臨近過年，又落了一場雪。
之前只是陰了兩天，連小雨都沒見到。地表溫度沒有下降，雪就無法積蓄起來。有人來往的路上，很快就暢通無阻了。
界嶺小學的操場上，天天都能見到外出打工的人，不管是男是女，千里迢迢趕回來後，第一件事就是來學校看孩子。有順路的人，連家門都沒進，揹着行李站在教室外面，等下課了，一把摟過自己的孩子。那種親熱，連餘校長都感動得兩眼溼溼的。要是有孩子正好不舒服，依偎在父母懷裡，用小手將父母的大手牽到自己身上有痛感的地方撫摸幾下，做母親的往往會淚眼雙流。界嶺的孩子，相互間沒有不認識的，這時候，他們都會圍在一旁，拍着巴掌，用學校裡教的普通話一聲聲地叫着：某某的爸爸回了！在外面打工再不順利的人，都會從包裡掏出一些糖果，一五一十地散發出去，不管是低年級學生，還是高年級學生，人人都有一兩顆。
所以，界嶺人過年，從打工的人返鄉就開始了。
村委會的人差不多每天都要來學校轉一轉，看看有哪些外出的人回來了，根據這些人與孩子見面時，拿出來的禮物判斷其收入情況。他們的目的是爲了及時催要當年或者往年應交的各種稅費款項。但不管判斷的結果如何，他們都不會馬上去別人家裡討債，長年親情割裂，骨肉分離，總算盼來團聚，突然冒出一個討債的，肯定是要被人當成災星，遭人憎恨。
每天傍晚降下國旗後，餘校長和鄧有米都會將某些本不需要立即扔掉的東西，扔到學校倒垃圾的地方。他們這樣做，是想看看，被學生們扔掉的糖果紙有多少。這種習慣在孫四海身上以一種抒情的形式出現，他會橫吹笛子，沿着操場的邊緣，邊走邊吹，在王小蘭可能出現的路口或長或短地站一陣，再走回來。如此先後兩次經過那些花花綠綠的糖果紙，這些沒有任何用處的垃圾，會直接影響到笛聲的高亢與低迴，悠揚與沉鬱。
根據這些相互關聯的表現，餘校長他們每年都能準確預估村委會拖欠的工資是毫無指望，還是有部分指望，從而決定他們去村委會討要工資的時機與力度。雖然大部分打工的人要到放寒假之後才能回來，先到家的這些人就像抽樣調查對象，最終結果不會出現大的逆轉。
與往年相比，今年的情況似乎更加不妙。
閉學典禮的早上，餘校長正帶着十幾個寄宿生舉行升旗儀式，就有兩位家長出現在操場上。他們結伴從廣東東莞回來，昨天下午在縣城下了長途汽車，再也捨不得花錢住宿和買車票了，從太陽落走到太陽升，靠着兩條腿走回界嶺。兩位家長的兒子都在升旗隊伍裡，他們從懷裡掏了半天，才掏出幾張皺巴巴的鈔票，將兒子欠的學費交了。之後各自掏出一些糖果，湊在一起分給與兒子一起寄宿的十幾個孩子。
閉學典禮的時間要比上課晚一個小時。如往常一樣按時到校的學生都在操場上嬉鬧。餘壯遠佔着唯一一座水泥做的乒乓球檯，就連上廁所都要用球拍佔着球檯，不許別人碰一下。與他對打的人，不管輸贏只准打三個球，打完了就下去，換別人上來。
餘校長還在與鄧有米說早上的事，那兩個在外面辛辛苦苦做了一整年的家長，如此狼狽地面對自己的孩子，讓他心痛不已。鄧有米比他的心腸硬一些，他覺得年底就剩下那麼幾天了，欠了一整年的工資，若是沒有指望，我們自己會更心痛。
他倆正在顧影自憐，孫四海掛着一臉冷笑走過來。
餘校長覺得奇怪，問過了才明白，孫四海要好好教訓一下村長餘實的兒子。他暗暗地指揮一批學生上去排隊，又要一放寒假就趕回家，正在那裡洗衣服的餘志先停一停。餘志拿着球拍走過去，先前排隊的孩子，都將自己的機會讓給餘志。餘壯遠原先是與一個接一個的學生對打，現在是與餘志對打。餘壯遠根本不是餘志的對手，在餘志一次次的重力扣殺下，只得滿臉通紅地四處撿球。餘志扣殺一次，四周的學生就會誇張地衝着轉身撿球的餘壯遠高唱：找呀找呀找呀找，找到一顆牙齒！餘壯遠氣急敗壞，他不再撿球了，抱起操場邊的一塊石頭，要砸向乒乓球檯。
