做耳目多年，芳怡對此類事熟稔得很，人還未回到針工司，接下來該如何在華宮裡走動、探聽，就已經有了大概計劃。
另一邊，朝堂上的爭執也到了白熱化的程度。
惠帝咬定臨幸後宮乃天子私事，太尉郭越也指摘凌御史這次聯名上書彈劾皇后，有替女鳴冤之嫌。
凌御史幾諫不成，又開脫不掉自己的私心，居然在朝堂上以頭觸柱明志。
惠帝震怒，不顧凌御史撞得滿頭血，徑直教金吾衛將人拉到金殿之外就是三十廷杖。一衆老臣哭天抹淚，好話說盡，趙後的父親趙錦程也咂麼着有些不對味，跟着上前求情。惠帝這才免去十廷杖。饒是如此，憑凌御史一介儒士，二十杖下去，也被打了個有進氣沒出氣，被家人擡着回去。
局面一時緊張，各人心裡都有不滿。
趙錦程回府後翻來覆去的想了一夜，還是設法給女兒趙帶了信，讓她務必好生約束肖氏姐妹，萬事以太子爲重，聖寵之事，莫要操之過急。
趙接到信，冷靜下來一細想，也覺得肖素珏小小年紀，姐妹共事君王的手段下乘了些，且說出去實在不好聽。是以，當即將肖氏姐妹傳召來長春宮，也不遣開宮人，劈頭蓋臉一通訓斥，責令她們十日之內都不許擅出蘭臺殿。
宮人們都深低了頭，趙憐兒在趙後身旁挽袖而立，看着梨花帶雨、驚惶失措的肖碧珂心中痛快不已。肖素珏如今已是貴嬪，心境大不同從前，被趙後這樣當面喝斥，不禁心生怨毒，跪在地上一言不發，低頭倔強。
趙貴爲皇后，這些年來除了婁霖靈，還不曾有人敢當面忤逆，現在覺出眼前的外甥女桀驁不馴，對肖素珏的好感立時跌到零下。
冷眼瞧她才晉封幾日，衣飾之華美奢靡已直逼三妃，再看看自己身邊的侄女趙憐兒，亭亭玉立，溫婉典雅，頓時覺得高低立現。
當晚，趙便再次安排了趙憐兒去廣陽宮侍寢。
欣喜若狂之餘，趙憐兒居然難得的一派鎮定。衆女接連幾次侍寢失敗，已經讓趙憐兒開始慢慢體味到，這深宮裡是怎樣一種悠長歲月。
她自小精通詩書技藝，心智不是肖氏姐妹這等以色侍人的淺陋女子可以相比的，近日一連發生的許多事，包括凌嬪意外入冷宮在內，都讓她明白了一個道理，要想在這深宮長久生存，就不能只爭一時之長短。
有了這等眼界，晚間的侍寢在趙憐兒心裡忽然變得輕描淡寫了起來。
月色如晦，天氣有些令人沉悶。
趙憐兒沐浴更衣，素簪柔裙。上步輦前，又隨手抱上了自己素日彈奏的棲梧琴。
巍峨空曠的廣陽宮依舊寂靜無人，趙憐兒沒有了上回的焦慮委屈，跪候了一會兒，不見惠帝回宮，便支了琴輕輕彈練着一首新曲子。
琴音微弱，卻如清風流水，淙淙入人心。
一個高大的身影在窗外靜立片刻，竟邁步進來。
陰影籠罩下來，趙憐兒擡頭，忙停了彈奏，伏叩跪迎。
惠帝嘴角冷漠的抽出一個微笑，扭頭去牀榻上坐下。
趙憐兒低頭悄悄環顧，見四下無人，便打算起身過去服侍。
惠帝卻忽然開口：「聽皇后說，你琴棋雙絕，怎麼彈成這個樣子？你怕朕！」
收回欲起身的腿，趙憐兒規規矩矩重新跪了下去。稍稍擡頭，口齒清楚道：「皇上天子之威，何人不懼。不過今日的琴曲，是憐兒剛剛習得，還未曾領會其中神髓，故而彈奏之間，不免要揣摩一二。」
日日晾在這裡，還有心揣摩琴曲？惠帝歪頭看着這個幾日前還動不動哭得傷心欲絕的女孩兒，心生好奇。
「你過來。」惠帝斜身依在榻上，手指一點榻畔的矮几：「帶上你的琴。」
趙憐兒微白着臉，仍是穩穩捧了琴，走到矮几前。
「再彈一次。」說罷，惠帝已經微閉了眼。
「喏。」沒有多言，趙憐兒坐下深吸了兩口氣，便勾弦彈撥。
少了之前的斷續遲疑，一曲《佩蘭》清麗、婉轉。彈奏之間，技藝已純熟自然，而意境尚淺。缺乏了本有傲然簡樸，多了幾分少女的活潑心性。顯見得趙憐兒初涉此曲，領悟不深，全憑本心而奏。
琴音流暢，錚錚幾下後，渺渺而逝，殿內重新歸於寧靜。
惠帝緩緩睜了眼，脣畔難得帶了兩分暖意。目光所及，古雅的琴身上篆刻着「棲梧」二字，尺寸也頗小，斷乎不是出自名家哪位之手。
「以憐兒的琴藝，當配名琴。」惠帝含笑。
趙憐兒聽惠帝忽然改了稱呼，不禁小臉一紅，低頭道：「奴婢自幼長在外祖母身邊，此琴乃外祖母所贈。如今雖已長大，但奴婢每每撫弄此琴便如聆聽祖母教誨，必然心意寧靜，是以捨不得更換。」
「哦？」惠帝又瞧了瞧那「棲梧」二字，無聲失笑道：「令祖母對憐兒的教誨，好生深切。」
循着惠帝的目光，趙憐兒看到琴名，想起當年外祖母贈琴時笑稱，望她長大後覓得良人，夫妻和美，如鳳棲梧桐…
一時間羞得滿臉通紅，趙憐兒剛有些慌神不知所措，人已被惠帝抱去榻上。
「朕便如你所願。」
…
次日，惠帝臨幸趙憐兒的消息傳出來，一竿子御史們都冷了心，凌御史的命也不知保沒保住，趙家又添一位後宮。眼見得趙氏一族氣焰空前高漲，朝臣們漸有隱憂。
蘭臺殿裡，肖素珏聽見這個消息，恨得拔下滿頭笄簪，砸在地上，破口大罵。
皇后趙這次長了心眼，特意着人盯着廣陽宮，次日又將探知的情況與趙憐兒所說兩下一對，果然不同於肖素珏那些狐媚手段，當即心中大定，越發將趙憐兒看重了幾分。
緊接着，趙憐兒晉封貴人的旨意也到了長春宮。
穆太后得知，嘆氣之下，索性連人也懶得見，除了隔日便遣人去董惟元處賜膳，旁的什麼也不管。