校尉齊統領，名齊昭凡，生得魁梧高大而不失儒雅，右邊額頭上有一道明顯的傷疤。面容棱角分明，爲人性情粗豪義氣。齊昭凡本名叫範昭啓，今年已有二十五歲，是二十年前享有盛名的嵐城 “範家落華軒”家主之子。當年的落華軒名聲顯赫，富可敵國，因此招致奸人饞諂。奸人買通小人陷害範家，誣衊其與逆黨共同謀逆，被朝廷當即下令滿門抄斬，家產全數充公。
家中被抄那天，五歲的範昭啓正巧帶着侍童鍾兒，一早就偷偷地溜出了家門，去嵐城郊外玩耍。玩的起勁錯過了時辰，一直到了天黑纔想起回家。進城的路上遇見一熟悉的鄰居大媽，悄悄的拉住他，告訴他範家已經被滿門抄斬。讓他千萬別進城裡，趕快逃跑。
十歲的侍童鍾兒聽聞此訊，當即死死拽着嚎啕哭泣的範昭啓，轉身拼命往城外偏僻地方跑去。可憐的範昭啓轉眼間就從一個有錢人家的少爺，成爲身無分文，無家可歸的孤兒。好在侍童鍾兒，雖然年紀不大，但很有主見。他對範昭啓建議，去鄰近的夙州城投奔老爺的好友孟老爺子。
鍾兒出身貧寒，吃苦能幹。他帶着範昭啓一路乞討、流浪，幾經周折纔到了夙州城。找到了孟老爺子。孟老爺子收留了範昭啓主僕。爲防意外，給範昭啓改名爲齊昭凡。齊昭凡在孟家一住就是十多年，在這期間，孟老爺子特地請了私塾先生和武師爲他施教。齊昭凡刻苦磨練拳腳功夫，舉箭穿楊一樣不落。爲的就是有朝一日，能查出真相，爲家人洗刷冤屈，討回公道，殺死奸人。
孟老爺子的獨生女兒嫁與京洲世家——文家公子爲妻，婚後生育一子，名文浩徵。文浩徵八歲時來到夙州城外公家，文浩徵比齊昭凡年紀小二歲。兩人相處八年，親如兄弟，彼此感情深厚。
天啓十八年春，十八歲的齊昭凡從軍去了南疆。成爲老將軍齊素軒麾下的一名士兵。齊昭凡在戰場上出生入死，勇猛殺敵，屢立軍功。深的老將軍齊素軒的讚賞。他右邊額頭上那道傷疤，就是當年在戰場中寒劍浴血，拼死從敵人手裡救出了齊素軒的見證。
天啓二十一年夏，齊素軒從南疆調任後，舉薦齊昭凡到楚州任職。
天啓十八年，齊昭凡走後的當月，十六歲的文浩徵也離開了夙州城，回到京洲與父母團聚。文浩徵才華橫溢，俊美無倫，性格倔強，容貌極爲出衆。深受京洲世家子弟的喜愛，被譽爲“玉面公子”。京洲世家子弟紛紛爭相與他結交爲榮。
兵部尚書之子陳青碾，爲人陰戾，個性涼薄。性格暴戾、心機深沉，不僅好女色，而且更好男色，無論男女，只要略有幾分姿色，被他看見都會成爲他的獵物。文浩徵一到京洲就被家人告知，一定要其遠離陳青碾。陳青碾早就耳聞文浩徵俊美無倫，容貌極爲出衆。無奈文浩徵總是對其避而遠之，讓陳青碾只是聞其名，不見其人。
天啓二十年春，在一次賞詩會，躲避不及的文浩徵被陳青碾撞見。陳青碾一見到面貌俊秀，氣質高雅的文浩徵時，就不顧羞恥的當場向其求歡。文浩徵性格倔強，向來不齒人品低劣的陳青碾所爲，當即嚴詞拒絕，厲聲呵責陳青碾的下流行爲。