遠遠盯着看的孫四海，連忙大聲喝止。
餘校長覺得沒趣，讓鄧有米提前召開閉學典禮。
按事先的佈置，鄧有米主持典禮，餘校長作總結講話，孫四海發三好學生獎狀。輪到餘壯遠領獎狀時，他竟然拒絕上臺，而且還指着孫四海說，他不想獲得一個愛搞陰謀詭計的老師的鼓勵。氣得孫四海幾乎要脫口罵道，他那當村長的老子纔是搞陰謀的專家、耍詭計的大師。孫四海冷眼看了看餘壯遠，然後輕蔑地說：“小屁孩！你不想要，我還不想給哩！”再接着爲別的學生髮獎狀。
閉學典禮結束後，餘壯遠揹着書包揚長而去。
這一次，餘校長一點也不擔心，反而覺得村長餘實的妻子會來學校說幾句好話。畢竟她兒子馬上要升初中了，雖然成績好壞都行，然而，小學的表現關係到能不能進重點班，只有進重點班纔有可能考上高中，只有考上高中，纔有資格看看大學校門在哪裡。
第二天上午，餘校長扛着鋤頭上了後山，明愛芬的墓地還沒穩固下來，前兩次融雪將墓碑弄歪了。按習俗，這類事情必須先做了，才能安心過年。餘校長忙了近兩個小時才讓自己看着滿意了。說是滿意，心裡卻不舒服。他盯着剛剛擦拭乾淨的墓碑，忍不住嘆息，明愛芬一輩子爭強好勝，民辦教師的命，卻長了一顆公辦教師的心，好多時候都是自己折磨自己，好在最後總算明白過來，乾脆一走了之，不去想那出頭之日在哪裡。
餘校長轉身回來，剛繞過牆角，就見孫四海迎上來皮笑肉不笑地說：“你家出了個田螺姑娘！”
餘校長不知是好話還是壞話，連忙往家裡走，還沒進門就見到村長餘實的妻子正在那裡幫忙洗被子。不等餘校長開口，餘志搶先表示，是她自己非要幫忙洗的。
村長餘實的妻子將外套都脫了，露出將紅色毛衣繃得老高而格外撩人的胸脯。她一刻不停地搓着被子，見到餘校長也不停一下，邊搓邊說沒孃的孩子就是可憐，她兒子在家裡從來都是橫草不拈，豎草不沾，餘志卻要撐起半個家。村長餘實的妻子還數落餘校長，就算看在孩子的分上，也該爲他找個後媽。她說這話就像當真了，一口氣列舉四個女人，都是她的熟人，只要餘校長點個頭，今天下午就能找一個來見見面。餘校長趕緊搖頭，說自己現在這種樣子，不想再將別的女人拖進來受累。
聽到這話，村長餘實的妻子捋去右手的肥皂沫，從褲袋裡掏出三隻紙袋，讓餘校長即刻將鄧有米和孫四海叫來。
餘校長沒想到，村長餘實的妻子將民辦教師全年應發的各項補助，一分不少地帶來了。更加意外的是，這麼多年，村委會頭一次給三位民辦教師每人發了二十元獎金。等他們在工資表上籤過字，村長餘實的妻子才說，希望校方對她兒子多些關照，讓他評上全鄉三好學生。
餘校長無法開口，只能衝着她點點頭。
村長餘實的妻子將洗淨的被子晾好，伸手在餘校長的額頭上輕輕點一下，並用一種特別有女人味的口吻說，餘校長將心血全都傾注在界嶺的孩子們身上，等到哪天真的有人考上大學後，第一件要做的事，就是給餘校長修一座功德碑。
村長餘實的妻子走了，餘校長還是好久說不出話來。還是孫四海打破沉默，說村長餘實最好將這種本事發揚光大，一路走後門，讓兒子從初中升到高中，再升到大學。實現界嶺村高考零的突破，當然要從村長的家裡做起。鄧有米裝着沒聽懂，隨話就話地說，連家長都來關心孩子的進步，這是好事情，鼓勵一下也是應該的。
餘校長終於開口說話，他想的與孫四海和鄧有米不一樣，卻讓他倆心悅誠服。餘校長說，界嶺小學是界嶺人自己的學校，村長的兒子書讀得好，人們會覺得很正常。若是村長的兒子讀不好書，不用說村長自己，別人也會對界嶺小學失去信心。
