薛錦敗了,敗的很慘。她幾乎每一次都無法在薛燕的手下走上十招。儘管屢敗屢戰,但她從一動手就知道自己已經無力迴天。她想不通事情爲什麼會變成這個樣子,畢竟經過多年的努力,她終於幫助廬陵王登上的皇位。韋氏曾答應過她,待朝局穩定之後,會給她封爵,其地位要比當年的秦國公還要顯赫。
事實上,她也看到了這一點。廬陵王即位後,冊封了包括崔玄微在內的好幾個外姓人爲王。她是個女人,有可能成爲有史以來的第一位女王。如此一來,她將不再是某人的私生子,更不必在江湖中隱姓埋名。
就像秦鸞說的那樣,她還不老,還可以找一個男人生幾個孩子。她曾深愛着一個男人,只是自己醉心於建功立業,將他趕走了……
她的思緒越來越亂,這讓她很痛苦。她撿起掉落的短劍橫在脖子上,想要結束這一切。但她的手突然一疼,隨即丟棄了短劍。
薛燕沒有動,雖然她意識到薛錦要自殺,但她沒有時間也沒有能力去救她。救她的是另外一個人,一個似曾相識的男人。薛燕立即想了起來,在楚青成親的時候見過這個男人,他似乎是楚青的叔叔。他有一個奇怪的名字,叫“楚帥”。
薛錦也注意到了他,愣了片刻後,嚎啕大哭起來。楚帥嘆了口氣,走過去伸出一隻手。但薛錦並不理會,只是號哭不已。楚帥抓住她的胳膊將她拉了起來,然後一彎腰,將其抗在肩上,沒等在場的人反應過來,幾個縱深便消失的無影無蹤。
薛燕看得目瞪口呆,一來她從來沒見過薛錦被一個男人強行擄走的景象,二來這個人的輕功實在鬼神莫測,恐怕就連一向以輕功見長的柳晏都無法與之相比。
等她回過神來,打算去追的時候,被秦鸞叫住,“別追了,他是柳晏叫來的。”
“他到底是什麼人?”薛燕忙問。
秦鸞搖了搖頭,道:“我也不知道,只聽說是楚青的叔叔,似乎是個厲害的人物。”
“我聽說過這個人,人稱‘楚帥’,是個神龍見首不見尾的遊俠,在我們江湖中,是比一流高手還要厲害的傳說級高手。”一直在旁觀戰的柳飛雲趕忙解釋。這幾年,他一直跟在薛燕身邊,宛若她的影子。
“你又什麼都知道!”薛燕沒好氣地迴應了一句,“我怎麼沒聽說過這種說法!”
柳飛雲嘿嘿一笑,解釋道:“像他這樣的傳說級高手鳳毛麟角,所以也容易被人遺忘,但這種說法卻是有的。這位楚帥就是傳說中輕功最好的。除此之外,還有力大無窮的嶽帥,劍術鬼神莫測的秦帥,醫術高超的方帥等人。”
薛燕來了興趣,忙問:“他們的名字中爲什麼都帶一個帥字?剛纔那個雖然看上去風度翩翩,但長得也不怎麼樣嘛!”
柳飛雲道:“這個帥字,可不是說他們長得帥,而是指他們都曾經是某種領袖人物。至於究竟是怎麼回事,沒人能說的清,不然就不是傳說了。”
“故弄玄虛!”薛燕不再理會他,對秦鸞說道:“好了,舊府軍現在是你的了,我的任務也完成了,我想盡快回京。”
秦鸞笑着搖了搖頭,道:“你現在還不能回去。你二哥說了,事情結束之後,我們要暫時留在錦繡山莊,等待他下一步指示。”
“真是的!他到底想要幹什麼?”薛燕很不樂意,跺了跺腳,說道:“我不管,我反正是要回去的。”
……
女皇去世,皇帝下令舉國治喪。皇宮靈堂內,一邊跪着以皇帝爲首的李姓子孫,一邊跪着以武思得爲首的武氏族人。跪在人羣當中的臨淄王(以前的爵位是楚王)有些厭惡地看了武氏等人一眼,隨即閉上了眼睛。
這個簡單的動作沒有逃過武贏的眼睛,雖然面不改色,但他不由得陷入深深的憂慮中。他的憂慮也是整個武氏的憂慮,如今李唐復國,武氏岌岌可危。好在當今皇帝似乎是個仁厚的君主,並沒有刻意打壓武氏。但是,年輕一代的臨淄王卻不這麼想,他們恨不得將武氏一族屠戮殆盡。
另一間大殿內都是女眷,上至皇后韋氏,下至武氏媳婦都在一起製作治喪用的東西。其實這些東西本不需要她們親手製作,但爲了彰顯一個“孝”字,總得做做樣子。武思得的夫人瞅準了時機,悄無聲息地靠近韋氏,低聲下氣地說這些家常話。韋氏也有意無意地配合着,在外人看來,他們倒真像一家人。
武思得的夫人時不時瞟一眼旁邊的安樂公主,不吝言辭地誇讚着。韋氏自然明白其中的意思,只說本來打算給公主尋一個好人家,不巧遇上“太后”歸天。這個時候,武氏的一個公主湊了過來,自告奮勇地給兩家說親。韋氏沒有拒絕,只說還要看皇帝的意思。
