且說敬妃抱怨的時候，宮女們拿“六皇子來了”做藉口將話岔開，原是隨嘴說的，不曾想六皇子真就在外頭。他生性頑皮，躲在窗戶下面，將母妃的話聽了個一清二楚。六皇子名喚高烯，是永逸最小的兒子，今年八歲，敬妃嬌慣得很，一向護短。宮裡人都不敢去招惹他，他橫衝直撞慣了，只是日子久了，見大家都避着他，他也覺得無趣了。今日聽說又來了一個郡主，似乎還是有些來頭的，竟惹得母妃如此生氣，心中好奇，就想去見識一下。半路上恰巧看見他們三人出來，便一路尾隨而來。
那三人渾然不知。到了太液池，早有宮人劃了帷船過來，霄碧第一個上去，高炬依次，歆樂小，又不諳水性，看着船頭起伏，不敢上。“別怕，妹妹，你閉上眼睛，拉着我的手。”霄碧走上船頭，伸手過來領歆樂。
此時高烯看明白了他們的意思，飛奔過去大喊“等等我”，慌得身後的一大幫奴才趕緊跟上，不住地喚着，“慢點兒，我的小祖宗哎，慢點兒。”
“姐姐，快走。”歆樂聽見高烯的聲音，顧不了許多，撲通就跳上船，“別帶上他，咱們快走。”可惜用得力氣大了些，這一落地就感到腳下搖擺，左右不定，她本就害怕，這下拉着霄碧的手哇哇大叫起來，霄碧被她牽着，自己也立足不穩，幸虧旁邊宮人及時扶住，才穩住腳步，這一耽擱，高烯就來到了岸邊。
“你們去遊湖啊？這個好玩，算我一個。”高烯作勢就要跳下來，慌得他的隨從趕緊抱住他。“放手。”高烯臉一拉，斥責起來。
歆樂定了定神，笑着說：“六哥，咱們可是奉旨來的，你有聖旨嗎？”
“聖旨？”高烯一愣，隨即反詰道，“你有聖旨？聖旨上說我不能來嗎？哼，父皇最疼我了，你們能玩，我也能玩。”
歆樂氣結，堵在船頭不讓，嘟囔着，“這是咱們女兒家玩的，你一個小爺也來湊熱鬧。”
高烯把眼一瞪，“五哥不也上來了，你別誆我了。不帶上我，我就告訴母妃去，你們欺負我。”
高炬見相持不下，忙走出來：“六弟，這也沒什麼意思，我也不玩了，你要悶得慌，走，五哥陪你下棋去。”
高烯一向耐不住性子做那些個下棋、讀書的安靜事，再說慮着安全，遊船這樣的事情，敬妃從來是不準的，眼下有個機會可再不放過。
衆人無法。這時如雪笑呵呵地說：“六皇子，郡主幾個都是得了皇上的恩准的，畢竟這危險，你沒有旨意，有個閃失什麼的，咱們可擔不了這個干係。要不這樣吧，您先去請旨，咱們在這兒等您，若準了，就一起走吧。”
“好！”高烯信以爲真，“你們在這兒等我，我馬上回來。”
誰知他剛轉身跑開，如雪拉着幾人坐下，使了個眼色，船就劃離了岸邊，等到高烯發現時，船已到了池心，歌聲傳來，笑語連連，氣得高烯在岸邊直跺腳。
“這樣不好吧？”霄碧有些擔心。“別理他，他可是個惹禍的祖宗，咱們都不和他玩。”歆樂滿不在乎。如雨悄悄地點了下如雪的頭，“你啊，盡抖着小聰明，回頭要給那邊娘娘知道，不知要怎麼好呢？”如雪扮了個鬼臉，“我也不是全沒道理啊。”
“姐姐你看！”歆樂興奮地指着前面，船已划進池心，只見兩邊翠蓋如雲，蓮蓬子實，荷葉就從她們身邊擦過，甚而看得出上面晨露風乾的痕跡，歆樂捧着一個蓮蓬看了又看，“真好玩，我從來沒有摘過呢，姐姐你看，這四周都是荷葉，咱們好像就藏在裡頭一樣。”