孫四海沒有表示反對的另一個原因是，既然工資全部補發了，乾脆痛痛快快地過年去。他已經想好了，趁着天氣好，沒有雨雪，趕緊下山去，給李子和王小蘭買些新衣回來。餘校長也是這樣想的，明愛芬死後，自己還沒給餘志買過一件新衣服，弄得他即便是打乒乓球累得滿頭大汗，也不敢將外套脫下來，因爲裡面穿的衣服全是明愛芬的。
鄧有米懶得下山，理由是自己沒有孩子，也沒有相好的女人。孫四海說他賊心不死，捨不得花錢，目的是想找機會打點相關領導，將他轉爲公辦教師。鄧有米不和孫四海鬥嘴，他一邊往家裡走，一邊將紙袋裡的錢重新點算一遍。餘校長羨慕地說，有了好事，馬上向老婆報喜，這也是人生一大樂事呀！
第二天早上，餘志還沒醒，餘校長就同孫四海一道下山去了。
前半程二人一直在說王小蘭的事。話題是孫四海自己開頭的，對孫四海來說，王小蘭所差的也就是名分，其他一切都如夫妻，大事小事都要相互商量。
孫四海被“向老婆報喜是人生樂事”一說打動，他一反常態昨天天黑之後也跑去向王小蘭報喜。在王小蘭家附近，他發現李子靠着一棵大樹低聲哭泣。問了好幾遍，李子才說，媽媽難得心情比較好，傍晚收衣服時，小聲唱了幾句“我們的生活充滿陽光”。父親就認爲媽媽又在懷念舊情人，從枕頭底下摸出一把剪刀，要殺媽媽。媽媽一氣之下，說是不在家裡過了。李子好不容易將父親手裡的剪刀奪下來後，發現媽媽真的不見了。孫四海安慰李子，媽媽不會丟下她不管的。這時，王小蘭從旁邊放柴草的小屋裡走出來。天很黑，王小蘭將左手放在孫四海的手心裡，右手緊緊摟着李子，很久之後才分開。
餘校長除了聽，也不知說什麼好。
快到山下時，孫四海突然要順路去看看藍小梅。
餘校長以爲是在說笑，隨口應了一聲。
到了細張家寨，孫四海真的去敲藍小梅的門。餘校長腦子猛地一熱，恨不得上前去一掌推開他。幸虧出現在門口的是藍飛。藍飛雖然覺得意外，還是很熱情問他倆有什麼事。
餘校長急中生智，指着孫四海說：“孫老師有個問題請教你。”
藍飛當真了，要他們進屋細說。
餘校長又說：“我們還有事，就不坐了。孫老師你快說吧！都是同行，相互請教嘛！”
孫四海這時也有主意了：“是這樣的，班上有個學生，是村長的兒子，不曉得從哪裡弄到一道怪題反過來考老師。”
孫四海將夏雪用來考葉碧秋，葉碧秋後來又寫在五年級教室黑板上的那道題說給藍飛聽。藍飛笑着表示，難怪城裡人愛說，別將村長不當幹部，村長餘實的兒子到省裡去當然不行，省長的兒子到村裡也一樣不行。藍飛對孫四海說的這道難題毫不在意，他請孫四海先去辦事，反正回來時還要經過他家，那時候再將答案告訴他們。
餘校長一聽這話，馬上轉身，孫四海還在同藍飛握手，他已逃也似的走出老遠。從細張家寨出來，餘校長免不了責怪孫四海。
孫四海很開心，說想不到快五十歲的男人，還如此害羞。他看過一本書，上面說，會害羞的男人是值得信任的，不會害羞的男人，如果不是腦子壞了，就是心裡裝着污垢與禍水。
二人邊說邊笑，沒注意在路邊的小河裡洗被子的女人是藍小梅。聽到他們不斷提及藍飛，藍小梅便擡起頭來打招呼。剛剛平靜下來的餘校長臉紅得比剛纔更厲害，孫四海也不敢亂說了，老老實實地應答幾句。藍小梅要他們乾脆到家裡吃午飯，順便與藍飛好好交流一下。孫四海正要答應，餘校長趕緊在身後捅他一下，孫四海只好推辭。
藍小梅說，因爲要洗被子，家裡的午飯肯定要晚一些，他們到鄉里辦完事，轉回來正好吃飯。見他們快走遠了，還補上一句：“快去快回，我煮了你們的米！”
