薛皇后的辦事效率很快。只半天的功夫，雲潔就領着一溜排的小宮女來見葉明淨。
領頭的是一個二十來歲的宮女，葉明淨認得她，薛皇后身邊的杏兒。和小桃桔子差不多大，應該是同一批進宮的。
雲潔道：“一等宮女貼身伺候，需得要妥帖的人才行。娘娘不放心別處的人，就把身邊的杏兒給了公主。”
杏兒上前，跪下行了個大禮：“杏兒參見公主殿下。”
葉明淨笑了笑：“快起來，杏兒姐姐我是知道的，爲人極好。以後我身邊的事就拜託你了。桔子，快把杏兒攙起來。”
雲潔眼中流露出滿意。又指着後面四個十五歲左右的宮女道：“這幾個是撥來芳菲殿伺候的二等宮女。你們還不給公主磕頭？”
四個宮女穿着統一的宮裝，排成一排跪在地上磕了頭。四個人分別叫麥香、稻香、荷香、藕香。
雲潔道：“這名字是進宮的時候隨便起的，公主要是不喜歡可以賜她們新名字。”
葉明淨道：“不必，這樣就好。”
雲潔說了幾句閒話後離開
。
葉明淨看了看房間裡的幾人，沉吟片刻：“桔子，這四個香就由你負責，給她們安排房間，教導她們在我這兒要注意的一些規矩。我身邊的事暫時就由杏兒和兩位姑姑照看。你可明白？”
桔子擡頭飛快的和葉明淨對視了一眼，低下頭輕聲道：“奴婢明白。”
果然是聰明人。葉明淨眼中閃過讚歎。桔子此人，爲人機警，沒有愚忠的思想，表面木訥，心裡明白。最重要的是，能夠審時度勢，不會如小桃一般碰的頭破血流。再看看吧，要是有緣，到可以培養成心腹。
從此以後，昭陽宮芳菲殿的大宮女就形成了這樣一種格局。素潔、花雕、杏兒三人負責葉明淨貼身事務。素潔同時還負責二三等宮女和小太監的管理事宜。桔子則主要負責教導四個二等宮女和一些瑣碎的雜事。
陪公主出門這一項美差，很快就落到了杏兒的頭上。
景鄉侯府設宴，順帶慶祝齊靖十五歲生辰。葉明淨出宮時，身邊的宮女便換成了杏兒。
景鄉侯府，鮮花簇錦，歌臺舞榭。
齊靖早早的就算着時間在大門處等候親迎。見她的豪華馬車到了，笑着從臺階徑直走下。於是，杏兒剛剛掀開車簾，葉明淨就看見了齊靖的一張笑臉。
人逢喜事精神爽。今天的齊靖穿了一身銀白的錦衣，深藍鑲金的絲線在領口、袖口和下襬處繡出幾縷如同水墨畫般的繡紋。頭上戴了紫金冠，正中鑲嵌着一顆滾圓的明珠。唯一美中不足的是，如此裝扮本應是如玉公子，可惜如今卻成了塊墨玉。齊靖的臉連同脖子黑了一大圈，小麥色的皮膚襯着雪緞錦衣顯得特別扎眼。
齊靖無奈的看着葉明淨上翹的嘴角：“……這身衣服是早就備下的。別說你了，我娘今早看見都嚇了一跳。這還算好的了，另外幾身顏色鮮亮的，我都不敢穿。”
葉明淨終於忍不住，掩袖而笑：“其他人呢？都和你一個樣？”
齊靖這回笑了，帶着幾許幸災樂禍：“都一樣，都一樣。”
進了門後，齊靖領着他們一行人向花園方向走
。夏朝的勳貴，崇尚享受生活。有條件的人家都會在家裡修個玩樂用的園子，場地有大有小。景鄉侯府身爲世襲罔替的侯府，幾代人努力下來，園子的規模在京中也算是排的上號的。
到了花園，裡面早已擺好了席位。大部分的客人已到齊。按照家庭爲單位，男女分席混坐在一起。也有三五至交好友舍了自己的席位湊到一塊兒的，或是將兩處席位拼成一處大席。從各人的座位上就可以隱隱分辨出京城勳貴間關係網的分佈。
福壽公主和景鄉侯齊績見葉明淨到了，立時離開主座，前去迎接。葉明淨先給福壽公主行了個見長輩的禮：“姑姑好。”福壽公主笑吟吟的攙着她的手：“好。幾日不見，淨兒又長大些了。”
悲催的景鄉侯齊績老老實實的行了禮：“臣齊績見過五公主。”
葉明淨愣了愣，趕緊道：“齊侯不必多禮，快快請起。”
這一家三口，齊靖是在大門口迎的她，他們五人之間熟慣了，大部分時間都不作那個虛禮。結果現在變成了一家三口當中，只有齊績一人給她行了禮。福壽公主倒還好，齊靖的臉上不由就熱熱的有些發燒。好在如今他黑了不少，不仔細倒也看不出來。
寒暄了兩句，福壽公主領着葉明淨單獨一人坐了上座。衆位客人一起離席給她行禮，聲勢很是壯觀。
見着幾十號人彎腰屈膝給自己行禮，那種高人一等的心態很容易就冒了出來。更別說還有一衆跪在地上的僕人。葉明淨嘆了口氣，難怪男人們個個都想站到高位。俯視衆生的感覺的確非常好。
