“我明白，感謝皇帝陛下的恩賜。”
湯姆·托蒂十分開心，他單膝跪地，恭恭敬敬地接過那柄木劍，如獲至寶，以爲大夏的皇帝對自己展示了相當的誠意。
“這柄劍是陛下的契，但希望湯姆先生牢記，交易還沒有正式生效，在此之前陛下跟您一樣，不希望世界上有第四個人知道這件事，包括我來過的事實。”
吳鉤將食指放在脣邊，不忘再度叮囑一句，以防自己的鬼話露餡。
“沒問題，我完全明白陛下的心思，這柄劍我會好好保管——在沒有人會見到的地方。”
“那麼，我也告辭了。”
吳鉤話音一落，隨即深吸了一口氣，他知道，到自己展現真正技術的時候了。
只見年輕的夏國少年轉身待走，卻一眼瞥見了左前方陳列櫃裡三尺長的機械。那是一隻殘破的金屬臂鎧，但卻更加輕薄，比正常的手掌大不太多。獨屬於炁金屬的烏青色光澤緩緩流淌，複雜精巧的關節處被齒輪、滑珠和軸承填滿，若不是從掌心被什麼東西炸斷了，模樣會更加精緻。
“接觸技術已經實現了？”
吳鉤開口問。
十七世紀末期，是人類對於炁金屬科技的運用思路發生轉變的重要時期，奠定了後世軍事格局的鋼鐵士兵計劃，也是在這期間提出了雛形。
而接觸技術，就是建立在這個基礎上，科學家和機械師們希望用炁金屬製成跟人體貼身的槍械、刀劍抑或是鎧甲，通過電流或者液體等方式實現全面接觸，以使激活態達到顛峰。
這一路線最終失敗了，但在思路上並沒有出錯，只是因爲這個時代的技術還存在一些關鍵性缺失。
“當然沒有，不然不勒顛早就把成船的鋼鐵士兵運往世界各地了。”湯姆·托蒂敏銳得觀察到了吳鉤對這東西的興趣，“這只是個試做品，還是那個問題，大面積電接觸式的炁金屬機械根本沒有任何人能單獨駕馭。雖然效果恐怖，但馬上就暴走了，試戴這玩意的人差點把自己送上天堂。”
“這樣啊......”
吳鉤有些心不在焉地迴應，他的目光仍舊停留在那隻金屬手套上，臉上的神色第一次符合他的年紀，像個想要玩具的孩子。
對於機械天賦稟異的人，見到新技術自然會被吸引。湯姆·托蒂完全能夠理解，他嘴角不經意地一笑，覺得這少年雖然聰明，但本質上果然還是個孩子。
“若是不嫌棄的話，這東西就送給你了，你可以拿回去慢慢研究。”
湯姆覺得自己找到了拿下這孩子的機會，只需要支付一點可以忽略不計的代價，皇帝器重的人才他籠絡來總沒壞處。
“這怎麼好意思，無緣無故就白拿你的東西，這我得出錢，一千塊夠不夠？”
吳鉤撓了撓頭，似乎不想白拿。
“吳小友再客氣可是看不起我了，這東西對我來說就是塞牙縫都嫌瘦的小錢，你是覺得我送不起麼？”
“可是......”
“夏國人不都說‘千金難得一友’麼，這東西送給你，就當交個朋友了。”
“好吧......既然湯姆先生堅持的話，我就恭敬不如聰明瞭。”
吳鉤一臉上刑場的苦澀表情，接受了這份大禮。
......
