會寧。
這座混同江邊的新城。與大金同時興起。舊年先帝阿骨打在此立氈帳，人稱皇帝寨，其餘大金勳臣的帳幕環繞周圍，直鋪出十里開去，這便是會寧之始。等到如今的皇帝吳乞買登基，仿宋人修宮室，建明德殿、乾元宮，將會寧州升爲會寧府，又驅趕奴隸圍城築牆，會寧城也便初具規模。
這幾年，在大金國中，會寧已有上京的稱謂。雖尚未正式冊名，但位次已在東京遼陽、西京大同，還有年初被南朝強佔去的南京平州等京城之上。按常理，等宮室一旦整修完畢，也就到了冊名定都的時候。不過這些禮法上的事務，如今也沒人再有精力去打理。
此時此刻。會寧城中一片兵荒馬亂，雖不是敵軍來襲，但滿城亂竄的騎兵，不斷搖晃的旗幟，一聲接一聲的號角。卻也跟敵軍兵臨城下沒有多少差別。
只因皇帝要親征！
大金國的第二任皇帝從自己的宮室中走了出來，黝黑的面貌、矮胖的身材，乍看上去與南朝的洪武皇帝有幾分相像，或者說，與大宋太祖趙匡胤很是相似。在另一個世界，吳乞買的這幅外表，讓他是大宋太祖轉世的傳言深入人心。不過這個創意已給趙瑜先搶了去，吳乞買也就只能委屈的做個常見的黑胖子了。
完顏吳乞買自登基以後，還是第一次穿上盔甲。舊時所用的甲冑已經完全不合身，而新造的盔甲一時還來不及完工，只能將一套魚鱗重甲解開來披在身上，用皮帶勉強綁好。皮帶深深得勒進大金皇帝脂肪層中，吳乞買肥胖的身材彷彿被束成了一節節香腸。這一點就與趙瑜完全不同，趙瑜是壯，渾身都是辛苦鍛煉出來的肌肉，而吳乞買卻是虛胖。
作爲大金皇帝，都勃極烈，吳乞買的任務是合理分配搶掠來的財貨子女，征伐之事自有宗望、宗翰這一等宗室名將處置。而他不用親自出陣，光憑身份便能拿到最大的一份戰利品。就算是阿骨打在位的時候，吳乞買也多是留在後方署理國政，等着前方的捷報。以用兵能力，他只能算是中等偏下，但眼下的天下局勢，已容不得他再留在安全的後方。
在侍衛的幫助下，完顏吳乞買辛苦的爬到戰馬的背上，一番動作。讓他坐上馬鞍後，不由得喘息起來。而披掛了幾十斤重甲的沉甸甸的一坨肉給壓着，高大雄壯的天子坐騎，也不滿的從鼻子裡噴着熱氣，希希的哀叫。
“陛下！”今次要隨行出征兩名宗室大將，完顏斡魯、完顏闍母各自馭馬靠了過來。
斡魯瘦了，闍母胖了，不過有一點相同的地方，就是臉上都有着酒色過度的青黑眼圈，眼眶中也是泛着渾黃。而不用照一照從旅順以千金購來的東海造玻璃鏡，吳乞買也知道自己的臉色，與他們是一般模樣。
南朝的美人，比起五大三粗的女真婆娘強出不啻百倍。會寧城中的女真勳貴們每日沉醉在溫柔鄉中，身邊醇酒美人，早忘記了完顏斜也的下場，全不在意時事變遷——洪武天子的根基日益穩固，大金已危在旦夕。直到前日，完顏蒲家奴的一封求救信，纔將他們從醉生夢死中驚醒。
趙武揮軍強攻古北口，意圖切斷西北西南二路與本部的聯繫。
聽到這一句，完顏吳乞買幾乎要魂飛魄散。完顏宗翰手上的軍力差不多是大金國總兵力的四成。一旦中京道失陷，五萬多女真鐵騎，八萬餘異族僕從，就成了在暴風雨中搖搖欲墜的孤島，隨時都可能被南朝的大軍所淹沒。屆時，就算宗翰打算從更北面的上京道繞個圈子回來，也要看佔據了中京道的趙武答不答應。
