臘月初五巳時,杮州府衙後堂。
護國侯杜寶寶將審理四人的經過，詳細的寫了一份呈文，連同他們四人的供詞，用蜜蠟封好後,交予鎮南將軍沈雲飛，讓他找一可靠的心腹,專程送回京州，面呈皇上。
沈雲飛離開不到半個時辰,黑鷹急匆匆的從外面衝了進來，穿過迴廊到至後堂。他朝着正在書房翻看文書資料的寶寶行了禮，呈給寶寶一封書信，封皮上印有紅色的記號，急急說道,“主子，剛剛收到京州暗部傳遞的紅色密件，十萬火急。”說罷，黑鷹便退後兩步垂首立在寶寶身後數步之外。
寶寶聞言，心中微微一驚，伸手接過密件。他並未急於將信件打開，而是仔細的將密件上密封印記檢查了一番，發現確實沒有什麼異常之後，方纔從頭上取下一枚玉簪在封口處輕輕挑開，再將信紙倒出，見玉簪並未變色才安心的閱看起來。寶寶越看臉色越差，看完後不禁有些啼笑皆非，“翻手爲雲，覆手是雨，這便是所謂的九五之尊。……明知道我與陳夢平那老賊不對盤，明知道寶茗哥哥一點也不喜歡那陳家小姐，還硬是要將那陳家小姐塞給寶茗哥哥當老婆。冷天玄，他到底想幹什麼？難道他以爲自己是皇帝，就可以爲所欲爲，任意操控他人的婚姻，主宰他人的命運？哼哼，不過當了六年的皇帝，爲君之道就運用的如此自如。屁股都還沒有坐穩呢，就想對我耍弄起皇帝的威風？想趁着我不在京州之際，逼使寶茗哥哥接下聖旨，來個生米煮成熟飯。想都別想！我離開京州之前，可是早就留下伏筆了呢。哼哼。”
寶寶轉身慢慢的踱到書房窗前。只見在凌厲的北風凌虐下，枯黃的樹葉都紛紛的墜落於地，看上去滿眼的蕭條、枯黃。一個個像是禿頂老頭兒一般的光禿禿樹木，經受不住寒風的襲擊，搖搖欲墜。遠處寒流滾滾，正醞釀着一場大雪，“看來是要變天了……”
木秀於林，風必摧之。自從寶寶出仕爲官，擔任國事處主辦以來，爲了天慶國的發展，提出實施了一系列軍隊體制、官員選撥、提高商人、寒門子弟地位等等諸多國策。這些政策的實施，雖然爲天慶帶來了突飛猛進的發展，給處於底層的天慶大多數的寒門官吏、百姓帶來了巨大的政治收益和經濟收益，得到了他們的極力擁護和支持，但同時也給朝廷內外的士族豪門、當朝權貴帶來了巨大的壓力，奪取了他們的部分既得利益。嚴重影響和動搖了士族豪門、當朝權貴的崇高地位。自然而然的就成了他們仇視的對象，以及發泄憤怒的目標，被他們視爲眼中釘，肉中刺。
……這些年來，寶寶和力主改革的國事處一衆官員，一直置於風口浪尖上。針對他們而來的下毒、嫁禍、暗殺等等手段層出不窮，時有發生。以陳夢平爲首的一些士族豪門，朝中權臣，更是時常對寶寶和國事處提倡實施的國策發起攻擊和彈劾。……以往，礙於天德皇帝冷天玄、瑞王冷天聿對寶寶的寵信和保護，以及寶寶狠辣蠻橫，睚眥必報的性格，一些攻擊者明面上還不至於怎麼太過分。只是沒料想，寶寶前腳剛一離開京州，那些與寶寶作對的朝中權臣就發起了針對國事處和寶寶的猛烈攻擊，一時間，彈劾、諫言多如牛毛，一些所謂的證據也雪片似的飛到天德皇帝冷天玄的案頭。
