終於睡醒了，寶寶這一睡就是一個多時辰。確切地說，寶寶是被小狐狸火兒吵醒的。小狐狸大概是餓了，一個勁兒舔舐寶寶的小手，不停的騷擾他。寶寶睜開眼睛，輕輕的伸手撓了撓小狐狸的皮毛。小狐狸得意的發出吱吱的討好聲，不住在牀榻上跳來跳去。
一直守候在外間屋子裡的夏菡和秋雲，聽到動靜忙走了進來。見寶寶醒了，秋雲忙出去拿吃的進來。夏菡則服侍寶寶起來沐浴更衣。
夏菡輕聲地向寶寶稟報，“……齊校尉確認小公子正是皇上下旨尋找之人。……爲免小公子遭受小侯爺毒手，……找到擔任接待蒼國來訪使團（蒼國三皇子）的正使的禮部侍郎沈良庭大人，懇請沈大人援救小公子。……沈良庭大人和一個黑袍侍衛一直在等候小公子，此時正與大公子閒談敘話。……”
寶寶微微蹙眉想了想，異常平靜的語氣說道，“該來的躲不掉。傳令給飛鷹和鐵巖壇主，讓他們小心行事。絕對不能讓朝廷知道他們的真實身份，以及與我之間的關係。沒有我的命令，不得擅自行動。”他一邊對着鏡子打理自己，一邊對夏菡低聲吩咐，“交代下去，若是任何人問起三年前的事，俱按我們事先商量好的口徑應對。……千萬別給人抓了什麼把柄去。”
蕭天雲的居處正廳。
蕭天雲與沈良庭，王浩宇、齊紹凡四人環桌而坐，喝茶談笑。沈良庭號稱京州第一才子，確實稱得上見識不凡。蕭天雲則是在寶寶的薰陶下，對諸多事物皆有自己不凡的見解，彼此覺得話語投機，暢談不已。
談及寶寶心悸發作緣故。蕭天雲臉色微變，似氣又惱，繼而無奈。他談及小侯爺是如何闖入院子搜查嫌犯，打傷劉管家；看見寶寶後，如何神情變化；又是如何威逼寶寶與他回府的惡劣行爲等等……寶寶因此情緒激動，導致心悸發作。
沈良庭和王浩宇瞠目結舌，瞪着眼睛瞧着蕭天雲，不敢相信他說的關於小侯爺的那番惡劣行爲是真實的，以爲能夠從他的眼中看到一絲絲玩笑的成分。可惜，一點點都沒有。
齊紹凡聞言很認真的點頭符合，接口道，“小侯爺做出此惡劣行爲，一點也不奇怪。楚州路人皆知，小侯爺爲人陰戾，個性涼薄。性格暴戾、心機深沉、對待對手的手段極爲狠辣，是出名的不認人。人稱他爲冷麪無情霸王。他好色成性，但凡有幾分姿色之人，讓他看見，都可能成爲他的泄慾之物。他強擄民女少男，府邸中豢養了不少孌童男寵。……我聽侯府下人傳說，三年前在太子府邸的晚宴上，…小侯爺對那嶽公子一見鍾情，朝思暮想。四處派人打聽嶽公子的家世……據說，小侯爺的書房裡掛的到處都是身着紅衣的嶽公子畫像。……小侯爺還命人四處尋找與嶽公子相貌相似的孩子……此次見到嶽公子後，定是不肯善罷甘休的。
沈良庭和王浩宇交換了一個眼神。沈良庭會意地開口說道，“……皇上的旨意，找到嶽公子後，要嶽公子即刻去京州面聖。目前如何保障嶽公子在楚州的人身安全，以及將他安全的送入京洲，是最關鍵的。我們從京洲帶出來的人手不多，現下還要保障蒼國使團的安全，分不出更多的人手。……蕭公子你們能否搬去驛館與我們同住，到時候也一同返回京州。這樣既可以保障小公子的人身安全，彼此間也有個照應。”
蕭天雲不說話，神情微變，眉頭緊鎖，低頭沉思幾秒，擡頭看着沈良庭說道，“謝謝沈大人的好意。不過此事要等在下問過舍弟意見後，才能答覆大人。”
沈良庭略一思考，沉聲道，“也好。”他轉頭看着齊紹凡問道，“齊校尉怎麼看？”
齊紹凡略微意外地看了看沈良庭，見他臉上少見的嚴肅，忙認真回道，“別得到是沒什麼，只是怕小侯爺不肯罷休。做出什麼要命的事來，防不勝防。
王浩宇一聲冷笑，眯起眼睛射出陰沉的光，沉聲說道，“我就不信，他敢將小公子擄走，與皇上作對。”