幸虧蒲家奴提前預計到現在的情況，才勉強保住古北口沒有被南蠻子一舉攻佔。但蒲家奴的求救信中，已經很明確的表示他根本無力保住古北口，僅僅能拖延一下時間。
戰情迫在眉睫，在白山黑水間，與酷烈的天地之威鬥爭了上千年的女真人，心中的那股子悍勇頓時爆發出來。金國朝堂沒有繁文縟節，沒有官僚拖沓，當吳乞買決定領軍親征，一個個將帥也都站了出來。
會寧城遠在極北，並不需要擔心敵軍，留下一千部衆守衛，其餘六萬。同時，以再次南下攻宋的名義，吳起買的招兵令也傳遍了左近千里內所有的生女真部落。這些還未完全融合進大金國中的部落，不像南方的u女真，從上到下並沒有多少見識。在他們眼中，部落裡會跳大神的薩滿就是天底下最有見識最爲聰明的人。對他們來說，南朝就是個可以任意劫掠的肥羊，只要躲着東海軍走，來回一趟，就可讓舉族老小開開心心的過上數個豐年。
完顏部的勃極烈們也都看着他們這一點，才大着膽子來誆騙。衝殺在前。消耗敵軍的炮灰，什麼時候都是少不了的。等到了遼陽，命他們去中京道。不走古北口，從燕山山脈中找其他的路放着他們南下，與南蠻子的大軍死拼。成也罷，不成也罷，在各大勃極烈看來，能起到一點騷擾作用便是完成了他們最大的用處。若是在這過程中，南朝的兩個鎮守北方的大將軍只要露出一點破綻，勃極烈們是絕對不會放過。
大金國的生死存亡，國祚存續，就在此一舉。無論吳乞買，還是其他女真貴胄，心中都已有了這個認識。大金與大宋的仇怨，傾盡五湖四海之水，也難以洗清。如今的南朝已經不同於趙佶、趙桓兩個軟蛋皇帝在位時的大宋，立國以來從無一敗的洪武皇帝沒有可能在勝勢下反而退讓一步。
完顏部上下絕不會對趙瑜保有幻想。吳乞買想和談，勃極烈們也想保住如今的安逸富貴。但他們清楚，要想在和平安定中享受榮華富貴，就必須讓趙瑜明白，只靠着他手上軍力，絕不可能征服女真！
完顏闍母在馬上向着吳乞買行禮：“陛下！臣的部衆都已集結完畢，只等陛下一聲令下。便可直趨南下！”
完顏斡魯也跟上去說道：“陛下，臣也已準備完畢，還請陛下下令！”
闍母是吳乞買的親弟，斡魯也是阿舍勃極烈，兩人身份尊貴，直接喚吳乞買的名字，在女真人的習俗中卻也理所當然。不過吳乞買喜歡南朝的這等稱呼，而與他同爲勃極烈的貴胄們也無所謂在口頭上多讓一點。
吳乞買點了點頭，雖然闍母、斡魯兩人都在女人肚皮上折騰了一年，但能力還未衰退，銳氣猶在。
再一低頭。看了看過來送行的長子宗罄。今日全師南下，留守會寧的就是宗罄。“蒲魯虎，會寧就交給你了！”
完顏宗罄恭聲道：“有兒臣在，會寧必不至有失。此去南方，兒臣祝父皇旗開得勝，馬到功成！”
宗罄善頌善禱，吳乞買聽得順耳。笑了笑，彎下腰貼着宗罄耳朵：“小心那班漢人！！”
無論契丹、渤海還是奚人，大金國中所有的異族軍隊，都會隨之南下。但屬於漢人的軍隊幾乎沒有，漢人臣子善於治國而不擅軍事，大都是留在會寧，如今南朝勢大，吳乞買擔心着他們會不會有人趁機謀叛。
宗罄眨了眨眼睛，他身後就是漢臣之首的楊樸，也難怪吳乞買會想起說這些，又刻意了壓低聲音。他又是一躬身：“兒臣明白！”