“什麼腐敗？什麼賣官受賄，什麼收買人心？什麼私下拉攏軍隊的將士，與他們私相授受、私鑄兵刃？統統都是欲加之罪！”寶寶冷冷的哼了一聲，嗤之以鼻，不屑一顧，“……爲了國家中大部分人的利益，自然就要犧牲小部分人的利益。新皇登基後，爲了牢牢控制皇權，自然而然的就要尋機對朝堂中的權臣勢力進行清洗，這本來就是所有帝王的掌權的必經程序。踏上皇帝寶座的每一步路，無不和鮮血緊密地聯繫在一起。” 寶寶思忖着，這個幾年自己和國事處的風頭出的多了些，難免引起某些人的不滿。天德皇帝冷天玄大概也有此種想法，所以纔會下旨命吏部尚書沈良庭負責對國事處和護國侯進行一番徹頭徹尾的調查。美名其曰，“保護國事處和護國侯的名譽不受損害。”
寶寶在書房中踱着步子緩緩的走了兩步，沉浸在自己的深思中，“冷天玄這位皇上大概是被陳貴妃（陳夢平的女兒）、陳美人（陳夢平的義女，杜雅齋的女兒）枕頭風給吹暈了頭吧。以爲通過杜寶茗和陳青蕪兩人的親事，就能解決兩家的對立。真是做美夢！陳夢平那老賊，也不怕女兒嫁進杜家後被打入“冷宮”雪藏。……更重要的大概是冷天玄想借此機會，找出點國事處的不是出來，安插自己的親信，徹底控制國事處。……嘿嘿，惹急了我，我就乾脆辭官回家，反正自己的年齡也一年比一年大，這女人的性徵也越來越明顯，若不是自己常常藉由不上朝堂，說不定早就被人發現了秘密……”
良久，寶寶恨恨的拍了下桌案，罵道，“NND，算盤打的倒是緊緻，可我也不是什麼省油的燈。你們想生米煮成熟飯，我就偏不讓你們煮！……這回我若把他們煮飯的鍋子給砸爛了，看他們到底還能使出什麼絕招！把生米煮成熟飯！”
黑鷹站在寶寶身邊，遲疑地看着情緒激動，臉色有些鐵青的寶寶，嘴動了動，卻什麼也沒有說，可是心裡還在躊躇。寶寶似已經覺察到了，微嘆一口氣，“你是不是想問我，發生了什麼事情？”
黑鷹一聽寶寶如此說話，不禁臉上一紅，低下頭諾諾應道，“主子英明！”
寶寶蹙着眉頭，一臉的凝重的出聲說道，“剛剛收到暗部密報，……我們離開京州的這些日子，朝中針對國事處和本侯的彈劾時有發生。近日，有六名朝中大臣聯名上書給本侯和國事處羅列了十大罪狀。要求皇上，對本侯和國事處的一干官員予以嚴懲。……皇上爲了緩和我們國事處與陳夢平那幫子老臣的矛盾，在陳貴妃的鼓動下，有意下旨將陳貴妃的妹妹，亦即國公陳夢平的幼女陳青芫指婚給寶茗哥哥爲正妻……”
寶寶簡單地將暗部的密報內容敘述了一遍，黑鷹聞言卻越聽越心驚，“皇上要給寶茗少爺指婚？對方還是陳夢平的小女兒？那文婕小姐怎麼辦？……皇上……爲何要如此做？主子與那陳家一向不和，寶茗少爺一點也不喜歡陳老賊的女兒呀……。”
“據說是那陳老賊的女兒陳青蕪對寶茗哥哥一見鍾情，要死要活，非要上趕着嫁給他不可。……皇上大概以爲只要陳杜兩家聯姻，就能緩和一下彼此緊張的關係吧。”寶寶拋了最後一句話，目光凝重地看着黑鷹，“皇上心裡其實也會有些坎坷不安吧，所以他纔會趁着我不在京州的這些日子，傳召寶茗哥哥赴京州公幹，給他賜婚。寶茗哥哥礙於皇上旨意，不敢不從，只能乖乖的娶那陳青蕪入門……。”
說到這裡，寶寶深吸一口氣，恨恨從牙縫裡擠出一句話來，“等我們回到京州後，生米煮成了熟飯，也只得無可奈何的認了這門親……。”
黑鷹聞言雙眉緊皺，沉聲回道，“主子，暗部送來的情報上言道，自皇上與華皇后大婚以來，對皇后不甚寵信。皇后至今沒有任何生育的跡象，……後宮三千嬪妃中，陳老賊的女兒——陳貴妃倒是最受皇上寵愛的，再加上她入宮後先後生育了一子一女。母憑子貴，在後宮之中更是深得皇上的恩寵，氣焰甚是囂張。平素裡，就連那華皇后也得讓着她三分，不敢與她較勁。” 他說話的語氣恭謹，氣定神閒，不卑不亢。
