第二天一早，張英才剛睜開眼睛就起牀往家裡趕。從山上往山下走，幾乎是一溜小跑。二十里山路走完，山下的人才開始吃早飯。
路上碰見了藍飛，他也是回家看看。兩人內心的複雜明擺在那裡，見面時只是相互點點頭，沒有說一個字，好在一到岔路口就自然分手了。
一進家門張英才就問：“媽，我爸呢？”
母親說：“你爸一早就到鎮上拉糞去了。”
他正想問父親有沒有寄一封掛號信，一掃眼發現竈頭上擱着一封信，信封上用很娟秀的字寫着“張英才親啓”，並且也是掛號。拆開一看，只有一句沒頭沒腦的話：時時刻刻等你來敲門！張英才先是一怔，很快明白其中意思。他一高興，也不管母親在不在旁邊，就將心裡的話說了出來：“到底是學藝術的，一句話都這麼浪漫有詩意！”
因爲兒子回來了，又因爲有女同學寄來一封信，讓兒子高興得一跳三尺高，母親欣喜地進廚房做了一碗臘肉面。
張英才吃得正香，忽然聽到外面有停放自行車的聲音，跟着就有人進了大門。張英才將一口美食吞嚥下去再擡頭時，萬站長已經站到他的面前了。
萬站長開門見山地說：“聽說你回了，就連忙趕來，有個通知，正愁送不及時，你趕緊帶回學校去。”
張英才說：“剛到家，就要返回？”
萬站長說：“這是大事，貫徹義務教育法的精神，下下個星期到你們那兒搞貫徹義務教育法工作的檢查驗收，要爭分奪秒，一天都不能耽誤。”
張英才接過通知，吃完剩下的麪條，就上路了。
上山的路走得並不慢，歇氣時，他忍不住拿出姚燕的信來讀，信紙上有股女孩特有的香味，他貼在鼻子上一聞就是好久。這樣就耽誤了時間，還在山腰上，就看見路旁獨戶人家開始吃午飯了。張英才不着急，從包裡摳出兩隻熟雞蛋，剝了殼嚥下去，依舊走走停停。走到鄧有米家的後山上，他想到，反正一會兒還要來通知鄧有米到學校開會，不如現在就去說一聲。
張英才於是棄了正路，從砍柴人走的小路插下去。
一到鄧有米家門口，就看到幾個人正在忙碌着，將他家糞凼裡的土糞，一擔擔地往一塊地裡挑，地頭上已出現一座黑油油的糞堆。張英才認出其中兩個人，上次幫孫四海挖排水溝時也來過。
鄧有米挽着褲腿在一旁走動，腳背以上卻一點黑土也沒粘。
見到張英才，鄧有米有些不好意思：“馬上要秋播了，家長們擔心我到時忙不過來，就自動來幫我一把。其實，這土糞再漚一陣更肥些。”
張英才說：“現在你和餘校長、孫四海擺平了。”
鄧有米說：“其實，那天我那話沒說清楚。”
張英才搶白道：“那天你是想說民辦教師本來就是教私塾的先生，是不是？”
鄧有米說：“你可不要對我有什麼看法！”
張英才說：“用不着怕我。你洗洗手吧，然後到學校去開會！”
鄧有米非常敏感，馬上眉毛一揚：“是不是有轉正的名額下來了？”張英才說：“可不能先透露，等大家當面了再說不遲。”
鄧有米走在前面，樂得屁顛顛的，這個樣子讓張英才覺得很好笑。餘校長不在家，領着餘志他們上菜地澆水去了，只有孫四海坐在門口，用笛子吹奏黃梅戲《夫妻雙雙把家還》，又是將快樂吹成了憂傷。
鄧有米衝着他喊：“孫主任，到張老師屋裡來開會。”
孫四海放下笛子：“星期天還開會？會開得越多，女苕和男苕就越多。”
鄧有米說：“來吧來吧，虧不了你。”
