城外寬闊的馳道上。熱門
將士們一路急行，有斥候打馬回報說：「王爺，元皇子在前頭的虎牙山送行。」
聽見是元，慕容琰就皺了眉。
半刻鐘後，虎牙山。
山腰突兀的岩石上架着一座茅亭，軍隊從下頭川流而過，陸昌守在雜草叢生的小路上。
亭中兩個尊貴無儔的人，漠然對視。
沒有前幾次求到裕王府的謙恭，元手中摺扇輕搖，神色傲然。
「王爺就打算這麼棄帝姬於不顧，絕塵而去了麼！」
「與皇子何干？」
「…」
無聲嗤笑，兩人的口氣還真是一般無二，可惜事情並不是誰說無干就可以毫無干系的。
「既然王爺對帝姬不過如此，便也不怕奪人所愛了。」摺扇輕收，元聲音溫潤，自信滿滿。
「本王奉勸質子，身在大燕，還是謹言慎行些的好！」聲冷如冰，慕容琰眼中浮起陰沉：「更不要妄圖去擾帝姬清淨！」
彷彿沒有聽到那個帶着些許屈辱色彩的稱呼一般，元揚眉一笑：「王爺這話好生沒有道理！難道說你們大燕國可以與柔然做朋友，我們代涼便不可以麼…自古一家有女百家求，卿歡又不是王爺私物，只要皇上一日不賜婚，便還有機會爭取，不是麼？」
「質子不會有這種機會的！」慕容琰眸色已經轉爲森然，若不是顧忌淺夕身份，他此刻劍已出鞘。
「有沒有機會，不爭取看看，怎麼知道？」唯恐天下不亂，元笑得意味深長：「沈世子不也讓他母親芫嘉公主天天圍着太后轉麼，所圖何事，王爺也心知肚明，又何必單單與過不去！」
「軍務繁冗，本王不便逗留，就此別過！」慕容琰已然煩躁，再沒有耐心聽這些挑撥的無稽之談。
「且慢！」一閃身攔住去路，元臉上流露出幾分肅然：「王爺，卿歡只是一介女子，並不是什麼用來聯姻的工具！她自小便沒有受過父皇、母妃的疼愛照拂，長大又被親人放逐異鄉，其中多少心酸悽楚，感同身受！王爺若是還有些許惜玉之心，何不就此放手？」
目光望出亭外，看着川流而過的威武之師，元一嘆：「王爺之於大燕，便如中流之砥柱，註定繞不開那些皇權紛爭。然卻不同，只待三年爲質期滿，便身無掛礙，可帶着她去過些逍遙無爭的悠遊日子…且帝姬可以帶給王爺的好處，一樣有能力做到，倘若王爺肯成人之美，必銘記於心！」
眯眼看住元，慕容琰攥握地發白的手漸漸鬆開，面露哂笑：「成人之美？皇子怎知卿歡就願隨你去代涼？與大燕聯姻，未必就不是卿歡心之所願…」
「若是她真的心甘情願，又怎會對王爺有所保留！」元面帶慍色，目光咄咄。
有所保留？慕容琰微微一滯。
只是些許恍神，已經被元看在眼中。暗暗鬆一口氣，元彷彿又找回了信心：「說到底卿歡是柔然公主，她自有她的立場，凡是對她心存利用之人，她又怎能全意信任！王爺是聰明人，不會不懂這個道理…」
「立場？哈哈哈…」慕容琰忍不住仰頭暢笑，若說元前頭的話讓他煩惱陡生，這句卻是教他陰霾盡掃。
是啊，夕兒自然有她的立場，她的立場是什麼？是大燕烈侯家的嫡女，是他慕容琰的庶妃！
「皇子既然志在必得，本王拭目以待！」扔下一臉錯愕的元，慕容琰灑脫而去。
緊跟慕容琰身後，陸昌忍不住問：「元皇子找王爺所爲何事？是不是和帝姬有關，要不要屬下去安排一下。」
「不必了，」慕容琰翻身上馬：「他願庸人自擾，便隨他去！」
聽元言之鑿鑿，他還真當自己忽略了什麼。
可若是他連夕兒也信不過，這世間還有什麼可信！
何況元所謂的「爭取」，根本就不是同一重量級之間的較量。只怕元打破頭，也未必會想得明白其中緣由。
匯入軍中，慕容琰與陸昌絕塵而去。
長長的隊伍漸漸變成一行小點兒，消失在地平在線。
元立在亭中久久沒有動。他還是有些想不通，慕容琰對卿歡的信心從何而來，他更不覺得自己剛纔所說的話有什麼好笑…
小路上，一個褐衣老者悄悄上前：「六殿下，計劃要變麼？」
「不用。」元毫不猶豫。
如果有些東西必須要用權力纔可以取回、用野心才能征服，那麼他會毫不猶豫地拿回本該屬於他的東西！
褐衣老者臉上喜憂不辨，沒想到一個女子的出現，竟然改變了殿下的想法。現在局面已經在朝着利好的方向慢慢扭轉，或許用不了三年，他們的目標便可以實現。究竟是該任由殿下對那女子繼續執迷下去，還是勸殿下以大局爲重，他也困惑了…
…
另一邊，淺夕讓瓊花連尋了三日，也沒能找到接近元的契機。
不過事情就是這樣，總是等你求而不得的時候，他就自動送上門來。
這天，淺夕正跟着芳怡學使用填針機括的竅門，瓊花在外頭稟報說，太后娘娘有請。
衆人皆擔心，太后是爲了沈赫璋之事要詢問淺夕。
淺夕心裡卻早已有了計較。
想讓沈赫璋這個癡兒知難而退固然不易，但是他母親芫嘉公主卻很好對付。先帝對芫嘉一直寵愛良多，養成了芫嘉外柔內烈，極端差異的性格，像這樣高傲又不懂圓融的人，往往會成事不足敗事有餘。
當下，淺夕就帶着瓊花去了永樂宮。二人走進太后殿時，正看見芳清在收罩簾。
「這麼熱的天兒，用這個做什麼？是太醫們來過了麼。」淺夕一眼瞥見簾外還沒來得及搬走的錦杌，就知道肯定不是太醫來過。縱然太醫署有新太醫來給太后會診，也不至於賜座。
芳清看一眼闔目小憩的穆太后，大方道：「不是太醫，是元皇子。因聽說太后身子稍好了些，便過來請安，說了好一會子話才走呢。」