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用過午飯，胡嘉子忽然進來與嘉言說：“阿言我們去永寧寺上香吧。”
嘉言吃了一驚。她想出門已經想了很久，一直都是胡嘉子和她說等等、再等等父親就回來了。怎麼今兒主動提到帶她出門——還是這時辰，祖家這處外宅離永寧寺可不算近，差不多要兩個時辰。
到回來，天都黑了。
胡嘉子道：“還不是爲了……”她撫了撫腹部，笑容有點勉強，“說是下午纔是吉時，利子嗣。”
聲音裡略略帶了歉意。
嘉敏頓時就懂了，笑道：“那敢情好，正好今兒天氣也好。”
她幾乎是雀躍地回房換衣準備出門。她在這裡住了差不多有三個月了，整整三個月不出門，什麼消息都聽不到，來來去去就這麼幾個人，她都快瘋了。雖然胡嘉子帶她去永寧寺也不會許她半路下車，但是到了永寧寺，胡嘉子去上香，添油，點燈，她總能找到機會與寺裡比丘、沙彌說上幾句。
永寧寺是個消息靈通的地方，何況永寧寺與胡家關係匪淺。
出門的時候嘉言特特多帶了幾件金寶首飾，想寺裡比丘沒有不貪財的，多施捨幾個，總能套出話來。
她一路盤算，就沒有留意到胡嘉子眉目裡的愁意。
果然就如嘉言所想，抵達永寧寺已經是申時末，太陽都快要下去了，雲層鑲了厚厚的金邊。嘉言先下，再扶了胡嘉子下車。胡嘉子抓住她的手有點冷，嘉言登時就叫了出來：“表姐身體有不適麼？”
胡嘉子捏捏她的臉：“又胡說。”
嘉言吸了吸鼻子，想道：莫非是孕中正常反應？雖然王妃生昭詢時候，她就侍奉在左右，其實左右婢僕宮人甚多，又有經年的婦人嬤嬤，根本輪不到她近身——王妃又哪裡捨得她雙手沾上陽春水。
嘉言這時候想到母親和弟弟，心裡好生掛念。
姐妹倆手挽手，說說笑笑往裡走。嘉言左顧右盼道：“今兒遊客好少，是姐夫清了場麼？”四月初夏，陽光和煦，草木蔥蘢，正蝶舞鶯飛，遊園賞景好時候，往年這時候來上香、祈福的人絡繹不絕。
胡嘉子道：“永寧寺是皇家寺廟，你姐夫哪裡有這樣的排場。”太后在時，看在她的份上清個場也就罷了。
嘉言這次總算是有所察覺，側目道：“表姐和姐夫——”
胡嘉子搖了搖頭。不知怎的，嘉言覺得她抓住自己胳膊的手像是緊了一緊。這是……兩口子吵架了麼？
胡嘉子的性情是嘉言素知的，因她打小就在太后跟前得寵，左右宮人、府中侍婢都知道胡娘子將來要做皇后，所以人人都捧着她，恨不能捧到天上去，指着日後她得了意，能分一杯半杯羹。
誰料到就沒有日後了。
嘉言原是想勸胡嘉子幾句，既然已經成了親，如今又將有孩兒，還是收收性子，不要與夫君鬧。她見祖望之的次數雖然不多，卻看得出是個好性兒，能伏低做小。這話要出口，卻聽胡嘉子低聲問：“阿言，你想姨母麼？”
她眼睛仍看着前方，嘴脣微動，要不是嘉敏與她靠得極近，幾乎看不出她是在說話。
嘉言餘光迅速掃了一眼周遭。周遭沒有別的香客，就只有幾個婢子，在落後她們三步的距離，亦步亦趨。
都是胡家的婢子，論理不會有什麼問題纔對。
嘉言算不得是個謹慎人，但是自去年年尾至今，幾經反覆，到底多了幾個心眼。胡嘉子忽然問起太后，大約是她自己想念太后了。那是自然，胡太后在位，胡家何等風光，就是他們南平王府也——
太后殺了皇帝，她想不通過；太后要立三郎，她也不是很願意，但是現在太后也死了。嘉言在一次一次的意外與震驚中，已經徹底糊塗了。她不知道該如何判斷對錯，或者說，她不知道該不該判斷對與錯。
太后沒有對不起她，皇帝也沒有……如今他們母子於地下重逢，該如何相對？
胡嘉子沒有等她的回答，只把聲音壓得更低一些，瑟瑟說了一句：“我想。”瑟瑟如寒鴉。
有僧人迎上來，低眉豎掌唱了個喏：“兩位娘子，是來祈福的麼？”嘉言正要應說“是”，忽然胡嘉子身子晃了晃，嘉言登時就慌了：“表姐、表姐你怎麼了？”“我——”胡嘉子緊緊拽住她的袖子，氣若游絲。
嘉言一把抱住胡嘉子：“來人、來人吶！”
幾個婢子驚慌失措，有過來幫着嘉言扶住胡嘉子，有跑開找人求助的，那僧人怔了怔，倒不十分驚慌，伸手一探脈，片刻，瞭然道：“原來這位娘子有孕在身。”
嘉言使勁點頭：“是是是我表姐她——”
