高烯被罰的事情很快便傳開了。霄碧也沒能倖免，被皇后狠狠訓斥了一番，指她恃寵而驕竟無所顧忌，連欺君的事情都做出來了，命她當衆高聲誦讀《內訓》。幸虧永逸來了，才免了她的懲罰，霄碧趁機向永逸求情，希望能寬免了高烯。
永逸聽了笑道，“你倆倒真是有趣，他替你分辯，你替他說情，倒是兩小無猜。這事朕是交給書房辦的，不好去幹涉。這對高烯也好，給他個教訓，才能用心念書。”霄碧還想再說，被永逸止住了，“今日朕來是要帶你拜個師傅，可是個大學問家，你好生向他學，別讓朕失望。你寫的詩啊，他誇讚得很呢。”說着，就領着霄碧去了書房見夏太傅，鄭重地把她託給太傅。以後霄碧雖不和皇子同學，但也時常去聆聽太傅教誨，以至於到了後來，太傅深撼霄碧身爲女子，其見識心胸竟是埋沒了。
李嬤嬤見永逸和霄碧都走了，這才說，“娘娘對郡主可是太嚴厲了些，她到底小，總是讓她委屈，也怪可憐的。”
“我是一心要磨她性子的。她不在宮裡罷了，在這裡便不能有那股子不羈和率性。”皇后瞥了一眼嬤嬤，嘆道，“她一無所有，那邊又虎視眈眈，日後萬一沒了我，沒了皇上的寵愛，她何以存活？既然弱勢，就要甘心示弱。我對她越嚴，外人越不好說話，皇上還會越加憐惜……”說着微微眯起眼睛，下面的話隱而未說，皇上越憐愛她，有些話纔會有效用。
沒過幾日，敬妃病了，病中讓人去求見皇上。永逸前來探視，兩人執手唏噓不已，想起多年夫妻，念及舊情，永逸就寬赦了敬妃。敬妃經此一事後，竟似變了個人一般，性子和順了許多，恭敬皇后，慈愛小輩，對待其他妃嬪也都親親熱熱的，碰到面都拉起手來“姐姐長妹妹短”的敘話半天，衆人皆道怪。只永逸認爲她確實是長了教訓，見宮中和睦自是十分高興。
轉眼已到了月底，離皇上聖壽沒有幾日了。這一天，高煜突然來找霄碧，說得了一本古琴譜，煩請她到毓慶宮爲其識讀。霄碧欣然同意，跟着他來到毓慶宮書房，一擡腳只聽見一個清朗的聲音道：“妹妹，別來無恙？”
霄碧猛然擡頭，“三哥？”，正是遜煒站在面前，含笑着看着自己。
“三哥！”霄碧驚喜地飛奔向前，抱着遜煒笑啊，跳啊，叫着說着……要告訴他的事情太多了，夾七夾八都不知道說得什麼，遜煒樂呵呵地看着她一團稚氣、滿腔熱忱，任由她盡情盡興。霄碧拉着遜煒連珠炮似地問着，“你好不好？姨媽呢？二哥大哥他們怎麼樣？錦繡姐姐還在家裡嘛？……”
“好，好，家裡都好。”遜煒拍着霄碧的肩頭，“放心吧，母妃這次沒有來，託我問你情況，你好不好？”
霄碧點點頭，“皇上待我很好，娘娘也是，嗯……”話沒說完，遜煒就搶着說，“進京前我就聽說了，皇上封你爲義成郡主，對你甚是關愛，這樣母妃就放心了，聽說你拜了夏太傅爲師呢，是什麼情形？”
霄碧笑咪咪地說了原委，又開始眉飛色舞地和遜煒說起宮裡的每一個人，高烯如何？高炬如何？歆樂如何？……遜煒寵溺地看着她的一舉一動，饒有興趣地聽着。
一旁的高煜看着這個情景很是詫異，從沒有發現霄碧這樣，往日循規蹈矩、端莊有禮的模樣此刻全無蹤跡，遜煒也是，些許小事也能聽得這麼津津有味的。但是不管怎樣，看着他兩人的情形，心中卻有些羨慕。高煜上前打斷了兩人的話，“這才幾日未見啊，竟好似分別多年了，遜煒，我不在這裡陪你了，你們自便吧，倘若去宮裡轉轉，別去坤寧宮。”
送走高煜，遜煒說想逛逛，霄碧就拉着他去了慈寧宮的花園。“這裡和宮後苑不同，雖沒有那麼精巧，但是花木繁多，四季長青，衆人都喜歡那兒，我卻喜歡這裡……”正說着，猛然遜煒拉住她，正色道：“你在宮裡過得好嘛？剛纔殿下在，不便說得太多。你告訴我。”
霄碧看着他關切的眼神，感念他剛纔打斷自己的一番苦心，眼圈紅了紅，“哪裡能比得上家裡和王府呢？煩惱總是有些的，也沒什麼，不過人多些，規矩大些罷了。”見遜煒不信，只盯着自己，左右躲不過去，只好說了進宮後的事情，末了又說，“皇上待我是極好的，娘娘雖然管得嚴，不過對我也是好的，就是敬妃不大喜歡我。”
