庫瓦克的臨時營地，被中國後勤工作人員稱作鐵打的營盤，因爲勘探隊來到這裡，最多休息兩天時間，就會開赴油區。一隊又一隊的人馬來了又走，應了那句鐵打的營盤流水的兵。
“鐵營”的說法很快也被外國人所接受了。不管是蘇聯人、日本人還是新馬公司邀請來的挪威人和巴西人，都用鐵營來稱呼他們的總後勤基地。
不過，他們並不是因爲那句中國諺語，而是因爲來自中國的物資。
大量的井架、絞車、天車、鑽機，成噸的鑽桿、套管、鋼絲繩、加重杆，成箱的鑽頭、水龍頭、振動篩、齒輪、皮帶……
堆積在鐵營的物資越來越多，鐵營的規模也越來越大，短短的一個月時間，廢棄的伐木場就變成了一座堆砌着鋼鐵的小鎮。中國人來來往往，佔據了大部分的地方，並提供了越來越豐富的食品和生活物資。
這些原本是提供給莫斯科的小商品，有幾個中國小老闆，敏感的發現了商機，順路供應到庫瓦克，不僅滿足了中國人的需求，還能夠高價賣給外國人，賺的竟比去莫斯科還多，此後就專做此類生意了。
新馬集團和伊藤商社當作沒有看見似的，任由中國人向他們提供高價商品……與之相比，中俄之間的鐵路顯然更方便一些，運輸來的產品種類也更多，而日新兩國由於只能使用空運措施，成本只會更高。假如沒有中國商人的來往。迫不得已，他們自己也要去俄羅斯境內採購了。
總的來說，庫瓦克的臨時營地的生活漸漸的舒服了。中國人用前所未見的速度做出了鍋爐房，弄好了洗澡堂，還給日益增多的野營房通上了暖氣。可供百多人同時吃飯的食堂也建了出來，旁邊甚至有一箇中國小老闆開的飯店，裡面單獨經營炒菜。並供應酒水，很快成了營地內消遣的主要場所……
隨着道路的改善，緊張的物資供應局面宣告結束。大部分人都輕鬆過來，李政夫卻是個例外。
他只要看到蘇城，心裡就會有抽抽的感覺。
經過庫瓦克營地的中國勘探隊實在太多了。當第20支勘探隊經過的時候，李政夫就放棄了技術碾壓的念頭。大華實業聘請的勘探隊數量已經完全抵消了他們的技術優勢，兩家公司即使各出一半的錢，外包勘探隊的成本也是董事會不願承受的。
李政夫急的牙周炎都犯了，滿嘴的潰瘍痛不欲生，待他看到大量的鑽井設備進駐，就更着急了，一面催促己方的勘探隊，一面對伊藤信重抱怨：“一個月就用掉了700多萬美元，竟然還落後於中國人的速度。我現在都不敢回國了。董事會要是問我，我也不知道該怎麼回答。”
伊藤信重渾身包裹着毛皮，聲音從圍巾後面傳過來，悶悶的道：“他們既然還沒有把鑽井隊派出去，那就是不確定勘探位置。理論上，我們雙方的進度是一樣。你要是擔心的話，也可以開始準備鑽井物資了。”
李政夫撇撇嘴角，疼的眼睛都眯起來了：“我們只聘請5支鑽井隊，哪裡需要像他們這樣準備物資。不過，我也有點懷疑。他們有必要現在就準備鑽井物資嗎……”
“除非他們的鑽井隊數量很多。”伊藤信重很不情願的道：“雖然不想承認，但確實有可能。不過……”
伊藤信重迅速調整好了心情，鼓勁道：“我們聘請的鑽井隊是世界級的，而且有寒冷地區的施工經驗，速度一定比大華實業快。”
他指了一下桌面上有點成形的勘探圖，又道：“就算是有點落後，也不至於落後太多。我們初勘也快完成了。”
“希望如此。”李政夫已經把希望寄託在了勘探分析和鑽井等後續步驟了。
私下裡，李政夫甚至有點期待好運氣。
勘探確實是講運氣的。再密集的勘探工作，都不是真正意義上的“普查”，而只是相對密集的選擇勘探點。
百萬分之一的重力、磁力普查，點距可以是三四公里，線距則有可能是六七十公里。五十萬分之一的重磁力普查或者10萬分之一的重磁力普查，也不可能面面俱到。
最終得到的勘探圖譜，依然是一串點線匯合起來的幾何圖形。
但是，如果某一個重要的點沒有測量到，例如在一個閉合圈內，有一個兩公里寬的斷點正好漏網，那就有可能得到完全相反的結論。
李政夫只希望自己的勘探隊，能比大華實業的勘探隊，得到更正確的結果。
同一時間，蘇城也在觀察桌面上的勘探圖譜。
每兩天，勘探隊就會用無線電將最新消息送到指揮部來。若是有重大發現，往往還會派人送來原始數據。
