進入慈懿宮的大門，俞宛秋便發現氣氛不對。
以前她每次過來，這裡總是熱熱鬧鬧的，各宮妃子都往這裡跑，有才藝的展示才藝，有廚藝的展示廚藝，繡工好的奉獻繡藝，總之，大家都以討好太后爲宮廷生活的首要目標。
誰不知道在趙國皇宮，皇后只是擺設，太后纔是後宮之主。
太后愛熱鬧，愛聽奉承，還愛抹牌賭錢，時不時總要來幾圈。這可苦了妃子們，一方面要出盡招數讓她贏；一方面又要想盡辦法把她從牌桌上哄走，因爲趙延昌擔心自己的娘老是坐着，會影響健康。
說到底，討好太后，不過是爲了討好皇上，要不然，一個糟老太婆，誰耐煩理她。
而此刻，慈懿宮內卻鴉雀無聞，雖然沿途都有人行禮，但個個都跟啞巴似的，只下跪，不說話，整個慈懿宮詭異地安靜，說句刻薄話，靜得像個華麗的大墳場。
外面驕陽熾烈，俞宛秋卻覺得脊背有些發冷，忍不住出聲低問：“太后她老人家是不是病了？”
病人需要靜養，所以大家纔不敢喧譁。
皇后點點頭，語氣似愁似憾：“人上了年紀，沒辦法，聽說沈家的老太太也癱瘓了，還說她第一次中風是你救回來的，可惜太后中風時你不在南都，要是你在，興許她不會這樣。”
俞宛秋大吃一驚，太后竟然已經中風癱瘓了麼？
這一刻，她慶幸自己隨軍去了北方，如果當時她在，即便立刻從東宮趕過來，也已經來不及。她又不是大夫，只不過剛好懂一點中風急救，能僥倖救回沈太君，未必救得回太后——而以太后一慣對她的刁難，皇上會不會懷疑她故意不盡全力？
其實，從內心深處來講，她還真的不願意救，救回來了好對付她麼？她又不是受虐狂。沈太君的第二次中風，即使她還在沈家，她亦同樣不願意救，她從來不是聖母，若以德報怨，何以報德？
說話間，已來到了慈懿宮的東配殿，萱輝殿。
太后原來住在慈懿宮的正殿慈恩殿，東、西配殿住着幾位姑娘，如吳清瑤、吳素輝，都曾在此長居。現在這兩位不見了，只有後來立的吳昭訓出來見禮，看着她身後的房間，俞宛秋的眼瞳收縮了一下，如果她沒記錯的話，那便是上次趙佑熙被灌醉，小福子被棄屍的房間。
小福子，已經有一段日子沒想起這個名字了。那段奔走山間、掩藏形跡的日子，一直是這個有點糊塗有點幽默甚至有點脾氣的小太監追隨着。她和趙佑熙相戀的始末，除了戚長生，便是小福子最清楚，他曾是他們愛情與婚姻的見證人。
雖然趙佑熙後來再沒有提起過此人，俞宛秋知道他心裡是痛的。雖說主僕有別，可對於一個身份高高在上的獨生子來說，小福子是他唯一的童年夥伴，他們有着超越主僕的情份。後來的曹公公等人，怎麼比得上。
太子和太后之間關係的惡化，也是以小福子之死爲引線，徹底引爆了長久積累的矛盾。如果沒有小福子事件，太子對這位撫養自己長大的太后祖母，不會那麼冷淡。
有些底線是不能碰觸了，一旦寒了心，就再也無法修復。
太后因此失去了對唯一孫子的掌控，她後來有沒有後悔過，俞宛秋不得而知。但看着眼前走來的美人，只能說，即便有後悔，她也並未停止過讓自己孃家人進駐後宮的努力。
孃家的利益對一個女人真有那麼重要嗎？重要到不惜傷害自己的親孫子？
吳昭訓儀態從容地走過來給她們見禮，看她的樣子，似乎太后的現狀對她並沒有什麼影響。
真佩服這些人，東宮進不去，唯一的靠山又倒了，她憑什麼那麼淡定，好像一切都在掌握中。
皇后很親切地叫她“平身”，問一些太后的情況，吳昭訓一一作答，兩人說話的內容和語氣，聽在俞宛秋耳裡，竟像她們倆纔是太后身邊主要的侍疾人。
情況越來越不可思議了，太后雄霸後宮幾十年，培養了多少心腹，怎麼輪也輪不到皇后。就算別人見太后癱瘓失去了耐心，起碼聶懷袖不會。
那個平時不離左右，幾乎侍奉了太后一輩子的女人，怎麼現在反而不見了？
太后的寢房佈置得很溫馨，靠窗的茶几上放着盆栽的石榴，另一邊則放着水仙，透過半開的軒窗，丹桂和金桂間雜，橘紅與金黃絢成一片，濃香襲人。
可，越往裡走，味道越不對，是一種臭味，準確地說，是腐臭味，再濃烈的花香也掩蓋不了。
花香、藥味，再加上腐臭，混合在一起，簡直令人窒息。
