葉初陽奇道：“爲何不可？”
顧茗縮了一下，細聲道：“陛下如此安排，定有她的道理。我，我只是一時想不明白。等想明白就沒事了。”
葉初陽越發奇了：“你都想了幾天了還沒想明白。可見再想下去也是不明白的。何況我也有些不懂，不如去問了母親直接求來答案的好。你忘了，先生教過我們，不懂就要問。如今不問母親卻去問誰？”
顧茗急的都快冒汗了。殿下，那是您的親孃，您去問話自是百無禁忌。可他是誰？不過是一個大臣的次子。陛下對葉初陽有問必答，不代表對他也一樣。這要惹惱了，可怎麼好？
也許所有寄人籬下的孩子都生性敏感，顧茗死活不願去，並努力打消葉初陽的念頭。可葉初陽是誰？大夏朝要風得風、要雨得雨第一人。葉明淨雖不溺愛他，但對於有問必答這一項，還是做的很到位的。只有知道孩子在想什麼，才能更好的輔助他的成長。故而她向來鼓勵葉初陽有疑惑就問。
所以若單單是顧茗一個人疑惑也就算了。可現在葉初陽通過被提醒，也覺得有些奇怪。於是這問題便算是替他自己問的。當下就風風火火的跑去葉明淨的書房。顧茗沒有辦法，只能也跟着跑了過去。
葉明淨正在書房看銅匭中積壓下來的密信。忽的就見大兒子一陣風似的衝了進來，身邊跟着一個小步疾跑的內侍，愁眉苦臉、戰戰兢兢的稟報：“陛下，大皇子殿下求見。”
葉明淨“噗”的笑出了聲：“早早，你也太性急了。”不在意的揮手讓小內侍退下，“又有什麼事了？”
葉初陽衝到葉明淨身邊，草草行了禮，脆生問道：“母親，我的伴讀裡，爲什麼沒有阿茗？”
葉明淨訝異的挑眉：“你想要茗兒做伴讀？”平時也沒見着他多喜歡顧茗啊？
葉初陽的嗓門很大，剛好被氣喘吁吁趕到的顧茗聽見。於是他原本就因劇烈運動泛紅的雙頰越發嫣紅了。
葉明淨笑着招招手，示意顧茗過來：“快過來，瞧着一頭的汗。”從懷裡取了手絹替他擦了擦，轉頭質怪兒子，“既是同伴，怎能不顧茗兒的身體，自個兒跑在前面？”
葉初陽笑嘻嘻的吐了吐舌頭：“我忘了。母親，阿茗如今和我住在一塊兒，一同吃住、一同上學。卻不是伴讀，日後薛徵和王恪來了，他豈不尷尬？”
葉明淨瞪了他一眼：“就你這不顧人的性子，又和皮猴兒似的。茗兒當了你的伴讀，還不得累死。朕瞧着，還是暖暖和茗兒處的好。你當哥哥的就發揚發揚風格，把茗兒留給暖暖可好？”
葉初陽恍然大悟：“原來如此，沒問題，沒問題就留給暖暖。”
問題得到解決，葉初陽便又坐不住了，在書房蹦躂了幾分鐘，嚷嚷着要去外頭練拳：“……師父還等着我呢”
葉明淨笑道：“那就快去吧。”拉住顧茗，“你別跟着他跑，坐下定定神再走，小心涼風岔了氣。”
“對對”葉初陽看看顧茗軟軟的小身板，嘆了口氣：“你還是歇會兒再走吧，我先去了。”又如一顆炮彈般衝了出去，眨眼就沒影兒了。
葉明淨笑着搖了搖頭，吩咐稻香去端些熱奶漿來給顧茗喝。親眼瞧着他喝了半盞奶漿、吃了兩塊果仁糕，小臉恢復了正常的紅潤，才道：“茗兒，你身子比常人弱。早早那般的孩子，三頓飯、一餐點心，便足以應付一天的消耗。可你不一樣。你脾胃弱，每餐飯的食量只有他的一半，每隔一個半時辰就要進食少許點心。油膩肉食你克化不動，就得變着法兒的從五穀雜糧中補食元氣。還有各類堅果、豆類、奶類漿飲。每日的食譜都是苗御醫精心配製。雖說繁瑣了些，對你的身體卻是有大好處。只這樣一來，你的日常活動作息時間就比別的孩子少了許多。你可明白這裡頭的差別？”
顧茗垂下頭：“茗兒明白。”
葉明淨又道：“跟着早早跑來跑去，很累吧？”
