二人鬼鬼祟祟地在庭院裡燒起了紙錢，一縷縷煙霧升騰而起，嗆得林媽直往後退。
“你們在幹什麼？”李翠竹突然出現了。“奶奶，您別怪我們。”林媽意欲解釋。“是啊，奶奶，我們在……”春桃支支吾吾半天說不出一句話。
“你們兩個給我停下。”翠竹看這架勢，猜出了七八分。“管家，將他們兩個給我關到柴房裡去！”她一聲令下。
管家跑了過來，讓家丁綁了他們兩個，丟到柴房去。“奶奶，您聽我解釋。”林媽被拖着走，臨走前還不停的話辯解着。
翠竹根本就不聽他們的辯解。
柴房內，林媽不停地扭動着身軀，意欲掙脫這繩子的捆束，無奈她怎麼掙扎都擺脫不了。“別動了，這是白家特有的捆繩。”春桃說，“越掙扎它捆的越緊。”
林媽嘆了一口氣，說：“紙包不住火，還是被他們發現了。”“要想人不知，除非己莫爲。看來老話真是不假。”春桃說。
“我們咋麼辦。”林媽說，“都怪我，害你也被綁了。“春桃瞅了她一眼，說：“這是哪兒的話，這麼見外。”
他們二人你一句我一句，眼看着天快黑了。知了在樹上鳴叫，夏夜的白府格外安靜。
這時，淑月來了，挎着一籃子的飯菜。她走到柴房門口，將鎖鏈解下，走進屋門，說：“我來給你們送飯來了。”
“謝少奶奶。”林媽感激地說。春桃望了一眼飯菜，喉嚨裡的口水在打轉。
淑月給他們鬆了綁。一鬆綁，春桃猶如餓虎撲食一般，抓起一個包子就往嘴巴里塞。“好餓啊。”她說，“多虧了小姐。”
“你慢慢吃，別噎着。”她說，“我想辦法去奶奶那裡給你們求情。”“謝少奶奶。”林媽說，“你可真是活菩薩啊。”
淑月對她們笑了一笑，拍了拍春桃的後背。
廳堂內，老爺和夫人端坐着。管家站立在一側。
淑月撩起旗袍的裙襬，跪在地上，向老爺和夫人叩了一個響頭，說：“老爺，夫人，求求你們饒過春桃和林媽吧。”
老爺嘆了一口氣，說：“她們兩個活罪難逃。”頓了一下，他說：“來人，上家法。”管家一聽，招呼家丁拿出了夾女人十指的夾棍。聽說這夾棍非常厲害，上面還蘸了辣椒水，能悄悄地把人的手指夾斷。
“把人帶上來！”老爺說。林媽和春桃被帶了上來，林媽一看這刑具，嚇得暈倒了過去。春桃嚇得臉部扭曲，五官擰巴在一塊。
春桃望着淑月，臉上帶着求饒的表情。這夾棍要是用在春桃身上，她怎麼挺得過，要快點救她，淑月心裡想到。
淑月一急，突覺腹中疼痛難忍。她藉着自己有身孕，跪在地上，懇求道：“老爺夫人，你們高擡貴手，饒過他們吧。”
翠玉見她大着個肚子，還要下跪，一時心軟了。老爺倒是硬氣得很。“快起來，孩子要緊。”翠竹說。
淑月哪裡肯，跪在地上不肯。她說：“您今日不饒了她們，我就長跪不起。”
“地上涼，淑月乖。”翠竹勸說道。淑月哪裡肯作罷。她突然覺得一陣暈眩，頓時暈了過去。
她的眼前一片模糊，慢慢地東西變清晰了。“水，水。”她喃喃自語。
“小姐，你嚇壞我了，終於醒了。”春桃說。等她睜開眼睛，只見春桃拿了一杯水過來了。淑月馬上起身，抓住春桃的手左看右看，關切地問：“你有沒有怎麼樣？”
春桃噗嗤一笑說：“小姐，春桃沒事，多虧了你。“淑月一顆擔心地心終於放下了。“小姐，你起的這麼急，小心又要暈倒。”春桃說。一邊將一個白色的枕頭墊在她的後背上，一邊端起茶水喂她喝。
“你真是嚇死我了。”淑月說，“林媽怎麼樣了？”春桃等了好一會兒，說：“林媽不太好，嚇暈了，不過現在醒了。”春桃說：“你別管別人，管管自己。”
“小姐，你昏睡了三天三夜。”春桃說，“我每天都期盼你能醒過來。”說完她抓住淑月的手，深情地說。
“要是你有個三長兩短，我可怎麼辦？”說着說着春桃的眼淚便下來了。
“傻丫頭，我能有什麼事。”淑月說。
“以後，我們以姐妹相稱，不準再叫我小姐了。”淑月說。她掙扎着起身。“春桃妹妹，去廚房拿着果品，我們一起月下祭拜。”春桃哦了一聲，說：“小姐，還是等你好了再說吧。”
