司馬光的才智天下誰人不知？在仁宗立嗣之事上，司馬光只寫了幾份奏章、說了兩次話，就讓仁宗最終點頭。而在司馬光之前，包拯、韓琦、歐陽修他們不知苦口婆心地催了多少次，都是無功而返。以這等眼光和才智，他又怎會看不出青苗貸的好處來？
青苗法是李參在陝西首創，施行有年，得到的評價也很高，所以王安石纔會現在地方試行，現在又準備推行全國。而司馬光卻硬是說他在陝西看到的青苗法“只見其害，不見其利。”
司馬光之心，呂惠卿心知。
呂惠卿都定了調子，在王安石和他的助手們面前，韓岡也不介意拍拍司馬光的臉：“若是借一還一，破產者幾希。正是世間借貸多爲倍稱之利，下戶方有破產之厄。如今青苗貸只要不強迫人借貸，百姓哪裡還會有怨言？而富民要想貸錢生息，便不得不把利息降到與青苗貸同樣的利率。百姓因此就有多了選擇，不論公家、私家，讓他們自選便是。此不是人情兩便？常言道貨比三家，此事不必教，即便是婦人也是一清二楚。過去只有富民的高利貸，貧民無可奈何，只能受其所欺。若是官府和富民都有借貸，百姓便多了個選擇，他們自會去選一個對自己有利的。青苗貸推行過程中有問題是必然的，天下有什麼詔令會完美無缺地施行，但青苗貸的帶來的好處卻更大，司馬內翰反對青苗貸，是隻見其一，不見其二——太偏駁！”
章惇雙手一拍，哈哈笑道：“貨比三家這句說的好。韓、文諸公盡道青苗貸與民爭利，他們的眼界，卻連婦人都比不上。”
曾佈道：“殊不知他們是不是裝出來的！？”
章惇不屑地笑了一聲：“文、呂、馬之輩自然是裝的，但有一些人，卻是真糊塗。”
“司馬君實從不糊塗，除了兵事，他比誰都聰明。”王安石是司馬光的老友，他對司馬光的瞭解當然比在座的說有人都要深。
“說起兵事，不是聽說司馬內翰要做樞密副使了嗎？”韓岡突然問了一句。
曾佈道：“司馬君實辭掉了。加上前天的一次，樞密副使一職，他已經辭讓了三次。”
章惇嘲笑着：“司馬十二不敢做的。他過去在麟州鬧得那些事，他自己最清楚。累得龐穎公左遷青州，沒有穎公保他，他少不了要降上幾級。”
韓岡前幾天就聽說天子有意讓司馬光擔任樞密副使，歸入執政之列。但他同時也聽說了，司馬光在兵事上完全沒有一點可供誇耀的功勞，反而有丟盔棄甲的敗績。
章惇所說的龐穎公指的是仁宗朝名相龐籍——他在後世一樣有名，韓岡瞭解到龐籍的事蹟後，很奇怪爲什麼到了後世他就成了奸佞。龐籍既沒有做貴妃的女兒，本人也不是太師，只有個太子太保的名頭，死後追封司空和侍中，除了御下甚嚴，官聲並不差——龐籍的兒子和司馬光是連襟。嘉祐二年，龐籍爲幷州知州，主管河東北部邊防軍務。爲了方便起見，龐藉便將司馬光帶去幷州，做了通判。
龐籍兼管河東防務，因爲自己年紀大了，無力去巡視地方，便讓司馬代他巡邊。當司馬光走到麟州的時候，接受當地知州、通判的提議，向龐籍建議在邊境靠西夏一側修建兩座軍堡。但最後的結果就是築堡軍全家覆沒，將領郭恩戰死。
戰後論罪，龐籍把司馬光建議築堡的文書隱藏，自己擔下了罪名。而後看到龐籍被削去節度使的職位，司馬光心中不安，上書坦陳自己的錯誤，最終卻並沒收到處罰。因此事，司馬光事龐籍如父，同時也接受教訓，不願再論兵事，反對任何擴張軍隊和戰爭的決策。趙頊讓司馬光爲樞密副使，也算是諷刺了。
“不過不論司馬十二做着什麼官，他總是有資格去議論變法的。而新法……尤其是青苗法，在施行中，總是免不了會有些問題，而成了司馬十二之輩攻擊的目標。”呂惠卿問着韓岡，神色嚴肅得像是一位考官：“不知玉昆有什麼想法？”
韓岡搖搖頭，精神卻是暗中一振，這個問題他同樣早有準備。當即答道：“想法倒是沒有，朝廷大事不是在下這等偏鄙小臣能議論的。不過……朝堂上的大事不論怎麼定，究竟是用的什麼策略，到最後，總得下發到地方，發到州里、縣裡甚至鄉里，發到在下這樣的從九品選人手中，讓我們，還有更下面的胥吏去做事。”