等餘校長時，張英才將熟雞蛋分給他倆一人一個，他自己也吃一個。一邊吃一邊將姚燕信中寫的話當做上聯，作爲無意中想到的機智問題說出來，要大家對上下聯。
時時刻刻等你來敲門，這句大實話，初時讓鄧有米和孫四海認爲沒有什麼了不起，以爲隨便就能對出下聯。真的開始思考，才發現並非易事。這時餘校長來了。鄧有米說開會，張英才不急，要餘校長幫忙對下聯。餘校長聽後表示，這個上聯很難對，主要是那個“你”字有些作怪。鄧有米也跟着分析，能對上“你”的字太少了，只有“我”和“他”。餘校長比鄧有米想得更全面一些，他認爲鄧有米說的只是原因之一，原因之二還在於，“你”用在這裡表示兩人在互相盼望，下聯只能用一個“我”，就是用“我”來對也很勉強，所以，下聯想要對得非常工整幾乎不可能。
張英才心中有苦不便說出來，就岔開話說：“萬站長讓我捎回一個緊急通知，要你們按通知上的要求，儘快執行，做好準備工作。”
餘校長接過通知看了看，順手遞給將脖子伸得老長的鄧有米，讓他讀一遍。
鄧有米接過去，咳一下，清清嗓子響亮地讀道：“西河鄉教育站文件，西文字第31號，關於迎接全縣貫徹義務教育法工作檢查驗收的緊急通知——”剛讀完標題，鄧有米臉就變色了，最後幾個字幾乎能聽出一些哭腔。
餘校長問：“鄧校長，你怎麼啦？”
鄧有米實在忍不住沮喪：“還以爲是通知民辦教師轉正。前幾次的文件，總是這個季節發下來。”
鄧有米不願再讀。孫四海不用人叫，自己拿過去，讀起來，讀得餘校長一臉的嚴肅。
孫四海一合上文件，餘校長就說：“滿打滿算也只有十天時間，沒空討論研究了，今天我就獨裁一回，從星期一起，咱們四個人作這樣的分工，張老師正式帶五年級的課，孫主任將一三年級的課一擔挑了，我和鄧有米抽出來，專門突擊一下相應的工作。”
張英才打斷餘校長的話：“我不懂，十天時間怎麼能掃除文盲呢？”
餘校長頭一回用不客氣的語氣說：“不懂的事多得很，以後可以慢慢學，現在沒空解釋，這事關係到學校的前途，一點也放鬆不得。”
餘校長還宣佈了幾條紀律：一切爲了界嶺的教育事業，一切爲了界嶺的孩子，一切爲了界嶺小學的前途。張英才聽不懂這叫什麼紀律，他想說這倒像是誓詞。餘校長一認真，就顯示出領導者的風範，讓張英才心生畏懼，不敢亂插嘴。
餘校長話不多，說完後就叫大家補充。鄧有米提出，要村裡派主要幹部參加準備工作。
孫四海說：“來個人又不能幫忙做作業、改作業，不如趁機叫村裡將拖欠的工資補給我們。”
鄧有米連聲叫好。
餘校長苦笑一下：“也只好出此下策了。不過各位也得出點血，藉此機會請村長餘實和老會計來學校吃餐飯。每人十塊錢，怎麼樣？”
鄧有米說：“可以是可以，在誰家做呢？”
餘校長看了大家一眼，才說：“就在我家吧，明老師做不了飯，另外請個會做飯的女人來幫幫。”
孫四海低聲說：“我沒意見，還可以讓村幹部感受一下學校裡艱難的氣氛。”
至於請人，商量半天只有王小蘭合適，她做的飯菜又省料又清爽。
這一切都定下來後，天就黑了。