蕭天雲低下頭，舉茶盞泯了口茶水，含潤片刻，吞下後，方開口說道，“……侯府裡有一支上千人的侍衛隊。小侯爺私下也養着一批打手。若是小侯爺使暗着，暗地裡擄走舍弟，藏匿於暗處。然後再來個死不認帳，如此一來若是找不到舍弟，也只能拿他沒法子。皇上也不能將他隨便治罪。安國侯府畢竟在楚州經營了這麼多年，當地多數官員都與侯府有牽連。”
“這倒是個大問題呀。” 沈良庭尋思了一下，確實如此。但是左思右想也沒有更好的辦法。無奈之下，王浩宇建議聽聽嶽公子的意見。沈良庭聞之卻嗤之以鼻，不以爲然。在他看來，一個十三歲的孩子，即使真的足智多謀，機靈過人，也不過是比同齡人聰明一點而已；至於什麼學識廣博更是世人誤傳誤信罷了。反正他是不會相信的。但在王浩宇一再堅持下，沈良庭也就抱着姑且一試的念頭同意了。
隱隱聽見屋外腳步聲，漸漸地由遠而至，衆人俱用眼光注視着屋門處，只見從屋外徐徐步入一神采翩翩的少年公子。 這少年公子年約十二、三歲，還未束冠，身着華貴而清雅的淡粉色錦衣。衣服的下襬和袖口均用深粉色絲線刺繡，作爲點綴。外面套了件黑色的短褂。頭髮用一鑲嵌着紫水晶的銀環束上。看上去華貴而俊美。
“寶寶。可感覺好點了嗎？快來見見沈大人……”蕭天雲笑着起身迎上去，拉着少年的手一一的爲他介紹在座之人。
寶寶禮貌地向在座諸位，微笑頷首，慢步走到蕭天雲身旁，隨意找了張椅子坐下。剛坐下的剎那，寶寶突然覺得有目光灼灼。倏然轉頭，正正望進一雙感覺熟悉的深沉黑眸。
“老伯，你好啊。”寶寶看着黑袍男子，詭異的一笑。
“你……你認得我是誰。”王浩宇微微一怔，狐疑地瞧着寶寶，不動聲色地說道。這是寶寶第一次見面和他鬥嘴是叫的。可他現在是易容過的呀，這可是連好友沈良庭當初都沒看出來的呢。
寶寶朝他斜了一眼，抿嘴笑道，“剝了皮我都能認出你。你的那雙眼睛出賣了你呢。”
“呵呵~~~~小公子果然聰慧！” 王浩宇恍然大悟，起身走到寶寶面前，“一別三年，小公子歷經風波，……總算是天隨人願，讓我能夠在此與小公子相見。……這幾年來，皇上也甚是思念小公子，常常與我談起當年之事……”
“……多虧大哥路過出事之地，救起了我。帶我一起回了家。當初我頭部受傷，丟失了部分記憶，……直至如今，才慢慢恢復，尚有些無法記起……此次與大哥來楚州，主要是採購些材料，尋些商機……”寶寶詳細地向王浩宇敘述這些年的經歷，以及此次來楚州的目的。（當然多是半真半假的）
王浩宇將幾人在這裡商議之事告訴寶寶，詢問道，“小公子認爲如何較爲妥當？”沈良庭一直沒有吭聲，只是默默地坐在那裡，聽着寶寶與王浩宇說話。他是第一次見到這位被京州不少人讚譽的天才神童。說實話，他心裡對這位嶽公子很不以爲然，此時聽見王浩宇的提問，忍不住用那雙燦若寒星的黑眸注視着寶寶。好奇他的回答究竟會是什麼。
寶寶聳聳肩，環顧四周衆人，眼神深處一絲趣味一閃而逝，狡慧的一笑，說道“何必廢那麼多的心思，就將本公子的安全保障交由安國侯府全權負責好了。讓侯府負責人簽署一份保證書，以侯府之人全部的身家性命爲代價，保證本公子在楚州居住期間和赴京州路途之間的安全，若有差池，追究侯府一干人的責任。”
“侯府？保證書？”聽完寶寶的話，在場的四人都叫了起來，沈良庭的腦子轉得最快，他驚訝的看着寶寶，這真是個充滿靈性的孩子。他不只是聰明，而是睿智。這樣一來，小侯爺不但不敢暗地裡擄人，還要時時刻刻保證他的安全，使他不受到任何傷害，否則的話，倒黴的將是安國侯府一大家子人……難怪皇上會對他念念不忘，執意要尋找到他。
