“小娘子，姜先生有請。”楚毅之出府去，送禮的人被鍾氏三言兩語的打發了，楚昭準備準備要去見姜參，姜參卻已經派人來請。
楚昭看了阿醒一眼，“東西都準備好了嗎？”
“小娘子，都準備好了。”阿醒是楚昭的乳母，自小伺候楚昭，以前還能看管楚昭，楚昭漸大，楚昭是個有主意的人，如今的阿醒處處聽從楚昭。
理直了衣裳，楚昭道：“走吧。”
一行緩緩往姜參的院子去，姜參不僅在，還有一個與他年紀無二的婦人亦在，想來這位是他的夫人。楚昭上前見禮，“先生，夫人。”
姜參擡擡手，“坐吧！”
楚昭也不客氣地跽坐於姜參的對面，“我給先生和夫人備了些禮物，先生看得是否合用。”
送來的禮不外乎一些吃穿用度的東西，都是實用的，姜參一家搬來匆忙，什麼東西都來不及準備，她這個當徒弟的貼心一點，刷好感。
“你有心了。”姜夫人衝着楚昭點頭表示感謝，楚昭一笑。
“柴家來人了？”姜參不甚確定地問，楚昭也不藏着掖着，做好事不留名，那不是他們的本意。而且，爲了姜參，他們家可是拼盡全力，要是不讓姜參知道，犯傻嗎？
“是柴七郎來了。”楚昭看到桌上的茶開了，拿起勺子給姜參和姜夫人都勺了一份，一看姜參等她說下去的意思，楚昭道：“柴七郎與我阿兄當面要人，阿兄已經拒絕了。蒙先生不棄，收我爲弟子，師者，父也，若是先生願意隨柴家走，我們不會攔着，先生不想走，爲人子弟的，必爲先生保駕護航。”
一番說得端是大義凜然，姜參和姜夫人都鬆了一口氣，楚昭能感覺到。
昨日決定和楚毅之回楚家，他們何嘗不是在賭。柴家尋來，他們無力對抗柴家，楚毅之在猜到柴家身份的情況下竟然還願意出手相救，姜參當時就決定賭一賭，聽到楚昭的話，姜參心中的大石總算放下了。
“你們家的恩情，吾必報答。”姜參一個大儒，朝楚昭作一揖，“只是，柴家不會輕易放過我的。”
“先生放心，我阿兄已經去辦理此事，一定會讓柴家心甘情願地放棄與先生的恩怨的。”楚昭接過話說，姜參頓了頓，“你們沒有問我與柴家是何恩怨，就有把握可以打消柴家的念頭？”
顯然是不信的，楚昭道：“天下熙熙，皆爲利來；天下攘攘，皆爲利往。我想若非殺父之仇，奪妻之恨，對於重利，想必柴家不會不心動。”
話說完，注意到姜參和姜夫人的臉色都不好，楚昭心裡有個不好的預感，“先生與柴太尉總不會有奪妻之恨吧？”
剛剛她說殺父之仇，奪妻之恨，姜參和姜夫的表情就不對。殺父之仇直接可以摒除，畢竟，柴太尉之父，當初也是太尉，要是姜參能殺了前太尉，柴太尉要殺姜參，理由充足，直接就能讓皇帝下詔捉拿，絕不會受制於人。
收了個聰明的弟子，就是那麼坑，楚昭一猜就準，姜參點了點頭，楚昭也僵住了，只是隨口說說而已嘛，竟然把恩怨說透了。
難怪柴太尉一心要置姜參於死地，偏偏又不敢光明正大地弄死姜參。畢竟，堂堂一個太尉，竟然被姜參給搶了妻子，說出來叫人笑話，世家，都要臉。
一會兒的功夫楚昭已經腦補無數，姜參欲言雙止，楚昭已經回過神來道：“無論是何恩怨，還請先生相信我阿兄，我阿兄，一定會讓柴家放手。”
這樣放話，何嘗不是對姜參的保證，姜參看向楚昭黝黑的雙眼，真摯執着。
他這一輩子，一避再避，到了今日這樣的地步，早已退無可退，沒有楚家相救，昨日他們一家就死了。他這一生無可信之人，到今日，且信楚家一回。
“多謝。”姜參鄭重而道，楚昭道：“先生心亂，且休息幾日，功課一事，待事情辦妥了，再來向先生請教。”
非常知情知趣，楚昭起身告退，姜參難得的送楚昭出門，楚昭在門口笑道：“先生這般，叫弟子受寵若驚呢。玩笑一句，告退。”