俞宛秋不相信太后牀上會不乾淨，慈懿宮雖安靜得可怕，下人並不少，剛纔她們進來的時侯，房裡起碼有十幾宮女嬤嬤守着。
那麼，這種難聞的氣味，大概就是將要死去的人身上腐朽的氣息。這一瞬間，俞宛秋有了一種認知，莫非太后將不久於人世？
不管怎樣，必要的禮數是不能少的，俞宛秋在牀前恭恭敬敬地磕了三個頭，聲音沉痛地說：“孫媳拜見太后祖母，太后病重若此，孫媳卻遠在千里之外，不能在病榻前盡孝，孫媳罪該萬死”
皇后親手扶起，嘆息說勸慰：“怎麼能怪你，你陪着太子上戰場，聽說在危急關頭，還親自指揮戰鬥，爲太子解危。太后平日最疼的就是太子，你幫了太子，等於幫了太后，太后只會感謝你。”
安撫好了兒媳，又轉向婆婆那邊，用無限欣慰地語氣說：“太后，您的孫子可出息了，只用了一年，就差點把樑國滅掉。今日他帶着大軍凱旋，南都的百姓夾道歡迎，那場面熱烈的，路上不知道擺了多少香案。這會兒他去金鑾殿面聖了，等下就會來看您。”
這時，吳昭訓端着藥碗走進來，皇后親手接過，一邊用嘴吹，一邊攪動着銀匙，在牀沿慢慢坐下。
吳昭訓則和兩個宮女一起，把太后扶靠在印着大紅牡丹的引枕上，果真嘴歪眼斜，口裡不時流着涎水，典型的中風症狀。
吳昭訓又在太后的肩膀兩邊塞上兩個小枕頭，在下巴處墊上吸水的兜布，皇后舀起一勺藥，先自己嘗過，再餵給太后，動作輕柔，目光溫暖，遇到太后吞嚥得比較順暢時，還會如誇獎小孩一般表揚幾句：“對，就是這樣，您今天比昨晚可強多了，昨天下午那一碗，兜子喝了一大半，您只喝了一小半，今天是您喝了一大半。再過幾天，您就能全部喝小，咱們不給兜子喝，讓它**。”
見俞宛秋聽得目瞪口呆，笑着打趣：“哦，臣媳知道了，您是看孫兒媳婦回來了，心裡高興對不對？唉，臣媳每天白天黑夜地侍候，趕不上太子妃過來看您一眼，您就偏心眼好了，只疼孫媳婦，不疼臣媳。”
吳昭訓手裡拿着帕子不停地替太后擦去嘴邊流水的藥汁，皇后一勺接一勺的喂，兩個人動作嫺熟，配合默契，顯然已合作多時。
作爲輩分最小的孫媳，沒道理婆婆侍疾，媳婦站一邊幹看的道理，俞宛秋幾番上前，要求替下皇后，都被拒絕了，同時奉送的還有愛憐與體貼：“你那麼老遠趕回來，累都累死了，哪兒用得着你呀，你別站着，小心腿痠，快坐下吧。”
說得俞宛秋寒毛倒豎，皇后對她的愛憐，和對太后的溫柔，一樣叫她吃不消。
喂完藥，又餵了幾口蜜水，然後是漱口水，這才撤下引枕，讓太后舒舒服服地躺下去。
有一瞬間，太后那雙沒有焦距的眼睛似乎朝她看過來，俞宛秋一激靈，趕緊湊過去再次問安，試圖跟她說話，沒得到任何迴音。不過，如果不是她眼花的，太后真的看了她一眼，仔細回味，又像是透過她在尋找什麼人。
她不禁懷疑，太后其實是有知覺，有意識的，就是糊塗的時侯多，清醒的時侯少，而且口不能言，無法表達。
皇后撫着俞宛秋的背說：“別難過，也許過幾天，太后就能開口說話了，到時候你再來好好陪她。”
吳昭訓放下紫色紗幔，回過頭說：“是啊，太后肯定會好起來了，太子凱旋歸朝，是大喜事，這喜事一衝，說不定太后今晚就醒過來了。”
皇后連聲附和，俞宛秋也只得應景地說了兩句吉祥話。
吳昭訓看了一眼漏壺，提醒道：“皇后娘娘，快午時了，您在錦華宮爲太子妃設的洗塵宴也該要開席了。太子妃遠道歸家，想必也累，還是早點領過筵席，早點回去歇息的好。”
“嗯，那太后這邊就先拜託你照看一下，我吃過飯就來替你。”
“不用，您這些日子累得夠嗆，左右現在也沒什麼事，您不如回宮歇歇午。有兒臣在這裡，還有那麼些下人，怕什麼。”
皇后卻很堅持：“你們人再多，本宮也要親自盯着才能放心，想本宮十七歲嫁進安南王府，到現在一晃二十年了，太后嘔心瀝血教導了本宮二十年現在太后這樣，本宮這心裡就跟螞蟻啃似的，就回到自己宮裡也睡不安穩，不如過來守着，我放心，你們也寬心，免得真有什麼事，你們沒有主心骨。”
“是是是”，吳昭訓忙斂衽致歉：“太后和皇后幾十年的婆媳情，綺如是什麼身份，敢跟皇后娘娘比。”
俞宛秋站在那裡，幾乎化身爲石，一切種種，都如此荒誕詭秘，讓她一刻也不想多待，只想儘快遠離。