曾布思忖了一下，問道：“……玉昆是想說司馬君實，當然還有韓、文諸人，會鼓動州縣裡的小官和胥吏，抵制新法？”
“這也算是一個原因。”韓岡隨口答過，通過抓住話題，來影響談話的方向，是他的長項，可不會讓曾布牽着鼻子走，“我等小臣和胥吏一向苦得很，俸祿微薄，要做的事卻很多，做不好還要受上官訓斥，甚至責罰。也就在前幾天，在下還在驛館中，見到了一個從魯山縣來到待銓選人。他在魯山縣【今河南魯山】下面的三鴉鎮做了兩年管勾鎮內煙火兼捉捕盜賊事，也就是監鎮。兩年來他日子過得很是清苦，在下看他的衣服，都是打着補丁的。還聽他念了一首在三鴉鎮時做的詩，‘兩年憔悴在三鴉，無錢無米怎養家，一日兩餐準是藕，看看口裡綻蓮花。’。”
韓岡說完，而在座的幾人都陷入了沉思。韓岡說這些自然有用意，王安石也好，呂惠卿、曾布、章惇也好，不會以爲韓岡只是隨口說個笑話。不過韓岡的用意也不難猜，以他們的才智也不過是轉眼中事。
呂惠卿第一個反應過來，他也是哈哈一陣笑：“玉昆倒是說得好，不知濂溪吃得口中綻蓮花的時候，作不作得出他的那首《愛蓮說》。”
拿着周敦頤開了個玩笑，呂惠卿接着又道：“說起來，我過去在真州做推官時，曾經自蘇州轉遷來的監酒稅的選人，他也是作詩感嘆，‘蘇州九百一千羊，俸薄如何敢買嘗，每日魚蝦充兩膳，肚皮今作小池塘’。”
章惇也明白了，他也道：“說起哭窮詩，我也聽說過一首，是三班院的閒官所作，‘三班奉職實堪悲，卑賤孤寒即可知。七百俸錢何日富，半斤羊肉幾時肥？’”
呂惠卿搖搖頭，這首詩他也聽過，很有些年代了。“那是哪年的老黃曆了，還是真宗朝做的詩。如今的三班奉職的俸祿可不差。”
“豈止不差，不是有說‘三班吃香，羣牧……’”曾布突然住口，因爲下一句話，可是要嘲諷到王安石頭上。
“‘羣牧吃糞’是吧？”王安石笑着幫曾布將下一句補上，並不以爲意。雖然他是做過羣牧判官，但吃糞的事他卻從來不摻和。
三班院是相對於流內銓的武官銓選衙門，管的是低品武臣，如劉仲武就是歸三班院管。正如流內銓內外不論何時，總是有着幾百名沒攤到差遣的閒散選人一樣。三班院中，也總是有着兩三百沒差遣的大小使臣。三班院另外，就是聖壽之日，參加飯僧進香的典禮。等典禮完畢後，剩下的香錢都會散給這些窮苦守闕的閒官們，聚在一起吃喝一頓。
而羣牧監掌管着天下馬場，雖然每年養不出幾匹合格的戰馬——作爲中書五房檢正公事，曾布曾經看過羣牧司的賬冊，去年一年，全國各牧監出欄馬匹總計一千六百四十匹，其中能作爲戰馬的爲二百六十四匹，剩餘的則只能放在驛站裡跑腿用。但靠着兜售馬糞，羣牧司卻是從來不少賺錢。糞錢積攢下來的小金庫，就是給羣牧司的官員吃吃喝喝用的。
所以世間便有了笑話——三班吃香，羣牧吃糞。雖然一個清高，一個腌臢，但餐風飲露的寒蟬，怎比得上滾着糞球的羌螂舒坦？
說了半天笑話，話題也是繞來繞去，完全扯不上正題，其實在座的每一個人卻都是心底透亮，呂惠卿、曾布、章惇哪一個不是心有八竅，九曲迴腸的人物；王安石性格雖拗，可更是才智高絕，哪能看不透韓岡彎彎繞繞的一番話下面，到底想說什麼。只是他們不肯明着說出來罷了。
——韓岡是在要求給低層官員加俸祿！
給公務員加工資，這是一包包着糖的毒藥。本來朝廷就是因爲三冗而是財計年年虧空，最多的時候甚至達到一千五百萬貫，這其中，有官員的一份功勞——冗官！而且是很大一份功勞，單是發給文武兩班，總計兩萬餘人的官員隊伍的俸祿，差不多佔去了朝堂財計的兩成還多！但朝堂根本不需那麼多官！
現在再提高低層官員的俸祿——如果按韓岡話中的意思，必要時，還要給吏員發俸祿——由此造成的鉅額支出，青苗貸賺到的，均輸法省下的，還有農田水利法新開闢的，這麼些財政收入怕是都得填進那個新挖的窟窿裡去【注1】。
注1：不要以爲這個政策不合常理，到了熙寧五年，王安石便主動增發底層官吏的俸祿，好讓他們能安心做事，而不禍害百姓——就是北宋版的高薪養廉——這裡只是讓韓三將之提前了兩年而已。