柔妃依在茵兒身上，一會兒憤怒一會兒哀傷，哭鬧了好一陣子，直哭到力竭才停下。
程心若已經兩眼空洞，心灰意冷，伏叩在地，只求一死謝罪解脫。
「死？」柔妃彷彿聽見了天底下最好笑的事：「姐姐現在還覺得命是你自己的麼？」
欲哭無淚，柔妃說不下去，直着眼瞪住茵兒，茵兒忙接話朝程心若道：「夫人，您好胡塗，娘娘若是要您死，豈會以千金之體在這配殿裡等您一夜？現在娘娘的生死與您都綁在一處，您若是死了，娘娘還能活麼？」
程心若愕然擡頭，面上不解。
茵兒又指着那老嬤嬤和梅月道：「嬤嬤是天聾地啞之人，梅月身其中，娘娘已經讓榮公公連夜去尋她家人，日後，她若是敢說出去半個字，她全家上下連同她自己，都不得好死。」
眼中稍稍清明，程心若張着嘴看住茵兒：柔妃不欲張揚此事！這意思是說，柔妃要幫自己守住秘密嗎？可是，爲什麼呢？
「好了，茵兒，先讓她們下去。」一臉疲憊，柔妃終於平靜下來。
茵兒打了手勢，老嬤嬤把半昏的梅月拖了下去。
殿中只剩下三人，緊閉的窗外，天邊已經泛了魚肚白。
「扶起來吧。」柔妃擡手。
茵兒忙扶了程心若搖搖晃晃走到軟榻前。
柔妃這才輕聲道：「姐姐的性情，本宮素來是知道的，如今弄到這步田地，想必姐姐也有苦衷…」
聽柔妃這樣說，程心若眼中含了淚，拼命點頭。
直勾勾地看着她，柔妃嘶聲道：「今日，本宮只問姐姐一句，是不是放不下今時今日的聖心寵愛，一定要和宮裡的嬪妃們爭皇上？」
「不，不！怎麼會？」拼命搖着手，程心若又跪了下去，惶然道：「旁人不知，娘娘還不知麼？民婦這等不祥之人，憑什麼啊…民婦，民婦這就出宮，回岱北老家去，不拘家裡哪處莊子上，只關上門，安度餘生，便是娘娘天下的恩典了，民婦什麼也不求…」
泣不成聲，程心若羞恨交加，只想逃離。
柔妃卻默然搖頭：「姐姐，茵兒的話你還是沒聽懂，此番，你的去留哪裡還由得本宮做主？事到如今，縱然你有心置身事外，皇上那裡肯『放手』麼？」
瞪大了眼，程心若終於想明白了擺在她面前的事實。
皇上一次又一次臨幸，她想死也罷、想走也好，沒有惠帝的允准，連柔妃也做不得主！這場戲一旦開始，只有惠帝可以喊停。但是，若一直這麼偷偷摸摸下去，她的破綻只會越來越多，早晚東窗事發，到時候，穆太后一定容不得！她，連同柔妃、程家的下場，都可想而知。
深深垂頭，程心若抽動着雙肩哽咽道：「都是民婦的錯，是民婦連累了娘娘！」
柔妃也俯身下來，低低道：「姐姐，你現在知道了，本宮和姐姐是生死一體的。方纔姐姐既說了，不眷念宮中富貴榮寵，本宮信！姐姐也從來不是那貪心之人，想來若不是不得已，斷不至於走到這一步。」
聞言，程心若感激地仰頭。
柔妃眼中也蘊起盈盈淚光：「可姐姐這樣下去，終歸不是個辦法，咱們需得有個對策纔是！」
聽出柔妃似有解決之法，程心若滿懷期待，忙點頭應道：「民婦一切都聽娘娘的。」
眼中的笑意一閃而過，柔妃緩緩直起身道：「這法子，有兩個。第一個，咱們都裝什麼也不知道，就這樣等，直等到皇上厭倦姐姐的那一日，姐姐自可離宮。」
程心若微微一愣，如此被動的法子，能算什麼良策。
尤其這幾次下來，她感覺聖寵不止沒有日衰，反而對她愈加眷顧，且莫說，她不知惠帝何時能厭倦放手，單這麼等待下，她實在怕一個不慎再被人撞破。
瞥見程心若猶豫的神色，柔妃輕輕一嘆道：「這是最沒辦法的辦法，也不知道要提心吊膽到那一日，最要緊擔心都是小事，本宮就怕…」
微微一頓，柔妃正色道：「姐姐到底是被皇上臨幸過的女子，縱然皇上厭倦了姐姐，只怕也不會隨便就放了姐姐離開，依本宮猜想，皇上多半會隨意尋個由頭，讓姐姐出家爲尼。如此一來，姐姐後半生豈非都要伴着青燈古佛，辜負光陰？」
程心若心中一沉，是啊，她與皇上做下這等事，皇上豈會任由她離宮而去，只怕賜她出家，都已算是恩典了！
心頭寒涼，程心若一臉呆訥幽幽問道：「娘娘說的第二個法子是？」
「第二個法子，就是姐姐索性將錯就錯，放手一爭！」柔妃微眯的眼中閃過鋒芒。
「爭？」程心若愣住。
「對，姐姐與皇上既然已經走到這一步，爲何不勉力一爭？」牽住程心若的手，柔妃堅定道：「皇上若不是真喜歡姐姐，怎麼會在酒閣那等簡陋之處遷就整夜？聖心如此，難道姐姐就甘願坐以待斃，等着太后、皇后拿短，等着程家、還有你我從此都萬劫不復？」
「如今本宮身懷有孕，顧忌龍胎尚且不及，哪裡有餘力保姐姐？偏這次選秀，趙皇后弄了那麼些個刁鑽放肆的小騷蹄子進宮，說到底，不就是衝着本宮腹中皇嗣而來的麼！若是她們發現姐姐丁點兒端倪，姐姐覺得她們會輕易放過麼？」
「眼見着那肖氏姐妹入宮才月餘，就已躍居正三品的貴嬪，本宮只怕，皇兒還不曾誕下，皇上對本宮那點子心意，就要被她們抹乾淨了。既如此，本宮倒寧願皇上喜歡上的人是姐姐！起碼姐姐是自家人，心會向着本宮，更不會加害本宮…」
情勢一波三折，隨着柔妃紅脣開合，程心若就覺得自己像一葉小舟在海浪中起伏。不知怎麼，就被柔妃說得動了心。
拋開怯懦恐懼，程心若自問放不下這一份剛剛體味到的盛寵庇護，是以，當柔妃稍加引導，她就渺渺生出奢望來。