霄碧看見歆樂高興，心裡也很開心，“這個時節已經晚了，蓮蓬不多了。我們從前過了盛夏，就來採蓮，荷塘比這兒大多了，除了遊湖的，還有浣紗的。鋪天蓋地的荷葉，你看不見人，直到聽見聲音才曉得，原來船就在旁邊，可是有趣。”
“竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。”高炬有感而吟，霄碧聽見笑道，“我娘當日也這樣說，那時咱們坐了畫船，日日去遊湖，船頭烹着茶，月華給我剝着棱角，我一邊摘蓮蓬一邊唱小曲，風吹過來，混着茶香，荷葉香，還有早上露水的清香，啊……真是美啊，我娘就坐在那邊彈琴……”說着說着，霄碧神色黯淡下來。高炬見狀忙岔開問她，“你還會唱小曲？”
歆樂一聽，先央求起來，“姐姐，你給我們唱一個吧，好姐姐。”說着搖晃着霄碧的胳膊。“可惜沒有笛子，不然讓五哥給你吹。”
“不要緊，我給你擊板。”高炬興致昂然，取過一塊竹板擊了擊船舷。霄碧見他們這樣熱忱倒不好推辭了，看看周圍沒有嬤嬤在，清了清嗓子，一曲蓮歌唱出，“江南可採蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間，魚戲蓮葉前……”童音清澈明淨，猶如黃鸝出谷，嫋嫋於荷舟之間，高炬和歆樂也受了感染，低聲相和。
“是誰在吟唱？”這一曲清歌吸引了路過此處的高煜，這聲音時而清越，時而寬厚，時而稚嫩，好似不止一人，繚繞於水面，爲這如畫勝景平添了多少生氣。高煜忍不住駐足凝望，只見風吹荷動，舟影隱約。“是哪個宮裡的奴才下水了？”
舟子慢慢地划向岸邊，歌聲已止，高煜看見高炬幾人從舟上下來，正想走過去問問，卻見高烯領着人衝上去，似與他們起了紛爭，拉扯之間，一干奴才連同高烯一起不知奪下他們手中何物摔進了池裡，而後揚長而去。
高煜皺了皺眉頭，對小桂子耳語幾句，自己悄悄先向坤寧宮走去。
永逸在和皇后說着話，高煜請了安，若無其事地問起高炬幾人的去向。說話間，只見三人回來了，面上略有些沮喪。
“摘了多少蓮蓬，玩得開心嘛？”永逸笑問，“朕剛纔還和皇后說，今兒晚膳就等你們孝敬蓮子羹呢。”
三人你看看我，我看看你，都猶豫着。高炬只好上前回答，“玩得開心，兒臣三人泛舟湖上，聽義成郡主說小時候的故事，很有趣。”
哦！永逸感興趣，“碧兒，說來給朕也聽聽。”霄碧看看高炬，心裡明白，剛纔回來的路上，他們三人已被嬤嬤教導了一番，高烯的事情不能去告狀，告了也不一定贏，他們自己也有不是，弄不好是自己吃罪，還得罪了敬妃。末了，又對霄碧吟唱小曲，歆樂玩水弄溼了半邊衣衫這些有失閨秀身份的事情教導了幾句。霄碧心裡難過，不過臉上還是顯出歡歡喜喜的樣子，揀兒時的生活小事說了兩件，大家聽了呵呵一樂。