一句打趣說罷，楚昭已經離去，姜夫人不確定地問道：“楚家，當真能信？”
“去問問阿兄回來了沒有。”楚昭一回到自己的院子，轉頭吩咐，阿燕立刻去打聽，帶了楚毅之一起過來，楚昭急急地道：“阿兄，你知道姜先生和柴家是何恩怨嗎？”
“知道了！”楚毅之不見急色，緩緩回答，楚昭拿眼看他，楚毅之道：“是柴家人告訴我的，過兩日，我去見柴太尉一趟。”
這更叫楚昭好奇了，楚毅之不是去給柴家備禮嗎？難道又碰上柴家的人了，柴家的人把柴太尉跟姜參的恩怨都告訴了楚毅之。
“放心，此去無事，我會把事情解決。”楚毅之沒有要跟楚昭解釋的意思，楚昭也不細問，只要楚毅之有把握就行。
楚毅之準備好了，直奔柴太尉勢力遍佈的青州，青州原是柴家舊地，世代經營下來，青州可以說是柴家的地盤，在青州，柴太尉之令更甚於聖意。
此事於大魏朝是公開的事，皇帝不是不想把青州收回，架不住世家抱團，牽一髮而動全身，至少除了青州，其他八州都在他的掌握之中。皇帝意在粉飾太平。
翼州之亂，給了柴太尉一個很好的理由離開京城，回到了老地盤。楚毅之抵達青州，遞上拜帖，柴太尉次日召見，楚毅之一身白衣進了太尉府，柴太尉一身玄衣，柴景站在柴太尉的身旁，楚毅之上前一拜，“見過太尉。”
“我以爲你來是給我送人的，現在看來並不是。”柴太尉比起柴景來更直接，柴景畢竟年輕，應對楚毅之要小心謹慎，柴太尉卻是執權多年的人，面對楚毅之這樣的年輕人，不必隱藏他的心思，因爲這世上有太多的人想盡辦法盼得他的青睞。
“還請太尉勿怪，姜先生已經收了小妹爲徒，此事渤海上下皆知，楚家再沒落，也不能失了骨氣。”楚毅之不亢不卑地說話，柴太尉冷笑道：“死人還要骨氣爲何？”
這樣的柴太尉，出乎楚毅之的意料，從前在京城的時候，楚毅之雖與柴太尉並無往來，在鍾鬱的評價裡，無不說柴太尉是個極具世家風骨的人。
世家，世家啊！楚毅之突然覺得柴太尉是不是掩藏得太好，好得瞞過了所有人的眼睛。
“生有何歡，死又何懼。爲錚錚傲骨而死，死又何妨。”饒是有所猜測，楚毅之依然表明態度，柴太尉呵呵地笑着，十分不善。
“真是天真。我以爲你被楚家，被樑王逼得歸鄉，你應該明白，天下沒有權勢不能改變的事，也沒有權勢做不到的事。”柴太尉一番話居心叵測，哪怕是柴景也看到了與往常全然不動的柴太尉，目光一沉。
楚毅之聽着卻勾起了一抹笑容，“既如此，想必太尉會願意爲放過姜先生的。”
柴太尉原本顯得猙獰的面容露出了一絲好奇，“怎麼，你有什麼籌碼？”
不是來送姜參，又說了這樣一句話，柴太尉看着楚毅之，很是好奇，楚毅之究竟有什麼本事覺得，他可以打消他讓姜參死的本事。
“柴家居青州而守，世代經營，幾代皇帝都奈何不得柴家，柴家，求的是什麼？”楚毅之沒有回答，而是說起了柴家的事，柴太尉盯着他，打量着楚毅之。
因鍾鬱之故，楚毅之算是他爲數不多仔細記住的一個人，像他處於太尉之位，能入他眼的人太少了，就他的兒孫中，獨獨只有柴景隨他一同回了青州，餘下的人，都在京城。
“此物，請太尉過目。”楚毅之說了這麼一番話，拿出了一塊帕子，似是裹了什麼，柴景自覺上前接過，在柴太尉的面前將帕子打開，露出來的東西叫柴太尉亦爲之變臉。
“你從何而來的？”柴太尉將那東西握在手裡直問楚毅之。
“聽聞一地長年流出的都是黑水，我心生好奇，便前去查看，隨後才發現，那竟然是一座礦山。”楚毅之緩緩而答，柴太尉眯起了眼睛，“用一座礦山換一個半腳踏進棺材的人，你倒是捨得。”