裡屋外，眼見吳鉤和那個危險人物在房間裡半天沒有動靜，段長弓如同熱鍋上的螞蟻急得團團轉。
忽然間門被推開了，
只見兩人有說有笑地走出來，氣氛融洽，吳鉤肋下還夾着個包裹得嚴嚴實實的牛皮口袋，收穫斐然。
“還有一件事，也是陛下委託的，並不是需要技術，只是消息，關於炁核的，希望湯姆先生能幫忙收集一些。”吳鉤壓低了聲音道。
“陛下連炁核都知道了？”湯姆·托蒂有些驚訝，隨後沉聲，“我明白了，但那可是最高一級別的機密，我也只是知道這個構想存在而已，未必真能弄到實際性情報。”
“沒關係，有則最好。告辭了，願維克托利亞的榮光照耀你。”吳鉤說着，目光掃向裱在牆上的勳章，隨後湊到湯姆耳畔，“你該找個靠譜點的店家，盾徽上的獅子頭是平視，而不是斜向上十五度。”
湯姆·托蒂尷尬一笑，揮手目送兩人離開。
待到人走後，他一屁股癱坐在熊皮沙發上將白蘭地一飲而盡，原本喜笑顏開的臉上一片陰沉。
從那個名叫吳廣的年輕人身上，他能感受到威脅，這個人才氣太盛了，恐怕夏皇派他來跟自己打交道，更多的是希望能偷師吧。
他很清楚這個世界上不存在永久的靠山，等到哪一天夏皇從他的身上得不到好處了，那他就只是個麻煩，一個該消失的麻煩，就和曾經他在黑鬍子的船上一樣。
“哼——”
湯姆·托蒂冷笑一聲，他不可能讓那個小鬼從自己這裡偷到哪怕一絲核心技術，他會一點一點地吊着這個國家，夏皇起碼還得求着他四十年。
......
“老闆，我偉大的老闆，你他媽到底是從哪裡買來的迷魂湯給那個不勒顛人灌下去了？就靠一把十塊錢的木頭寶劍？我知道了，你是不是用劍柄狠狠敲了他的腦袋？”
文玩街外，段長弓仍舊不明白吳鉤是怎麼做到的，他打量着這位昔日的拾荒友，恨不得把他天靈蓋扒開來看看裡面究竟出了什麼問題。
“很簡單，投其所好。不過你可千萬別學我，你弄不明白的，那人瘋起來真的會讓你掉腦袋。”
吳鉤掂了掂到手的炁金屬手套，從衣裳的選取、雙簧客的扮演，到怎樣才能展現出自己驚人卻又不算太過異常的機械天賦，他想了很多，這次行動確實比他預計的還要順利。
面對一個十五歲的瘦弱少年，湯姆·托蒂有些鬆懈，但誰又能想到會有一個人從數十年之後回到江鬆。
他從進裡屋起就看上了這副損壞的炁金屬臂鎧，當然並不是準備直接賣掉它。一來直接售賣成品軍用級機械惹上麻煩的可能性太大，他絕對不會幹，二來這東西本身就是個失敗之作，整個江鬆也難找到夠條件修好它的研究所和工匠，要賣也起不了高價。
吳鉤看上的是這東西的炁金屬含量，採用了大面積接入技術需要摻入更多炁金屬，裡屋中的一系列機械裝備，價值沒有高到讓湯姆·托蒂捨不得送出的，就屬這隻臂鎧最爲優秀了。
他的計劃已經完成了大半。
“可饒了我吧，這輩子我都不想再見到那個不勒顛人了。”段長弓驚魂未定地攢了攢掌心裡的一元，這是吳鉤付給他的工錢，他猶豫了片刻，還是問道，“只是，陪你做這種事就能給我一元？隨隨便便都能找到個比我更便宜，做的更好的吧？”
“還記得我們怎麼認識的麼？”
少年仰頭看着碧藍的天空忽然說道，大團形狀奇異的白雲連綿成片，他已經許多年沒有見過這副景色。
“呃......忘了.......因爲搶垃圾？”
“我嘗試拾荒的第二天，一分錢都沒有賺到，站在垃圾堆裡發呆不想回家，是你裝作一副若無其事的樣子，分了我一個洋鐵罐子。”吳鉤舒了口氣，“從那以後，我就當你是兄弟了。”
“嗨，我都不記得我有這麼大善人過，一時興起吧。”
段長弓摸了摸腦袋，大大咧咧地笑道。
吳鉤的眼神忽地一凝，面前世代爲農的少年仍在傻笑。
上一世他們的友誼也是這樣，一直延續到戰場上，直至太平洋混戰爆發。
巧合之下吳鉤搭乘的水師陷入不勒顛兩大海盜團合圍，時年三十四歲的段長弓請命駕駛四九隼式飛行機帶隊增援，於激戰中落入大海，自此下落不明。