硝煙散去。空氣中瀰漫開一股刺鼻的硫磺味。
趙武放下捂着耳朵的雙手正待說話卻見身邊人影一閃鄧肯、趙瑜等人已接連跳出壕溝向剛射過的火炮奔去。他架起走出壕溝也跟了過去。
射過後沉重的青銅炮整整向後挪了半尺夯實的土臺後部坍了一塊。遠處炮口所對的方向與丘頂高度相當的地方一面小小的紅旗舉起那是炮彈的落點。趙武向前擡起雙臂豎起拇指雙眼一開一闔“兩百二十步”他說道。
趙瑜身邊鄧肯放下測距的角尺也報道“兩百一十二步”
聽到這個數字衆人齊齊譁然。射程過這個距離的武器衢山不是沒有最遠的神臂弓能把箭矢射出三百步之多不過那都是曲射。而這炮管放在土臺上時只略略上翹幾乎是直射要是斜斜擡起不知又能射出多遠。
“夠遠的啊”跟着他們身後的一個老頭領驚歎他扭頭對馬林溪道“馬工比你那兒的石砲可強了不少”
一瞥那出言挑撥的老頭領。這老傢伙早年追隨趙櫓在浪港寨時代就已是寨中頭領但到了現在卻還只是一個普通中層。對於他和趙武、以及馬林溪這等新進卻身居高位之人向來妒恨三分。他有些憂心看向馬林溪生怕馬大工心中又生芥蒂。
馬林溪卻充耳不聞只低頭檢視射過後的炮管好像什麼也聽到。他是大工匠一級的人物雖是不喜鄧肯卻不會恨屋及烏看到威力巨大的新武器早把一點閒氣拋諸腦後。這火炮區區一根青銅管放進火藥就能把幾斤重的鐵彈射到半里之外確乎他想像。當初他執掌軍器監時飛火箭、毒煙球、霹靂砲都製造了不少但從沒想到火藥能這般使用。
“怎生想出來的？”他搖頭輕嘆自認不如。當然他感嘆的對象是提出創意的趙瑜而絕不是動手製造的鄧肯。
“兩百一十二步？”趙瑜皺眉對這個距離很不滿意。宋時一步合後世的一點五米。兩百一十二步也就三百多米的樣子。對於炮長六尺口徑兩寸半整整二十四倍徑的前裝滑膛炮來說這個數字……小了點。“裝藥減了多少？”他問道。
“三成……”鄧肯壓低了聲音他回頭看了身後的衆人一眼見沒人注意方安心解釋道“俺不是怕炸膛嗎？”
趙瑜苦笑着搖搖頭又點點頭。他能理解鄧肯的小心。雖然經過幾個月的試驗毀損了十幾門炮已找出了這個型號青銅炮的最大裝藥量和正常裝藥量但在衆人觀禮的情況下鄧肯依然不得不做出一定的保留。平時倒也罷了要是在這個頭領雲集場面上鬧出笑話鄧大工以後也不必出門見人了。
不過這時代海戰中不論弓弩還是投石機只要射程過五十丈也即是一百步的距離準頭或是威力都可以算是笑話。而現在這火炮就算少裝三成火藥射程仍能達到兩百步已經足以笑傲十二世紀所有的海上勢力了。
“既然這樣”趙瑜說道“那就還是這個裝藥前面試過了射程現在再試試威力……五十步能打中罷？”他問着。對於火炮的準頭他沒什麼信心。這火炮不過剛剛鑄造個主體出來細節還未雕琢觀瞄裝置全無純粹一具青銅圓筒。原本應該合在一起的試驗卻只能分成兩步來做。
“有有”鄧肯猛點頭。他喚來個工匠低聲囑咐了幾句。那個工匠應了奔出人羣跑到五十步外從懷裡掏出了青色小旗高高舉起搖了一搖。一下子小丘之下不知從哪裡冒出了一羣奴工他們擡着一塊一丈大小、略有彎曲的厚木板喊着號子一步步的向舉旗的工匠挪了過來。
趙武遠遠的看着扯了扯馬林溪的袖子“馬叔那是船板罷？”見馬林溪沒搭理又用力扯了一下。
馬林溪不耐煩的把眼睛從火炮上移開先狠狠的瞪了趙武一眼只向那塊木板一瞟就把視線收回到火炮上口裡卻道“是船板。不知他從哪兒弄的兩面是樟木中間一層看不清不過肯定是杉木。看那弧度應是船艏下的舷板。”
馬林溪隨口說着仍在低頭研究着炮口。這時一個工匠舉着個滴着水的拖把過來恭恭敬敬地請馬林溪讓一邊去。
馬林溪沒好臉色“幹嘛？”
“清膛”鄧肯走過來答道。
馬林溪皺眉這術語他聽不懂但又不想問鄧肯只得讓到一邊看着。那工匠見馬林溪走開擡起拖把便往炮口裡杵去。
“這就是清膛？”七竅玲瓏代馬林溪問道。
“正是。”鄧肯點頭“每次射過後炮膛裡總會留下一堆火藥殘渣如不用水洗掉再放進火藥立刻就會再燒起來。”