庫瓦克的勘探地圖，也慢慢的變的豐富起來，但還沒到能夠確定鑽井位置的程度。
來自大華實驗室採油院的工程師，自兩天前就陷入了激烈的辯論。
“北部三號的電法隆起應當優先打一口參數井，應該派遣一支勘探隊，確定電法隆起的井位。這對整個油田的開發，最有利。”年忠學是出身本土的勘探專家，曾在石油總公司工作了10多年，參加了數次大型的石油勘探工作。他是在大華集團人力資源事業部的統一公關下，年前跳槽的。和年忠學差不多時間跳槽的還有十幾人，蘇城也順勢將三次採油所升格爲大華實驗室採油院，旗下分設鑽井採油所和三次採油所。三次採油所仍然是大華的優勢項目，經年投入以來，具有世界級的實力。而鑽井採油所剛剛成立，聲名不彰，作爲副所長的年忠學因此有着極強的表現慾望，態度相對強硬。
同爲鑽井採油所副所長的冉子安文文弱弱，輕輕一推金絲邊眼鏡框，道：“我覺得首先要考慮的是南部2號的重力高，你們看這圈重力高異常值構成的閉圈，周圍地層的質量剩餘非常大，而且有三個地質隊得到了交叉結論。我將三個地質隊的重力異常曲線疊合到了一張圖上，大家請看，三種異常位置基本一致，都是南東北西向的，而且，三種重力異常的長軸，基本處於同一個軸線，即由近東西向，變爲南東北西向，從東向西，實線165毫伽，虛線165毫伽，然後是170和175毫伽……”
油田的勘探，並非是一支勘探隊各管一塊，而是在有分片的情況下，相互交錯，進而給分析師提供相互印證的資料。
冉子安是大華實業從國外聘請回來的專家，和海洋石油研究所的顧海健是同學。比起本土的年忠學等人，他的純學術能力更強，但實戰經驗不足。
儘管如此，冉子安所做的重力異常曲線的疊合圖，還是非常具有說服力。蘇城向楊明點點頭，後者就在一塊白板上，將代表着南部2號的吸鐵向上推了一位。
白板上有一排寫着鑽井位置名稱的吸鐵，排成兩列，意味着優先順序。哪種理論被認爲更具價值，哪種理論就會排在前列，更早的得到勘探驗證和鑽探。
不同於勘探隊主要是成本和設備租賃成本，鑽井隊的成本是非常高的。1991年，國內每米探井的成本就要超過1600元，3000米就要480萬元，要是6000米以上的深井，成本要翻倍再翻倍。至於國外的鑽井隊，要價往往是百萬美元起，以尺計價。在這種情況下，少鑽一個井位，至少能省下數百萬元。
正常的勘探，是在一個或數個高點上鑽淺井，進一步分析，再鑽較深的參數井、基準井，再次分析以後，進一步確認分析，然後反覆論證、修改、補充，繼而開鑽。
即使是開鑽了，也不是立刻就能採到石油，還需要取心研究地質狀況，再進行連續取心和研究，繼而纔有試油的機會。
繁複的步驟雖然浪費時間，卻是相對省時省力尤其省錢的法子，很少有公司在一個油田同時開鑽幾口井的，因爲探井是純粹的投入，鑽一口井和十口井，對最終的油田產量沒有區別。投資者因此總是希望一次成功，至少是一次比一次成功，然後將有限的資金投入到生產井上。而不是賭博似的孤注一擲。
然而，大華實業參與的是競速勘探。正常的法子是不能用了。蘇城準備用2000萬元，先鑽四口井，然後再分析結果。
4口井和2000萬聽起來不少，但對一個油田來說還是遠遠不夠。
無論是電法隆起，還是重力高，在初步勘探的地圖上都是一個範圍，但鑽井的時候，只能是點不能是面，落實到地圖上，位置比針尖還小。
要確定準確井位，還需要勘探隊進行細緻的地震工作，才能知道高點。而高點往往有數個，或許會出油，或許不會……這種高投入和低產出的結果，總會讓人覺得瘋狂。
世界上最瘋狂的賭博不是拉斯維加斯的撲克賽，也不是俄羅斯輪盤，而是石油開發。
每個石油公司每年沉沒於勘探的成本，都足以在拉斯維加斯建立一個新的賭場了。這種龐大的支出，在爲石油公司帶來巨大的經濟權力的同時，也製造了巨大的壓力。
簡陋線條組成的勘探圖像是幼兒園學生的塗鴉作，但來自國內的12名專家，沒有一個人敢輕視之。
對本小力弱的中國石油公司來說，確定井位是再嚴肅不過的事了。放在80年代以前，這是需要石油部批准的大事。
……。。)