“這裡是什麼地方？”千子又重複了一遍自己疑惑。
艾利克一臉肅穆地凝視着那個巨大的鍊金術符號，一言不發。這時，昏死一路的萊昂納多**着甦醒過來。當他睜眼就看到這裡的環境時，萊昂納多嚅囁着嘴脣，用帶着懷念的眼神品味着這裡的每一寸空間。
“這裡應該是尼古拉斯學派的聖地。”艾利克終於開口。
“什麼？”聽到艾利克的答案，凱特琳大吃一驚。
“尼古拉斯學派？聖地？”千子依舊一頭霧水。
艾利克走到中央的圓形水池，輕輕地撫摸着水池的邊沿，解釋道：“還記得萊昂納多帶我們發現那個煉金術士的標記麼？那個應該就是尼古拉斯學派的印記。再加上這個水池，我曾經在一位富豪的私人收藏品裡看過一本關於尼古拉斯學派的典籍，其中就有這個水池的圖像。它是由歐洲最傳奇的煉金術士尼古拉斯·弗拉梅爾的門徒所創，旨在傳承和保護尼古拉斯鍊金術的秘密。現在我明白了，萊昂納多，你應該就是尼古拉斯學派的核心人物之一，也是保護尼古拉斯世代相傳秘密的主要守護人之一。”
萊昂納多依然沒有回答，只是淡淡地說了一句：“你能知道這些不稀奇，兩年前的事，今天的事，如果還猜不出來，你就不是艾利克了。”
凱特琳問道：“難道剛纔羅斯太太，也就萊昂納多口中的露絲，所帶的那些黑袍人，也都是尼古拉斯學派的成員？”
萊昂納多沒有回答，似乎正在思考着什麼，但是他的眼神已經給出了答案。而艾利克則更能理解萊昂納多的悲痛，2年前萊昂納多捲入一場殺人事件後，雖然他不僅幫萊昂納多洗清了嫌疑，還幫助他逃離了E國特情六處的監視，但是沒想到在半路遭到了笑面軍團的追殺。當時也出現了幾個黑袍人保護他倆進入巴黎聖母院大教堂，當然，在萊昂納多的記憶裡，他倆是進入了巴克斯的地下隧道。那場戰鬥裡，還牽涉進了F國對外安全局的特工。與今日的情形相似，萊昂納多的夥伴們並不擅長戰鬥，在交火中死傷慘重。
千子沒想到，與笑面軍團的鬥爭變得愈發錯綜複雜，最初以爲這將是一場M國中情局和費利克斯的單打獨鬥，如今已經牽扯進了E國特情六處，根據艾利克的陳述，或許F國對外安全局早在兩年前就已捲進了這場紛爭。現在，從當前所處的隧道來看，站在萊昂納多背後的尼古拉斯學派似乎也擁有着相當的力量。
正當千子沉思間，突然，方纔還陷在沉思裡的萊昂納多發瘋了似的衝向艾利克，將艾利克撞倒在地，死死地壓在他的身上。萊昂納多紅着眼吼道：“一定是你這個混蛋偵探。除了我們，知道這條隧道秘密的只有你！2年前我就不該帶你到這裡來！”此時，若不是千子及時拉開萊昂納多，艾利克恐怕早已被掐得七竅生煙了。
艾利克揉着被撞得生疼的胸口，惱怒地反駁道：“我再說一遍，2年我和你是在聖母院大教堂碰的面，並不是在這個該死的死人隧道里！”
“是麼，難道2年前我是見鬼了嗎！還有，如果2年前的事是假的，那你是怎麼來到這裡的？萊昂納多像一頭見了紅的瘋牛一樣拼命地掙扎着，“該死的，如果你不是想得到尼古拉斯學派的秘密，你這個滿腦子都是美金的混蛋偵探會好心幫我？該死的，這次我竟然又相信了你。”
“鬼知道你的腦神經是不是短路了，你說我想得到尼古拉斯學派的秘密？什麼秘密？賢者之石？點石成金？長生不死？只有你們這些瘋子纔會相信這些！”艾利克毫不客氣地回擊。
“在我們的聖地，如此輕慢我們世代守護的秘密可不禮貌。”
一個溫柔的聲音在這間隧道里慢悠悠的縈繞。這個聲音不是萊昂納多的，更不是千子和凱特琳的，彷彿鬼魅般憑空生出。
這時，隧道中央的水池突然發出微微的震動，一層層漣漪在水面上由內而外地撥開圈圈圓暈。片刻後，像是有一把無形的刀刃將水池裡的水劈成兩半，就在眨眼間，水池的中央出現了一條通往下方的石梯。
“噔，噔，噔”。高跟鞋在古老的石梯上拍打着優雅的節奏，原本幽暗的水池口漸漸透出一絲絲金黃的燈光。隨着高跟鞋的節拍，燈光越來越濃，除了萊昂納多，其他三人專注地盯着隧道中央的水池口，而千子和凱特琳的手上多一把匕首，這原本是隧道墓穴裡的陪葬品。
頃刻後，水池口出現了一個看上去60多歲的老人。她手裡提着一盞古老的煤油燈，披着和露絲一樣的連衣黑袍。她不慌不忙地走下水池口，摘下蓋在頭上連衣黑帽，毫不掩飾地露出了自己的真容。
“你～你！”凱特琳看到這個女人的真容後，驚訝地一時之間難以言語。自從來到倫肯郡後，千子從未見過凱特琳這般驚慌，不禁對這個女人的身份更加好奇，她到底是什麼人，竟然會讓凱特琳失態到如此地步。
“噢，如果讓E國首相知道他們的上議院議長大人，哈德遜夫人，竟然在法國當起地下守墓人，不知道會不會惱怒地發動一次大彈劾呢？”艾利克玩笑地說道。
“什麼？她是E國上議院的議長”千子吃驚地問道。千子知道，E國上議院又被稱爲貴族院，絕大多數的議員都是由E國的王室後裔、世襲貴族以及終身貴族。雖然經過幾任首相斷斷續續的削弱，但仍然是一股不可小覷的政治力量。
凱特琳點了點頭，快速地讓自己恢復到平靜。她補充道：“不僅如此，她是E國曆史上名望最高的上議院議長，也是第一位參倒首相的上議院議長。”凱特琳仍然記得那一年的政治風雲，當時她剛剛加入E國特情六處，那時至少半個特情六處的效能都耗費在她和首相之間的鬥爭。
哈德遜夫人款款地走向萊昂納多，她平靜地說道：“我已經卸任很久了，現在只是一個喜歡清靜的學者。”
萊昂納多生氣地斥責道：“你不應該待着這裡，這裡已經不再安全，剛纔露絲他們……”
“我知道。”哈德遜夫人溫柔地打斷了萊昂納多，“尼古拉斯學派已經隱藏了幾百年，現在是該到了最終抉擇的時候了。”
“可這一切都可以避免，哈德遜夫人！你知道的！我們可以做到！”萊昂納多又變得非常激動。