九月十四日申時三刻。蕭天雲帶着寶寶一行人，一起去了楚州城裡最大的酒樓——“荷芳軒”。荷芳軒據說是一個不知名的北方富商出資在楚州修建的。酒樓一共有三層，遠遠看去，比附近的其他建築要高出許多。生意甚爲興隆，雖說管理服務方面固然是招引客人喜歡的地方，據說這裡的精美的菜式纔是最吸引人的根源。
走進一樓是間寬敞的大堂。擺放着數十張可容納十人左右的八仙桌子。飯桌之間無任何隔開物，以最大的限度承載接待能力，是爲純吃飯性質的客人準備的。
沿着大堂中間通往二樓的木結構樓梯上到二樓。二樓的佈置有些像現代社會裡西餐館的卡座。各個桌子之間用花木盆景掩遮，算不上是獨立包間，但畢竟是有物相隔。環境雅緻，吸引了不少文人雅士在此聚餐。
依舊從木製樓梯上至三樓。三樓主要是貴賓包廂。大堂被分隔成幾個大小不等的包廂。不同於二樓僅以盆景花木作隔，三樓以木板相隔成獨立房間，杜絕外人的窺探目光。三樓定有最低消費標準，針對的消費羣體多爲權貴之流。雖然價格昂貴，但權貴之人大多自恃身份，互相攀比，不願意丟失面子，所以三樓的包廂都是提早幾天就已經預定完了。
店夥計熱情地將包廂門推開，蕭天雲禮貌地微笑頷首。他牽着寶寶的手走進預定的包廂，忍不住暗暗讚歎，這個叫做青蓮的包廂裝飾得雅緻無雙，牆上掛着的字畫風格自成一派，頗是不俗。這間包廂的位置很好，打開窗戶便是池塘垂柳，涼風徐徐，不像對面的包間正對街道，有些嘈雜。
包廂內傳來興高采烈的呼喚，“蕭老闆，你們終於來了！快過來坐！”早已等候多時的荷芳軒嶽掌櫃（鐵巖）、威遠鏢局的丁老闆（雲寶山莊的三莊主丁永山）、奇巧坊的杜掌櫃（飛鷹）、藍忙不疊的起身相迎讓座。寶寶亦含笑和在場的衆人打着招呼。
突然，一隻高大的黑色狼犬，猛的撲向寶寶，蕭天雲一驚，急將寶寶拉入身後，揮掌就要向那狼犬劈去。
“別打！”藍急忙擋下蕭天雲的手，叫道，“是小貝。”只見那狼犬的頸背之上的皮毛豎直，呲着牙瞪着蕭天雲，彷彿要擇人而噬般，眼中泛着的綠光，讓人不寒而慄。
“小貝！天哪，長的這麼大了，我都不敢認了。”寶寶從蕭天雲的身後鑽了出來，迎上那隻狼犬。狼犬上前咬住寶寶的衣服下襬，並沒有進一步的行動，此時聽到寶寶的聲音後馬上就鬆了口，朝着寶寶搖了搖尾巴。寶寶上前抱住狼犬的脖子，伸去手去撫摸着他身上的皮毛，笑着說道，“三年了，小貝你還記得我呀。”
“狼犬，一生只忠誠於一個主人。所以小貝只要聽到你的聲音就會記得你。”藍在旁解釋道。
不管刻意不刻意，有些人只要一出現，便總能成爲人羣中的焦點，自然而然的吸引着衆人的目光。就算不論外貌風姿，單單憑着見識談吐，寶寶也足以成爲衆人的中心。特別是經過城東宅院的救援行動，寶寶成了雲寶山莊衆人眼裡的神童。和衆人聊了一會兒，見小貝和火兒初次見面，在包廂裡鬧騰的太厲害，寶寶不好意思的和大家打了個招呼，說是帶着那兩個小傢伙出去逛逛。秋雲和夏菡隨後服侍。藍不放心也跟着走了出去。
楚州城街道兩旁的店鋪比鱗皆是，街路上人頭攢動，熱鬧非常。遊人的歡聲笑語，沿街小販的叫賣之聲不絕於耳。整個城市充滿了生命力，到處都生機勃勃。街路上跑的馬車樣式也新穎別緻，每個路人都匆忙而充實。
“楚州確實是個繁華的城市。”寶寶在二樓趴着街路的窗臺上往外張望。
寶寶發現街道對面有一家奇怪的商鋪。招手喚來了店夥計打聽，“那間“來必有”商鋪是幹什麼的？怎麼笑着進去的客人，出來都是哭喪着臉呢?有的還被店裡的夥計推搡着趕出來的？”