餘校長後來怎麼也想不明白，自己會隨口答應：“放心吧！”
孫四海看出餘校長下意識地流露了心跡，就說他是偶爾露崢嶸，下一步，一定會告訴藍小梅，自己想吃荷包蛋了。餘校長沒辦法，只得由他說去。
到了鄉里，餘校長看了幾家店，就將餘志的衣服買好了。孫四海給王小蘭和李子買衣服就複雜了，餘校長跟着來回跑了兩遍，見他老是拿不定主意，一邊勸他別急，來回再跑二十遍也沒事，一邊又說，自己若是有個紅顏知己，鄉里買不到就去縣裡，縣裡買不到就去省裡，一定要穿在身上就能傾國傾城的衣服纔可以掏錢包。孫四海裝出被他說煩了的樣子，挑了幾件衣服，說只要穿上後分得清是男是女就行。
孫四海心裡高興，嘴都合不攏了。他想早些回家，見餘校長還在東張西望，就問他還想買什麼。
餘校長反問他：“你真的打算去細張家寨吃午飯？”
“是你答應藍小梅的，怎麼是我呢？”
“到人家屋裡做客，空着手太不禮貌。”
“反正我是跟着沾光，要帶禮物也是你的事。”
餘校長就去肉店買了兩斤肉，孫四海也買了兩斤冰糖。你看看我，我看看你，越看越像是走親戚的。
兩人說說笑笑地走到大張家寨，餘校長忽然將手裡東西塞給孫四海，讓他在路邊等一下，自己到張英才家看看，希望他年後去省教育學院上課時，順便將葉碧秋帶去交給王主任。
餘校長在張英才家門口喊了一聲：“張老師在家嗎？”
張英才的母親聞聲出來。餘校長自我介紹後，張英才的母親連忙將他請到屋裡，然後又到門口，讓鄰居的孩子幫忙喊張英才的父親回來。餘校長攔不住她，說自己找張英才有點小事，張英才若不在家，就不麻煩了。張英才的母親不好意思地說，張英才前天從省城回來，昨天就去縣裡了。餘校長一聽，茶也不讓沏，起身就走。
張英才的母親送他出門時，一再說，張英才回來後，一定會像往年那樣，正月初二就去界嶺小學，給幾位有恩於他的老師拜年。
餘校長愣了一下，他怕聽錯了，就說：“張老師的心意我們領了，用不着大年初二就往山上跑。”
張英才的母親說：“那可不行。這是家裡給他立的規矩，只要爬得動，年年初二都要去界嶺拜年。”
餘校長順着她的話往下說：“難怪張老師這麼知書達理，原來是二老的家教好。”
張英才的母親說：“不瞞餘校長，英才開始還不想去，說是不好意思見老師們的面，他爸說，兒子不肯去，就只有讓老子替代，他才照辦的。”
餘校長走到稻場中央，還聽到張英才的母親在那裡說，餘校長從沒來過家裡，她一個女人在家，又不好強留，貴客上門連茶都沒有喝一口，太對不住人了。
見到孫四海後，餘校長只說張英才不在家，其餘的事情都放在心裡。他想了幾遍，認定張英才離開界嶺小學就不再回頭，一定是有些事情讓他覺得不好面對。
想清楚這些後，餘校長才將剛纔的事告訴孫四海。
孫四海同意餘校長的看法，懂得愧疚的男人和知道害羞的男人是一樣的，只要愧疚之心還在，張英才離開界嶺小學的時間越長，感情上的距離就會越近。
有這件事擱在心裡，孫四海也無心開玩笑了。
餘校長再去藍小梅家，也坦然多了，他還走進廚房告訴藍小梅，界嶺的人口味重，可以多放點鹽。藍小梅不聽他的，說鹽吃多了會得高血壓。大家坐下來開始吃飯時，餘校長還在解釋，從前的鹽很金貴，界嶺人吃不起，口味清淡不說，家家戶戶都有大腦發育不良的男苕或者女苕，後來**撥來一批專用鹽，不要錢，按人頭髮到各家各戶，幾年下來，男苕女苕的確減少了，大家的口味卻變重了。藍小梅笑着說，用不了多久，**就會在細張家寨設卡，禁止別人去界嶺賣鹽，不然的話，治好了界嶺的男苕女苕，卻又流行中風之後的腦癱和植物人。
大家越說越沒有拘束。藍飛拿出酒來，餘校長也喝了幾杯。