趙武看着有趣從工匠手上搶過拖把“我來試試。着那工匠的樣轉着拖把來回搗了十好幾下。等鄧肯連聲說夠了他才把拖把抽出。把沾滿黑灰的拖把交回工匠他低頭向炮膛裡看看又探指摸了摸卻擡頭奇道“爲何這炮膛裡面這般光滑？口子那麼小怎麼磨的？”趙武一指炮身粗糙的外壁“與外面完全不一樣啊？”
馬林溪在旁聽了直往前湊了湊他剛纔卻也現了這點卻不好開口相詢。趙武這一問卻幫了他大忙。他看了趙武一眼只覺得這個憊賴小子順眼了許多。
鄧肯用眼角餘光看了看馬林溪馬大工的那點心思他心中透亮也不諱言詳細答道“不知武頭領是否聽說過旋作？”
趙武一聽便是撓頭。馬林溪對趙武道“那是是製作雜用器件作坊。造些金銀銅盆、寶瓶、香爐之類的東西……”突然他腦子一點靈光閃過好像抓到了些頭緒猛擡頭看鄧肯“是水力磨機罷？”這是他今天第一次與鄧肯說話。
“坊裡用的叫鏜牀”鄧肯道“汴思院的旋作中使的水力磨機只是給盆、筒、瓶、爐的內壁作拋光用的【注】。而坊裡的鏜牀則是用來削光炮膛。本來俺鑄造出來的火炮內壁都要靠人力打磨卻總是有些凸凹的地方而且炮膛的寬窄也很難鑄得上下如一。爲這事頭疼了有一年。後來看頭領拿來的《營造法式》【注2】才如醍醐灌頂……其實也只是把磨機改了改把磨頭換成精鐵鏜刀罷了。”他回頭對趙瑜一笑“說起來鏜牀這名字還是大當家起的到現在也不知道出自哪個典故。”
馬林溪聽後立刻回頭對趙瑜用力一瞪。
趙瑜苦笑這的確是他的責任半年前看到鄧肯明瞭鏜牀他大喜之下只顧着嚴防秘密泄露卻把馬林溪也瞞了。他咳嗽了一聲道“過幾日我便讓軍器監給船坊送一架鏜牀過去。馬叔你看可好？”
馬林溪卻冷道“明天”
“好罷明天就明天”趙瑜笑道軍器監應該有一架備用的直接送去便是。
馬林溪這才滿意。遠處奴工們已把船板豎好又退回坡下。
舉旗的工匠回來交令。鄧肯則一拍腦門他剛纔只顧說話卻忘了把炮身弄回原位。他忙找過幾個工匠把射後離位的火炮用力推回並重新築好土臺。
看着那幾個工匠搬弄千斤炮管吃力的樣子馬林溪皺眉問道“爲什麼不弄個架子裝上輪子移動起來也方便。”
趙瑜笑道“今天本就是想與馬叔談及此事。馬叔既然也這麼說那是最好。還請馬叔明日派兩個木工去軍器坊一行。”
馬林溪搖搖頭。趙瑜眉頭一頭心中不快‘鏜牀都給了怎麼還這副德行。’他心中暗罵馬林溪卻道“我午後回島便去。”
趙瑜大喜。
鄧肯過來了射準備都已做好他來請趙瑜諸人再避去壕溝。
趙瑜搖頭道“日後火炮上船還能再避嗎？就在這兒看着好了。”
鄧肯略一遲疑點頭答應了。他走到幾步外的炮管旁搶過火把親自點起。引線滋滋作響緊接着炮音轟鳴。硝煙散過衆人定睛看去五十步外豎起的船板已然倒地。
趙瑜等人走去查看只見六寸厚的三層船板【注3】外板碎裂中層也有斷紋內板卻安然無恙。趙瑜暗歎三磅炮的確威力不足看來要把海船打沉還得等十八磅海軍炮出來才行。
不過趙武等人卻很興奮船載旋風砲丟出的石塊可沒這般威力。雖然打不穿船身但橫掃甲板綽綽有餘。況且火炮直射易於瞄準五十步外仍能精確命中比旋風砲強得太多。
接下來在興奮的衢山衆頭領關注之下鄧肯又在這前裝滑膛炮上試射了一次霰彈。從炮口迸射出來的鉛子把移到十丈外的船板外側打得千瘡百孔。看了這個結果所有人都能想象得到如果鉛子是打在敵船甲板上敵軍水手會是怎樣的慘狀。
試過前裝滑膛炮。鄧肯領着衆人走到另一具火炮旁。
看着前後通透的炮管馬林溪問道“這是什麼炮？”
鄧肯從身邊工匠手中接過銅皮圓筒從後置入炮膛轉過銅塊把炮管後部封住只留下一個裝引線的小孔。他回頭道“這叫子母快炮”
注河北定縣曾在兩座宋代塔基中現一批金屬器皿。其中一些銅盆和銀盆的表面十分光潔從加工紋跡上看同心度很強紋理細密子母扣接觸非常嚴密。據此推測在宋代應該已經開始使用簡易機牀。
注2《營造法式》刊行於崇寧二年（03年）爲李誡編著。是北宋官方頒佈的一部建築設計、施工的規範乃我國古代最完整的建築技術籍。其中第十二卷提到旋作。
注3船板數據來自泉州出土的宋代古船。古船船板內層85毫米中層和外層都是50毫米。