寶寶的脣角突然輕輕揚起，眸中掠過森寒利芒，冷冷的說道，“哼，皇后願意讓着她，那是皇后的事情。敢惹到我的頭上來，就休怪我出手不留情面！”
寶寶緩緩轉身面對着黑鷹，斂了斂衣裳， 沉聲說道，“黑鷹，立即去通知飛鷹，成寒林和羅慶半個時辰後來書房見我，有事商議。”寶寶意外的冷靜，眼睛象似剛剛經過清水洗滌，明亮而清澈。
黑鷹領命一躬身，大步地走出了書房。他步出房間後，回身掩上門，正準備離去，就見夏菡端着茶盞走了過來，“怎麼茶都沒喝一口，就要走了？”
“現在沒時間喝茶。我有急事要去做。”黑鷹和夏菡打了個招呼，急匆匆的走了出去。
“混蛋!”一聲罵聲從書房裡傳出。夏菡端着茶盞走進書房，見寶寶陰沉着臉，似乎心情很差。寶寶越想越懊惱，重重的在桌案上拍了一下，心內恨恨的說道，“TMD，龜兒子。居然暗算到我的頭上來！趁我不在京州之際，擺我一道。想讓我吃下這個啞巴虧，想都別想！哼哼，也不瞧瞧姑奶奶是個好欺負的人嘛。幸虧偶臨離開京州時早就對此事有所預防，事先埋下了一些伏筆……”
一場綿綿大雪，給整個杮州的大街小巷都覆蓋上了一層帶着雪色透亮晶瑩的反光，彷彿整個化爲一個素白的世界。幾乎是一夜之間，一個驚人的消息就傳遍了杮州的大街小巷，使得整個杮州都爲之轟動，“護國侯親自到杜家堡替義兄杜寶茗下聘，求娶杜家家主杜雅琦之女杜文婕爲其正妻。”
許多人驚詫不已，表示懷疑這個消息的可靠信，“怎麼可能有這樣的事情？身爲朝廷命官，堂堂的護國侯義兄，現任楚州知州的杜寶茗，居然會願意娶一個不入流的商家之女爲妻，且是正妻。這在整個天慶朝都是聞所未聞之事，簡直是天下奇談。”
臘月初六未時，杮州本就熱鬧的大街被堵得水泄不通，街路兩旁擠滿了看熱鬧的人們。衆人見那護國侯杜寶寶在鎮南將軍沈雲飛的陪同下，親自率領着一隊擡着金銀珠寶、綾羅綢緞，珍貴的藥材，如意匣鵝籠酒海“魚池”等等貴重彩禮的軍士，浩浩蕩蕩的出城前往杜家堡去下聘。見此狀，原本不相信的人也深信不疑，有人疑惑不解的嘆道，“這護國侯真令人大開眼界呀！不但不反對自己的義兄娶一個商家之女，丟了自家的門風，還親自去登門下聘 ，真是少見。”
立時，旁邊一位相貌豪放，身量挺拔之人厲聲呵責道，“你懂什麼？侯爺說，所謂物盡其用，人盡其才。一個好商人於國於民有着非常大的作用。商人一樣可以以商報國。……所以，侯爺才極力倡導頒佈施行《恤商法令》。給予商人平等的地位。”
“是呀是呀，《軍功獎勵法》、《軍人撫卹法》、《兵役法》以及通過科舉考試選拔朝廷官員諸如此類的國策頒佈實施，都是護國侯建議施行的。皇家軍事學院的成立也是在侯爺的主意。”一位軍人模樣的壯實男子也沉聲說道。
杜雅琦夫婦對護國侯親自登門下聘、求親，驚詫萬分。待到護國侯說明來意，杜家堡上下更是歡聲雷動，“一是想不到護國侯會親自登門下聘，爲自家兄長求親；二是想不到杜寶茗，這樣一個現任楚州知州的年輕有爲官員，居然會求娶一個不入流的商家之女爲正妻。（杜寶茗曾任過邶城太守一職，在天慶北部一帶深得百姓的尊敬和愛戴。）三是想不到護國侯不僅沒有半點看不起商人的意思，還能夠親自登門下聘。” 杜雅琦夫婦自然是喜出望外，立馬滿口答應了這門親事。
