宴席開始後，從廂房裡悄悄出來被准許入席當背景的“繡花姑娘”柳曉曉，一見到許秀才就呆滯了。
原來這一個月裡，離着劉家只十幾丈遠的地方，住了個要去趕考的秀才，她竟然毫不知情。
一個秀才啊！
這不就是給她準備的嗎？
可是她卻窩在劉家，整日只顧着去想如何才能將那多日不露面的劉大康掌握在手裡，連大門都沒怎麼邁過!
這劉大康算什麼往這秀才身邊一站，那就是一個天上一個地下的區別啊！
可是這秀才明日就要走了，她還能做什麼？
趁這宴席的機會趕緊給他留下印象？
她下意識地看了看一旁的江寒。
而此時的江寒心裡期待着宴席上能看到好戲，正一面往口裡送着自己的改良獅子頭和魚香肉絲，一面骨碌碌地轉着眸子，在關鍵的三位臉上探來掃去。
芸娘一瞧她臉上那隱隱顯現的看熱鬧不嫌事大的神情，就一個頭兩個大，突然有些後悔自己爲何要請了劉家人來。
但是江家辦宴席劉家是避不過的，若是單純以她的名義來辦，那就更避不過了。
不說當初將他們救回來的人是劉大康與江寒兩人，就說之後的調查黑衣人及餘嬤嬤的事情，辦新戶籍的事情，甚至是小安讀書的事情，劉大康對她姐弟倆都是盡心盡力。
她明白劉大康做了這麼多是因爲他對她有些其他心思，自己不能迴應他這份心意，卻也不能忘恩負義當做不知，連辦個宴席都不請人來參加吧？
這無論如何說不去，而讓她因爲這些恩情就違心接受他這份過重的心意，她也做不到。
她心中會把劉家人當做自己的親人來對待，她對劉家人就跟對江家人一樣的尊重敬愛，她目前能做的也只有這樣。
不管姐妹倆心裡怎麼想，三家人坐下來後，雖然因爲劉家人進門時的那一幕，使得一開始的氣氛有些怪異。
但是，江老爹也是見過一些大場面的人，一番發言加領酒就與王貨郎兩人有說有笑地打開了宴席的局面。
一旁早就饞得不行的小虎子，猴急地蹦跳着指揮她娘要這要那，雖然有些沒禮貌但偶爾的童言童語，也惹來了大家的陣陣笑聲。
再加上一桌子美食確實好吃，大家對芸娘手藝的各種誇讚之詞不要錢地往外蹦，間或又摻雜着江寒的邀功之語，劉大嬸與江老爹的嗔斥之言，即便有劉家專門負責放冷氣的兩兄妹，這所謂送行宴的氣氛也止不住漸漸熱烈起來。
許秀才也不是真正的書呆子，他一會與江老爹搭上一些話，一會又與小安掉掉書袋子，很快就自如起來。
而芸娘想到劉家人進門時，劉小妹的反應，也下意識地避免了與王家人有過多的互動，只是一直微笑陪在一邊，時不時起身給大家斟酒勸大家吃菜，即便偶爾與許秀才對視一眼，也不過片刻就若無其事地轉開了視線。
可就是這片刻也讓一直將注意力放在她身上的劉大康發現了。
作爲唯二兩個拉低了宴席熱鬧值的人之一，劉大康心中煩悶坐在那渾身不自在，既想躲起來又想借機發泄一通，憋得整個人似變了個人般，一會坐在發呆，一會又猛灌酒，爲此江老爹都已經有意無意地攔了他好幾次了。
不經意間捉到許謝兩人的眉目傳情，他終是忍不住了，當即就站了起來，抓起酒杯拎起酒罈就踉踉蹌蹌地往許秀才邊上走。
“秀才先生，咱倆也算不打不相識，今日難得一聚，我劉大康先敬你三杯當是那日的賠禮。來滿上！”
許秀才見他雖在笑卻仍是一臉兇相來者不善，頓時心裡不喜又不由惴惴，連忙按住杯子，擠出笑道：“兄臺莫要客氣，那日純屬誤會，哪有甚賠禮可言？你我二人共飲一杯，當是慶賀這有緣一聚，你看如何。”
“不不，此三杯酒是必須喝的，許兄不喝就是看不起我這粗人!”說着，他扯脣一笑，眼中故意閃過厲芒，“當然，許兄你是秀才公，我劉大康不過青河縣裡一個小小衙役，你看不起我也很正常，不過，我記得秀才公是馬橋鎮人士是吧？這馬橋鎮，我去辦過幾回案子，也是認識一些人，你我兄弟一場緣分，小弟下回再去馬橋鎮，定會讓人對你許家多多關照關照的……”
這話隱含的意思就是，你是秀才公又如何？他劉大康雖是個衙役可要想找一個秀才的麻煩有的是辦法。
許秀才心中閃過惱怒，這是要逼他喝這三杯酒啊！
場面一靜。
劉大康拎着酒罈不退，許秀才捂着杯子不鬆手。
江寒一樂，雙眼驟亮，一把將手中剛包好的魚香肉絲塞入嘴裡，心道：“終於來了！不過，太讓我失望了，這劉大康還真是個粗人，竟只會用灌酒這一招。人家許秀才反正要走了，擺明了就是看不起你不喝這杯酒又怎樣？”
芸娘見狀心中咯噔一下，趕緊起身走到劉大康身邊，溫柔一笑，輕聲勸道：“大康哥，今日這宴席可是小妹我費心準備的，你們如此光喝酒不吃菜，可是小妹我的廚藝太差不好入口啊？”說着她就去接劉大康手中的酒罈，“你們就給我一個面子，多吃口菜少喝口酒，酒多傷身，你與許先生就各喝一杯，我來給你們倒酒，你看如何？”
劉大康盯着她的笑，心裡卻發苦：“她這是怕我欺負了這姓許的書呆子嗎？平日裡何曾見她如此對我笑過？‘小妹’？她爲了幫這小白臉，現在竟要與我以兄妹相稱了！”他強行將目光從芸娘臉上挪開，胳膊一扭掙開芸娘放在酒罈上的手，看着許秀才嗤笑道：“連三杯酒都不敢喝，竟還要個女人來給你擋着，這還算個男人嗎？怕是連個娘們都不如，哈哈！這酒不喝也罷！”
“劉兄說甚呢？怕是喝多了吧？”許秀才也拉下了臉。
真是的，他活了二十多年了還沒見過這麼蠻橫的人！
“你聽不懂？你不是大才子嗎？怎地連人話都聽不懂？”站着的劉大康居高臨下地睥睨許秀才。
“你！別得寸進尺！”許秀才將手中的酒杯往桌上一扣，眼含慍色地回視他。
“我什麼？我雖是粗人一個，卻不像你這種軟蛋連個酒都不敢喝！”
許秀才身邊的小安聽到這話，隨即小大人地站起身來道：“劉大哥，我先生他酒量不好，你若非要與他喝三杯，不如我這做學生的代他喝兩杯？”
而另一邊的劉小妹聽到小安這話，冷笑插嘴道：“呵，這先生真是好笑，竟是還想要自己十歲的學生代喝！”
局面眨眼間就變得更僵，站在劉大康身邊的芸娘更加不知如何是好了。
她心裡也又急又氣，眼眶倏地紅了，聲音有些發顫地道：“大康哥！求你今日顧惜些小妹我的面子。要不，小妹先敬你一杯？”
看到她那微紅的眼眶，劉大康的黑沉的臉一下就白了，突然有些手足無措。