人力車到了李府門前便停下了,李家老少進了府門。桃源居,春桃走上前來,問淑月說:“小姐,你是不是沒吃飽?”淑月搖了搖頭,摸了一下肚子,說:“吃飽了,這麼多菜怎麼會沒吃飽呢。”春桃嗯了一聲,點了點頭,雙手交疊放於肚子上說:“好了,那我先退下,你好好休息。”說着左手在她右肩上輕輕拍了一拍。淑月把手輕放在她的手上,點了點頭,輕聲嗯了一聲。
第二天,天一亮,淑月從木牀上爬起,春桃端了一盆清水過來,說:“小姐,起來洗臉了。”淑月點了點頭,從木牀上爬起,伸了伸懶腰,說:“今兒個有何事呢?”說完伸出左手掌拍了拍自己的嘴巴。“小姐,你怎麼還穿這身男裝?”春桃問道。“今天想去酒樓玩耍呢。”淑月興奮地說。正說着,林媽從外頭走廊上過來了,說:“小姐,夫人找您有事!”淑月一聽,慌忙躲進了被子內,把自己蓋好,朝內轉過身子去,說:“哎呀,我好睏,還想再睡一會呢。”林媽一聽,走進屋內,雙手交疊放在肚子上,小聲說道:“小姐,不要讓我難辦。”春桃走到林媽身旁,提醒她說:“好了,她知道了,這裡就交給我吧。”林媽點了點頭,出了屋。
淑月換好了一身素色印綠色葉子的旗袍,在發間別了一個銀色的髮夾,款款走出了屋子。凝香堂,李夫人坐在木桌旁,右手臂搭在木桌上,對淑月說:“女兒,今日我們一同去廟裡燒香拜佛去。”李夫人穿着一身淡綠條紋旗袍,短髮,髮尾微微向後捲起。林媽走上前來,手裡挽着一個竹籃子,裡面盛着一些供奉菩薩用的食物,說:“夫人準備好了,我們走吧。”李夫人站起身來,牽着淑月一同出了府門。
李府門外,一輛人力車停在外面,車伕上前說:“夫人,一切準備妥當,可以走了。”李夫人微笑着點了點頭,帶着淑月進了人力車內。
車輛在馬路上奔跑着,耳邊刮過一陣嗖嗖的風,清涼透心。穿過一條繁華的街道,到了一處野外。一片鬱鬱蔥蔥的樹林中,一條石頭天梯映入眼簾,一直延伸到天際。“淑月,扶着娘,娘望着這天梯有些頭暈。”李夫人右手摸着額頭,彎着腰身說道。“是,娘。”淑月扶住她,一同走上臺階。
過不了一會兒,她們走到了檯面上,眼前是一座廡殿歇山頂廟宇,四角飛檐。廟門敞開着,衆多香客進進出出。走進廟門內,只見一尊泥塑菩薩端坐在鋪有一條金黃色桌布的臺子後頭,菩薩慈眉善目,雕顏朱彩,右手拿着一個瓷瓶,裡面插着一根柳枝。
“施主,你們來了。”一個面容和善的師太過來,雙手合十說道。李夫人雙手合十,微微點頭,說:“是。”
林媽跟着師太去旁邊點燃了幾枝香,她朝香揮了一揮手,白色的煙霧繚繞着升騰而起,她將香遞到李夫人的手裡,說:“夫人,好了。”又將另外三枝香遞給淑月,然後退到了一邊。
李夫人接過三枝香,恭敬地跪在亮黃色的羅錦蒲團上,對着菩薩拜了三拜。淑月照着母親的樣子跪拜,拜了三拜,口中唸唸有詞。
母女倆站起身,雙手合十對着菩薩拜了三拜,李夫人開口了,說:“林媽,將貢品擺一下。”林媽點了點頭,將手中的竹籃子擱在木桌上,掀開布蓋,端出一碗碗菜認真仔細地放到木桌上,擺放整齊,雙手合十向菩薩拜了三拜。
李夫人將師太拉到一邊,湊近,偷偷說:“師太,求您一件事。”師太右手握着一串佛珠,捻了幾顆,和氣地說:“但說無妨。”李夫人不好意思地說:“小女淑月,年方二八,仍未婚嫁,不知花落誰家?”師太眨巴了一下眼睛,豎起右手掌,點了點頭,說:“施主不如佔個卦。”
李夫人謝過師太,拿着卦筒跪在羅錦蒲團上,晃動一下卦筒,“吧嗒”一支竹籤掉了出來。李夫人拿起竹籤,一看,上面寫着:落花有意流水無情,物是人非。看着籤文好似不好一般,李夫人心頭咯噔一下,徑直走到師太跟前,問道:“師太,這是什麼意思?”師太接過籤文,心裡一驚,手不停地抖動着,口中一直唸叨着:“阿彌陀佛。”說完轉身便走。李夫人伸出右手挽留,口中喊着:“師太。”無奈只能望見她遠去的背影。