“各有所得罷了，這座礦山於我無用，拿在手裡形同廢物。至於姜先生於我們楚家的用處，反倒還要多些，姜先生滿腹經倫，得以承師，實生平之幸。”楚毅之侃侃而談，引得柴太尉多看了他幾眼，“你倒是個難得的聰明人。”
聰明人懂得取捨，知道什麼東西應該攢在手裡，什麼東西應該放開。
“只是，此礦山的位置，袞王有所察。”楚毅之這般提醒，叫柴太尉目光迸發出一道精光，“你是拿袞王的礦山來換姜參？”
“並非如此，袞王有所察，卻未確定，袞王派去的人，我已經安撫住了，此礦山知曉的只有我。”楚毅之連忙解釋，“太尉應該知道，礦山在那裡，我之前不過是一個小小的御史，眼下更無官職在身，無能將礦山看住。”
這話說得不錯，要是楚毅之能夠看住一座礦山，那纔是叫他應該注意的，看不住，纔是正常。柴太尉這麼一想，臉上的表情柔和了些。
“只要此礦山屬實，我答應只要姜參在你府上一日，我便不會動他，給鍾大將軍面子。”柴太尉終於是鬆口了，楚毅之直接忽視他後面那句，謝道：“多謝柴太尉。”
“若不嫌累，你帶我們七郎去一趟。”柴太尉笑着使喚楚毅之，楚毅之早有料到，“不累，不累，有勞七郎隨我走一趟。”
這便算是說好了，柴景得令，帶上部曲，與楚毅之一同直奔礦山。
礦山在青州與袞州的交匯處，此地人煙稀少，要不是楚毅之說那處草木不生的山是礦山，只怕人人都覺得那不過是一處荒山。
柴景的人去驗時，確確實實是整座的礦山，從山底到山頂，他都叫人挖了看了。部曲一臉的興奮，有一座礦山做後盾，武器就不成問題，柴家，柴家若想於世間立足，輕而易舉。
“辛苦楚世兄了。”柴景的人派去核實，柴景得了準信，與楚毅之客客氣氣地道謝，楚毅之笑道：“七郎不必客氣，事情得以圓滿解決我很放心。”
是真的放心，但是，柴景看着楚毅之，想到楚毅之爲了一個姜參竟然送上一座礦山，這樣的大手筆，若換了是他，他未必有楚毅之的豁達。
楚毅之注意到柴景的目光，迎對柴景道：“七郎，說句不好聽的話，可惜你比我們阿昭大了六歲，否則啊，我還真想你當我妹夫。”
突然說到楚昭，柴景就想到了有過幾面之緣的小娘子，與楚毅之甚是相像呢。莞爾一笑，不以爲然。楚毅之道：“當然，高門嫁女，低門娶媳，柴家未必看得上我們阿昭。”
“若是小娘子及笄之時，我尚未訂親，楚世兄依然願意將小娘子許配於我，我必上門提親。”柴景突然直白地說來，唬了楚毅之一跳，柴景解釋道：“小娘子雖然小小年紀，幾回相見，小娘子聰慧穩重，又有世兄和通直先生教導，必是宗婦之選，蒙世兄不棄，我就不客氣了。”
這回輪到楚毅之盯着柴景看了，“你莫不是看上我家阿昭了？”
“以世兄之貌，癡纏世兄的小娘子不少吧。”柴景說來，楚毅之再看了柴景那張臉，想到柴景比他更甚的家世，大笑不止，“我都不堪之憂，更別說七郎了。”
“小娘子雖小，至少看我時目光清明，可見非爲美色所迷，心性堅定之人。若能娶得此妻，實三生之幸。”話說到這份上了，柴景不介意說得更明白。
楚毅之點頭，非常肯定地點頭，“若是七郎可以作主，此事未無不可。只怕柴太尉未必會給七郎時間，叫七郎有機會等到我家阿昭及笄吶。”
柴景幽幽一嘆，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，正因如此，我才與世兄明言，若是到時我尚未定親，必上門提親。”
都是聰明人，其中的問題各自明白，正是因爲明白，別的話就不必多言了。兩人說過即忘，都不曾放在心上，正所謂人算不如天算，楚昭與柴景，淵源頗深。