進了冬月，各宮就開始籌辦年下的各色節禮，這是國喪後的第一個新年，看了一整年的青素顏色，又平定了藩亂，大家都想借此機會發發喜氣。後宮嬪妃都是新擢升的，頭一個大節，內眷外戚都不肯錯過這殷勤往來的機會，一時間會親、孝敬是絡繹不絕，這裡唯有承乾宮裡是冷冷清清。
霄碧本無親故，便是其他妃嬪的親眷覲見，依禮問候各宮娘娘時也不特意到她這裡來。原來衆人先前看着承乾宮封妃的禮遇不同一般，只道寵冠三宮的日子指日可待，人人都盯着這兒的動靜，誰知封妃後不久她就鬧疫症，一年倒有半年幽閉宮中，雖然命大度過此劫，可是瞧着皇上待她卻是極淡，旁的不說，這敬事房的檔上就從沒有記過，帝妃不和是顯而易見。漸漸地又傳出了一些紅杏出牆的流言，衆人自問越加明瞭，都猜度着這封妃的殊榮恐怕多半也是看着太后的情份纔給的，既然如此，大家便不願多事沾染到這裡。
霄碧無意間碰見兩回會親，一次是郭後宮中，一次是錦繡宮中，看到來人的神情態度，心中便清楚了，從此便刻意迴避那個尷尬場面，每日裡往兩宮請了安，便遠遠躲到御花園內的琅琊小築內，或侍弄花草，或閱卷靜思。
這一日她想到高烯託她照顧敬太妃一事，一樣的世態人情，想必此刻也沒有人敢去問安的。當下霄碧也沒有招呼旁人，只帶着如風一起到了慈壽宮。
太妃宮中果然冷清異常，因無外人往來，油水就少了許多，宮中不少太監都脫滑偷懶，不肯認真當差，便是宮女也是三三兩兩管自忙着自己的事情，霄碧就這麼徑直進了鹹若館，連個通報的人都沒找到。
敬太妃衣着極爲樸素，不事修整，神情疲怠，歪坐在榻上發呆，屋子裡一個聽差伺候的人也沒有。霄碧走進去喚了幾聲“太妃”，才見敬太妃轉過臉來，看見是她眼中閃過訝色，“你？”
“我來看看太妃，快過年了，我也沒有什麼好東西孝敬，這點銀子是我攢下的，太妃留着看添置點什麼。”說着就讓如風把東西放下，卻是一包散碎銀子。
敬太妃掃了一眼，冷笑出聲，“怎麼，你來看我笑話的？還是來羞辱我的？我還需要你這點東西，想當年在我手裡流過的銀錢何止千萬，你這一點算個什麼，哼！”
霄碧聽見這話倒也不惱，知道她心中不快才故意這樣說，當下便笑道，“這只是晚輩的一番心意，自然不能和太妃的體己比，所謂千里送鵝毛，禮輕人意重，這也是六哥對太妃的一片心，臨走時特特地託了我。”
提到高烯，敬太妃的眼圈紅了，她素日最疼的小兒子眼下也在千里之外，等閒是見不到了，“這孩子，雖然頑皮，卻是最孝順的一個，素日有什麼都不忘記我這個娘，便是先帝也是最疼他的。”說着掩面輕輕哭泣起來。
霄碧心中也是感傷，剛想解勸，卻看見敬太妃擡起頭來怒目相視，厲聲道，“都是因爲你，自從你進了宮，我們便就諸事不順，烯兒被你迷得暈頭轉向，一步步到了今天這步田地。你們孃兒兩個都是禍害人的妖精！”
這話說得霄碧有些難堪了，想不予她計較，想想辱及母親卻也不服，當下便道，“我生性如何與家母無關，太妃掛念兒女的心我能明白，只是倘若二哥不生反心，六哥和三公主也不會淪落到今日”
“你懂什麼？就是燧兒不動，你以爲高煜母子倆能放過我們，成王敗寇，若是燧兒贏了，道理自然由我們來說了。”
“一將功成萬骨枯，當真要犧牲這許多的人來掙這個道理嘛？”霄碧感嘆一聲，“陪了多少人的性命不說，也許，太后和皇上未必有那個意思。”
