。
但是這個願望只是她自己的，並不代表別人會如她願。
第二天，劉大康因爲前晚最終還是去了江家一趟，而安心地回衙門了，江寒也老實回茶館了，芸娘與兩位大嬸在攤子上忙到傍晚，所有東西都清空了，這才收拾攤子往回趕。
原本由於生意越來越好而喜悅的三人，在進門沒多久之後就大變了臉色。
“你說……你是來幹什麼的?”
芸娘瞪着眼前穿着花衣，戴着珠翠，看她的目光如在評估一塊豬肉的女人，如見了鬼一般。
那女人眼睛一瞟，曖昧一笑，說道：“哎呦，謝姑娘這是在害羞呢……你命好，咱們縣新晉的舉人老爺許老爺看中了你，這是你的福分啊，可得好好珍惜!”
許秀才不是要娶省城富商的女兒了嗎？難道消息有假?
芸娘下意識看向江老爹，但沒有在他臉上看到應該有的欣喜，反倒是臉色有些發苦。
看不出也聽不懂這媒婆打的機鋒，芸娘斂了神色，直接問道：“大叔，她到底要幹嘛？”
江老爹嘆了口氣，說道：“這位錢大嬸說，許秀才對你念念不忘，待與省城的李小姐完婚之後，會納你爲妾。許秀才還讓她轉告你，娶李小姐是不得已，他一直很看重你，所以特意讓王家的幫忙，尋了媒婆上門來提親。”
芸娘一聽，只覺得一口氣差點喘不上來，連忙緊緊抓住椅把，纔沒有當場昏過去。
見狀，江老爹原本遲疑的神態，變得有些欣慰。
他道：“你放心，你們姐弟二人雖然只是借住在我江家，但我是真心把你當侄兒侄女看待，如今你父母都不在，只要你不願意，就沒人能強迫你，我跟江寒肯定支持你。”
芸娘感激地點點頭。
她知道江老爹話裡的意思，但她也有點怕江寒所謂的支持。
僅僅是聽到許秀才要娶富家小姐，她就能故意站在門口諷刺人家，若是知道他特意請了媒婆，上門來提親，要納她爲妾，還不知道會被氣成什麼樣。
她跟弟弟暫時還要繼續在落霞鎮生活下去，都是隔壁鄰舍，擡頭不見低頭見，實在沒必要鬧得大家都難看。
許秀才不是粗蠻的人，相信只要她把話說清楚，他肯定不會強求。
想清楚了這些，芸娘嚴肅而認真地對那錢媒婆說道：“麻煩嬸子跑這一趟了，還請你幫我謝謝許官人，對我這孤女的看重。我弟弟還小，我暫時還不想嫁人。”
錢媒婆很是詫異，繼而有些不悅。
她原本以爲這麼好的事，只要她往江家一坐，肯定就順利拿到許家的賞錢，沒想到這姑娘竟然拒絕了。
王氏給她提過醒，這姑娘的心思她也能理解，任誰原以爲是要做妻的，眨眼卻變成了妾，心裡會不堵氣的。
她嘴角一彎，和顏悅色地道：“姑娘的心思我明白，但過日子最忌諱堵氣。你弟弟是在東澤私塾讀書吧?你要是嫁給舉人老爺爲妾，得老爺看重，日後老爺提點他幾句，他考學不就輕而易舉了?若是舉人老爺再中了進士授了官，你弟弟就更加前途無量了。這麼好的事，你可要想清楚，別爲了那些無用的骨氣做傻事。”
這話說得很有道理，正好踩中了芸娘心裡的痛點。
一直以爲，她都把小安看得比自己還重要，與其說她這個姐姐在護着弟弟小安，不如說小安是她生命的支柱。
芸娘確實也猶豫了，但江老爹沒猶豫，他中肯地勸道：“話聽起來是很好聽，不過芸娘你自己要想清楚。許秀才願意娶省城的富家小姐，說明那小姐對他的仕途有幫助，這樣的人家，會讓他在新婚之後立即納妾嗎？退一步講，就算那李家同意了，那小姐會忍氣吞聲嗎？你一個孤女能鬥得過她?就算鬥得過，你可有問過，小安願不願意自己的姐姐爲了他，去給別人做妾?”