天啓二十一年春。陳青碾幾次設計暗地裡綁架文浩徵，都被文浩徵躲過。色膽包天的陳青碾，乾脆在一次宴會中，公開指揮家僕強行將文浩徵擄入家中藏匿。囚居一月之久。文浩徵父母上陳家要人，被陳家惡僕打傷。文家有心告狀，卻無一個衙門敢接狀紙。文浩徵被陳青碾折磨的遍體鱗傷，奄奄一息，才丟出府門外。文家耗盡家產，最後只能忍氣吞聲，搬離京州回到夙州城。
文浩徵的父母被陳家惡僕打傷，家產耗盡，心中一直憂鬱難解。回鄉旅途勞累，回到夙州城後不久，就雙雙去世。留下身體機能受損嚴重，癱瘓牀上的文浩徵和年邁的外公孟老爺子。
齊昭凡聽聞噩耗，多次赴夙州城看望文浩徵，都被拒之門外。文浩徵不願讓齊昭凡看見遍體鱗傷，癱瘓牀上痛苦中沉淪的自己，他更不願意拖累年邁的外公。文浩徵曾經多次想尋死，都被外公救下。遺憾的是，孟老爺子得罪了當地權貴，被其暗算，一夕之間商鋪倒閉。孟老爺子氣急攻心，吐血身亡。齊昭凡操辦完孟老爺子的後事，不顧文浩徵的一再反對，將他接到楚州親自照顧。
齊昭凡鼓勵文浩徵一定要活下去，只有活下去才能報仇雪恨。齊昭凡在靠近楚州府衙的明樂衚衕租下了一間小院子。前後兩進四間屋子，旁邊有柴房和廚房。
齊昭凡從軍後鍾兒一直留在孟家，此時也跟着一起來了楚州，服侍文浩徵。爲隱瞞身份，文浩徵改名爲鄭浩文。
齊昭凡已經查探清楚，當年陷害範家的奸人就是天慶豪門劉家。範家不滿劉家的一再借機敲詐勒索，氣頭上說了幾句氣話。就被劉家懷恨在心，設計陷害，致使範家滿門滿門抄斬，家產全數充公。而劉家之女劉芝蕾入宮爲妃，生下七皇子冷天寒，被封爲容妃。劉家之子劉聆，因此步步高昇，就任吏部尚書。劉家顯赫權勢一時。
齊昭凡經常託人打探京洲的消息，得到的消息總是令人失望之極。夜深人靜之時，兩人時常嘆息，朝中奸臣當道，不知何時才能爲家人洗刷冤屈，手刃奸人，報仇雪恨。
天啓二十二年十月，齊昭凡和鄭浩文收到了二個好消息，一是吏部尚書劉聆，因教養子女嚴重失職，被皇上貶到涼州任知州。（涼州是天慶最南邊的一個荒涼之地，與蒼國臨近。）其子劉哲暉被調離御林軍，至西部邊城從軍。其女劉樂媬，被責令削髮爲尼，入“感化寺”修行，終生不得出寺門一步。相國林偉成負失察之責，被罰俸祿一年。
二是兵部尚書陳夢平之子陳青碾，被太子責打二十大板。臥牀休息期間，瑞王又帶人闖進堂堂的兵部尚書陳夢平府邸，把尚臥牀修養的陳大公子（陳青碾）暴打了一頓，還當場折斷了陳青碾的雙手，將他狠狠的教訓了一番。
齊昭凡和鄭浩文高興的一晚上沒睡覺，總算是出了一口惡氣。鄭浩文心思縝密，他分析說，劉家的被貶與陳青碾的被打，其中定有原因，恐怕是他們得罪了什麼不能得罪之人，纔會落得如此下場。齊昭凡興奮不已，一再說若是真有此人，那他就是我們兩的恩人，我們定要找到他，好好謝謝他。
天德二年三月，天德皇帝大婚的第二日，頒下聖旨。下令各州府查找一名叫嶽寶寶（又稱吳佳嘉），嶽小公子，吳小公子的十歲男孩。……身着紅衣的十歲男孩畫像和玉佩圖樣。……如有人發現，告知官府，皇上將予以封官、黃金萬兩等等重賞。
