李勳滿懷失望地回到宮裡，立即接到稟報，說女皇已經快要不行了。李勳急命鑾駕快速趕往留仙宮。擡着鑾駕的力士們跑得氣喘吁吁，速度逐漸慢了下來。李勳乾脆從鑾駕上跳了下來，一路飛奔而去。但跑到留仙宮門口的時候，他卻停了下來。
世間從來沒有母子之間的相愛相殺，但在這個特殊的家庭裡卻一而再再而三的上演着。女皇一共有四子二女，傳說長女安定公主乃是爲女皇親手掐死，用來陷害當年的王皇后；長子猝死，死的不明不白；次子則是被逼自盡。之後就輪到他了，當太子，做皇帝，被廢黜，被囚禁，朝不保夕。最後是自己的弟弟，仍然是做太子，當傀儡，然後因爲說錯了話，親眼看着自己的妻子被殺。好在歲月不饒人，他終於等到了機會，終於結束了這段荒唐的歷史。
然而，那個躺在淒冷宮殿裡的白髮老婦始終是他的母親，雖然她不肯承認，但她的行動已經表明她後悔了，她在彌補自己的過失。政變之前的這幾年，她竟越來越像個老母親了。她變得嘮叨，變得糊塗，也變得心慈手軟。不然的話，那場政變根本不可能成功。
一個人在門前踟躇了許久，李勳整了整衣服，邁着不緊不慢的步子走了進去。女皇並沒有躺着，而是靠做在臥榻上，彷彿在等待着。
“母親！”李勳微微躬身行禮。
“你來了！”女皇淡淡地笑着，伸出一支幹枯的手。
李勳猶豫了一下，還是靠了過去，握住了那隻冰冷的手，竟忍不住要掉淚。
“趁我還有一口氣，想知道什麼就問吧！我知道，你有一肚子的疑問。”女皇道。
他當然有疑問，可剛要開口，卻又被心底的那些不忍所阻，她就要死了，追究那些過往之事還有什麼意義呢？
“你不說，我也知道。”女皇一直保持着淡然的語氣，或者說那是一種無力，她已經沒有多餘力氣將任何感情表達出來，“首先，你那可憐的長姐不是我殺的，而是王氏。不然，我爲何會殘酷地報復她？”
李勳茫然地點點頭，相較於外界的傳聞，他寧肯相信這個說法。至少這種說法會讓自己好受些。
“你大哥的死也沒有什麼陰謀，他自小體弱多病，又常常憂心家事國事，精力耗盡，猝然而逝。所以破例追贈爲皇帝。”
這一點，李勳倒是不怎麼懷疑，於是又點了點頭。他等着母親繼續說下去，看她如何解釋二哥被勒令自殺的事。但女皇卻說得很簡單：“你二哥的死，我有責任，但絕不是我下令逼其自殺的。”
“如果不是你下的令，爲什麼兇手沒有受到懲罰？”李勳顯得很激動。
“那是因爲我不想再失去一個兒子！”女皇的情緒開始有了起伏，“你不妨想想，你二哥死了，誰纔是獲益最大的人。至少不是我這個揹着殺子惡名的母親。”
“難道是四弟？”李勳驚恐不已，一下子想到了丹陽王，因爲那個時候他剛剛即位。
女皇搖了搖頭，道：“我原本也以爲是他，後來也曾認爲是你和你那個不安分的媳婦。至於到底是誰，我不想查清楚。因爲那樣的話，你們兩個至少要死一個。”
李勳不吭聲了，他了解自己的四弟，更瞭解妻子韋氏，在他們兩個人之間，最有可能是兇手的是後者。或者，女皇已經查出誰纔是真正而兇手，只是她不願說罷了。
女皇不想再繼續這個話題，緩了一陣，道：“其實，你們應該還有一個兄弟，但不是我親生的。我憋住最後一口氣等着你回來，就是要告訴你這件事。”
“什麼？”李勳愣住了。
女皇道：“人之將死，往日模糊的記憶竟突然變得清晰起來。我也是纔想明白，那是個怎樣的陰謀。當年，我身邊有一個小宮女，受到你父皇的寵幸，懷了一個孩子，但你父皇並不知道。隨後，她被送給玄奘，又被玄奘安置在感業寺。在那裡，她生下了一個孩子。我原本以爲那個孩子就是柳晏，但經過調查，發現年齡對不上。後來，我親至感業寺調查，發現是個女孩，叫慧心。但後來有證據表明，慧心只是被拿來掉包用的。那個宮女生下的是一個男孩，後來被送到岱宗悉心培養，以便將來實現他們不可告人的目的。你父皇發現之後，去找岱宗的人理論未果，於是以王氏犯罪爲藉口，派人將他殺死。”
“這……”他隱約聽說過岱宗的傳說，只是沒料到還有這麼一段往事。