敬太妃聞聽此語哼哼冷笑起來，凝着一雙眸子斜睨着霄碧，片刻站在霄碧面前陰柔地笑道，“我們害了幾個人啊，那高煜母子只有比我們更甚，便是你，你以爲你這雙手上沒有沾上血腥嘛？哈哈哈哈”說着一把擒住霄碧的胳膊，將她拉到自己面前，霄碧措不及防，一個踉蹌跌坐在榻上，驚疑地看着敬太妃。
敬太妃站着逼視霄碧，眼中淨是悲恨之色，捏着她的手腕，咬牙切齒道，“好吧，今日就讓我來告訴你一些事情。你知道你爹孃是怎麼死的嘛？你知道爲了這個前後死了多少人嘛？”
霄碧倒抽一口冷氣。
“哼哼，害怕了是嘛？”敬太妃雙手勒住她的兩隻手腕，湊到跟前恨聲道，“你娘她水性楊花，朝三暮四，明明不喜歡先帝還老是勾着他不放，弄得他神魂顛倒，一登基就要娶她爲後，可是他們都低估了咱們賢德的魏妃娘娘，她怎麼能容許自己的妹妹搶了後位，便和你大舅合謀將你娘許配給你爹，都沒有敢在京城成親，偷偷地送到了代王府去。先帝不甘心，讓你爹征戰漠北，分開他們，和你娘暗通款曲……”
“你胡說！”
“信不信由你，皇后發現了，便又將你娘偷偷送走，先帝那個火啊，和她起了爭執，高熾的腿疾便是那次留下的。後來她們姐妹二人不知做了什麼交易，你娘竟勸說先帝立了高煜做太子。我的燧兒哪一點輸過他，若不是你孃的狐媚功夫，哼”
“你住口！”霄碧不想再聽，起身要走，卻被敬太妃死死按住。
“皇后和高煜終究是不放心的，他們可不會坐以待斃，高煜便書信於你爹，約定舉事擁立太子，可惜事機不密，給先帝知道了，立刻就釋了你爹的兵權，隻身返朝，皇后見事情敗露，便殺人滅口，一壺鴆酒送你爹孃上了西天，連帶着你府上幾十口人。”
“你一派胡言，都是胡說。”霄碧閉上眼睛，不願意再看見敬太妃的這副嘴臉。卻被敬太妃硬扳着臉，強迫她睜開眼睛。
“先帝懷疑他們母子，可是抓不住實據，將你交給她撫育，也是爲了試探她，一旦你有個岔子，他便好問罪。你還記得宮中盛傳你的流言嘛？皇后處死了七八個人，都是各宮嬪妃的身邊人，唯獨就沒有坤寧宮的，爲什麼？那些人根本就沒有散播謠言，是先帝要平息此事指定要殺的，他殺雞駭猴，他懷疑的人根本就是皇后！”
“你恨着母后，恨着家母，便要編出這些話來。”霄碧虛弱地迴應，心中卻是越來越寒心，只嘴上還不肯應承。
“先帝爲了保住你娘死後的聲名，爲了保住你，殺了多少人，宮裡明裡暗裡因你受牽連的有多少？你還在這裡說什麼慈悲？可笑，先帝要廢太子竟是你給勸回來了，若不是高煜生了異心，你爹孃也不一定會死呢？哈哈哈，他們母子是你殺父的仇人，你還親親熱熱地維護着他們。你這個笨蛋，便是和你娘一樣，枉送了性命猶還在謝恩呢，哈哈”
說着敬太妃鬆開手，也不管霄碧，瘋瘋癲癲朝裡間走去。霄碧扶着几案想站起來，四肢虛浮無力，一下子又跌坐下去。一旁如風也聽得目瞪口呆，見此狀才清醒過來，慌忙攙扶住霄碧，“主子，你怎麼了？”只見霄碧無力地搖了搖頭，一隻手卻死死地頂着胃部，此刻她的胃中如錐鉸刀割一般鑽心的疼痛。
霄碧被如風攙着回來的模樣讓大家都嚇了一跳，只見她面色如灰，冷汗津津，弓着個腰，似乎連站直的力氣都沒有。
“這是怎麼了？”如雪上前扶住，焦急地問着，“如風，你把主子帶哪去了？怎麼弄成這樣？可別是撞着什麼了？”一頭說着一頭伺候霄碧躺下。