吃過飯後，張英才就趴在煤油燈下冥思苦想，如何才能使姚燕的那句話錦上添花。他將那本小說從頭到尾翻了一遍，其中每一句有關愛情的話，都細細品過，既沒有可供參考的現成內容，也沒有找到任何靈感。枯坐到半夜，餘校長又在窗外察看，見他沒睡，就打個招呼走回去。張英才靈機一動，冒出一句話來：敲門太費時，我要直接翻進你的窗戶。寫了這句話後，張英才很激動，也不怕外面的黑暗，跑去敲孫四海的門。剛敲一下，孫四海還沒醒，他就覺得沒意思，這樣的話怎麼和孫四海說呢，說了也不會有共同語言的。他悄悄地退回去。
屋內孫四海醒了，問：“誰呀？”
張英才學了一聲貓叫：“喵——”
村長餘實和老會計是星期二來學校的，加上王小蘭與學校本身的四個人，剛好一桌。王小蘭做的菜作料放得很重，大家都稱讚說有口勁，吃得過癮。吃飯之前，村長餘實先說了一個好消息：儘管經濟困難，村裡還是決定將拖欠教師的工資發一部分。當然，他也希望全體老師能在這次掃盲工作中，爲界嶺村的領導和羣衆增光添彩。大家都爲這話鼓掌，餘校長的妻子明愛芬，也在裡屋鼓了掌。
酒至半酣就開始逗鬧。老會計死死拉着王小蘭的手，非要王小蘭和他乾一杯。學校的人都替她說情，說她真的不會喝酒。老會計不答應，不能喝的酒，自己可以代她喝，但是每喝一杯她必須親他一下。也不等王小蘭分辯，老會計抓過王小蘭的酒杯，一口喝乾，並將老臉往王小蘭嘴上湊。
孫四海的臉色頓時漲得像一大塊豬肝。
鄧有米見勢不妙，起身解手去了。
餘校長怕出事，一邊不停地用手扯孫四海的衣角，一邊用眼色示意張英才。張英才本與此事無關，又有萬站長做後臺，村幹部們一直對他很客氣。見老會計鬧得有些過分，張英才本來就想出面干涉，加上餘校長的暗示，他便挺身而出，插到兩人中間，一手分開王小蘭，一手將酒瓶倒過來，斟滿桌上的空酒杯：“我代小蘭姐和你連幹三杯。”也不管老會計同意不同意，一口氣將酒杯喝乾了三次。老會計是五十幾歲的人了，一見張英才血氣方剛的樣子，只有甘拜下風。
孫四海的臉色也開始平和了。
張英才豈肯白喝三杯，拉扯之間老會計叫起了頭暈，說：“我服了你，但酒是不敢喝的，我從桌子底下爬過去行嗎？”
老會計以爲，在界嶺的地盤上，自己說出這話就算給了對方老大的面子，沒人敢讓他真的那樣做，沒想到張英才要他當場兌現。
村長餘實見了道：“行了行了，就這樣，意思到了就行。”
張英才心裡早就對村幹部有意見，自己來這兒教書都好長時間了，誰也不來看望。聽到村長餘實打官腔，他就來了氣。張英才也不說話，繞到老會計的背後，雙手抵住老會計的屁股直往桌子底下推。對面坐着的孫四海，將自己和凳子一起往後移了移，露出空當，好讓張英才將會計推過來。
惱羞成怒的老會計，爬起來時手裡攥着一根肉骨頭，要砸張英才。
村長餘實連忙口稱：“醉了！醉了！別再喝了，撤席吧，別讓孩子們看笑話！”
送走了村長餘實和老會計，張英才看見王小蘭大大方方地進了孫四海的屋子。他裝做走動的樣子，來到窗外，聽見裡面女人的哭聲嗡嗡的，像是電影鏡頭裡兩個人摟在一起時的那種哭聲。
這天夜裡，孫四海的笛聲響了很久，搞不清楚是什麼時候歇下來的。
第二天早上見面時，孫四海明顯消瘦了許多，眼圈挨着的地方都是坑坑窪窪。
升完國旗，餘校長吩咐，三年級和五年級，各抽十個成績靠後的學生，交給他和鄧有米安排。按學習成績排順序，葉碧秋應該是前三名。張英才不明白，要成績差的學生做何用處。問過之後，又得不到回答，因而多了個心眼，將葉碧秋派了去。