從桌上擺的幾樣菜來看，藍家的日子過得還不錯。慢慢地聊到福利待遇，餘校長才知道，藍飛雖然只是在中心小學代課，不算工資，光是獎金就超過餘校長的全部收入。餘校長和孫四海連羨慕的話都不好說出口。沾村長餘實的兒子餘壯遠的光，老村長死後這麼多年，頭一回將全年收入兌現了，剛剛有了點有錢人的感覺，一見到藍飛又變成了窮人。至於同公辦教師相比，同城裡的名校名師相比的念頭，更是想都不敢想。
告辭時，藍小梅不肯收他倆的禮物，拉扯了好一陣，她才收下那包冰糖。
拎着兩斤彷彿失而復得的豬肉，餘校長提議，明天中午，趁王小蘭和李子來學校時，好好吃一頓。孫四海給王小蘭和李子買的衣服，也不能直接送到她家。正好讓王小蘭藉口帶李子下山買衣服，到學校裡待一天。
孫四海很高興餘校長的安排。
第二天早飯後，王小蘭果然帶着李子到學校來了。
李子早就默認了王小蘭與孫四海的關係。她跟在母親後面，孫四海拿出新衣服時，李子淺淺一笑，就同母親一起走進裡屋，將衣服穿好，走出來讓孫四海看了，又回屋脫下新衣服，留待大年初一再穿，然後就去找餘志玩。
剩下兩個人時，孫四海伸出雙手將穿着新衣服的王小蘭緊緊摟在懷裡。王小蘭輕輕地挪動了一下自己的臉頰，將淚花塗在了孫四海的脖子上。
隨後，王小蘭也換上先前的舊衣服，到餘校長家將兩斤豬肉全做了。飯菜都做好了，餘校長想起，應該叫上鄧有米和成菊。餘校長親自去請他們，他們推辭不掉，只好將已經做好的一碗豆腐帶來。
餘校長端起酒杯說：“這是界嶺小學全體教職員工及其家屬，十幾年來頭一次團聚呀！”
王小蘭紅着臉站起來與大家一起碰杯時，不敢看李子。
李子似乎沒聽到這些話，大人們乾杯時，她用筷子夾了一塊豬肉給王小蘭，又夾了一塊豬肉放進孫四海的碗裡。成菊看了，誇李子懂事。鄧有米說，李子上初中才半年，人長得比大學生還漂亮。
餘志假裝吃醋：“恭維女孩子也得有個限度，等她真的上大學了，難道你們要說她比博士還漂亮嗎？”
餘校長說：“李子上大學了，我們就不誇她了，還要她好好誇獎一下我們。”
孫四海說：“要是張英才、夏雪和駱雨都在，那才叫團圓咧！”
李子接着孫四海的話說：“還有葉碧秋，她也當過一天老師！”
餘校長覺得李子說得對，可惜葉碧秋來不了。早飯後，成菊就看到葉碧秋揹着孩子，跟在小姨的後面，去老山界大廟拜佛，一來一去，太陽偏西才見得到家門。
慢慢吃，慢慢聊，大家的心情一直很好。
臨散去時，鄧有米還是忍不住說：“其實民辦教師的個人理想就這麼丁點小：工資不論多少，只要能按時發；轉正不問早晚，只要還有希望。”
餘校長趕緊說：“難得心情舒暢，好好過年吧，其他的事以後再考慮。”
成菊拖在後面，趁着餘校長在同鄧有米說話，小聲對孫四海他們說：“不曉得老鄧是如何想的，剛結婚時說，沒轉正就不要孩子，弄得現在想生孩子也生不出來了。後來又說，沒轉正不蓋新房不買新衣服，這兩年，連過年吃肉都不準超過三斤。前幾天請人將家裡養的豬殺了。我提前半年就同他說，要留下豬腸豬肚和豬首。事到臨頭，他還是不答應。氣得我說了些不吉利的話，只怕等到想住新房，想穿新衣服，想吃魚肉，自己卻不行了。他才同意留下豬腸豬肉，再配幾斤豆腐，做了一些灌腸粑。”
孫四海勸道：“鄧校長做事細緻，比我們想得遠！”
成菊說：“既然想得遠，過年時更要求個吉利，老鄧卻連鞭炮都捨不得放，吃年飯時放五百響，換歲時放五百響，初一開門也只打算放五百響。連葉碧秋家都不如，葉碧秋的苕媽還曉得，過年的鞭炮，至少要放五千響。”
這一天，公曆已到二月四號了，農曆才臘月十六。
孫四海只能將王小蘭送到學校旁邊的路口。