齊昭凡四處託人打探消息。不久後身邊的一名親衛（他家中一房遠親在安國侯府邸當差）悄悄的告訴他，據跟隨小侯爺李雲航身邊的人私下與人說，劉家的被貶和陳公子的被打，都與一名嶽公子有關。這公子年紀不大，只有十歲左右，相貌俊秀漂亮。他足智多謀，機靈過人，學識廣博，才華橫溢，是世外高人稻鈑先生的高徒。當今皇上（當日還是太子）和瑞王對他極爲寵愛。……
那人還說，……劉家小姐曾與瑞王有過婚約。卻因爲在迎賓樓，劉家小姐與嶽公子發生爭執，……導致婚約取消，劉家被貶。陳公子在太子府邸的晚宴上調戲嶽公子，兩人發生廝打，被太子當場下令責打陳公子二十大板。瑞王闖入陳家毆打陳公子，就是因爲要與嶽公子出氣。……
那人嘆息道，可惜呀，好人不長命喲。好好的一個小公子，被人從瑞王府邸擄走，至今下落不明。……當日在出事現場，因有 “黑煞幫”的物件遺留現場，瑞王憤怒之極，下令誅殺“黑煞幫”。 短短三天，江湖上赫赫有名的 “黑煞幫”就灰飛煙滅，一千三百四十二人幫衆無一倖免被官兵誅殺。……皇上、瑞王還有華家，至今都不放棄尋找這位嶽公子的下落……
那人神神秘秘的告訴齊昭凡，三年前在太子府邸的晚宴上，嶽公子身着紅衣在宴會上敲擊“軍鼓組合”演奏了一曲。令在場衆人大飽眼福，歎爲觀止。……小侯爺李雲航對那紅衣娃娃一見鍾情，朝思暮想。四處派人打聽那孩子的情況……書房裡掛的到處都是身着紅衣的嶽公子畫像。……近年來，小侯爺着了魔似的命人四處尋找與嶽公子相貌相似的孩子…….最後那人吱吱唔唔地說有些話真是說不出口，總之就是小侯爺禍害了不少好人家的孩子。
齊昭凡與鄭浩文曾經探討過嶽公子的生死問題，鄭浩文堅持認爲，“嶽公子一定活着，他足智多謀絕對不會輕易死的。”鄭浩文甚至有個可怕的想法，他覺得嶽公子並不是被人擄走的，而是自己逃出王府……
齊昭凡曾特地背起鄭浩文去府衙公署，翻看嶽公子的畫像。鄭浩文依據自己的記憶，非常艱險的拿筆作了一副嶽公子的畫像，放在家中時時觀看。他們兩人希望有一天能夠找到嶽公子，表達自己的感激之情。
齊昭凡奉命到楚州客棧搜查疑犯，在東華院遇上蕭家兄弟，起初見到相貌出衆的蕭家兄弟他只是稍許關注了點。可那位蕭家小公子，給了他有一種非常熟悉的感覺，似乎在什麼地方見過這位小公子。他心下躊躇，不住的翻騰自己腦海中的記憶。
見到小侯爺李雲航氣勢洶洶地帶着錦衣侍從闖進院子，齊昭凡心裡一驚，他怕相貌出衆的蕭家兄弟，會成爲小侯爺李雲航的獵物，受其禍害。他停下往院外走的腳步，留在院裡。希望小侯爺會因他的存在，收斂一些自己的惡行。
