蕭曼煩躁的把繡繃子“啪”的摔在桌子上：“別提他了行不行這船上沒別人了嗎？”
葉明淨驚訝的道：“小曼啊你是不是在提醒我該把孫承和叫來？我可以告訴你，他去船尾釣魚了。雖然我很不明白，在一艘行駛的船上能釣到什麼魚。不過他信誓旦旦的說，晚上要給我們加餐。”
蕭曼越發煩躁：“我就不該和你們出來當初騙我說是遊山玩水外帶散心。結果呢？這船上都是些什麼人啊”
葉明淨啜了口茶沒吱聲。帶上蕭曼是蕭炫提議的，她也能猜到幾分意思。不破不立，蕭炫是想借着顧朗個孫承和都在，徹底給蕭曼一個結束。
說真的，從顧朗這幾天的言行舉止來看，這人簡直就和木頭一樣無趣。真要是在一塊兒過日子，不知道蕭曼怎麼想，反正她葉明淨是受不了這種人。
別看顧朗寡言少語的，這人的心思深着呢。你能從那副木頭的表情中看出他心裡在想什麼嗎？
蕭曼太單純，還是和同樣單純的孫承和在一起來的簡單些。別的不說，就顧朗在家裡的地位，庶子媳婦，有兩個嫡兄嫂嫂和一個嫡母婆婆。那位能幹的袁氏，得在後宅生生廝殺出一條血路。蕭曼是無法承受這些的。
唉丈夫都是別人的好。那是因爲你看見的永遠是他光鮮亮麗的一面。
葉明淨喝了兩壺水，更了一次衣，一直沒有再看見顧朗進來。她斷定這人是藉機開溜，今天不會給她回覆了。瞧瞧是不是很狡猾？
“怪悶的，我們手談一局吧。”葉明淨伸了個懶腰，吩咐綠桔把圍棋拿出來。
她的棋藝不高，蕭曼也沒有爭勝之心。兩人隨意的打發着時間。下了一會兒，蕭曼突然問道：“我說，我這輩子是定下來了。你呢，也該給自己打算打算了。”
葉明淨詫異的擡頭，隨即看了綠桔幾眼，示意她帶人退下。
人都去了外間後，她這才低聲道：“怎麼突然問這個？”
蕭曼呡了口茶，小聲道：“怎麼說也是從小到大的交情。我是直性子，這些年在京中也就交了你這一個朋友。實話和你說吧，我在外面聽到些風聲。有不少人在打太女夫這個位置的主意。你明年就及笄了，這事再也逃不掉的。得早做準備。”
葉明淨沉思片刻，道：“你可知道都有哪些人在打這位置的主意？”
蕭曼道：“晉國公府、永泰侯府、茂國公府，這三家最直接，除了庶子還留住了幾個嫡子硬是不說親。其它的幾個府上都是庶子或者旁系。”她看了看門外，越發壓低了聲音：“我有內幕消息，有那麼幾個可是有過女人的，不過讓家裡給處理乾淨罷了。依我看，這種人你千萬不能要。心術不正。不過你那位清紀郎薛公子倒是難得的一清二白，你可以考慮一下。”
葉明淨驚訝的張嘴：“這你也知道？你行啊”她擠擠眼睛，口氣調侃，“是不是孫承和有沒有通房，你也知道？”
蕭曼冷笑，殺氣滿臉：“他敢”
“啊嚏”在船尾釣魚的孫承和猛的打了個噴嚏，手上的魚竿一抖，拎起來一看，還是沒有魚上鉤。
旁邊的薛凝之皺眉：“你快收起來吧。別丟人了，明知道釣不着的。”
孫承和嘿嘿一笑：“咱倆幹站在這兒才叫傻呢。放個魚竿好歹算個事麼。”
“這樣看着更傻”薛凝之沒好氣，“我進房間去了，你就慢慢在這兒學姜太公吧。”
“唉——，別呀”孫承和摔下魚竿，扯住他：“丟我一個人在這兒多悶啊殿下有蕭曼陪着，林大人和蕭世子在下棋。你不陪我你幹嘛去？”
“回房看書。”薛凝之硬邦邦的丟下一句話，扔下他的手就走。
回房間的路上看見在甲板上和衛兵交談的顧朗，面色比平日要生動些。他心中一動，上前打招呼：“顧統領。”
顧朗的臉瞬間變成木板狀，平板的轉頭：“薛公子。”
薛凝之彷彿沒有看見他的木頭臉，微笑道：“江上行舟，難免氣悶。不知到了停泊處後，可否上岸瞧瞧？”
顧朗一板一眼的道：“上岸有危險。我分不出人手照應你。”
薛凝之道：“在下也帶了些家人，可以……”
“不行”顧朗直接打斷他，“會有危險。沒有我的人馬陪同，你們不能單獨上岸。”
薛凝之氣結，他還沒遇見過這麼不講理的人，氣道：“那依顧統領的意思，我們一路到金陵府的這二十來天，就一直待在船上？”
顧朗答曰：“船上什麼都有。薛公子若是缺了物件，可以派人上岸購買。”
薛凝之氣的說不出話來。孫承和扛着魚竿走過來：“你們說什麼呢？”
薛凝之冷笑：“沒什麼。在說顧統領認真負責而已。”拂袖離去。
孫承和莫名其妙。
當天傍晚，船在一座小城的碼頭停泊。葉明淨看着晚霞的餘暉和岸上叫賣的商人，心頭癢癢的，提議上岸逛逛。