“這師太是怎麼了?”林媽疑惑地問道。淑月和李夫人呆呆地站立着,對視了一番,覺得有些莫名其妙。
眼看着天色已晚,一扇方形的石制門洞前,她們一行人意欲邁出廟門之際,師太走了上來,豎起左手挽留道:“施主給了香火錢,留在廟內飯否?”李夫人略微思量,望了一眼其他人,說:“這樣吧,吃過飯我們再走。”其他人點了點頭表示贊同。
“咕咕”不知是誰的肚子響了,林媽不好意思地捂住自己的肚子,說:“有些餓了。”
在師太的招呼下,一行人到了食堂。寺廟食堂是一座懸山頂屋子,外面的廊道上豎着四
根紅色的細柱子,廊外有一片空地,邊沿有一道低矮的石壁擋着,靠近石壁處有一座三角鼎扁圓銅香爐,上面雕刻着一些繁複的鏤空花紋,古樸,散發着香枝的氣味。
院子中央擺着一張淡黃色方形木桌,桌子腿上印着一個個深褐色的木結。三個人圍着木桌坐着,師太從廚房內端出一盤盤素菜,仔細一看,有素豆腐,小蔥豆腐,玉米藕片湯,素炒青菜,紅豆西米露等,清淡素雅,大老遠都能聞到香味。
林媽見這一桌子菜,手中早就拿着木筷子,迫不及待地準備下箸。“林媽,要懂規矩,等師太來了再吃不遲。”李夫人勸慰道。林媽吞嚥了一下口水,忍住不動。擺好了菜,坐到了李夫人旁邊的位置上,右手拿着木筷子,客氣地說:“大家趁熱吃吧。”
“娘,我從來沒有在寺廟裡吃過齋菜,真新鮮。”淑月小聲嘀咕道。李夫人瞟了她一眼,放在桌子底下的左腳踢了一下她的腳,輕聲說:“少說話吃飯。”淑月點了點頭,悶頭往嘴巴里扒飯。
林媽猶如一隻餓極了的兔子,夾了一大把青菜放到碗裡,就着菜急急地往嘴裡扒。“哎喲”
林媽喊了一聲,從嘴巴里拿出一塊碎石子,左手捂着嘴巴說:“硌牙。”
淑月撲哧一笑,說:“讓你吃飯這麼急,怕了吧?”李夫人見她這副調皮的樣子,放下木筷子,呵斥道:“淑月,你真是越來越不像話了,林媽是長輩,對長輩要尊重。”淑月低垂着腦袋,捂住嘴巴,道歉道:“林媽對不住了,我不是故意的。”林媽一聽,反倒寬容了起來,連連擺手說:“大小姐就是頑皮,倒沒有什麼不尊重我的意思。”
李夫人瞪了她一眼,對她頗爲不滿,淑月站起身,怯怯地躲到一邊去了。“小姐,你怎麼不繼續吃飯呀?”春桃走到她身邊問道。“吃不下呀。”淑月雙手環抱放在胸前,眼睛瞥向一邊,愣愣的不說話。
過了一會兒,師太從屋內端出了一碗番茄豆腐湯,上面還漂浮着一些翠綠色的蔥沫。“大家再喝一些湯吧,清甜可口。”師太熱情地招呼道。她見淑月躲在一邊,於是走上前去,勸說道:“小姐,喝些湯解解渴,今天的米飯有些燥。”
淑月雙手合十,微微低頭,說:“謝師太美意。”復又坐回到桌邊,拿起白瓷勺子從湯碗內舀了一勺湯,送入嘴巴內,對林媽說:“林媽,您不是最愛喝番茄湯嗎?多喝一些。”林媽點了點頭,喝了很多湯,將白瓷勺子放進碗裡,摸了一下肚子,說:“差點撐着了。”
吃完飯,衆人準備回李府。天黑了,她們上了人力車,朝李府方向奔去。兩輛人力車,在街道上飛快地跑着。過不了一會兒,便到了這李府。淑月扶着李夫人下了車,說:“娘,小心點。”李夫人聽聞之後,點了點頭,扶着腰進了李府。
凝香堂上坐定,李夫人腰痠背疼,揉了揉腰,說:“腰有些疼。”林媽上前關切地說:“莫不是燒香拜佛累着了。”“沒事。”李夫人一邊揉着腰一邊小聲說道。淑月小聲吩咐春桃說:“給夫人做碗麪當夜宵。”春桃低着頭小聲應答道:“是。”急衝衝去了廚房。
李夫人房間,她躺在木牀上,雙手臂枕在下巴處。淑月坐在牀沿邊上,伸出雙手揉捏着她的腰部,一邊揉一邊問:“娘,哪裡疼?”李夫人吭了一聲,轉過頭捏了捏痛處。淑月給她揉捏着腰部,認真仔細。
正揉捏時,春桃端了一碗湯麪進來了,放到木桌上,小聲說:“夫人,吃麪。”李夫人從木牀上爬起,坐到木桌旁,端起湯麪喝得唏裡呼嚕的,過不了一會兒,一碗麪便一掃而光,只剩下空空的碗底。