淑月不肯，說：“你又來了，叫我姐姐。現在就拜。”春桃拗不過她，去了廚房，拿了果品。
一輪明月懸掛在天邊，皎潔的月光撒向大地。淑月春桃二人跪在黃色的錦帛蒲團上，雙手合十，祭拜上天。
“我，李淑月，此生與春桃結爲姐妹，永生永世不準分離。”她跪拜着說道。
“我，春桃，此生與李淑月結拜爲姐妹，此生無憾。”春桃說。
二人一同祭拜，嗑了一個響頭。
夜深了，他們收拾了一下，便睡去了。
次日，林媽去了桃源居。“林媽，您怎麼來了？”春桃問道。“我呀，是特地來感謝小姐的。”說完她拎着一隻燒鵝進來了。
“林媽，您也太客氣了。”淑月說。“客氣什麼，這是我應該的。“她說，“當初如果沒有小姐，我林媽還被關在柴房裡呢。”
她復又說：“這點小禮物不成敬意。”
“春桃，收下吧。”淑月倒是沒有推脫。春桃一看林媽那感恩的樣就想笑。“春桃，你嚴肅一點。”林媽有些生氣。
“我跟您開玩笑呢。”春桃憋着不笑。
“不好了，不好了，走水了走水了！”只聽得丫鬟家丁們一通亂喊。
原來位於桃源居後頭的小佛堂着火了！
丫鬟家丁們亂作一團。“這可怎麼辦？”翠竹顯得非常焦急。“這好好的怎麼會着火呢？”她說。
還好火勢不大，很快就控制住了。只是奇怪地面上留下了一串女人的手鍊。
“夫人，您看。”林媽將手鍊放到翠竹手裡說。翠竹一看，沒多想。“許是那放火的人留下的。”林媽提醒道。
“給我吩咐下去，一定要徹查！”翠竹說。“夫人，這手鍊好像是一對的。”林媽說。“那就好辦，找到另一對就知道兇手是誰了？”翠竹說。
於是他們將府裡的丫鬟們都叫出來，排排隊站好。丫鬟們看似沒什麼問題，一個個聽話地站成一排。她們着粉色的夾襖，梳着麻花辮子頭，望着清秀乾淨。
“把手伸出來！”林媽嚴厲地說。丫鬟們乖乖伸出手。林媽捋起丫鬟的袖子，摸了摸第一個丫鬟的手腕，沒發現有什麼異常。她繼而去檢查下一個，就這樣輪下來，到了小蓮那裡，她竟然躲閃起來。
“快把手伸出來！”林媽呵斥道。小蓮不聽，兩個人僵直在那裡。林媽強行捋起她的袖子，發現了一串一模一樣的手鍊。
“夫人，放火的找到了，是小蓮。”林媽冷靜地說。“夫人，不是我！真的不是我！”小蓮拼命地解釋。可是夫人根本不聽她解釋。
“大奶奶，許是弄錯了，小蓮這丫頭一向乖巧。”淑月幫其說話。
翠竹一聲令下，“來人給我綁了！”
“我說，我什麼都說。”小蓮着急地說。
翠竹望了林媽一眼，示意她。“小妮子，快說！”林媽威脅道，氣勢洶洶。
嚴刑逼供下，小蓮把牙齒縫裡的話都吐了出來。
原來那日，小蓮託小福子去外面集市上給她買自己看中的手鍊。小福子買到之後，二人到佛堂裡做交易。
“小福子，還是你對我最好。”小蓮開心地說，手裡拽着手鍊甜蜜蜜的。
“那是，我是誰，什麼東西都買的到。”小福子得意地說。小蓮正準備走，小福子不高興了，伸出一隻胳膊攔住她說：“說好的銀子呢？”小蓮眨巴着無辜的大眼睛說：“什麼銀子？不是說好送我的嗎？”
小福子抵賴了，說：“我當初可沒這麼答應你。”小蓮說：“當初說好給我買，不收錢的。”小福子說：“當初說好只收一隻的錢，可沒說都不收。”
就這樣，小蓮想走，小福子不讓走，一來二去，二人推搡了起來。“哎喲。”只聽得小蓮一喊叫。她被推進木桌那邊去了。木桌上剛好供奉着燭臺，還有一些祭品。倒了的燭火不小心燒着了簾子，火勢一發不可收拾。
聽了小蓮的供詞，翠竹深信不疑。小蓮委屈地揉了揉衣角。“爲什麼剛纔不說？”她問道。
小蓮哭了起來，說：“還不是怕奶奶誤會。”“誤會什麼？”翠竹問道。
“誤會我和小福子的關係。”她一字一句說，“我們之間是清白的。”小蓮生怕奶奶像趕走鳴鳳一樣將自己趕走，不斷地哀求着。
”小蓮姐姐不是故意的，饒了她吧。”底下的丫鬟們紛紛爲其說話。翠竹眉頭一皺，說：“罰你打掃庭院三個月。”