分手時，孫四海將一隻壓歲的紅包塞到李子手裡。李子不肯要。孫四海就對她說：“別人給的你可以不要。我給的，你一定得要。”沒有外人時，李子伸手接過紅包的模樣很溫順。王小蘭則憐愛地責怪孫四海，不要太寵孩子了。她將手伸給孫四海，孫四海緊緊地握了一下，然後一點點地讓自己的手，從王小蘭的手腕慢慢地滑到手心，到最後還要用中指指尖長長地貼在一起。
王小蘭走了幾步，又轉回來小聲說：“李子長得越來越像你了！”
孫四海喉嚨一緊，王小蘭走遠了，他才讓淚水流出來。
接下來，餘校長張羅着將家裡養的那頭大豬殺了。殺出來後淨重一百二十斤豬肉，留下八十斤，全部做成臘肉掛起來。一半用做在家寄宿的孩子們改善伙食，另一半則是餘志明年一年的營養。他是考慮到餘志要到青春期了，加上鄧有米妻子數落丈夫的那番話，還在他心裡記着。賣掉的三分之一也沒出校門，全到孫四海手裡了，除了考慮的對象是李子，孫四海的想法和做法同餘校長完全一樣。
日子過得很快，孫四海將自己的那塊茯苓地整理到一半，就到了大年三十。孫四海自己下廚做年飯菜給自己吃，自己放鞭炮給自己聽，然後關上門，守着一堆燦爛的炭火，悶悶不樂地聽收音機裡播送的聯歡晚會，整整四個小時，口渴了也懶得去倒杯水給自己喝。熬到零點，纔打開門放了一串鞭炮。
孫四海從三十夜裡，一口氣睡到初一下午。要不是餘志在外面叫：“孫老師，給你拜年囉！”孫四海也許還會睡下去。餘志這樣叫，也是多年的習慣。他們怕孫四海獨自一人睡出毛病，每年的大年初一，都會在中午前後將他叫起來。
起牀後，孫四海百無聊賴。孫四海是鄰村的孤兒，後來老村長將他要到界嶺小學教書，更是舉目無親，連拜年的對象都沒有。他索性扛上鋤頭，上山去整理那塊茯苓地。
第二天，還是這樣。孫四海正在茯苓地裡忙碌，餘志跑來，說餘校長要孫四海馬上回去吹笛子。孫四海覺得奇怪，便放下鋤頭回到學校。
餘校長說：“孫老師，吹一下笛子吧！”
孫四海拿出笛子吹了一通，才問爲什麼。
餘校長指着附近的一處山坡，說是有人在那裡蹲了好久。
孫四海扭頭看過去，那棵大松樹後面真的藏着一個男人。
不久前下山，張英才母親說的那番話，餘校長始終記着。張英才每年正月初二都要來界嶺小學拜年，可他們從來沒見過。餘校長猜想，那個在山坡上躲躲閃閃的男人，就是心有愧疚不敢露面的張英才。他希望孫四海的笛聲能夠感動張英才，使他主動從山上下來，與大家見上一面。
孫四海的笛聲比先前更抒情了，大松樹下的男人終於露出半個身子。
突然間，笛聲斷了。孫四海像是變了一個人，手裡拿着笛子，大步流星地往大松樹走去。樹後的男人不敢遲疑，搶先躥過山坡，往界嶺深處跑去。餘校長看清了，被自己當成張英才的那個男人，竟然是王小蘭的小叔子。王小蘭的小叔子在外面打工，娶了一個四川姑娘後，過年都難得回來一次。
雖然生氣，孫四海也不想真的去追趕。年前王小蘭跟他說過，初二要去老山界大廟爲丈夫的病拜拜菩薩，只要他能站起來，離婚的事也好開口說了。孫四海知道，王小蘭的丈夫一直懷疑他們之間是藕斷絲連，好不容易盼到弟弟回家，就派來守株待兔，沒想到王小蘭去老山界大廟爲他拜佛了。
因爲與王小蘭早有約定，過了正月十五，出外打工的人陸續離鄉之後二人再見面，孫四海索性天天去整理那塊茯苓地。上次種的茯苓因爲提前一年起窖，勉強出貨，只夠墊付學校教室的維修費。隨後下的香，已有兩年了。這一次，無論如何也要等到三年才起窖，到時候賣個好價，買一臺帶有衛星接收天線的電視機，多餘的錢留做李子上高中的學費。
將事情想遠一些，孫四海心裡就平靜了。