雙方言明，“明年春暖花開之時，就是杜寶茗和杜文婕大婚之時。”
其實，按照寶寶原本心裡的真實想法，“若不是那杜文婕也是個與自己一般的穿越人，若不是杜文婕與自己意氣相投，自己纔不會去管哥哥要娶什麼人爲妻。哪怕是哥哥要娶個十個八個小老婆，她也不打算干涉。畢竟那是哥哥的私生活嘛。但如今，爲了自己有了一個可以說心裡話的知己好友，寶寶遂決定“出賣”哥哥的性福，充當“女權”主義者，不但堅決站在杜文婕的一方，維護妻子一方的權利地位。還要極力阻止哥哥養“外婆”（外面的老婆）、“外子”（外面生的子女）。”
臘月初九，京州。
夜色降臨，喧鬧的京州城終於安靜下來，繁華褪盡。瑞王府邸前的兩盞照明燈籠照着門口的青石板路上，格外添了些清冷。一輛青衫篷布馬車悄悄的在瑞王府後門停住。馬車上跳下來一位渾身裹在黑色斗篷里人，因爲頭上帶着的斗篷，矇住了他的頭，根本看不清他的面目。早已等候在王府門裡的人迎上前來，低聲說道，“您快請進，王爺已等候您多時了。”
蒙面人隨着接應人到了王府內院，明蔚早已侯在那裡，他帶着蒙面人來到瑞王冷天聿的書房門前，低頭沿打起的錦簾進了室內。蒙面人進入書房後，纔將斗篷上的風帽撥下。藉着書房內的燈光這纔看清楚，原來這蒙面人竟然是易容後的華玉。華玉顧不上喝茶，將懷裡藏着的密信交予瑞王，“王爺，這是寶寶剛剛派人送到的密信，”
臘月初十。
瓊閣冬寒， 臘月微雪。天慶早朝肅穆的禮鐘響起，似乎預示着揭開天際的曙光。遠遠的天邊依稀滲出朝霞萬道，映照在晨光中皇宮內連綿起伏的翠瓦疊金，琉璃碧檐的殿閣上，如同鍍上一層赤橙丹彤的瓊樓仙宇，威嚴聳立。 在肅穆的冬日裡顯得孤寂、冷峻，飛檐捲翹琉璃瓦上覆蓋着寒風掃過的初霽冰冷，龍壁玉階寒白耀目。
新任禮部侍郎華玉昨晚忙碌了一整晚，直到天快亮了，才歪在軟榻上稍許眯了會子眼睛。此時雖說精神上有那麼些委頓，但一想到今日大朝會上即將到來的精彩時，臉上就不由得流露出得意的笑容，“陳夢平，你怎麼也想不到吧。寶寶離開京州之前，已算到了你們要使用的那些爛招數，早就留下了對付你們的絕妙措施，……嘿嘿，你自己想要找不自在，那是你自己的事情，可怨不得別人喲。……”
昨日申時一看完寶寶的密信，華玉就爲寶寶的神機妙算讚歎不已，“幸虧寶寶離開京州之時，就一些可能發生的事情，預先與自己等人商議過種種對策，預先埋下伏筆。不然這次非要被陳老賊給擺了一道不可。…….若讓陳老賊的陰謀得逞，自己根本就拿陳家沒辦法。只能眼睜睜的看着杜、陳兩家聯姻。若是那樣的話，華家可真的是要開始倒黴了…….。”
想到寶寶再三勸誡自己的話，華玉暗自思忖道，“……寶寶說的確實有道理，若不是自己對六姐華夢楠一直存有心結，太皇太后也因爲自己的緣故，對六姐甚是不喜歡，對其總是很冷淡。才導致如今後宮之中，她這個現任皇后不但一點權勢也沒有，還被個陳貴妃死死的壓在頭上……。寶寶說了，脣齒相依。六姐畢竟是我們華家的女兒，在自家裡怎麼欺負她，屬於內部矛盾。但在外面被人家欺負，那就屬於敵我矛盾，不能不管的。所謂上陣父子兵，打虎親兄弟。自家人總是自家人，寧願自己在家欺負她一百次，也不能讓外人欺負她一次！”