趙氏喝出的最後一句，聲厲色嚴，已經不單只是在責備林震昌。
牽着於清瑤的手走近的林華清，又如何聽不出趙氏話中帶有的指責之意。握着於清瑤的手輕輕一捏。林華清撒開手，大步上前，走到趙氏面前，直接一撩長衫，就跪了下去。
“都是兒子不好，不該和三哥競馬，害母親擔心了。”
就這樣，一開口就把所有的事都攬在了自己的身上，林華清沒提林震昌半句不是，甚至連爲自己解釋辯白都沒有。
趙氏沉着臉色，沒有立刻說話。
一旁的林震昌卻有些急了，“母親，四弟和我賽馬，是我激的而且，剛纔的事情，也是我惹出來的。如果不是我不甘技不如人，一時糊塗，黃雲也不會驚到……總之，是我活該”
轉目看着林震昌，趙氏的眼眸微微眯起。可是，只是一轉眼的功夫，她就忽然笑起來。笑盈盈地伸手攙扶林華清，她溫言道：“罷了罷了，雖然你們兩兄弟這麼不省心，叫母親這樣擔心，可看你們兄友弟恭，這樣友愛，我也就開心了。”
說着話，她左手挽着林華清，右手挽着林震昌，看看這個，又看看那個，臉上盡是慈愛的笑意。“你們兩兄弟啊，就像我的兩隻手，左手、右手，同樣是我離不了的……不管傷了哪個，我都難過。所以，以後你們兩兄弟要相親相愛，互助互敬……侯爺，我說得可對？”
揚起頭，她看向勇義侯，笑眼微眯，臉上盡是和諧之色。
勇義侯笑笑，溫言道：“夫人說得不錯我林家之所以能有今日，就是當年祖宗與異姓兄弟團結，在沙場上同生共死，才能闖上諾大家業。雖然後來木家犯了事，閤家處死，以至斷了一點香菸……可是，不管過了多少代，林家的男兒都不能忘了祖宗是怎麼起家的……”
說到這裡，勇義侯看向林震昌，突然沉聲喝道：“震昌，你可知錯？”
原本笑眯眯聽着的趙氏，面色驟變，可是看着勇義侯，卻還是生生又轉了笑臉。
被勇義侯喝問，林震昌臉上一陣紅一陣白的，雖然臉色鐵青，卻還是走上前，垂首肅手道：“兒子知錯，請父親責罰”
“你錯在何處？”
“兒子不該……”林震昌目光微閃，啞着嗓子道：“我不該爲了爭勝，而使出那樣卑鄙的手段。爲勝負之爭，而枉顧兄弟之情，不是我林家男兒所爲”
勇義侯“嗯”了一聲，忽然又問：“如果剛纔與你賽馬的人不是華清，而是外人，你也會如此？”
林震昌聞言，不由沉默。靜了片刻，才低聲道：“兒子是一時糊塗……”
勇義侯冷哼一聲，冷冷道：“震昌，勝負乃兵家常事這世上沒有什麼人，是永世不敗的。只有能夠坦然接受失敗的人，纔是真正的勇者。你好好想清楚我的話，今天的酒宴，你就不必留下了……”
林震昌面色灰敗，站起身，轉身就要走。只是才走出幾步，勇義侯就一聲冷喝：“就這麼走了？離去之前，是不是還有什麼事要做？”
林震昌怔了怔，背對着衆人的背脊，輕輕顫動。過了好一會兒，才轉過身，慢慢走到林華清面前。彎身俯首，長揖到底：“四弟，爲兄適才做得太過火了。雖然未釀成大錯，但總是爲兄錯了，還請四弟能原諒我……”
林華清朗聲一笑，扶起林震昌。笑道：“都是自家兄弟，說什麼原諒不原諒的……三哥，日後我還有很多需要三哥幫小弟的地方呢”
林震昌乾笑幾聲，雖然順勢起身，可臉上卻仍是掩不去難堪之色。
兩兄弟正在說話，那頭林若峰卻突然叫道：“好了好了，咱們自家兄弟，也不要那麼多禮了。剛纔父親還說要把‘鳴水刀’做爲獎賞呢四弟，你快來領了刀，也讓咱們開開眼界。”
林震昌聽到，臉上的肌肉更似僵住一般，沒有半分表情。林華清目光轉開，只作沒有看到。在林若峰過來拉他時，也哈哈笑着走過去。
看着林華清走近，勇義侯面上冷峻之色也似乎減了幾分。自家丁手中接過那把“鳴水刀”，他鄭重交付到林華清手中。沉聲道：“爲父當年雖不曾立下赫赫戰功，卻也曾以此刀砍殺過敵首……如今這把刀交到你手上，望你不要弱了爲父的聲名。”
“兒敢不從命”林華清微笑垂首，畢恭畢敬地接過刀，卻並沒有像林震昌一樣喜氣洋洋地抽刀試看。直到林若峰笑着攬住他的肩，慫恿他試刀，他才笑站撥出刀來。
