暖房裡的雞蛋還在孕育着新的生命，東宮賞春宴終於在各方的矚目中姍姍而來。
爲了避免一女六男，相對無言的尷尬，這次的宴會採取正常宴請形式，京中各家權貴的年輕子弟都受到了邀請帖，有男有女。
東宮花園裡有一個面積中等的湖泊，湖邊建了一排寬敞的水榭，宴會地點就在水榭中。湖心安排了一艘畫舫，樂師們在船上演奏，樂聲和歌聲從湖面渺渺傳來，若隱若現。
最早到來的依然是四位伴讀，不過今天的人數有所增加。齊靖多了新婚夫人酈氏，孫承和帶上了蕭曼。還有世子孫承嘉夫婦。江涵則和大哥江鴻、大嫂陸謹一同到達。不一會兒，蕭炫帶着夫人梁氏也來了。蕭曼立刻被梁氏拉到一邊說話。酈氏則和孫承嘉的夫人互相寒暄。薛凝之來的較晚，他們這一羣人卻最惹人注目，除了世子薛渭之夫婦外，還有薛洛和薛洹之。
薛洹之在客人中不是最早到，於那六位候選人中卻是第一個來的。同時，十八歲的他在那六人當中也是年紀最長者。薛洹之今日穿了一件白色緙絲長袍，頭戴紫玉冠，烏黑的長髮閃動着光澤。一看就是經心打扮過。
葉明淨今日穿了淺黃色廣袖紗衣，淺黃色繡牡丹長裙，鑲珍珠的橘色腰帶，雙面繡彩蝶披帛。頭髮梳了三鬟望仙髻，一支純金鑲寶石的五尾羽金鳳棲息於發間。薛洹之向她行禮的動作優美典雅，如行雲流水。
葉明淨點頭頷首：“洹之是自己人，坐在孤身邊就好。”
薛渭之眼中閃過一絲喜色，道：“多謝殿下垂愛。”
這就表示薛洹之被選中了？衆人暗自對視，各自了然。齊靖走到薛凝之身邊：“終於想通了？”
薛凝之憑欄觀水，遠眺畫舫，道：“我有什麼好想不通的，你這話說的倒教我不明白。”
齊靖微微一笑：“咱們如今也算同病相憐。既然如此，待會兒不妨好好喝一杯。”
一身淺黃的葉明淨和白衣飄飄的薛洹之站在水榭一角，如同璧人。陸續而來的客人見了，都是會心一笑。
孫承和在角落裡找到江涵：“你竟躲在這裡。我找你半天了。”
江涵淡淡而笑：“我們今兒是陪客，還是少在人眼前晃悠的好。”
孫承和嘆了口氣，斜倚在柱子上，朝薛洹之那邊努了努嘴：“我怎麼越看越覺得那小子礙眼呢？”
“那是當然的。”江涵嗤笑，聲音幾不可聞，“辛辛苦苦守了這麼多年，讓一個外人得了去……”他頓了頓，聲調恢復正常，“你以爲齊靖和薛凝之看他就順眼？”
“切你看那小子笑的。”孫承和斜眼如飛刀，“得意什麼，又不圓房……”
江涵低聲道：“傻瓜，總要圓房的。他現在笑的歡也沒錯。”
兩人無聲。過了一會兒，孫承和吞吞吐吐的問：“江涵，我早就想問你了。我們是沒辦法。你呢？你今年才十六，三年後也不過十九。你爲什麼不去？你若是去了，保管殿下看都不看這些雜草一眼。”
江涵沉默良久，就在孫承和以爲他不會回答的時候，他輕聲道：“我來上書房的第一天，祖父就告誡過我，不可對她動情。”
孫承和怔了怔，嘆氣：“原來是這樣。你家也太小心了。怪不得你從小就在她面前少話。”
江涵繼續道：“我自己也不願。我們四個當中任何一人去了，都會讓殿下爲難的。”
說話間，又來了不少人。茂國公世子王安園夫婦帶着第二位候選人，一位旁支的遠親到來。
這位王安築公子年方十六，長的脣紅齒白，一雙鳳眼目含春水。
“呸”孫承和狠狠一拍大腿，“這都什麼人啊長成這樣。這也是大家公子？”
江涵冷笑：“你不知道，王家的這門遠親有名的很。那王安築的父母和王家嫡系隔了五代遠，最是愛攀富貴。他家兒子女兒生的好，一心就指着這個向上爬呢。”
孫承和吃驚的睜大了眼睛：“這不是孌……這樣的人也能來參選？”
江涵道：“也是巧了。因着這個原因，王安築身邊從小便沒什麼丫頭，未近過女色。也沒近過男色。到了十四歲要教養人事的年紀，偏茂國公家看中了，起了心思，將他接了來按大家公子教養了兩年。那些見不得人的心思也就不了了之了。王安築能入選，大約是因爲在這六人當中，他到底也算是少有的乾淨人。”
那邊，王安築穿了一身緋紅的衫子，偏偏一點兒都不扎眼。反而顯得很精神。葉明淨含笑邀請他也坐在自己身邊。王安園夫婦眼中同樣閃過笑意。
“哼小妖精”齊靖在湖邊憤憤怒目。
