頭一點，於清瑤就驚醒了。
睜開眼，她有剎那的恍惚。然後，才意識到自己並不是躺在牀上，甚至不是坐在自己的房間裡。
捋了下頭髮，她轉過頭去，俯下臉，去看躺在牀上的雪兒。藉着窗外曦微的晨光，她看清雪兒潮紅漸退的面容，有些許的安心。卻仍然探出手，拿起雪兒額上的毛巾，去摸她的額頭。雖然仍然還是有些熱，可是比起昨個夜裡燒得駭人的溫度，已經算是好多了。
輕輕吁了一聲，於清瑤緊張的情緒鬆馳下來。立刻覺得腰痠背痛，連腳都似乎麻了。像這樣坐着睡着，她還是第一次，這會兒只覺得難受得好似有一羣螞蟻在身上爬。
昨晚，她說要親自守着雪兒時，林華清也是用驚訝的目光看她。可是到最後卻還是笑着應了。她知道，自己這樣對雪兒，的確像是好得過頭了。縱是再得寵的丫頭，也從沒有聽過病了是主子來守夜的。可是，她和雪兒，又豈是普通的主僕呢？
前世裡，她們曾相依爲命，互爲慰藉，甚至最後雪兒更爲了護她而舍了性命。這一世，她就是再對雪兒好，也是不爲過的……
從她重新睜開眼，看到雪兒的那瞬間時，她就已經在心裡這樣想了。可是，她這樣留着雪兒在身邊，寵着她，護着她，到底是好是壞？
低聲嘆息，她輕輕撫着雪兒的額頭，低聲喚道：“傻丫頭，你什麼時候能長大呢？”
聽到院裡的微聲，她轉過頭去，側耳傾聽。
“太太還沒起嗎？算了，莫叫她。就是去夫人那裡請安，晚點兒也不要緊……”
是林華清的聲音。目光微閃，於清瑤輕輕抽出一直被雪兒握着的手。雖然她一抽出手，雪兒就立刻皺起眉，頭也似乎受驚般地搖了下，可於清瑤卻仍是站起了身。
她才站起身，門就開了。錦屏捧着水盆進來，瞧見於清瑤，忙道：“太太起身了，我這就去回四爺。”
“不用了，”喚住她，於清瑤淡淡吩咐：“去打了水，我在你這兒洗把臉就好了……四爺那頭，可是吃了早餐？”
她不過隨口一問，可錦屏卻似有些慌了。囁嚅着，似乎不知該怎麼回答似的。於清瑤回頭看她，揚起眉來，“有什麼儘管說好了你是我身邊親近的人，難道有什麼話還不能和我這個主子說的嗎？”
錦屏目光微瞬，轉目看看牀上，這才低聲道：“今個一早，五兒和香墜就去正房裡侍候四爺起身了……”說到這兒，她的聲音稍頓，臉也有些紅，似乎是不大習慣這樣揹着人同主子告密似的。
於清瑤瞥了錦屏一眼，忽然間就忍不住笑起來。這樣的話，若是從雪兒嘴裡說出來，倒也罷了，可錦屏……
“你不是那樣的性子，何必勉強自己呢？錦屏，你有你擅長的。只要你肯用心，去做你最擅長的，那我就已經很開心了……你也算是自幼在於家長大的。深宅大院裡，都是些什麼樣的勾當，你是知道的……雖然在老太太院裡，少許多是非，可有些事，你卻看得更清楚。其實，你從前明哲保身的處事原則也沒什麼錯。以後，也是那樣就好……”
聲音稍頓，於清瑤看着錦屏，柔聲道：“我要的，只有一點——我身邊的人，就要一心一意向着我這個主子除了這個，我容不得。其他的，我自問還算是個好主子……”
“奴婢知道了。”錦屏垂下頭去，想了想，臉上到底還是流露出一抹難言的悵然。擡起頭，她看着已經轉過頭去的於清瑤，心中暗想：或許，太太再不對第二個人像雪兒那樣了吧？
苦笑搖頭，她端了盆轉身出門。
聽着錦屏輕步而出，於清瑤卻是沉下了面色。之前錦屏說的話，她不是沒有聽見心裡去。只是就算心裡長了刺，也不能當着旁人的面表露出來。
更何況，可能根本就是她想得太多了。過去那麼多年，五兒不也是一直侍候着夫君嗎？如果真是要有什麼，早就有了。何必等到現在？
林華清從前雖然****，可是有一點卻是好的。就是哪怕在外頭再如何，卻絕不會**身邊的丫頭。就像之前四兒一樣，如果五兒也逾越了，想來也離出嫁差不多了。
心裡想定了，於清瑤也就翹起了嘴角，在門開時，笑着道：“你箱子裡還有薄荷膏吧？”
沒聽到錦屏答話，她立刻回頭，才知進來的是許婆子。
笑着施禮，許婆子陪着笑道：“老奴知道錦屏姑娘把東西放在哪兒了，這就給太太翻出來……不過這個薄荷膏子味還是大了點，不如胡椒水好用，只用一點點，眼睛就紅了，到了宣華院那頭，根本就聞不出來。”