如風剛想回答，就聽見霄碧虛弱的聲音，“吹了點風，胃病發了，不礙事的。”
“唉，主子這病一到換季冷暖不調就要發一次，這樣下去也不是個事啊，不如宣胡太醫進來好好瞧瞧吧？”如霜倒了一杯溫水，坐在牀頭，一手託着霄碧的腰，一手服侍她喝下，見她這副樣子忍不住又勸起來。
“都是如風這個丫頭，跟着主子出去也不曉得照應冷暖，八成是光顧着自己瘋了。”如雪搶着話茬訓斥如風，自那日事情之後，雖說有霄碧、如霜的調和，但這二人終歸不似從前那般，如雪仗着自己大一些不免氣頤，如風直來直去也不相讓，故而平時是免不了的磕碰，奇怪的是，今日如風卻縮在一邊象是不敢回嘴。
“別罵她了，不關她的事，你們也不用擔心，我歇會就好了。”霄碧做了攔情，“你們都下去吧，讓我睡會，如風留下伺候就行了。”
如雪如霜答應一聲退下，臨走如雪還瞪了如風一眼。如風出奇的安分，也不理會她，低着個頭挪到霄碧牀前，斯斯艾艾地喚了聲“主子”
“那些話從此就忘掉，對誰都不能說，那都是要人命的是非。”霄碧淡淡道來，“你要記好了，我是去御花園祈福，站得久了受了風寒，不然說我觸景傷情也行，記住了？”
“是！”如風哽咽着答應了一聲。
霄碧的胃痛之症每到換季必發，鬧過幾次，有輕有重，有時喝一點溫水、躺一會便過去了，故而她說歇歇就好時衆人也沒在意。誰知這次是來勢洶涌，疼了三個時辰，直到了下晚還不見好轉的跡象，只見霄碧雙目緊閉，深蹙蛾眉，蜷着身子縮成一團，面色煞白，臉上不知是汗還是淚，濡溼了一大塊枕頭。
如霜等人焦急不已，偏偏霄碧態度十分堅決，她自聽見那些話後頓時心灰意冷，雖然曉得敬太妃素來不喜自己，這些話要斟酌着看，但到底是落到了耳中，成了一塊心病，此刻便生了自棄之心，索性就疼死了也就一了百了，當下是死活不許她們出去找人。就這麼生受着，大家也是急得沒有法子。
一天沒怎麼吃東西，又這般煎熬，漸漸地霄碧有些神智模糊，昏沉無力。不知過了多久，迷迷糊糊中遠遠彷彿有個聲音怒斥，“都是不中用的東西！早幹什麼去了？”
隨即又有個聲音傳來，就在耳旁，“……針刺樑丘穴可解劇痛，輔以米湯……”這是誰？好熟悉的聲音，霄碧努力地在腦海中回想，明明是很親切的感覺，卻總有那麼一些抓不住。
“如霜”霄碧低哼了一聲，不想費力睜眼，胃中彷彿是有人用剪刀戳上去，然後死命地扭着、拽着，那一股絞痛疼得她不願意多說一個字，是誰在說話，這句生生就嚥了下去。
“奴婢在！”霄碧聽見如霜答應了一聲，那個聲音也嘎然而止。有人上前來抱住自己，一手託着扶起來，有力的手臂，堅實的依靠，方纔那個聲音，此刻這種熟悉的感覺讓她越發恍惚。
“姐姐敬我，實該喝一杯的。”那燒灼感，萬針攢刺的墜痛，自己也倚在一個人身邊……並肩倚立，波光瀲灩，漁舟唱晚，……青箬笠、綠蓑衣、斜風細雨不須歸……
霄碧鼻子微微一酸，呢喃低語，“三哥，杏郎！”託着自己的胳膊似乎僵了一下，隨即有個聲音低低地應了一聲，“嗯”，這一定是在夢中吧，霄碧不敢睜開眼睛，眼角淌下了一滴眼淚。