楚州城裡無人不知道，小侯爺李雲航家世顯赫，平日裡喜歡掄槍弄劍，有一身不錯的武藝在身。他爲人陰戾，個性涼薄。性格暴戾、心機深沉、對待對手的手段極爲狠辣，是出名的不認人。世人稱其爲冷麪無情霸王。他生活糜爛，整日裡與一些狐朋狗友混在一起吃喝玩樂，□宿妓，夜夜笙歌。這位小侯爺不僅好女色，而且好男色，無論男女，只要略有幾分姿色，都可能成爲他的泄慾之物。近年來更是變本加厲，強擄民女少男，府邸中豢養了不少孌童男寵。當地官府卻不敢輕易惹他，因爲他是尊貴的安國侯府的小侯爺，姨丈又是相國林偉成。處置他無疑是給自己找麻煩。
小侯爺李雲航闖進院子後，立即指揮手下綁人。齊昭凡心裡着實爲蕭家兄弟在心裡捏了一把汗。然而世事難料，風雲變幻，眼看着小侯爺李雲航聽到蕭家小公子開口說話，轉眼間一副凶神惡煞的模樣換成了一副笑容，李雲航驚呼着，“是你！是你！你怎麼會在這裡？”往人家小公子身上撲去。雖被小公子喝止，但性格暴戾的李雲航居然沒有翻臉。此情形讓齊昭凡感到十分詭異。
李雲航的侍從驅趕齊昭凡一行人出去，不准他們繼續待在東華院裡。齊昭凡無奈，只能帶着手下士兵出去。齊昭凡吩咐士兵繼續按計劃搜查，自己趕回明樂衚衕家中，將在楚州客棧發生的事情一五一十的告訴了鄭浩文。
鄭浩文緊皺着眉，突然出聲問道，“那小公子多大的年紀？相貌如何？”
齊昭凡愣了一愣，回道，“看上去古靈精怪的，容貌極好，大約有個十二、三歲的模樣。雖然年紀小，但卻叫人不敢輕視，他身上彷佛有一種存於靈魂深處的高貴氣質。”
鄭浩文若有所思的笑了笑，說道，“你去把嶽公子的畫像拿來仔細看看吧……”
“你是說這位蕭小公子就是嶽公子？”齊昭凡心頭亂跳，手禁不住死死捏緊。急跳起來去找畫像出來。齊昭凡怔怔地看着手裡的畫像，不停的喃喃自語，“天啊，我說怎麼這小公子看上去那麼熟悉呢。原來與畫像上的嶽公子很相像！只是臉蛋稍長了點。……”
齊昭凡猛然想起東華院之事，心頭一驚，說道，“若是小侯爺將他帶進府去，可怎麼是好？得趕快找人報信……。”
鄭浩文心中一沉，沉吟道，“小侯爺一定會阻止將此事上報朝廷，……知州與侯府又是狼狽爲奸……若是我們在京洲就好了，可以託朝中大人，給皇上報信……”
齊昭凡聽到此話，眼睛一亮，說道，“我聽說皇上派專使來楚州接蒼國使者入京洲。……我出去打聽一下專使住所，設法把嶽公子的消息傳出去。”
鄭浩文再三叮囑他，“小心行事。”
擔任此次接待蒼國來訪使團（蒼國三皇子）的正使是沈良庭（天慶禮部侍郎），沈良庭年約三十，曾任太子伴讀。當今皇上登基後，就任禮部侍郎。他才華出衆，機敏過人，深得皇上的信任。擔任副使的是林賢德（天慶禮部員外郎，相國林偉成之子）。
午時，楚州驛館後院，正使沈良庭的居處。
沈良庭手捧一杯香茗，悠閒地坐在椅子上喝茶。如翡翠般碧綠的嫩葉，順着升騰的熱氣漂浮而上。
身旁站立着一名肅穆恭敬，腰有佩劍的侍衛。這名侍衛身材魁梧，臉廓線條極深，渾身散發出無形威嚴。
沈良庭將手裡的茶杯放於一旁的案几上，輕聲說道，“浩宇，此次皇上派你來楚州調查盜用賑災銀兩一事，現在可有什麼頭緒？”