“齊世子此言差矣。”蕭炫走過來，剛好聽到他這一句，笑道：“此人化天地鍾靈之氣而生，靈秀之至。怎能說是妖？”
“不錯。”薛凝之在湖邊弄了個錦墩，坐着釣魚。悠然道：“這纔來了兩個。齊靖，你若要生氣，只怕今天連飯都無需吃。只氣就氣飽了。”
第三位來的候選人是永泰侯府遠親，劉飛雲。十七歲。個頭很高，穿着一身湖藍色箭袖錦袍，身材頎長，寬肩窄臀，英姿勃發。看身形和顧朗略有幾分相似。
“瑾妃出身永泰侯府，她和賢妃提過這位劉飛雲。”蕭炫道，“據說酷愛習武。看着腳下的步子果然不假。”
“習武出身？”齊靖面色一凜，“這麼危險的人怎麼能被入選？力氣太大。”
薛凝之還是一副雲淡風輕的樣子：“殿下是女子。只要是男人，力氣就都比她大。習不習武有區別嗎？”
“你知道什麼？”齊靖面色越發不好。這種蠻夫，萬一用強怎麼辦？閨房私事他又不能明說，只好眼看蕭炫：“蕭世子，你看呢？”
蕭炫面色尷尬，咳了兩咳：“這個，齊靖。你委實太過操心了。”說完，落荒而逃。
薛凝之聲音低低的笑。齊靖沒好氣：“笑什麼？你沒成親你知道什麼？”
薛凝之忍笑道：“齊靖，莫不是你成親後力氣大，佔了便宜。故而有此一說？”
“你”齊靖怒目。
剛好，酈氏走了過來，笑顏如花：“夫君，薛公子。”
薛凝之收住笑容，放下魚竿：“嫂夫人。”
酈氏笑道：“薛公子客氣。早就聽說薛公子人中龍鳳，妾身只恨沒有機會見識。今日一見，果然不假。”
薛凝之：“不敢，不敢。嫂夫人過獎。”
齊靖不耐煩：“你來幹什麼？”
酈氏笑容僵了僵，復又笑道：“快開席了。薛世子、王世子他們都入席了。”
薛凝之立刻道：“啊，多謝嫂夫人提醒。齊兄，小弟先行一步。”理了理衣服下襬，朝齊靖拱拱手走了。
齊靖冷下臉看着酈氏：“你跟過來幹什麼？又不放心我？這裡是什麼地方，我能在這裡做什麼？”
酈氏有些委屈：“夫君，妾身只是想認識一下夫君的朋友。”
齊靖冷笑：“我的朋友都是男子，你認識了幹嘛？”
酈氏眼眶一紅：“夫君，你怎可這麼說話？我知道你氣我。可我是真不知道迎夏有了身孕。”
“行了在這裡亂說什麼？”齊靖冷厲的看向她，“你還想鬧的人盡皆知不成？這些事回去再說。”說完，他臉色生硬的朝水榭走去。
酈氏面色數變，咬了咬脣，跟在他身後半步的位置。
水榭中歌舞昇平，酒宴開始。湖心的畫舫開到了近處，樂聲漸響。畫舫甲板上，一羣舞姬隨着樂曲舞動腰肢，輕紗拂動，跳着醉人的舞蹈。
葉明淨坐在主位上，在她的左右下首，順勢坐着六個各有特色的男子。靠她最近的，右邊是薛洹之，左邊是王安築。
舞曲結束後，王安園笑着鼓掌：“梨園舞姬，果然不凡。殿下，臣下的這位族弟自幼學琴，也頗能奏上一曲。”
葉明淨笑看向王安築：“當真？”
王安築出席行禮，道：“殿下，久聞殿下善音律。安築不才，還望殿下指教。”
葉明淨命人上琴。幾個小太監捧了七絃琴、案几、香爐等物過來。王安築淨手焚香，凝神靜氣，纖纖十指拂於弦上。悠遠雋醇的琴音迴響在水榭上空。
一曲奏完後，葉明淨微笑：“安築辛苦了。”便再無下文。
只得了這五個字，王安築有些失望。也不敢多言，行了禮回到席位。
他開了個好頭。接着劉飛雲站了出來：“殿下，飛雲不才，原爲殿下舞劍助興。”
葉明淨同意：“顧隊長，找柄劍來。”
顧朗解下身上的佩劍。葉明淨搖頭：“顧隊長，用你手下之人的即可。”
顧朗一怔，劉飛雲面色一變。一位侍衛最先醒悟，機靈的解下自己的佩劍，遞給顧朗。
馮立接過劍，送到劉飛雲手上，劉飛雲面色數變，最終還是接過劍舞了起來。
不得不承認，他舞的很好看，陽剛有力。盡顯男子力量之美。舞完之後，面不紅、氣不喘。將劍還給那侍衛：“多謝。”
接下來，又有三位公子展示了、畫畫、吟詩等才藝。不約而同的，他們將壓軸留給了薛洹之。
薛洹之從容不迫，提筆揮毫，寫了一篇《賞春賦》，字字珠璣，墨跡飛揚。
葉明淨看後讚道：“好字、好文章。”命馮立朗讀給衆人聽。
衆人紛紛贊好。才藝展示，薛洹之奪冠。
又生病了。啥也不說了，今天爭取將三章補完。