“唉，真難爲你了。好在娘娘和殿下多少還能護着你，我擔心日後……偏偏母妃幾次請旨，皇上都不肯將你送與代王府教養。”
“別擔心，我現在挺好的，以後我會小心的。”霄碧見他有些發愁，連忙寬慰他。
“你不懂！”遜煒摸着她的頭髮笑着說，“你還太小，不知道里面的厲害！”
“怎麼了？”
“這次我和父王前來，一則爲皇上賀壽，二則是和幾位皇叔、大臣一起聯名保殿下儲君之位。數月前殿下因……”遜煒頓了頓，看了一眼霄碧，含糊道，“被牽連，遭皇上冷落，立太子妃的事情也被擱置，目下朝野有清議，說應當仿效皇上當年故事，廢嫡立長，推薦淮王的人不少。你知道建安帝是嫡孫，皇上是長子，用宗法禮教還不能說服皇上。”
“啊？可是立長子也應該是魯王高熾啊？怎麼會選到淮王呢？”
“你有所不知，魯王身有殘疾，天性又過於懦弱，是做不了儲君的。淮王一直深得皇上寵幸，如果是嫡子只怕早就被推立了。唉，殿下也是到了永逸八年才下旨冊立的，之前一直虛懸着。現在又吹起這個風——立長子？唉。”
“嗯——那麼到底是誰做太子好呢？”
“淮王尚武，不修文事，若在亂世，開疆拓土很好，殿下文武全才，知人善任，看重民心民生，自然是合適治世了，我朝因此中興鼎盛也未可知，呵呵，再說”，遜煒笑着又加了一句，“於我代王府一族有利，自然是殿下了。好妹妹，別操心那些，還是說說你吧，母妃掛念你，三哥也是。”
霄碧滿足地笑了，便不再多問，可心裡卻牢牢記住了三哥的話。她坐在鞦韆上娓娓言談，遜煒輕輕推着她，慢慢地，鞦韆越蕩越高，越來越快。霄碧只覺得耳旁生風，衣袂隨風飄舞，自己高高地似已飛起，宮內景緻遙收眼底，頓覺心曠神怡。“三哥，我飛起來啦。”霄碧興奮得格格大笑起來，那笑聲如銀鈴般飛越宮牆，帶走了一切束縛和煩惱。
因遜煒在宮內不能待得太久，兩人玩了一陣就回到毓慶宮，遜煒把帶來的東西一一給霄碧，魏妃給的尺頭、環佩、銀兩……“母妃說留着給你打賞用。”遜煒解釋道，“這些糕點糖果，還有你喜歡的竹馬、絹人是我給你的，宮裡一定有比這更好的，不過都千篇一律，哪有大同府的特色啊？不開心的時候就吃些甜食，就不覺得難受了。”
“這些是最好的，哪還有比它好的。”霄碧看着東西，想着他們爲自己操的這份心，不禁鼻子一酸掉下淚來，“三哥，我什麼時候才能再見你？”
“唉，別哭別哭”，遜煒忙着替她拭去淚痕，“也許我們離京前還能再見，再不行，明年過年也許能來京朝賀，別難過，三哥一直惦記着你呢。好好兒的，多保重自己，知道嘛？”
霄碧只有答應。結果一直到遜煒回藩地兩人也沒機會再碰面。
萬壽節在鼎盛繁華中過去了。永逸卻是意興闌珊，五十知天命，如今天下太平似很圓滿，然而自己卻是越來越寂寞。今年的萬壽他傳諭諸事從簡，各藩府以國事爲重，不可因賀壽荒廢了政務。他本不想大操辦，自五月變故，他的心情一直很抑鬱，無心於國事家事。原定於六月納太子妃一事也被他一推再推，朝野如今是議論紛紛。這些日子以來不斷有近支宗室、朝中重臣上書，或言淮王才具不凡，可堪大任的，或言太子忠孝義悌，必成有道明君昌盛我朝的，或勸諫早納太子妃，以安人心的。他心裡很清楚，說來說去，左不過就是議論諸君之位，然而他心中不勝其煩，不願意過早決斷。
這一天夏太傅覲見，永逸料想又是爲儲君之事，不想深談，便藉口散步帶着夏太傅在宮內閒逛，東拉西扯一番，不知不覺就走到了慈寧宮花園，遠遠地聽見牆內傳來一串女子笑聲，悅耳清脆，透着無比的歡暢。永逸好奇，踱步進了花園，原來是霄碧、歆樂帶着宮女們在此盪鞦韆玩，天真無憂的童心之樂讓他甚是舒心，見衆人停下忙止住見禮。“免了，免了，你們繼續玩，不必拘束，朕瞧着你們玩得開心，心裡才高興。”