裝扮成普通侍衛的王浩宇（時任禁軍統領）面無表情，冷冷地回道，“目前還沒有得到什麼線索。夙州知府龔霖凡失蹤多時，一直沒有下落。市面傳說盜用賑災銀兩私分的賬冊在他手裡。……爲此，皇上特命我暗查此事。”
沈良庭用幽深的眸子望着院子裡隨風飄着的樹葉，緩緩說道，“還沒有小公子的下落嗎？”
王浩宇微微地嘆了口氣，閉上雙眼，語氣中充滿無奈地說道，“至今沒有任何消息，你說，這好好的人怎會生不見人，死不見屍？誒……”
他突然覺得身後似乎有道銳利的目光投注在自己身上，立馬轉身喝道，“什麼人？快出來！”
一個驛館僕役打扮的男子小心翼翼的從院門外走進來，也許是極少遇見這種場合，他戰戰兢兢地跪了下來，低頭恭敬地回道，“是…….奴僕，不知道大人有什麼需要？”
見他舉止詭異，王浩宇眸光一沉，冷冷地問道，“你叫什麼名字？來這裡想探聽什麼？”
男子怯生生地跪在沈良庭面前，他擡頭偷偷地看了沈良庭一眼，口裡支支吾吾地說道，“奴僕聽說這裡有位大人是從京洲來的貴人，故…….想來見見……。”
王浩宇與沈良庭對視了一眼，邁步走到那男子的身旁站立，不動聲色地問道，“你見大人有何事？”他指着沈良庭說道，“這位就是禮部侍郎沈良庭大人。你究竟有何事找大人？”
跪在地上的僕役擡起頭，用不大置信地目光打量了一下沈良庭，再次確認道，“真的是沈侍郎，沈大人？”得到沈良庭的肯定後，男子雙膝跪下，上身匍匐在地，言辭懇切地說道，“屬下是楚州府衙的校尉齊昭凡。這是屬下的名牌，請大人查驗。”他邊說邊從懷裡掏出一塊名牌遞給王浩宇查驗。
王浩宇查驗後，對沈良庭點了點頭，示意名牌不假。王浩宇扶起地上跪着的齊昭凡，將名牌遞還給他，沉聲問道，“不知齊校尉這身打扮，作何解釋？”
齊昭凡微微低頭，略一思忖，終於還是擡眸，走到沈良庭面前，躬身說道，“請大人恕屬下冒犯，實在是事情緊急，迫不得已作此打扮。若屬下不這樣打扮，怕是根本無法見到大人面。”
王浩宇眉頭一攢，神色平和地說道，“齊校尉請直言無妨。”
齊昭凡目眼睛注視着王浩宇，一臉肅嚴地說道，“屬下發現嶽公子的下落，請大人即刻派人前去保護……遲了，恐嶽公子遭受奸人傷害。”
王浩宇對這個消息似乎感到十分震驚，他驚詫地望向齊昭凡，稍愣一下，用不大置信地口氣問道，“你確定此人確實是小……嶽公子？”
齊昭凡注視着王浩宇，一字一頓地說道，“那小公子看上去古靈精怪的，容貌極好，大約有個十二、三歲的模樣。雖然年紀小，但卻叫人不敢輕視，他身上彷佛有一種存於靈魂深處的高貴氣質。更重要的是，我發現他身上的玉佩。”
“那還等什麼？”沈良庭從椅子上剛起身，王浩宇的身影已經從眼前一閃即過，衝出了院子。沈良庭笑着搖了搖頭，對齊昭凡說道，“若此番順利找到嶽公子，齊校尉可是立了大功。皇上定會重重獎賞你的。我們快去看看吧。”
作者有話要說：