一個時辰後。
無趣的時光總是劃地特別慢，一會兒用手指轉着空茶杯，一會兒又去院中看螞蟻搬家，邊看還邊說自己幼稚。
“你自己倒好，去宮中吃大餐了，把我一個人丟在家裡也就算了，還派一個像繡茉這樣認真的丫環看着，不讓我出門！壞人！都是壞人！”
羽洛用小樹枝點着一個個從她眼前經過的小螞蟻，每爬過一個就起一個名字，從“自大鬼”開始，一路起到了“壞人”，“笨笨”等。
一副可憐的模樣，就連繡茉都看不下去了。
“喬姑娘，不如你教我寫字吧？”繡茉試探着問。
無論如何，有事做總比無聊強吧，羽洛拖着步子隨繡茉進屋。
展紙，研磨，這些瑣事，羽洛想做，卻又被繡茉搶去了。
耷拉着眼她只好隨手翻一本字譜，有一搭沒一搭地看着。
看不了幾行，又放下了。
“大好的天氣，就這麼浪費了。時光如金，生命可貴，我卻要窩在家裡一整日。”
“這王爺的金口玉言，就是這麼用的麼？”
“不公平！”
趴在桌上的她抱怨連連，就連繡茉看了都於心不忍，手上研磨的速度儘量加快，可該耗的工夫還是要耗。
無奈，又有什麼辦法呢？
羽洛推開了字譜，也推開的桌上的壺碗杯一類，只剩那個放着白玉鐲的錦盒還近在手邊。
她想也沒想，隨手將盒子打開了，倒不是爲了把玩鐲子，純碎是缺乏手勢罷了。
可意外的是，盒子裡，竟彈出一張字條！
“明日出遊”四個大字躍然紙上，是勤王的筆跡！
墨跡還鮮亮着，顯然是才書下不久。
“繡茉！這錦盒，有誰動過？是王爺來過了麼？”羽洛擡頭問着，話音剛落地，腦中，之前聞舉好似鬼祟的模樣又突然映了出來！
是聞舉！？
一定是他！
一定是自大鬼讓他偷摸放的！
“真是的，有這等好消息不緊着告訴我，偏要搞什麼神秘。害本姑娘白白唉聲嘆氣了一下午！沒意思！太沒意思了。”
羽洛嘴上抱怨，可嘴角卻不知不覺勾了起來。
她將字條對摺了一下收好。
這東西，她可得留着，當證據用。萬一到了明日，自大鬼又反悔呢？
這頭研磨的繡茉還不明所以，一本正經地回答着喬姑娘方纔的問題，她說桌上的錦盒一直都沒人動過。
可羽洛早就不在意答案了。
她喜滋滋地從盒中將白玉鐲拿出，到了這一刻，她才發現，就連鐲子也變了！
之前破損的一面，早已不是凹凸不平的模樣，而是順着玉碎的紋理，刻上了羽毛的雕樣，光潔圓潤，俏色相輝，周圍還伴有清波水紋，雕工之細，定是巧匠工成。
乍眼一看，羽洛就知道，這雕紋設計，是應了自己名字當中的“羽”與“洛水”！
自大鬼這傢伙，倒是有心！
她動容地在心底誇了一句，與此同時，又不禁疑惑，這些心思與工夫，他都是在什麼時候做的呢？
書案邊，繡茉已然磨好了墨，眼見着喬姑娘過來，她本想再安慰幾句的。
可奇怪的是，前一刻還牢騷不止的喬姑娘，怎麼突然之間，又笑意盈盈的了呢？
“姑娘，上次，你教我寫‘繡茉’二字，我好似又記不得了，你能否再教我一遍？”繡茉盯着羽洛的笑臉問。
“好！”羽洛提起筆，滿口答應。
墨跡一揮，先寫了“繡茉”二字，是她的娟秀。而後，又寫了“明日出遊”四字，有意無意地，模仿了宣於璟的筆跡。
毫不搭噶的詞意，再加上十分不同的字跡，讓繡茉愕然。明日出遊？看來喬姑娘是真悶壞了，悶得連自己的筆跡都維持不住了。
“喬姑娘，等王爺回來，繡茉去問問明日的安排吧？”她好意道。
可此時的羽洛將手一揮，美目瑩光，玉顏含笑，道一句“不必了”，灑脫的樣子，讓繡茉又是一陣詫異！
——
——
王罕府。
炎炎夏日，王罕與王齊勵總算沒有再圍着熱騰騰的茶爐，而是在有潺潺溪水流經的後院當中，揀了一張石桌，架上棋盤，排演黑白。
流水的叮咚，與黑白棋子的叮咚，是涓紋撞上了玉珠，兩相成趣。
棋盤上，黑白羅布，看似對弈，又好似不是。
西疆的形勢是越來越嚴峻了，郭項的部隊一直沒能找到馬族的主力，卻在聖陽節前遭受了幾次伏擊，傷亡慘重。
軍中受損還只是其一，最令郭項忍無可忍的是，他軍報一份份入沛都，要求前線各州的糧草支持，卻久久得不到迴應。