女皇面露疲憊，氣息弱了很多，繼續說道：“娘想要告訴你的是，不要以爲當上了皇帝就萬事大吉了。在你的周圍，有很多人虎視眈眈，更有一些你無法想象的力量基於各種目的攪動着風雲。我的時間不多了，不能一一跟你講清楚，以後有什麼不懂的地方，可以去找柳晏……不過，你也要防備着他……”
她總算把想說的話講完了，但也耗盡了最後一點精力，慢慢閉上了眼睛。
“母親！”李勳終於哭了出來。
……
千里之外，錦繡山莊。錦繡夫人幾乎同時結束了生命。在此之前，她也跟自己的接班人薛錦進行了一番對話。她自始至終都知道薛錦是舊府軍的當家人，只是一直沒有說破罷了。薛錦正在悲痛之計，忽見秦鸞走了進來。她並不認識秦鸞，只當是山莊的婢女。
但一個婢女又不可能穿得如此華貴，於是她頓時生疑，問：“你是何人？”
秦鸞打量着她，表情很是玩味，道：“我想，我該叫你一聲姑姑。”
聽見這話，薛錦已然明白了來人的身份，她在這個世界上，沒有什麼親人，如果非按血緣關係去找，那隻能是秦氏的後人。如今，秦氏的後人，似乎只有一個秦鸞。想清楚之後，她問：“你來幹什麼？”
秦鸞看了一眼剛剛嚥氣的錦繡夫人，道：“她把錦繡山莊留給了你，你應該知足了。至於舊府軍，該還給我了吧！”
“哼哼……”薛錦覺得可笑，“我不知道你哪來的自信，竟敢跑到這兒來口出狂言。”
秦鸞道：“我不是在跟你商量，只是來通知你一聲。我答應過一個人，儘量不殺你。所以，你還是乖乖把印信都教出來。”
“放肆！”薛錦怒吼一聲，將門外衆人都引了進來。“把她給我……關起來。”
然而，讓她意外的是，那些原本對她唯命是從的手下，卻像個木頭人一樣一動不動。
薛錦立刻意識到事情的嚴重性。其實，她老早就感覺到了舊府軍中發生了微妙的變化，只是隨着廬陵王順利回京，順利發動政變，順利即位，她忽視了這種不同尋常的改變。
一個人影出現在門口，竟是多年不見的薛燕。她提着劍，身姿飄逸，看上去這些年武功精進不少。一進門，她便衝秦鸞點了點頭，然後纔看向薛錦。
薛錦不禁有些慌了，忙問：“燕兒，你又來做什麼？”
薛燕躬身行禮，懇切地說道：“我是來報恩的，不管出於什麼原因，畢竟是您和老夫人把握養大，這份恩情，任何時候我都不會忘。”
“好，那你就幫我殺了她！”薛錦指着秦鸞。
薛燕搖了搖頭，道：“我不會幫你殺人，我來只是爲了確保她不會殺了你。”
“你們……”薛錦更慌了，不經意退後了幾步，與秦鸞拉開距離。
秦鸞得意地笑了起來，道：“不管怎麼說，你也是秦家僅剩的一點血脈，我不想殺你。至於舊府軍的印信，對我來說已經可有可無了。因爲舊府軍上下，已經全部發誓效忠於我。接受現實吧，趁你還不算老，不如找個好男人嫁了，多生幾個孩子，給老秦家開枝散葉，也不枉祖父如此疼愛你。”
“不，這不可能！”薛錦連連搖頭，道：“我知道你們暗中做了手腳，但絕不可能控制舊府軍的全部力量。廢話少說，動手吧！”
說着，她立即從身後拔出兩把短劍，作出防守的姿勢。
秦鸞苦笑了一下，衝薛燕擡了擡下巴，道：“交給你了。”說完，她便擡腳離開了房間。
薛燕雖然不情願，但還是緩緩拔出了佩劍，勸道：“夫人，你又何必如此固執呢？實話跟你說吧，在這幾年中，舊府軍的人要麼被我二哥收服了，要麼被替換了。”
“這不可能，絕不可能！”薛錦仍然堅持，舊府軍一向以保護李唐神器爲己任，怎麼會屈從於柳晏這個女皇的走狗？
薛燕似乎知道她是怎麼想的，繼續勸道：“就連神仙也要討生活，何況是人呢？舊府軍縱有神聖的使命和崇高的理想，卻也是一個個活生生的人，也要生活，也要養家餬口。”
“叛徒，是沒有好下場的。”薛錦詛咒道。
薛燕反駁道：“他們和我一樣，沒有背叛任何人，他們只是想明白了，要爲什麼而活。不是爲了皇帝，更不是爲了你，而是爲了他們自己，爲了他們的家人。”
“你們這是在謀逆！”薛錦仍然頑固不化，威脅道：“陛下一定會知道這件事的，他是不會放過你們的。”
薛燕不想在勸了，對於這樣的人，必須將她徹底擊敗，她纔會好好聽你說話。所以，她挺直了劍，說道：“請吧！”