緊接着膝蓋處一陣痠麻刺痛，霄碧不禁輕呼了一聲，託着自己的胳膊摟緊了一些。這一陣痠麻過去，胃中的絞痛竟緩解了許多，霄碧感到一陣輕鬆，索性就靠在那人身上，這時一股糯米清香撲鼻而來，霄碧微睜雙眼一看，竟是一碗米湯，卻是有些渴了，便就着那人手中喝了一些，頓時一股溫熱的氣流直達腹中，暖着胃中各個角落，綿軟舒適，疼痛不適竟一掃而盡。
霄碧鬆了一口氣，歇了歇睜開雙眼，赫然映入眼簾的、面前站着的那人，正是張翁全！
“張三哥！”江南已恍若夢中，乍然相逢，霄碧有些激動難平，雖是泛泛之交，此刻卻覺得勝似親人。
張翁全卻是恭恭敬敬地施禮，“啓稟皇上，柔妃娘娘的病……”
霄碧只覺得腦中嗡的一聲，不及聽說下文，急轉回頭，自己依靠的不是如霜，不是夢中的人，卻是高煜！她怔怔地看着他，目光漸冷漸遠，一擡手掙脫開來，側過身去躺在牀上，背對着他不再說話。
高煜喉頭一緊，臉色頓時一沉。半響，清了清嗓子說道，“張愛卿的醫術，朕是放心的，愛妃的病就由卿家來主治，務必要治本。”說罷起身吩咐衆人好生伺候。欲走時想想又回過頭來，俯身對霄碧輕語，“明日朕再來看你，聽你說說這御花園裡什麼東西能讓你這般傷心？這手腕都能傷成這樣。”
江南，聽雨山莊。寒梅怒放，劍氣滿天，一個大紅的身影在梅林內騰躍起舞，嗖嗖嗖幾點寒芒掠過，落英繽紛。
“好！”梅林外一人撫掌稱讚，“好一招漫天花雨！”
“呵呵，不愧是咱們赫赫有名的飛星女俠！”另一個嬌柔的聲音隨聲讚道
那身影停住，抱拳笑道，“顧大哥過獎了，些微功夫，不值一提。姐姐別來無恙？”
說話的正是顧長風、柳星雨和齊雅秀。自去年彭城一戰後，柳星雨便遠走南疆，漂泊江湖，而顧長風也便專心料理幫中事務。直到聽說了高燧叛亂的消息，柳星雨纔回到江南，寄住在顧長風的聽雨山莊內，此番她是懇求顧長風打探消息的。
“星雨，山西那邊有消息了。”顧長風略一沉吟，和盤托出，“代王薨逝，皇帝降旨褒獎，但是王位卻不是公子承襲，傳給了公子的大哥，據說公子已被皇帝降爲靜安侯。”
“啊？爲什麼？”柳星雨驚問，“這段時日究竟發生了什麼事？公子不是深得皇上器重嘛？”
“這個？”顧長風也頗爲躊躇，“朝廷的內幕我們江湖中人哪得清楚，究竟其中有着什麼蹊蹺，也着實令人費解。只是聽說前番高燧叛亂，征討檄文上竟有代王的名諱。不知是否因爲這個？”
“不可能！”柳星雨斷然否定，“公子若是想叛亂，上次何必冒那等奇險？”
“另外——”顧長風有些猶豫，“聽說聞姑娘沒有嫁與公子，做了皇帝的妃子！”
啊？柳星雨和齊雅秀都吃了一驚， “我瞧着公子與聞姑娘確是有情，怎麼……” 齊雅秀看了柳星雨一眼，沒有再問下去。
“內中情形確實不知道了，三弟前番隨張英進京入了太醫院，曾經飛鴿回來說皇上對聞姑娘也是不錯的。”
“他一定出事了！”柳星雨沉默片刻突然擡起頭來說道，一雙英氣勃勃的眼睛堅定地看着顧長風，“我要去大同府一探究竟！”
顧長風遲疑了一下，沉聲道，“好！我派人隨你同往。”見柳星雨似要拒絕，連忙道，“公子那裡也許有兇險，多一些人也好相助於他。”
柳星雨點點頭，抱拳稱謝，轉身離去。
雅秀站在一旁，看着顧長風目送柳星雨遠去的身影，幽幽嘆道，“你何必告訴她？何不留下她？”
顧長風看了一眼雅秀，轉身過去，負手默立，似在欣賞那凌寒傲雪的梅花，好半響才輕曬道，“留下了人又怎樣？”