霄碧看看永逸的神色，上前又施一禮道，“皇上不開心嘛？臣女願爲皇上分憂。”
“哦？你看出朕煩惱？”永逸來了興趣，反問霄碧。
“皇上和太傅信步來到花園，若說欣賞景緻，卻見太傅面色沉重，無半分閒情雅緻，定是有惱人的事情；太傅煩惱的事情皇上若想解，朝堂之上就解決了，太傅何必要跟到後宮呢？必定皇上也有所煩惱，臣女大膽猜測，還請皇上恕罪。”
“哈哈哈”永逸大笑，“好個聰明的女兒，的確是朕的解語花，太傅，你這個學生可是不簡單啊，朕沒有錯給你吧？”夏太傅連連稱是，“老臣修身養性多年，還是不能做到聖人無爲心態，真是慚愧。不過老臣居廟堂之高，須憂其民，實爲天下蒼生着想……”
永逸擡手，止住太傅的話，“今日不談大事，朕想聽聽一個小孩子如何說，來，朕給你說個故事，”說罷，招手讓霄碧上前，“你聽聽該如何決斷？”
“願聞其詳。”
“有一戶人家是家產萬貫，奴僕無數，有三個兒子都很出色。如今老子有些犯愁，選哪一個兒子做當家人呢？他們一個是嫡子，一個是長子，還有一個呢，老子曾經答應過一個朋友要特別照顧他。家裡的親戚們對此也都各持己見，有說按照爺爺輩的規矩，選嫡子，有說按照老子輩的規矩，選長子。可老子覺得選誰都有道理又都沒道理，你說應該怎麼選？”
霄碧一聽就想起了皇后，前些日子也給她說過故事，說的倒是歷史掌故——天寶年間，玄宗皇帝選儲君，朝臣獻有三策：立嫡、立長、立賢。她記得皇后說，立嫡立長都是聽天由命，只有認真選賢，纔是社稷之福，才能保江山永固，做皇帝的人要仁厚睿智，寬以待人……
“你也覺得難辦吧？”永逸見她想得出神，正準備罷了，沒想到霄碧突然開口，“有了！”
“嗯？”永逸有些驚訝。
霄碧猶豫了一下，想到了遜煒，抿了抿嘴說，“爺爺和老子選得都沒錯，朋友之諾也可以兩全。爲什麼咱們一定要看嫡子還是長子呢？我們應該效仿祖先選最賢能的那個兒子，我想真正的朋友也會是從大局考慮，希望家聲能發揚廣大的吧？”
“好！”永逸擊掌讚道，“好，好——”邊沉吟邊又讚了兩聲。
“皇上，郡主說得極是，皇上當年立太子，正是取其賢能，如今太子並無失德失賢之處，不宜變動國本。”夏太傅趕忙附和，看了霄碧一眼，心中大爲讚佩。
永逸微眯着眼睛看着遠處，陷入了沉思。
第二日，永逸下了兩道諭旨，一道大概是說：“天下神器唯賢能者主之，此□□之初衷也。然建安帝失賢，故朕取而代之。今朕於永逸八年立太子高煜，也出此願，今觀太子仁孝聰睿，英武端醇，實爲至賢……念爾等一心爲公，概不論罪，今後不可妄議云云。”此一詔出，朝野立時噤聲，無人再上書議論；第二道詔書便是立郭氏女爲太子妃，定於臘月二十行冊封禮。衆人心中皆明白了一件事——太子又復聖眷了。
立妃的詔書一出，後宮人等是忙得不亦樂乎，迎娶太子妃是舉國大事，草率不得。這一日，霄碧前往皇后處幫忙登記納彩的禮單，剛走進院子就看見一屋子的宮女俱跪在外面，俯首低頭不敢作聲。霄碧納悶，擡腳進了大殿。如風如霜不敢造次，只跪在外面候着。內室裡傳來一陣“乒乓叮噹”之聲，霄碧走近前，竟隱隱聽見皇后的哭泣和皇上的低聲呵斥：
“……難爲她臨終前還爲你們母子打算，懇求於朕，朕纔不再追究那事，可是你呢，竟這般容不下她？”
“皇上，臣妾視她如己出，怎會有不容之念？臣妾是爲着大家考慮，宮中謠言……”
“住口，謠言止於智者……”
霄碧正自驚疑，突然後面有人捂住自己嘴巴，抱起自己就向外走，待被放下，她扭頭一看，原來是李嬤嬤，剛想開口，就看見李嬤嬤慌忙搖手，“郡主，別問了，皇上和娘娘正生氣呢，快些回去吧”，說着就讓如風如霜“押”她回去。霄碧一路揣摩，他們說得是誰？什麼謠言？