顧朗堅決的不同意：“殿下，這太危險了。”
薛凝之冷笑，孫承和鬱悶。蕭炫和林珂面面相覷。
葉明淨看着他那張平板的面孔，不由開始反省，自己是不是無意中和顧朗結仇了？
蕭炫和林珂互相對視一眼，他們年紀較長，早看出顧朗自從出了京城後就一直繃緊了神經，原以爲隨着時間的推移會變得好些，誰知反而越來越嚴重了。
夜半時分，顧朗離開房間，開始巡視船艙、甲板、貨物間、水手室。在一樓的甲板處，蕭炫攔住了他，正色道：“可以了。一個時辰前你剛檢查過一次，現在該去睡了。如果我沒記錯的話，自從離開京城，你每天的睡眠不足三個時辰。你這樣不行。路程還長着呢。”
顧朗道：“我沒事。行軍的時候，還有三天三夜合不上眼的呢。”
“現在不是行軍”蕭炫厲聲道，“你在緊張什麼？太平盛世，軍隊護送。能出什麼事？”
“真出事就晚了”顧朗也低喝。
蕭炫火了：“就你現在這個樣子，真出意外的話，你能保證最佳狀態嗎？難道這船上就你一個人負責安全了？你到底在緊張什麼？”
顧朗被他一喝，臉上露出疲憊。靠在船舷上，看着江水悠悠：“殿下不能出事。殿下若是出了意外，我們全都要陪葬。我不怕送命，只怕會牽扯到家人。我答應過……要平安回去的。”
蕭炫剛要回說話，突然臉色一變。顧朗的身後五步遠，站着一個女子。穿着深色的衣服，幾乎和夜色融爲一體。
顧朗發現了他的臉色，立刻警覺的回頭。一回頭就看見葉明淨站在他身後，目光微微閃動。
“殿下？”他吃驚。她什麼時候出來的？
葉明淨幽幽的開口：“顧統領，我已經站在離你五步之內了。你竟沒有發現。可見警覺性是下降了。蕭世子說的對，只有休息好了，纔能有最好的精神。”
然後，她轉身離開。
從那天之後，葉明淨沒有出過艙門，沒有提過一次要上岸遊玩。終於，在二十多天後，到達了金陵府城外的碼頭。
江蘇布政使領頭，身後跟着金陵府知府等官員，排着長長的隊伍在碼頭上迎接。葉明淨穿着黑色繡銀龍的袍服，腰繫織銀腰帶，身下是深青色十二幅繡鳳凰百褶裙。因爲未成年，頭髮還是梳了兩個髻，中間用珠玉寶石金鍊反覆相纏。這是一套在正式場合下的太女標準行頭。
江蘇布政使裘方平領先行禮，葉明淨親切的將他扶起：“裘大人快快請起。孤到這裡，給你們添麻煩了。”
“殿下，臣惶恐。”裘方平拱手，“殿下一路勞頓，還請先去府衙休息。”
葉明淨點頭，上了金陵知府準備好的車。關於住的地方，在離京前她就和承慶帝商量過。有鑑於前世《紅樓夢》的影響，住在大臣家裡這條路是萬萬行不通的。於是葉明淨選擇了布政司衙門的後花園。這裡屬於官方財產，如果要修建必須由官方撥款。這一點，在去年的時候，承慶帝在她的提醒下就特意關照了戶部和工部，將太女一路上會居住的地方發放了嚴格的整修條例。怎麼改建，改建成什麼樣子，大致要用多少錢都有明細規定。力圖造成最小的影響。
一行人來到了布政司府衙後花園。葉明淨坐在正堂裡一一接見當地官員。折騰了半天后終於搞定。她謝絕了當晚的接風宴請，聲稱自己累了，需要好好休息。
蕭炫林珂等人就沒她這麼好命了，太女不賞臉，他們可不能不給當地官員面子。尤其是林珂，他還要在這裡任三年學政呢。蕭炫和在江南一代也算是地頭蛇了，和裘方平敲定好宴請地點。裘方平笑道：“蕭世子，裘某這裡前兩天來了一人，蕭世子不妨見見？”
蕭炫有些納悶，然後就看見從後堂走出來一個面目普通的男子。
“時，時隊長？”蕭炫大驚，“你怎麼在這裡？”
時少春很無奈的從懷中掏出一紙調令：“世子。屬下也不知道是怎麼回事。侯爺突然就接到了兵部的調令，命我帶領一隊人馬來接手太女殿下此次行程的安全護衛。到底出什麼事了？”
蕭炫臉色大變，一把搶過調令，快速的看過。沒錯，是真真正正的兵部調令。他的臉“唰”的變青了。
裘方平咳嗽兩聲：“蕭世子，時統領和他的人馬裘某已經安頓好了。裘某這裡還有一封未拆封的兵部調令，是給顧統領的。也是前幾天到達。這個，世子還是儘快和殿下說說吧。”
蕭炫狠狠的吸了兩口氣，面色不愉：“裘大人放心，這事與你不相干。少春，你跟我來。”他一把拿過給顧朗的那封調令，腳步匆匆的走向後花園。
補昨天的二更，今天的稍後送到。