“小僧廂房就在左近，兩位娘子不嫌棄的話——”那僧人打斷她。
“快帶我們去！”嘉言忙道。
那僧人點點頭，引嘉言一行四人往左拐了幾步，果然有座精舍。僧人推開門，側身讓幾人進去，自己倒退半步，守在門外。
“表姐、表姐你醒醒！”嘉言叫道，又要到門口去看有沒有請到大夫，忽然袖子一緊，胡嘉子已經睜開眼睛。
嘉言心裡咯噔一響，她知道是有事情發生了。
胡嘉子是在阻止什麼，或者提防什麼——提防誰？這兩個婢子嗎？還是走開的婢子，還是……全部？
“引她們過來。”胡嘉子低聲道。她又閉上了眼睛，袖底卻塞了件東西到嘉言手中。
嘉言：……
“春生！”嘉言叫道，“杵那裡做什麼！還不去倒杯水來！”
春生看了看牀上仍雙目緊閉，面色慘白的胡嘉子，又看了眼橫眉怒目的嘉言。她們都是打小就跟着胡嘉子的，自然和嘉言也熟，知道六娘子這脾性，不發作也就罷了，發作起來可不比她家姑娘好哄。
橫豎、橫豎也威風不了多久。
春生應了聲，躬身退了下去。嘉言看了看胡嘉子，焦躁起來，來回踱了幾步，自言自語道：“那兩個丫頭怎麼去這麼久，即便枯木大師不在，這寺裡也該還有別的人，莫不是、莫不是見着太后不在了就怠慢我們——”
她一面喃喃自語，一面看似不經意，已經走到夏目背後，手裹在袖中，猛地往前一送。夏目的眼睛登時就睜大了，人軟軟倒下來。嘉言也沒有料到這匕首竟能鋒利如此，低頭看時，連血都沒有流多少。
她扶了她一把，靠牆站着。
胡嘉子道：“阿言！”
嘉言幾步過來：“表姐，這、這怎麼回事？”
胡嘉子：……
這個糊塗妹子，人都殺了纔來問她怎麼回事。
然而心裡竟是欣慰的。她握住嘉言的手低聲道：“表姐對不住你，你姐夫他、他——”
“我父親回來了麼？”嘉言脫口問。到這時候，她哪裡還猜不出祖望之藏匿她是在下注，如果不是勝負已分，想必胡嘉子不至於如此傷心。
胡嘉子更用力地握住她，張了幾次嘴，竟說不出來。
嘉言心裡登時明白過來，臉刷得白了。如果只是兵敗，想必表姐不至於如此難以出口。她竟不敢把這個心思想得太明白。
“春生幾個……都是姐夫的人？”嘉言問道。
胡嘉子點了點頭。
“姐夫她逼表姐帶我來這裡——”嘉言扭頭往外看，“是有人在這裡等着麼？姐夫他……竟半點都不顧惜表姐你、你如今……”
胡嘉子目中眼淚落下來。不不不，他當然不是這麼說的，他的話說得好聽極了，他說姑父和昭詡哥哥都已經死了，三郎還小，三娘又被宋王虜去——興許是心甘情願也未可知，總之，南平王府是沒有人了。
他們能收留阿言一時，不能收留阿言一世，阿言眼瞅着就要及笄，要婚嫁，難道要留在這裡耽誤了年華麼。
“那郎君的意思是——”她當時這樣問，她根本不敢相信他竟然會說這樣的話。想當初他帶了嘉言回來，她心裡何其歡喜。
“他們一家子兄妹，哪裡要我們這些外人來操心，”他笑着說，“我聽說威武大將軍和平原公主明兒要去永寧寺。”
“他們都說是宋王殺了姑父，帶走了三娘，”胡嘉子低聲道，“我一個深宅婦人，也不知道哪個消息是真，哪個消息是假，但是我聽說，你家二娘子如今被聖上養在宮裡，我不敢信聖上，也不敢信你家二娘子。”
如今看來，恐怕不止是元釗和嘉欣在這寺裡，恐怕祖家還另備了人手防着她。
“……所以、所以阿言你走吧。”胡嘉子把手上，耳上，腰上，金的玉的盡數解下來，塞到嘉言手裡，“表姐只能幫你到這裡了，你莫要怪我……要不是腹中有這孽障，表姐恨不得能跟你一起走……”
胡嘉子哭了起來，不敢大聲，怕驚動了門外的人。
其實祖望之早上就催她出門，她心裡像是有個燒得通紅的火球在滾來滾去，滾來滾去。她不是沒有想過聽他的話，但是一想到那是嘉言，嘉言打小就和她好，比親姐妹還好，她要親手推她進火坑麼？
嘉言渾渾噩噩接過那些東西。
胡嘉子又強撐着起來，脫了外袍，底下竟比平日多穿了一件，也不知道問誰要來的婢子衣物，胡嘉子解下衣物，同樣塞進嘉言手裡。
嘉言臉上一滴淚都沒有，忽然跪下去，衝胡嘉子磕了三個頭，她說：“表姐，我走了。你要保重。”
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