顧茗擡眼，一臉羞愧：“陛下，是茗兒不懂事，辜負了您的期望。”
葉明淨嘆了口氣，遠離父母、寄人籬下、還體弱易病。這樣的孩子，難怪心思早熟。摸了摸他的腦袋：“茗兒，素日裡，你也是和暖暖在一起的時間多，是不是？”
“是。”顧茗低聲回答。
“這就對了。”葉明淨嘆道，“你想想，若你成了早早的伴讀。卻又和暖暖相處時間較多。現在是沒什麼。再過三四年後呢？你讓早早如何想？自己的伴讀反而和弟弟較親密？若是緊跟早早吧，你的身體又吃不消。你細想想，可是這麼個道理？”
顧茗靜靜思索，良久後遲疑的問：“陛下是要茗兒做二殿下的伴讀嗎？”
葉明淨輕笑：“茗兒，你今年就要在上書房正式上課。暖暖入學，卻最少還有三年，課業如何等得？伴讀，也就是個名聲。你父親並不是朕的伴讀，朕待他可有一絲不如孫將軍的？”
顧茗的小臉又紅了：“陛下，是顧茗愚鈍。”
葉明淨揉了揉他的頭頂：“好啦，你只是年紀小，一時間沒想到罷了，別把自己弄得那麼辛苦。去和暖暖玩會兒吧。”
顧茗紅着臉點頭，去了遊戲房。葉融陽正坐在鋪了短毛地毯的地上鑽小帳篷玩，見他來了，高興的奶聲奶氣嬌呼：“茗哥哥”抓起地上五顏六色的大積木給他，“蓋，蓋房子……”
顧茗接過積木，順勢坐到地上，和他一同堆積木。說實在的，相對說風就是雨、早慧跳脫的葉初陽，他確實覺着和葉融陽在一起心緒上更爲舒坦。
這樣，也不錯。
薛徵和王恪兩位小朋友在一個風和日麗的晴天，分別坐着宮中的馬車，帶着兩個家僕住進了皇家西苑。
關於這兩人的住處，葉明淨很是籌謀了一番。住在蓬萊仙島顯然不可能。好在薛太后早就表示，薛徵不用另外安排住處，直接入住她的鳳凰臺。剩下的王恪，葉明淨也就只能不厚此薄彼的安排進了姚太后的綠柳拂春。姚太后對此也很滿意。蕭家姐弟走後，蕭寶成在國子監待的時間越發多了。他爲人老成、早出晚歸。需要姚太后照顧的地方少之又少。姚太后早就覺得孤單了。現在來了個如年畫上胖娃娃一般討喜的王恪，喜的她連聲稱好。
兩位太后的態度，讓葉明淨羞愧了幾秒鐘。她生怕祖母輩溺愛孫輩，葉初陽和葉融陽兩個，近幾年的大部分時間都被她圈在身邊。兩位太后沒了含飴弄孫的樂趣，自然也就孤寂的緊。
算了，別人家的孩子也是孩子。葉明淨本着死道友不死貧道的心態，視若無睹的瞅着倆小孩被打包分送給了倆位太后。
之後便是上了軌道的上書房課程。每日上午讀書，下午習字、完成佈置的課業。黃昏時分練習騎射。每旬一次休沐回家。這是薛徵和王恪的作息表。葉初陽比他們辛苦。他早晨多了扎馬步站樁、練拳這一項。這項練習雖然要早起，但他很喜歡。因爲一同晨練的，除了他和師父計都外，還有母親大人。這點另他很興奮。三位老師佈置的課業則需在下午提前完成。因爲他要先行去馬場接受計都的單獨訓練，之後纔是和薛、王兩人一同學習騎射。傍晚時分，是他和葉融陽一起與葉明淨的親子時間。葉明淨會帶着姚善予和他們一起聊聊天、說說一天的見聞。
而顧茗，和他們又不一樣。他依舊住在蓬萊仙島，和兩個皇子睡一個房間。他氣血不足，睡眠需要的多，一般情形下，葉初陽完成晨練，他剛好起牀。一起吃了早飯後就可以去上學了。下午時分，他的時間最多。因爲體弱，還不能學習騎射。只需慢跑幾圈，打打最基礎的‘八禽戲’運動一下身體。之後便有大把的時間。通常他會回到蓬萊仙島，或是自行看書，或是和葉融陽玩遊戲。葉明淨一家人的親子時間，也會帶上他。不過他說話較少，大部分時間都是安靜的傾聽葉初陽的滔滔不絕。