默唸了幾句“平常心”，她揮手示意衆人：“……諸位請起。”
衆人才重新落座。
葉明淨掃視了一下全場，因着打了齊靖的名號，各位公爺、侯爺、伯爺什麼的就都沒來。沒得長輩給小輩賀壽的規矩。就只有各府的夫人帶了小姐公子們一衆平輩。這也是福壽公主的意思。如今時節敏感，衆位勳貴不宜聚在一起啊！容易引起非議。
葉明淨很快找到了她要找的人。薛凝之、蕭炫全都頂着一張小麥色的臉。就連同蕭曼也是。在一衆白皙的女子當中尤爲顯著。
蕭曼見葉明淨目光投向了她，便離了席過來：“殿下，好久不見
。”
葉明淨招呼她坐在身邊，咋舌道：“你怎麼曬成了這個樣子？這才幾天那？”
蕭曼兩眼放光，側過臉背對他人，露出興奮的表情：“嘿！你是不知道我們的訓練量。這幾天把我累的，每天回家倒頭就睡，連腳趾頭都懶得動。丫頭們給我擦臉換衣服我都不知道。”
“真的？”葉明淨抓過她的手摸了摸，“顧三郎這是下了狠手操練你們啊。這人這麼較真？”
蕭曼兩眼又是一亮，這回是佩服的表情：“那顧三郎可是個有真本事的。一套訓練項目做下來，我們累的要死，他卻臉不紅氣不喘。聽說他一年三百六十天都是這樣過來的。他那個騎馬就像是長在馬背上一樣，有些時候甚至連繮繩都不用抓，一隻手揮杆，一隻手攔人。可神了！對了，我還聽人叫他頭狼。我哥說，這就是說顧三郎是那野狼隊的現任隊長。”
葉明淨看了看她激動的緋紅的小臉，心頭隱隱有些不安。
這時，福壽公主帶着一衆女子走了過來：“淨兒，這是幾位夫人和她們家的小姐。你平日出門少，想是都沒見過。今兒來認認人？”
葉明淨笑道：“姑姑有令，焉敢不從？姑姑先別說，這裡頭我可是有認識的。喏！這一個我就知道。是晉國公家的小姐是不是？”她指向人羣中一個穿粉色衣裙，約有十三四歲年紀的小姑娘。
福壽公主拍手大笑：“可見果然是親戚，一認一個準。”招手挽了那女孩子過來，“你真知道她是誰？”
葉明淨略略想了想：“知道。我們小時候見過的。在西苑別業。我記得這位姑娘應該是晉國公的女兒，凝之的妹妹。叫薛洛對不對？”
福壽公主呵呵的對着身邊的一個貴婦道：“你家洛兒何時去的西苑？我怎麼就不知道？”
那貴婦想了想：“是了，是有那麼一次。那是六年前的事了，虧得公主還記得。”
福壽公主指着貴婦問葉明淨：“那這個人呢？你可認得？”
葉明淨笑道：“雖未曾見過，但觀其風采也能猜出
。定是晉國公夫人對不對？”
福壽公主嘻嘻一笑：“猜的很對。”
晉國公夫人和煦的笑了笑：“……臣婦楊氏。”
葉明淨心想，我在昭陽宮偷看過你無數次，到今天才知道你姓楊。問道：“姓楊，可是和廣恩伯府有親？”
晉國公夫人道：“廣恩伯是臣婦的堂兄。”
葉明淨點點頭。原來廣恩伯是薛凝之的堂舅，向來到不曾聽他說過。
之後福壽公主又介紹了幾個貴婦人。基本上都屬於葉明淨經常聽說，卻無緣一見的人物。比如慶國公夫人吳氏，孫承和的大伯母。思康伯世子夫人孟氏，江文道的髮妻。江涵的大伯母。東陽侯夫人孫氏，孫承和的姑姑。以及蕭炫的妻子梁氏。
最後還有一個久仰大名的人物，永昌侯夫人毛氏。葉明淨一直很好奇，究竟是什麼樣的女人才能在丈夫娶一堆小妾的情況下，讓那一羣小妾個個都生女兒。結果這位毛氏夫人相貌普通，談吐普通。乍一看上去很不起眼。她的嫡女早已出嫁，這次就只帶了世子謝睦。
至於小姐們就更五花八門了。好在除了有限的幾個出色庶女外，大部分都是嫡女，人數不是很龐大。總算能記得過來。其中還有一個以前就認識的，東陽侯嫡女陸謹。
陸謹瞪着老大一雙眼睛，不敢相信的看着她。葉明淨悄悄用手推了推蕭曼，示意她一會兒幫着解釋解釋。蕭曼心領神會的眨眨眼。
小姐們見過後，各位夫人又拽出了她們的兒子。這次葉明淨認識的熟臉就多了。
一部分是原本認識，一部分是前兩天在馬球場見過。其中她特別注意了一下武成伯家的孩子。
來的是三位嫡子。世子顧朔、次子顧朋和老四顧期。顧三郎果然沒有來。
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