看着許婆子，於清瑤不由笑起來。纔剛說過錦屏是不擅長耍心眼兒的，這會兒就來了個最擅長的人。不比錦屏，許婆子跟了田氏那麼久，真的是什麼陰損的事都看過了，手上也早就髒了。雖然這樣的人未必討人喜歡，可是有時候，身邊卻還真是缺這麼個人。
“那就勞煩媽媽去幫我弄些胡椒水了。”淡淡笑着，於清瑤看着許婆子的目光甚是溫和。
許婆子瞧見，臉上的笑容也深了，腰也挺了，應話的聲音也大了許多。
於清瑤看着許婆子出門，聽到在門外她大聲和錦屏說話，不由失笑。
雖然是小人，可是倒比那些個藏得深的僞君子來得容易應對……
當於清瑤出現在林華清面前時，林華清嚇了一跳，跳起身，三步並作兩步奔到於清瑤面前，擡手就去挑於清瑤的下巴。
“你的眼睛怎麼了？”扳着她的臉去對着窗口，林華清真是心急了，“我就說有錦屏照顧着，不用你親自去的，你又不聽。看現在這眼睛熬得……”
聲音稍頓，他疑惑地挑起眉，睨着於清瑤的笑臉，低聲問道：“你的眼睛……是胡椒水？”
擡手用帕子抹了下眼睛，於清瑤皺眉：“聞得到味道嗎？”
“有一點……”林華清答了一句，卻立刻掀眉，“清瑤，你是信不過我可以護着你？”
被問得一愣，於清瑤擡起頭，看清林華清的表情，卻不由得微笑。雖然語氣生硬，可是林華清的嘴角委屈地撇着，眼神也十足的委屈，分明並非是生氣。
“我自然相信夫君會護我周全。可是既然要做戲，總是要做足了嘛”笑着挽了林華清的手臂，她輕輕捶着林華清的胸口。笑盈盈地問道：“是覺得失了顏面？還是太心疼我了？”
“你說呢？”林華清攬住於清瑤的腰，柔聲道：“娘子，我知道你是能幹的，不需要**心……呀好像從前我說過後宅的事情還要靠你自己的……”他搖着頭，苦笑：“是我自己搬起石頭砸自己的腳。明明那樣說過，卻又這樣……娘子，雖然說很多事，不用我幫忙，你也能做得很好。可是，在我在時，你儘可以靠在我的肩頭上。”
沒有說話，於清瑤睨着他的笑臉，抿脣淺笑。只是，這樣的笑顏，卻讓她原本佈滿血絲的眼眸顯得有些可笑。
到底，還是在走進宣華院之前，收斂了笑意。跟在林華清身後，她用帕子擦着眼睛，一直是垂着頭的。而走在前面的林華清，陰沉着臉，一臉的怒容。那般神情，讓迎上前來的小丫頭也是駭了一跳，不敢進前。生怕一句話沒說對，就招了飛腳。
林華清大步而入，一掀簾子，就先嚷了起來：“母親，你可得給兒子做主啊”
因着林華清的大叫，原本正懨懨地倚在椅子上的趙氏，就擡起頭來。揮了揮手，示意何氏先收了聲，她看着林華清，皺眉道：“又怎麼了？”
雖然臉上仍是一臉關切之色，可眉眼間到底流露出些厭意。何氏何等精明的人，一看趙氏的臉色，就立刻笑道：“四弟啊你這是又惹了什麼事居然跑到……呀弟妹這是怎麼了？眼睛怎麼這麼好？是哭的還是****未睡？四弟，你不是和弟妹吵架了吧？我就說，你是個不定性的，四弟妹是多好的人，你怎麼還……”
絮絮叨叨的，說的是勸慰的話，可是那上揚的聲調裡，卻始終都透出那麼幾分幸災樂禍的意思。
只是這個時候，卻沒有人理會她。於清瑤在林華清身後，閃身而出，撲通一聲就跪倒在趙氏面前。雖未號啕大哭，可是淚水卻無聲地滑落，更哽咽着道：“母親，兒媳有辱林家家風，還請母親讓夫君休了我”
此言一說，不僅是趙氏大驚，就連早有了心理準備，知道於清瑤是在說假話的林華清也掀起眉來，瞪着她就喝道：“娘子，你這是在說什麼話？什麼叫讓我休了你？你做錯了什麼？還是你當我們林家是那種無情無義，落井下石的小人呢？”
這話說得重了，已經不僅僅是男女之間的事兒，而是關乎家族聲譽的事情了。雖然趙氏神情不振，可是這會兒也不得不強提精神，看着林華清喝道：“好好的，這說的是什麼話？清瑤，你也是的，怎麼好端端的說那些話呢？早先我覺得你是個性子柔弱的孩子，怎麼這兩天……”
話裡話外，帶出了怨：“到底是怎麼回事啊？”
趙氏才問出一句，外頭院裡就突然傳來小丫頭的聲音：“夫人，二管家來了……”
趙氏一愣，擡起頭，雖然隔着簾子，看不清楚外頭的情形，可目光掃過跪在地上的於清瑤，面上不知不覺間沉了幾分……