一切都交代了，吳乞買踩着馬鐙站直了身子，提着馬繮小小的轉了圈子。環視一通聚集在周圍、直至會寧城內外的數萬族中兒郎。黑壓壓的一片，看不見頭，看不見尾。浩如煙海的軍勢，就是大金持之立國的根本所在，有他們在身邊，又怕得誰來！？
長長的青牛號角嗚嗚的吹響，混入極北雪原刮來的寒風中，將金白色的龍旗高高鼓起。大金皇帝的軍旗在凌冽的寒風獵獵飛揚。
無數蹄聲踏破了白山黑水間的平靜，一道洪流滾滾南下，開赴即將爆發的戰場！
…………
中京應天府。
道邊的榆柳，如值守森嚴的守衛，一個個從窗口中閃過。高高的汴河河堤，就在左近不遠處，但冬日凍結的河道，也不見春夏時林立的桅杆。趙瑜領軍北行，也是過了洪澤湖，到了宿州便下船，改爲陸行。
舒舒服服的半躺在疾馳的四輪馬車中，四周檀香繚繞。溫暖如春，趙瑜的雙眼半睜半閉，也是昏昏欲睡。這應該是他最後一次出戰了。如果此戰順利將大同、太原收復，無論關西的趙構還是遼東的吳乞買，無法再互相聯繫，爲對方牽制兵力。到了明年，就是一個個逐個擊破，一統天下了。
趙瑜身處的馬車，由國中最出色大車工匠精心打造。長一丈半，寬也有八尺，高大堅固。輪轂和車軸皆是精鋼鑄成，由軟鋼製成減震系統將劇烈的顛簸化爲輕輕搖晃。堅實的檀木和鋼鐵製成車廂骨架和底盤，而車廂廂壁內外都是軟木，內外裝飾奢華，不過中間卻還夾有一層鐵板，用來防箭防彈。
這輛專用於長途旅行的車輦，不同於四面透風、只用明黃帷幕籠罩的玉輅。車窗一尺見方，鑲在上面大塊的雙側透明玻璃，將深冬的寒流擋在了車外。這車窗玻璃雖尚帶着一點綠色，但晶瑩透亮的模樣，已經是國中的玻璃作坊最高的成就。不僅是玻璃，無論是精鋼輪轂還是車軸，又或是減震系統內的彈簧，都是代表了大宋最高水準的工業產品。如今，也只有趙瑜才能享受得到。
在這輛大車周圍，身穿玄色軍袍，頭戴簪纓鋼盔的近衛軍騎兵，前後左右牢牢護衛着。不僅趙瑜的座駕，跟隨他一起北上的臣子們的車輛，也同樣被近衛軍所保護。
與趙瑜同行的，不僅是計劃中的四支野戰營的兩萬大軍，還包括了近衛一營。留在南京城中的主力，也只剩近衛二營的三千人。不過還有江南東路的州郡兵護持，倒也不需要擔心——無人敢在此時作亂。
自前日趙瑜決定親征，趙文和陳正匯爲首的文武兩班重臣，沒有少給他苦諫。尤其是陳正匯，跺腳諫言的時候，連口水噴到趙瑜臉上。但趙瑜卻是堅持到底，將南京城招舊例交給太子監國，由陳正匯輔政，自己卻帶着大半個樞密院和參謀部一起北行。
趙瑜是不得不親自領軍。
眼下的大宋軍事部署，將整個野戰軍系統全盤散在外圍。宣翼軍分散在淮南、荊湖，虎翼軍被趙武帶走，北方軍則在陳伍手中，剩下的野戰四營再被人統領出去，趙瑜身邊可以信重的戰力就只剩兩個近衛營了。
雖然趙瑜可以確信，他麾下數十萬大軍沒人敢對他刀槍相向。就算有人煽動了帳下部衆，但只要他這個皇帝往陣前一站，被鼓動的官兵全都得跪下來山呼萬歲。趙瑜有這個自信，漢初劉邦巡幸雲夢，韓信雖手中仍握有大軍，卻也不得不老老實實的來孤身參拜。開國之君的積威絕不是那些長在深宮婦人之手的皇帝能比得上的。
可是趙瑜是天性謹慎，無論如何他都不會將手中的最後一支機動力量交給臣子來掌握。但此時此刻，若要統領大軍，從功績和資歷上能鎮得住野戰四營的，卻只有朱聰一個人選。