隔天，張英才問葉碧秋：“餘校長安排的事你都做了麼？”
他吸取上次的教訓，說話時繞了一個彎。
葉碧秋果然很坦白地回答：“餘校長安排我替餘小毛做作業，我很認真地做了，餘校長還表揚了我。”
張英才問：“你認識餘小毛麼？”
葉碧秋說：“認識。我們一起啓蒙的，但他一直斷斷續續，有時候來上課，有時候不來上課。今年開學時，餘校長又動員他來了。他只報個名，連教室都沒有進，就回去了。他家裡太困難，讀不起書！”
張英才說：“我們班的同學，總共要代多少個報名不上學的學生做作業？”
葉碧秋說：“餘校長說，一個同學負責兩個人。做完了，每個學生獎一支鉛筆，兩本作業本。”
張英才說：“明天放學時，你將代餘小毛做的作業本拿來，我替你改一改。”
葉碧秋一點也沒懷疑，點頭答應了。
第二天，葉碧秋果然將作業本帶來了。張英才一看，和五年級已經做過的作業一模一樣。
張英才想不明白，這樣做是什麼目的。
轉眼十天過去，萬站長帶着檢查團來了。
檢查團來時，餘校長又要孫四海將三四年級的課，也交給張英才，理由是孫四海也要負擔部分接待工作。張英才忙得團團轉，連和萬站長打招呼的時間都沒有。他發現，學校裡的學生，似乎比平時多出許多，卻難得有空想想其中的緣故。
檢查團在學校待了一天，下午總結時，張英才給兩個班的學生布置了同一個作文題《國旗升起的時候》，三年級要求寫三百字，五年級要求寫五百字，騰出時間自己跑去聽檢查團的總結報告。縣教育局的一位主任主講，他認爲，在辦學條件如此惡劣的情況下，界嶺小學能達到百分之九十六點多的入學率，真是一個奇蹟！他還拍了拍放在桌子上的幾大堆作業本。張英才聽完報告才明白，這次檢查，掃盲工作只是虛晃一槍，重點是適齡兒童是否入學。
萬站長也是檢查團成員，他發言說：“老萬我不怕大家說搞本位主義，如果界嶺小學這次評不上先進，我就不當這個教育站長了。”
餘校長帶頭鼓掌，檢查團的成員也都鼓了掌。
山上沒地方住，檢查團看着餘校長指揮學生降下國旗後，就踏黑下山了。
臨走時，張英才對萬站長說：“我有情況要反映。”
萬站長邊走邊說：“你的情況，等回家過年時，再好好反映吧！”
萬站長走出很遠，張英才記起應該把寫給姚燕的信，交給萬站長帶到山下郵局寄出去。他喊了兩聲，撒腿追上去。跑了百來米，看到萬站長在那兒拼命擺手，他停下腳步，怔怔地望着那一行人，在黑沉沉的山脈中隱去。
檢查團走後，張英才越想越覺得不對頭，平時各處弄虛作假的事他見得不少，那些事與他無關，看見了也裝做沒看見。這回不同，不僅他是當事人，萬站長也是。學校裡的人明擺着是在串通一氣，害怕泄露玄機，事事處處都防範他，把他和萬站長都耍了。這一想就有氣往上涌，他忍不住，拿起筆給萬站長和縣教育局負責人寫了兩封內容大致相同的信，詳細地述說了界嶺小學和界嶺村，在這次檢查中偷樑換柱、張冠李戴等等見不得陽光的醜惡伎倆。
信寫好後，他有空就到學校旁邊的路口，等那個三天來一趟的郵遞員。等了四天不見郵遞員來，也不知是錯過了，還是郵遞員這次走的不是這條路線。他不願再等下去。攔住一個要下山去的學生家長，將兩封信託他帶下山寄出去。不過姚燕的信還在手裡捏着，他只會將它託付給像父親和萬站長這樣萬分可靠的人。