杜婉在看見陸詔回來後，懸了幾天的心終於放下。年初六的下午，陸震請來了退休的左院判鍾若嚴，給杜婉診脈。
鍾若嚴開了一副安胎藥，囑咐道：“孕婦者心寬才能體健。尊夫人思慮過重了。”
在座的人都是一怔。若說杜婉憂心，也就是這一兩天的事。陸詔比何玉函只晚了四天到京。杜婉聽到消息的時間又要推後兩天。滿打滿算也不過是焦慮了兩天的時間。哪裡就來了個思慮過重了？
但顯然鍾若嚴是不會信口雌黃的。送走了老御醫。孫皎回到內院，馬不停蹄的找了杜婉的貼身丫鬟來問話：“怎麼回事？你們怎麼照顧大*奶的？你們奶奶在憂心什麼？”這事一定當着陸詔的面解釋清楚。當年大伯子陸雲就是個子嗣艱難的主兒。好容易遺腹的獨子要有後了，杜婉要是這時在她的眼皮子底下受了委屈，再影響了孩子，到哪裡都交代不過去
貼身丫鬟支支吾吾：“奶奶平日裡並不大言語，奴婢們也不清楚……”
“啪”孫皎猛一拍桌子，氣的臉色發青。今天要是問不出個所以然來，她也別當這個家了想了想：“你回去伺候，換了你家奶奶的乳孃來。”
陸詔坐在下首，面色不愉。內院之事他不好插手，杜婉又不是強硬的性子，只怕真受了什麼不長眼的奴才的委屈。
杜婉的乳孃姍姍而來。孫皎青着臉將鍾若嚴的話說了一遍，反覆強調焦慮心態會給孕婦造成的不好影響，最後道：“……別的我也不多說了。你只說，是哪起子小人惹事。當着你家大爺的面，我必不會徇私，定給你個交代。”
乳孃看了看陸詔，心一狠，半吞半吐的透露：“並沒有誰不妥當。夫人和太夫人連着我們奶奶每日的請安都免了，補品藥材也是流水樣的送過來。只是因着當初說親的時候，大公子答應過杜家夫人。若是我們奶奶生不出嫡子，方纔納妾。不然，就……奶奶有了身子後，便一直惦記着生個兒子，給大公子繼承香火。”
話說完了。孫皎絕倒一屋子的丫頭婆子都面露震驚。孫皎看向陸詔，清了清嗓子：“這是你的房裡事。嬸嬸就先走了。和你媳婦好好說說。”
陸詔的臉色非常不好。他清楚的看見那些婆子媳婦離開院子的時候，臉上的詭異表情。
侯門高戶的媳婦，最不能善妒，講究個賢淑之名在外。私底下怎麼折騰小妾，或是養廢庶子那是另一回事。表面至少要光鮮亮麗。他和杜夫人的約定，也只是私下溝通。這種事怎麼好拿到明面上來說。看着吧，不出一天，滿府裡都要傳遍杜婉生性妒忌的壞名聲。
他冷冷的瞥過乳孃的臉。世上怎麼有這麼蠢的婦人
正月十五之後，朝堂恢復正常秩序。葉明淨和內閣商量着，該派誰去接任廣信府知府一事。
內閣提出了一個很意外的人選，原青州府同知，現在家中等缺候補官員許儒。
葉明淨不知道許儒是誰，方敬等人闡述履歷。從他中進士開始說起，哪年在哪處做官，考評如何，一一介紹。內裡輕飄飄的帶過一句最重要的話，娶妻登州黃氏。
葉明淨耳朵尖，當即就覺得這個“黃”字很顯耳。隨口說了一句：“妻子姓黃啊，倒是和豐華縣令三百年前是一家。”
林珂面色古怪的答話：“陛下，許儒的妻子和黃陌三百年前的家人定是一家。因爲他們現在就是親姐弟。”
尼瑪？親姐弟黃庸行的長女？葉明淨“唰”的瞪大了眼睛。靠耍我啊耍我很得意是不是
方敬的眼裡明顯帶着笑意。那意思很明白：陛下，我們就是逗您的。
葉明淨用水汪汪的黑眼珠哀怨的瞥向那四人。閣老們都學壞了，學會消遣人了，學會惡趣味了……
廖其珍的笑容中有一種淡淡的慈祥：“陛下，許儒爲人老成。行事穩重。由他任廣信知府，再合適不過。”
葉明淨心中涌起一陣說不上來的滋味。許儒去廣信，明顯是賣了人情給她。這是閣老們向她跨出了信任的一步。他們決定開始試着相信她的決策。
君臣相宜，原來是這樣的。
廣平二年的二月時節，一支很普通的商隊從南至北，在長安城修整幾日後，向着西北出發了。
這支隊伍由好幾家商人合夥，這在當時也是一件常有的事。畢竟能有實力單獨往西域絲綢之路行商的商家，整個大夏朝也只有一個岑家。而即便是岑家，也是分着好幾房。除去日漸衰落的二房。現今最有實力的五房裡，也沒有哪一房能單獨走貨。