消息很快傳到了武思得和武贏的耳朵裡,隨後整個武氏的子孫們總算放鬆了一些。他們賴以保命的女皇辭世,眼看着就要人爲刀俎我爲魚肉,如今已然出現轉機。武思得瞅準機會大哭起來,一邊哭一邊說着一件在場的人都知道的往事。
那是女皇還在世的時候,她強迫兩家人跪在太廟裡發誓要互親互愛。李氏子孫聽見武思得提起這件事,表情各異。以臨淄王爲代表的年輕人很是不屑,甚至覺得噁心;但皇帝和相王卻面無表情,彷彿什麼都沒有聽到。
武贏不禁暗暗着急,示意武思得停止哭嚎,不要做得太過分,免得弄巧成拙。
晚膳的時候,武贏悄悄離開靈堂,趕到了外殿。此處是王公大臣們治喪的場所,景安公柳晏自然也在其中。王公們正在用膳,三五成羣的,但柳晏卻孤身一人,顯得格格不入。武贏沒有料到會是這個樣子,他深知崔琰等人不會這麼沒有城府,刻意孤立柳晏。
“柳兄!”武贏既沒有稱呼爵位也沒有稱呼官位。
柳晏擡頭看了他一眼,目光停留在他的雙腿,道:“恭喜,你又站起來了。”
武贏笑了笑,大方地坐在柳晏對面,坦誠地說道:“也是我運氣好,尋訪到一位高人隱士,是他幫我治好了腿。說起這位高人,柳兄也認識。”
他沒有把話說完,似乎在等着柳晏發問。柳晏應該發問的,面對這個懸念,正常人都會發問。但柳晏沒有問,彷彿這件事跟自己無關。
武贏苦笑了一下,既然柳晏不問,他索性改變了話題,道:“在下有一事相求,還請柳兄不吝賜教。”
柳晏端起碗喝了一口白水,順勢掃了一眼其他的王公,道:“你不是來求教的,而是來挑撥離間的。他們看見你我在這裡竊竊私語,你猜他們會怎麼想?”
“在下絕無這個意思!”武贏忙道,“實在是性命攸關,也顧不得這麼多了。”
“武氏一族不會有事的!”柳晏坦然說道,“至少在陛下在位期間不會有事。如果武氏足夠明智的話,就不要再有任何非非之想,自尋死路。”
武贏沉思片刻,衝柳晏拱了拱手,道:“聽你這麼說,我總算放心了。”
柳晏冷笑道:“其實你自己早就想明白了,何必又多此一舉,到我這裡來求證?”
武贏道:“生死關頭,誰也沒有絕對的自信,至少我沒有。能得到柳兄的確認,小弟感激不盡。武氏欠你一個人情,到時候必還。”
柳晏很想大笑,但在這種場合很不合時宜,低聲道:“容我當一回小人,你這是要把我和武氏綁在一起嗎?你應該瞭解我,我從不和任何人綁在一起。”
“絕無此意!”武贏忙道,“在下收回剛纔的話,總之感謝柳兄。”
場合不對,談話不能再繼續下去,武贏隨即起身離開。看得出來,他離開的時候比剛來的時候顯得輕鬆多了。
……
武贏離開沒多久,臨淄王又跑了過來。但他尚未接近柳晏,就讀到了柳晏的眼神,隨即繞開,來到崔玄微等人面前,說了些不痛不癢的話。
終於熬過了守靈的日子,柳晏離開沉悶的皇宮,登車回仙園。但他一上車就發現臨淄王在裡面等候多時了。
馬車緩緩而行,車上的兩個人卻始終沒有說話。車子離開神都城之後,臨淄王終於忍不住了,但他剛要開口,卻聽柳晏搶先問道:“還記得秦竹嗎?”
臨淄王愣了一下,隨即說道:“當然,上個月我還收到她的信了。只是多年不見,不知她現在是什麼樣子。”
“她就要回京了!”柳晏笑道:“我也很長時間沒見到她了。”
臨淄王似乎明白了柳晏的意思,或者自以爲明白了柳晏的用意,便配合他聊起了秦竹。不知不覺,馬車到達景安湖邊。柳晏下車,準備登船。臨淄王依舊跟着,並表示已經跟他的父親稟報過了,打算在仙園修養幾日。柳晏不好拒絕,便由着他。
上船之後,臨淄王回憶起曾和秦竹一起泛舟。柳晏卻道:“你明明不在意她,又何苦順着我的意呢?禮下於人必有所求,殿下有事就請直說吧!”
臨淄王面露羞愧之色,的確,他並不關心那個連話都說不利索的小姑娘,他只想着讓柳晏給他出出主意,怎麼才能實現心中所想。既然話說到這裡,他索性直言道:“國號雖然已經恢復,太后也仙逝了,但放眼天下,仍然到處是隱患。這些隱患不除,小王難以心安。”
柳晏笑問:“殿下所說的隱患指的是武氏一族嗎?”