誰知此時，有個宮人來報，說尚功局來個小太監，將水裡的蓮蓬都撈上來了，給皇子郡主們送過來。永逸大感疑惑，追問之下，歆樂忍不住委屈把事情說了一遍，“六哥素來就欺負我們，今兒把我們的蓮蓬全扔了，還推搡姐姐。”
“一向如此嘛？”永逸大怒，看着霄碧，“他欺負你，怎麼從來也沒有告訴過朕呢？來人，把那個孽子給朕叫過來。”霄碧想解釋，卻被永逸止住，看着歆樂，卻是有些得意的模樣。
“皇上息怒，孩子們玩鬧的事情，怎好認真呢？”皇后做攔情，永逸大不贊同，“這不是玩鬧，這是他恃強凌弱，朕可以寬待他任性，但不能容忍他惡性，今兒便要殺殺他這股煞氣，少時便如此，大了還了得？”皇后見這樣說，倒不好攔了，點着眼前幾個孩子，“你們也好好聽聽教訓，以後知道些輕重厲害，不要一味胡來。”
三人喏喏應命，依次站立在高煜旁邊，垂手低眉，不敢說話。
不大功夫高烯就來了。他已知道原委，想着父皇疼他，高炬他們也有不是，倒沒什麼可怕的，來了以後大大咧咧請了個安。誰知永逸一開口就是訓斥，說他仗勢欺人，蠻橫無理，全無一點做兄弟、做哥哥的樣子，連帶着他往日的頑逆，訓了足足有刻把鍾，絲毫也不給他分辨的機會。完了讓他親自採了蓮蓬，挨個去給三人賠禮。
高烯心裡那個委屈啊，跪在地上看着怒氣衝衝的永逸，看着旁邊若無其事的三人，那股牛勁“騰”就上來了，梗着個脖子，憋着氣就冒出來一句，“兒子不服。”
“什麼？”
“父皇不公，兒子不服。他們幾個從來就不理我，故意氣我，今兒還誆騙我。喏！”高烯用手指着霄碧，“就是她的奴婢使得壞，所以我的奴才才動了手，我和他們要幾個蓮蓬都不給，他們哪有一點做哥哥、做妹妹的樣子。”
“你——”永逸氣得指着高烯，“都是朕把你給慣壞了，你還頂撞朕了？”哼，哼，永逸冷笑了兩聲，來回走了幾步，按耐下火氣，語氣尖酸，挖苦道，“人家不理你？那是你人緣太好啦；故意氣你？氣得好！不如此，你都以爲人人好欺負。自己笨得給人騙了，還好意思說，沒得給朕現眼。朕也不和你費口舌了，來人啊。”
外頭的奴才齊齊應了一聲。
“今兒跟隨高烯的奴才，狗仗人勢，無法無天，每人杖四十。高烯頑逆不化，到日頭下跪着去，什麼時候想明白了，什麼時候起來。”
這一下炸了鍋了，外頭的侍衛進來拉人，高烯的奴才們連連求饒，高烯拗着一股勁，不肯低頭，恨恨地瞪了高炬三人一眼，癟着嘴轉身就到外頭去了。永逸氣得臉色鐵青，霄碧他們也慌了，沒想到惹出這麼大的陣勢，看看皇后，心裡一急撲通跪下來，齊齊向永逸求情。
“你們不用替他說話，朕今兒是要拿一拿他的性子。”永逸根本不聽，嘴角勉強扯了一點微笑，“碧兒，來，爲朕撫一曲吧，朕喜歡聽。”又朝着面面相覷的衆人不耐煩地揮了下手，“你們若想聽，就坐下，別作聲，掃了朕的興致。”
大家只好落座，聽着殿外傳來的板子聲、哭求聲，心中不安。高煜漫不經心地掃了一眼殿外，小桂子立在門口，如雪抱着瑤琴進來。霄碧試了試弦，凝神端坐，蘭花拂過只聞流韻淙淙，一曲《平沙落雁》起伏連綿，靜美動聽，淡出了塵世囂喧，漸漸平復了大家的心情。
“啓稟皇上，娘娘，敬妃娘娘求見。”