這支商隊裡有着各色各樣的人。一些眼尖的老商家，時不時認出了熟人。
“咦？這不是孟家的少爺麼？”
“啊這是靖海侯府蕭世子的門人。”
這些是在南邊聽見的聲音。出了長安城向北以後，變成了：“咦，這是岑家的家丁，快看看是哪一房的？”
“少見多怪了吧，這是岑家大房的少爺。”
“哎？那個人我見過，是景鄉侯府的一個長隨。”
隊伍一路走來，幾個管事的一一被人點評。唯有一個相貌樸實的管事，沒有人認識。該管事身邊跟着一個十六七歲的少年，一雙眼睛骨溜溜的四處張望，看什麼都新奇。
商隊的保鏢們發現，無論是孟家人、岑家人、蕭府人、齊府人。都對該管事客氣有禮，對着那個少年也是疼愛有加，不厭其煩的給他講解各地的特色。那少年衣着普通，言談舉止看着也不像是大戶人家出來的。衆保鏢和夥計們紛紛納悶。
岑良棟將衆人的疑惑看在眼裡。高深莫測的笑着不解釋。心道，廢話一個是皇莊的王管事，一個是顧三郎的小舅子。我敢不客氣嗎
袁鯤是袁鹿唯一的弟弟，生平最崇拜的人有兩個，一個是父親，一個是姐夫。他從小學得一身本領，今年十七，考秀才沒考上。眼看着武舉之路沒了指望。便鬧着要去軍中效力。說什麼武舉不比文舉，本就是不定期開考，還不如直接去軍中晉升來的快。
袁父氣的要扇他耳刮子。這般投軍，是最最底層的大頭兵。混一輩子都混不出頭。僥倖碰上戰爭，那也是排在最前方的炮灰。堅決不同意。
這一鬧二鬧的，被齊靖當成笑話說給了葉明淨聽。葉明淨當即拍板：“小孩子要歷練歷練，這樣吧，他要是願意，就先跟着商隊走一遭，看看真實的西域是什麼樣子。回來後再決定要走哪條路。”
就這麼着，袁鯤混上了這支商隊。
商隊日夜兼程，在三月間趕到了涼州城。涼州城內的風貌和中原腹地截然不同。高鼻深目的胡商，叫嚷着販賣各式各樣的稀奇貨物。袁鯤只恨眼睛不夠使。驚呼道：“我見書上說過，周朝聖祖年間，胡商雲集長安城，酒肆坊鋪無數。想必就是如此了。”
“噗——”旁邊立刻有人笑他，“小哥兒，你見識忒少了。周朝年間的長安城哪是這小小的涼州城可以比擬的。就這十來個胡人也算是胡商雲集？別讓人笑掉大牙了。”
袁鯤很不好意思。岑良棟笑罵過去：“小孩子家家第一次出來，不過好奇兩句。你們得勁個什麼快給我說說最近有什麼新聞？”
一個絡腮鬍子的大漢道：“棟少是老主顧了，也知道我們這兒的規矩。還是老價錢。”
岑良棟掏出一錠銀子拋過去。絡腮鬍子接了。湊過來：“棟少來的巧了。九香客棧的上房院子恰好空了出來，看您這隊伍，包下兩個院子也差不多了。”
“好，就去九香。”岑良棟示意他帶路。順便給袁鯤解釋：“這些人是此地的居民，專靠給往來的行商牽線搭橋爲生。他們耳目靈通，服務周到。只要付得起價錢，什麼消息都可以打探到。凡是到了一處陌生的地方，最要緊的就是先了解當地的人頭概況。你日後自己出行，便也是這般。”
絡腮鬍子聽了就笑：“棟少，這是你兒子啊？教的這麼仔細。”
三十剛出頭的岑良棟啐他一口：“去狗嘴裡吐不出象牙。我哪有這麼大的兒子？這是一個朋友家的孩子，是侄子。”
絡腮鬍子又笑：“棟少這次搭夥的朋友看着挺眼生啊？新來走這條線的？前兩日我還看見四房的桐少呢。他比你早來幾天。”
岑良棟眼珠轉了轉：“是嗎？良桐人呢？出關了，還是在這城裡？”
絡腮鬍子道：“還沒走呢。這剛開春，路上的沙匪也都餓着呢。他想再多找些人結伴一塊兒走。你倒是趕巧了。”
岑良棟轉頭，看了看身後的人。王管事和袁鯤不會有人認識。蕭府和齊府的人難說。唯獨孟家的孟溪染，岑良桐一定會認出來。
這個問題就大了。岑家人帶着孟家人走西域商道。此新聞的驚悚程度不亞於涼州守備開城門放了瓦剌軍隊進城。
祖宗，這可如何是好
結果怕什麼來什麼。走了一條街，剛一轉彎就看見迎面走來一位二十來歲的年輕男子，一臉驚喜的衝上來：“良棟大哥，有人和我說你來了。我還以爲他是在開玩笑。”
虛弱的聲明，我盡力了……