趙頊、王安石君臣兩人的對話就這麼一直持續着，從西北邊事，一直說到江南綱運。只有文彥博會瞅準時機主動出頭來攻擊王安石，曾公亮、陳昇之等人則如同土石木偶般站在一邊。如果不是趙頊偶爾會向他們詢問一些問題，幾位宰執官怕是要淪落成純粹的裝飾物。
王安石自任參知政事以來，雖然還沒升任宰相，但由於趙頊的信任，中書權柄已盡在他手。政事堂中的宰相執政本有五人，宰相富弼、曾公亮，參知政事王安石、趙抃、唐介。不過曾公亮老邁不理政事，富弼因與王安石政見不合而告病不出，趙抃能力不及，總是在叫苦，唐介則與王安石几次君前辯爭不過，氣聚於胸，發疽而死，唯有年富力強的王安石生氣勃勃，獨力處理着所有的政務。故此世間便有了“生老病死苦”的笑話——王安石生、曾公亮老、富弼病、唐介死、趙抃苦。現今政事堂中又換了幾人，但王安石執掌中書大權的情況依然不變。
崇政殿中的奏對一直持續到近午，需要君臣商議的政事處理得差不多。沉默得跟塊石頭沒兩樣的首相曾公亮終於開口：“已近午時，臣等不敢耽擱陛下進膳，臣等告退！”
首相發話，殿中重臣便齊齊告退。趙頊也不留他們，只猶豫了一下，對王安石道：“王卿，你且暫留一步。”
王安石依言停步，其他宰執照樣出殿離開。自王安石從江寧入朝之後，單獨奏對的情況太多了，多到無人感到驚訝的地步。
王安石站在殿中，等着趙頊說話。趙頊從御桌上的一摞奏章中，抽出做了記號的三本來，着站在身邊小黃門將之遞給王安石。
王安石展開一看，卻是昨日他籤書過後，隨着其他重要奏章轉給趙頊過目的三封薦書——秦鳳路管勾機宜文字王韶、雄武軍【秦州】節度判官吳衍，同舉薦秦州成紀縣布衣韓岡入官，爲秦鳳路經略安撫司勾當公事，兼理路中傷病事宜，而秦鳳路都監張守約也同樣舉薦韓岡，不過只有後一項。
王安石只看了幾眼便擡起頭，他知道趙頊想說些什麼。
“王卿，你說說王韶這些年來到底做了些什麼？！”趙頊的聲音中透着隱隱怒意。
關西的主戰方向進展順利，但預期中的側翼，卻沒有什麼動靜。王韶去了秦鳳一年，如今給出的成績卻是一份薦書！趙頊是顧忌着一直對王韶青眼有加、大力支持的王安石的臉面，所以方纔纔沒有當衆斥責，但現在還是要說出來：
“王韶三人所薦的韓岡纔不過十八歲，連個出身都沒有。難道要朕給一個從九品選人下特旨不成？秦州就沒有其他人才了嗎！？”
年齡不到，不得任實職，這是朝中通行多年的任官制度。除非是有功名在身——如進士、明經等科——不然爲官者未及二十五歲，雖可以有官身，但卻不得擁有差遣。也就是掛個官名，領些俸祿，卻不能出來做事。
大宋開國百年，對臣子越發的厚待，高品的文臣武臣都可以蔭補子孫，宰相和執政的子弟，往往才十來歲甚至八九歲就能得官。如果給這些乳臭未乾的小孩子實職去做事，國家政事便要出大亂子。所以過去有定例，進士、明經及武臣以弱冠【二十歲】爲限，蔭補以二十五歲爲限，低於此不得任實職。除非有多人同時舉薦，否則就必須等到年限，纔會有差遣。
可如今蔭補得官的越來越多，身爲官宦子弟，找幾個父輩的親友同時舉薦也很容易，所以舊有的任官制度已是名存實亡。有鑑於此，王安石出手對任官法做了調整。依然還是以二十歲和二十五歲爲界，過此才能得到實職差遣。如果要想例外，卻不再是多人舉薦就能成功，而是唯有請天子親下特旨。
這條法令是剛剛修訂，尚未頒佈天下，王韶、張守約等人不知其中緣由，將才十八歲的韓岡薦了上去。依舊例，有三人同薦，年未弱冠的韓岡完全可以擔任實職。但按照如今的規條，韓岡如果得不到趙頊特旨，縱能有個官身，卻不可能得到差遣。
對於國中的大部分官員來說，幹拿錢、不做事的生活，其實也不差。士大夫們都喜歡訴訟簡、物產豐的州縣，如果要天天審案、還弄不到一點油水，那做官還有什麼意思，卻是人人都避之不及。但韓岡不能出來做事，那王韶、張守約舉薦他又有什麼意義？