那店夥計擡起頭朝外看了看，悄聲對寶寶說道，“公子，那家店鋪可千萬不能進去的。我們本地人都知道，那店鋪的老闆人稱“劉剝皮”。誰要是在那店鋪門口站上一站，也要被那劉老闆剝上一層皮。所以從不願意從那家店鋪門口走。……那店鋪的劉老闆與安國侯府有親，經常強拉路過的外地客商進去吃飯，而後對那些外地客商敲詐……曾有人不服，與他打起官司，可最後倒黴的卻是別人，……誰也不敢得罪侯府不是嘛。……那家店鋪原是一位陳姓老闆的，被姓劉的施詭計搶佔了去的……”
“公子，那個劉剝皮那麼壞，定要好好教訓他一下才是。”秋雲氣得滿臉漲得通紅，忍無可忍地在一旁不住的跳腳叫道。
夏菡柔聲勸阻道，“秋雲，你就少火上澆油了，你還嫌公子不夠煩心的嘛。”
“去看看，找點樂子也不錯呀。”寶寶狡獪的一笑，邊說邊擡腳往樓下走。
秋雲邊忙將火兒抱進懷裡，跟在寶寶身後追去，邊得意的朝着夏菡笑道，“跟公子找樂子去。”
夏菡搖了搖頭，無奈的和藍一起跟着下了樓梯。
“來必有，哼，是來必宰吧。”寶寶站在店鋪門口，擡頭看了眼門廊上方的店鋪招牌。站在店鋪門口的夥計，遠遠看見身着華服的外地少年公子，身後還跟着幾個隨從走過來。早早的迎上前去，滿臉賠笑的將寶寶一行人帶入自家店鋪內。寶寶見店鋪裡的幾個夥計偷偷的打着眼色，心中暗暗得意，“呵~想拿我當肥羊宰？也不瞧瞧偶是誰。待會偶要是不宰得劉剝皮吐血，我就不叫嶽寶寶！”
寶寶慢步踱到大堂正中間的桌子邊，隨意的找了張凳子坐下，招呼藍等人，“出門在外，沒那麼多的講究，都坐下吧。”
藍順手取了桌上的茶壺給寶寶倒了杯水，又給自己和夏菡、秋雲倒了杯水。寶寶拿着冒着熱氣的茶水，邊打量着四周環境，邊懶洋洋的對站立一旁的夥計說道， “你們這裡有什麼可吃的，說來聽聽。本公子有的是銀子，就怕你們這沒我吃的。”
那夥計點頭哈腰的說道，“我們店鋪名字就叫來必有，意思就是客人想吃什麼，我們這裡都能有。就是您老想吃龍肝鳳膽，我們老闆也能給您弄來……”
“那好！”寶寶高聲打斷了夥計的話，拍手叫道，“還是你們老闆有豪氣！真讓我佩服！不過呢……”他突然皺了皺眉頭，懷疑的看着夥計，“若是我點的東西沒有，怎麼辦呢？難道要你們老闆賠償我的損失不成？”
“誰這麼大的口氣？”一個長的尖嘴猴腮的中年男子從店鋪後面，搖晃着身子走出來。一個夥計忙湊上去，趴在他耳邊悄悄的和他咬起了耳朵。半晌後，中年男子皮笑肉不笑的走至桌旁，說道，“若是你點的東西我這裡沒有，我就賠償你的損失，讓你白吃一頓好了。”
“你做的了主嗎？”寶寶不屑的看着這個尖嘴猴腮的中年男子說道。
“當然做的了主，我就是這裡的老闆。”劉剝皮一挺肚子，拍着胸部說道。
“那好，不過光吃一頓還不夠。”寶寶拿出一個錢袋，打開後拿出一張一千兩的銀票，在劉剝皮的面前揚了一下，說道，“我把這張銀票先壓在你這裡，若是我吃的滿意，不但照價付飯費，這一張銀票也送給你了。”
劉剝皮笑得眼睛都眯起來了，“這麼好的事情都有。”剛想伸手去拿銀票，寶寶又收回了手，說道，“不過呢，若是我點的東西沒有，吃的不滿意，劉老闆不但要將這張銀票還給我，還要賠償我兩倍的銀票。劉老闆看這樣如何？”
劉剝皮心想，“在這楚州城裡，除了小侯爺，誰敢惹上我。就是我現在答應了你的條件，一會做不到，你又能拿我怎麼樣？你還敢和我較真不成。”他看看相貌出色的寶寶，想到了一個壞主意 “好漂亮的孩子，…給他們吃了下了藥的飯菜，然後把他獻給小侯爺，小侯爺定會好好獎賞我的……他的那袋子銀票都屬於我了……”想到這裡，劉剝皮立馬笑眯眯的點頭答應了寶寶的條件。
爲了慎重其事，寶寶還與劉剝皮當場立下字據，作爲憑據。
作者有話要說：