這一次遭受埋伏，很大程度上就是因爲糧草匱乏，部隊行軍不敢繞遠，被馬族預估準了路線……
自古以來，兩軍交戰，打的不止是兵力，更是糧草物資！
在一衆馬族，西疆各城都支持西岐王的境地，郭項補給不足，不敢深入，又怎能一舉平亂！？
更可笑的事，損軍的戰報，因爲逢了聖陽節期間，王上的萬壽宴又被勞德大人一鬧，弄得心緒不佳。軍部早有知聞，卻遲遲不敢把敗戰一事報上朝廷。
這一拖，就是五日光景。
直到勞大人出獄，王上的怒氣平息，戰報這才被呈上去。且考慮到宭州王還在沛都，王上的顏面等等，軍報還不是當着朝中百官呈的，而是到了御書房中，由兵部的幾位大人共呈。
“看來，往西疆增派兵援勢在必行，不知王上打算派多少兵馬，何時出發？”問話的是王齊勵。
身爲禮部太司的他，對這些朝中重事，遠沒有王罕知曉得多。
“聽聞糧草部隊都已經在緊急籌備之中，如今倒是這領軍的人，還有待商榷。”王罕說着，排了一黑一白兩顆棋子與棋盤上。
“王上心中的人選有二。”王罕先指了黑子道，“一，是禁衛統領蔣真。此人現雖任職宮中，可他本就是郭項的副將出身，自林奎死後，才頂了統領的位置。這一兩年，王上太后對他是契重的。關鍵時刻，讓他去支持郭項，謀略配合等，自然不在話下。”
頓了一下，王罕又指了白子道：“其二，就是公良長顧。關於他嘛……”王罕說着，又思索了一陣。
“公良將軍他，有何問題？”王齊勵問。
王罕擺首道：“倒不是問題，而是此人，老夫暫時還不清楚他心中所向。”
“此話怎講？”
捻了一把鬍鬚，王罕悠悠說道：“這公良一家，以忠爲名。尤其他父親公良瑋老元帥對先王可以說是鞠躬盡瘁，死而後已。然而當年，老元帥與先王先後去世，其中疑點重重，不知公良長顧他可有察覺……”
“博史公的意思，老元帥的死，可能關聯着當年宮中的鬥爭？”王齊勵一聽就聽出了癥結所在。
王罕頷首不答，只是對着那一顆白子思慮。
倒是王齊勵把他心中所想說了出來。“博史公，要是老元帥的死真有蹊蹺，那對咱們豈非有利？倘若王上命公良將軍前往西疆援手，說不定，咱們還可以伺機策反……？”
王齊勵說罷，盯着王罕許久。
可王罕也不明示，他只說：“這不是一件容易的事。僅由誰發兵這一項都還未定呢，且一步步看吧。再說了，這人真要到了西疆，勸與不勸，策或不策的，也由不得你我做主了，一切，還是要看西岐王爺的。”
王齊勵道了一聲“也是”，靜靜地看着王罕又抓起兩把棋子，在棋盤上擺着。
打頭的是一粒黑子，王罕放下後，就沒有說話。
一伸手，又排了六粒棋子於其後。
“博史公，您這是？”王齊勵問。
“齊勵兄，你且看，”王罕道，“如今的朝上，有吏、戶、禮、兵、刑、工六部。每一部的太司都可謂掌控着大晟的一角。”
“吏部太司裘向田，做事一向遵循原則，早在太子府的時候，就因不肯照着宣於嶙的殃民部署做事，差點被掃地出門，還因此有了個梗脖子郎君的稱號。這幾年，外戚當道，他這吏部太司，也不好當啊。”
王罕說着，將代表吏部的黑子換成了白子。
手指一移，跳過了第二顆，暫停在第三顆：“這禮部是由你掌管的，老朽也就不多說了。”
言罷，將第三顆黑子換成白子，又指向了第四顆。
“兵部太司，是郭項，太后的親戚。正與王爺傭兵對壘之人。”
第五顆。“刑部太司秦玉。”光報了個名字，王罕就皺眉以對，似打心眼裡看不上此人，“也是當年太子府出身，此人貪婪成性，藉着掌管刑獄的權司，一方面爲王上剔除異己，另一方面專注斂財，由他經手的冤案錯案不在少數。這等惡官，不提也罷。”
“至於這最後一粒，工部太司程天伯嘛。”王罕將一粒白子壓在了黑子之上，“此人也是外戚之一，宮中樑妃娘娘的表親。年紀不大，掌管着工部，在接下樊諸樑的爛攤子之後，也算將工部打理地有條有理，至於他爲官品性如何，還需時日，才得看清吧……”