手持刀柄，林華清的指尖輕輕彈着刀面，撫過刀背，慢慢豎起，突然一刀砍出……
刀影如電，橫砍而出，衆人還未及看清，林華清已然收刀。納刀入鞘，他神清氣爽地抿脣而笑。衆人還在驚訝，他卻笑着伸指輕推木柵欄。只是輕輕一推，那夯實的木柵欄竟轟然斷開。斷開之處，齊刷刷的刀口，分明就是被快刀砍斷。
“果然是好刀……”衆人拍手叫好，勇義侯卻只是搖頭：“暴殮天物我這‘鳴水刀’是砍柴刀嗎？”雖然是在喝斥，可是臉上卻仍是帶着笑，顯然怒在面上，笑在心裡。
衆人看在眼中，又怎麼不知道勇義侯的心思。從林氏兄弟到家丁、丫頭，無一不大聲喝采。只有林震昌，卻是笑也笑不出，說也說不出。面容苦澀，好似剛灌了一肚子的黃連水。
趙氏微笑着，收回看着林華清的目光，瞥向林震昌，雖然眼中難掩一抹憐惜，卻還是轉過頭去看着林華清，笑着讚道：“看來華清這些年竟是沒有丟下功夫，也不枉侯爺一心想讓你拾起功課了侯爺，如今看到華清這麼本事，你也該安心了吧？可不能再說我寵壞了華清，壞了他前程……我就說，這孩子是個有心的，又怎麼會不聽話呢”
林震昌擡起頭，默默地看着母親，看着點頭的父親，看着仍然帶着平靜笑容的林華清，看着奉承的兄長們……忽然就笑了起來。只是，那笑，怎麼看都是苦澀得像是要哭。
背脊忽然一熱，一隻手悄悄貼上，熱力透過布料，讓他心中微微一蕩。想要回頭，身後的人卻低聲道：“不要回頭……三爺，你知道的，在我心裡，你一直都是真正的英雄不管什麼時候……”
心頭一熱，林震昌待要反手去握住那隻手，那隻手卻突然縮回。他猛地回頭，只看到雨霽閃遠的背影。悵然若失，他剛想追去，身後勇義侯已經出聲喚他。
“震昌，看到你四弟這一手刀法，你可還敢自滿？藝如行舟，不進反退，若你再這樣自滿，不知上進，早晚被你四弟比得一無是處……哼，你也不用那樣臉色，若是真的有自尊心，就回去再刻苦十分”
林震昌面色冷沉，垂首應是：“兒子這就回去勤學苦練……”
勇義侯冷哼着，也不說話。看着林震昌退開，轉身離去，才轉過身，看着趙氏，笑問道：“夫人，這會兒我也餓了，就開席吧”
趙氏笑着應了，忙着吩咐丫頭們快去傳膳。目光卻有意無意地瞥向遠處林震昌的背影。
只是一瞥，她就回過頭，笑盈盈地和勇義侯說話。說的卻全是誇着林華清的言語，於剛纔失意離開的林震昌竟是半句都沒有提到。
林華清看着走在前面的父母親，嘴角牽起，似笑非笑的。一轉身，卻把那把讓勇義侯得意，林震昌渴盼的“鳴水刀”丟給了阿大。
掙了掙手，於清瑤回過頭，看着阿大拿着刀走遠，不由低聲道：“夫君，那把刀還是帶在身邊吧要是一會父親……”看着林華清不以爲然的表情，她不由嗔道：“好不容易露了臉，總要讓所有人都知道纔是吧”
“知道不知道有什麼？”林華清揚眉一笑：“原本也不是爲着讓別人知道纔要贏的……娘子，我爲的什麼，你該知道的。”
迎着林華清帶着笑意的眼眸，於清瑤心中微動，卻仍是笑道：“夫君想也是不甘被三哥那樣輕視的。勝與負，有時候雖然如浮雲，可有時候卻重逾黃金。”
林華清低笑，故意用失望的表情睨着於清瑤，“我之所以一定要勝，不過是爲着一個人能親眼看到我的威風……娘子，我都是爲了你啊”
雖然隱約猜到林華清要說什麼，可是他這樣說了，於清瑤還是忍不住從心裡往外笑出來。只是嘴上自然還是嬌嗔：“只你這樣甜言蜜語，我又怎知你說的是真是假？”
“娘子若不相信，我發誓就是……”林華清一手牽着於清瑤的手，一手果真豎起，竟似真要發誓一般。只是還沒有發誓，就突然聽到身後一聲輕笑。
兩人回眸看去，卻是掩着嘴低笑的何氏。
林華清一笑，也不以爲意，反倒笑着招呼，又向與何氏並肩而行的明氏施禮。
明氏笑笑，只作回禮。轉過頭，看着前面，卻忽然淡淡道：“莫如不歡而散，來得更好……”
於清瑤順着她的目光望過去，看着趙氏的背影。心中雖然也是一動，卻還是微微笑着，緩步向前……