趙瑜麾下雖然從不缺乏優秀的指揮官，但方面之臣的數量卻屈指可數，有過獨立指揮大軍經驗的將領並不多。趙武算一個、陳伍算一個，郭立、陸賈也都能算上一個。而率領靖安軍團在荊湖剿寇的岳飛，能力雖是毋庸置疑，但資歷和戰績遠遠不足，最多隻能算四分之一個。至於其他將領，都是跟在主帥身後作戰，根本沒有統帥大軍的經驗。
說實話，若以戰事次數論，自古以來，歷朝歷代開國，以趙瑜的洪武朝爲最少——這也是趙瑜擁有歷史經驗的結果。靠着對時局走向的完美把握，趙瑜的戰略規劃讓人歎爲觀止，每次都瞅準時機出兵，以殲滅敵軍爲最高目標，幾次下來，天下大勢便集於一身——不過因這個緣故，歷練出來的大將，數量卻也不會太多。
當然，趙武在南洋的幾年征戰要排除在外。不然若是將那等武裝遊行都計算在內，單單他一人，就能佔去了洪武朝總戰事數量的九成還多。
對於朱聰，他自投效以來，爲人兢兢業業，辦事也是妥當，從無半絲錯漏。若趙瑜有什麼失政之處，他也會直言不諱的加以諫言。在在都是一個賢臣忠良的樣子。但不知爲何，趙瑜總是對他提防一手。
細細想來，也許是因爲都是海寇出身的緣故。殘忍、狡詐是海寇們的特點，在海上，與天鬥，與海鬥，還要與人鬥，從無半點仁義可講。若是一起搏殺出來的自家兄弟，當然可以信重，但朱聰當年陷了趙武一手，給趙瑜留下的印象太過深刻，總是不自覺的加以警惕，兵權也便從未交給他一次。也因此在沒有其他可以信重的大將的情況下，趙瑜寧可親自領軍，也不會將兵權交給朱聰來調派。
或許這麼做會很傷朱聰的心，但趙瑜卻絕不會冒這個風險。就像他今次的親征一樣。所謂的親征，也僅僅是個名義上的說法。到了趙瑜這個地位，當然不可能直接上戰場，更不可能插手戰術指揮。有完備的參謀體系在，卻也沒那個必要。其實趙瑜也只是坐鎮於後方，給前線將士鼓鼓勁罷了——畢竟，如今已不是當年那個篳路藍縷、開創基業的時候。以帝王之尊，領軍上陣，只會顯得國家制度不全，而無益於君王的名聲。
趙武將從居庸關而攻，陸賈會從女真人竄出來的井陘反擊回去。而趙瑜給野戰四營定下的進攻路線，卻是走得南方的白陘、太行陘一線。如此一來，就要經過東京。
趙瑜便是打算在東京城坐鎮，自他登基以來，將東京的治理交給了弟弟趙琦，卻只派了呂師囊一部來鎮守。他這個洪武皇帝卻尚未來過東京一次，太廟在此，招禮法也該來拜祭一下。更重要的，也是震懾也許還未歸心的中原士民。
車輪粼粼。
兩萬多精銳在汴河畔的官道上全速疾行。帶起的塵土遮天蔽日，將一層黃雲鍍上天空。
不論是趙瑜的近衛軍，還是野戰軍，在沒有擴充副營和補充營的情況下，所有的士兵都能坐上馬車，靠着配屬營中的大車來機動。
一日行軍接近四個時辰，前進六十到七十里，維持十天不變。這個速度，就算是北方蠻族的騎兵也只能在短時間內勝過。
趙瑜半睡半醒之間，一行大軍已經繞過了應天府。就在天色將晚，西面漫天紅光的時候，一個侍衛輕輕敲響了趙瑜的車窗，
“陛下！已經到了開封府地界了！”
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