王安石對此看得很明白，所以才把王韶等人的薦章遞了上來，請求天子的特旨。若非如此，這三份薦章根本不用遞到趙頊眼前，依朝中制度，低品官員的任用本不需要天子過目，政事堂直接就可以處理，韓岡才一個從九品，哪要勞動到趙頊煩心！？
天子躁怒，對許多臣子來說，就是雷霆壓頂，可王安石神色如常。他是秉持着疑人不用，用人不疑的態度。王韶在西北河湟的前景被他看好，同時趙頊也一樣給予很大的希望。雖然因爲宋夏兩國正因綏德城的歸屬，在橫山東段的無定河流域隨時可能爆發大戰，需要的糧餉資材都是個天文數字。朝中已無法給秦鳳、給王韶太多的物質支援，但至少在人事上，王安石準備儘量滿足王韶的要求。
“韓岡雖年少，然其才卓異。如果他是世家子弟，或可謂其中有情弊。但臣見王韶薦章，只雲其爲灌園之後，不聞有何家世。且此次舉薦韓岡，不僅有王韶，還有雄武軍節度判官吳衍，以及秦鳳都監張守約，一名灌園之後，能同時得到他們三人的薦舉，不可能是靠溜鬚拍馬而來。”
“王韶在薦章中也曾有說，韓岡押運輜重，於峽道遇賊，親斬不用命者二人，驅使民夫抗敵，大敗數倍蕃賊，斬首三十餘，其勇武可知。在甘谷城，不待命而救治傷病數百，其仁德可知。在秦州，又破西賊內應之奸謀，其智計可知。韓岡雖是年少，但行爲已有大臣氣度，陛下不可以年幼輕之。”
王安石如今正得聖眷，趙頊將之視爲師長。不管有多怒，往往都會被王安石說服。他略作沉吟，最後點頭同意道：“那就依王卿之言。不過是個從九品，許了王韶也無妨。”
“陛下聖明。”
王安石臉上閃過一絲喜色。王韶與李師中向來面和心不和，同時又因爲提舉秦鳳蕃部事務侵佔了都鈐轄向寶的職權範圍，而與其齟齬甚深。有李師中和向寶壓着，敢與王韶結交的秦鳳官員，只有聊聊數人。一年以來，王韶在秦鳳的工作完全沒有進展，也便是因爲這個原因。不過如今王韶他能讓節判吳衍以及都監張守約同時舉薦一人，可見他在秦州的局面終於打開。
王安石不知韓岡的底細，還以爲吳衍和張守約的舉薦是因爲王韶而來，從已有的信息來推導，得出這樣的結論很正常，不過韓岡本身也肯定有點能力，否則王韶絕不至於推薦他。
如今天下官多闕少，往往是三四個官爭一個位子。選人入京待選，都必須在流內銓候闕【等候職位差遣的空缺】，而新晉選人，更是必須去流內銓繳三代家狀。同時還有時間限制，必須在四季的第一個月，也就是元月、四月、七月和十月這四個月的十五日以前在流內銓登記，才能排得上號。不然，就得等下一個季度了。
王韶在秦鳳路已滿一載，從來都沒有舉薦他人，由此便知他行事有多謹慎。可現在對韓岡，他不但薦了官身，還把差遣都給定下了，可見王韶對十八歲的韓岡信心有多足，或者說，他對韓岡的纔能有多渴求。
通過王韶的奏章中，王安石倒是對韓岡有了點興趣。一個出身貧寒的士子，通過不懈的努力，發揮自己的才能，最後得到高官的認可。類似的故事在世間流傳得很多，遠的不說，自幼喪父的范仲淹，畫荻習字的歐陽修，都有過這樣的經歷。但他們獲得名聲，靠的是詩詞歌賦和文章，不是像韓岡，靠的是勇武、才智以及膽略……還有仁心。
對王安石來說，詩詞歌賦不足爲憑——儘管他已是當世最頂尖的文學大家之一——大宋需要的是秀才，而不是學究。有才能、有衝勁的年輕人那是越多越好。即便韓岡只有十八歲，只要多了幾年經歷，在地方、京城做過幾任，未必不能成爲棟樑之才。
這段時間以來，曾經舉薦過王安石的那些老臣、友人逐步走向了他的對立面，現在他最喜歡任用的就是有衝勁的年輕人。王安石所着意提拔的呂惠卿、曾布、章惇以及王韶等人，在官場中其實年紀都不算大，任官都不過十年出頭。泛着腐臭味的祖宗之法，許多人在宦海沉浮多年後都已經習以爲常，如果沒有年輕人來衝擊一番，這個大宋朝只會漸漸的腐爛下去，直到滅亡。王安石的那份吹響變法號角的《百年無事扎子》，說得便是此事。
大宋百年無事，那下一個百年呢……又會如何？！