生活一旦上了正軌，時間就過得快了起來。一轉眼，三年過去。葉明淨的‘論級免田稅’制度，終於推行了下去。從一等王爵至末等輕騎尉，一品大員至有功名無職務的舉人。免稅田地都規定了數量，不再是有多少免多少。這項政令實施的雖然慢了些，倒也在邊關戰事的高壓之下逐步完成了。反彈雖有，卻因爲西北之地這三年來又大敗瓦剌數次，侵佔了不少新地盤而有緩和。
新土地即意味着新資源和新利益。對那些被‘論級免田稅’制觸動利益的權貴們。葉明淨給了他們西北牧場和羊毛加工作坊作爲補償。戰俘奴隸的僱傭也有優惠。兩下一沖銷，激起的矛盾也就沒那麼尖銳了。總算磕磕碰碰的完成了稅務改革。
免稅田地得到了抑制，剩下工作就是廢人頭稅改田地稅。這項新政，在西北、河北兩地施行了四五年，效果顯著。大批勞動力雲集西、河兩地。中原、江南的勞動力逐年減少。那些大地主便想盡辦法圈住佃農。一時間，好多冤案發生。
這個時候，就要看當地官吏的能力了。葉明淨幾年前佈下的人才網，終於可初見成效。黃陌被調去了湖廣，陸詔依舊在江南，許儒在江西，馬致中去了川蜀。這些人官職不高，接觸卻廣。可作爲她的一雙眼睛。再加以風樓傳送的消息。葉明淨手頭的資料充足，對各地的調控也就遊刃有餘。
廣平十年開設的武舉，選出了一批軍中新生力，全部投入西、河兩地。包括新兵政後納入軍中的徵兵。這些新兵輪流上邊疆接受戰火洗禮。用瓦剌、韃靼人來磨礪軍中利劍。
到得廣平十二年，葉融陽進上書房讀書之時，天下大勢已然成型。瓦剌步步縮退，已經重新分爲部落制。韃靼王米利達一邊和大夏在邊境不時小打小鬧，一邊寫了國書來，要求友好合作，開放通商。
“他這是眼饞我們重新控制了絲綢之路。”葉明淨沒有被好形勢弄花眼，一針見血的道：“通商朕不反對。可怎麼個通商法，卻是要好好討論討論的。”她依稀記得在國家貿易中，有什麼貿易順差、逆差之類的東西。總之很重要。可惜她對金融不在行，上輩子就學的不怎麼樣。
好在三年前開始的專業科考給她提供了些人才。其中就有對金融較爲敏感的。葉明淨將問題丟給了他們，命他們寫了條陳上來。
就在天下大勢平穩之時。葉明淨的後院出了一件不大不小的事。
葉初陽今年九歲了。因長年練武。個頭倒是和十一歲的孩子差不多，身體也結實。精力旺盛的孩子，都喜歡四處亂跑。他開始嫌整天悶在西苑和皇宮沒意思了。
說白了，就是人大了，心野了。想要上街玩。
“母親，我要上街玩。”和小時候一樣，葉初陽一旦有要求，就直接向葉明淨提了出來。
葉明淨道：“好。等朕忙過這兩天，帶你去街上逛逛。”
她之前也帶葉初陽微服上街玩過幾次，聽了他的話，並不怎麼在意。
“不。母親，不是那麼回事。”葉初陽用力聲明，“阿徵和阿恪每隔十天就能上一次街。我一個月都出不了西苑一次。這不公平。”
葉明淨這回明白了。感情是孩子大了，不耐煩被關在家裡了。她畢竟有上一輩子的影響，覺着孩子的要求很合理。想了想，道：“也好。這樣吧。若你每旬的課業都完成的很好。休沐日也可以上街玩耍。只是要帶上護衛和老師。嗯……上書房的三位先生和計都都可以，讓他們自行排表，輪流帶你去。”
葉初陽雀躍歡呼，又提出進一步要求：“母親，阿徵、阿恪、阿茗和暖暖可不可以一起去？”
葉明淨笑道：“別人家的孩子，朕可管不着。暖暖可以和你一起去。但是你必須照顧好他。若是出了岔子，則三個月內都不可外出。茗兒麼？他的父母將他交給朕代管，朕也能做主。他也和你同去。薛徵和王恪，自有他們的父母做主。你別來問朕，朕可不擔那干係。”