在古代，統治階級爲了鞏固自身的統治地位，推出嚴刑峻法，以期威懾大衆，永做奴臣役民。繁似星海的這不許、那不能的戒律中，"十惡不赦"最爲讓人恐懼。說其恐懼，就在於只要某人觸犯內中"一惡"，他的家人就會被牽連其中，輕則誅滅全家，重則夷滅三族。
出於方便讀者理解"十惡不赦"的來歷，簡要說明一下西方"十惡"的起源。"十惡"，最初爲佛教中的一個用語，指十種當招致地獄、餓鬼和畜生這"三惡道"苦報的惡業，故又稱"十惡業道"。基於佛教"十惡"分解太過細緻，且遊離本文，因此不再細贅。
中國封建社會中的"十惡不赦"，也與其他事物一樣，有個循序漸進式的"完善"過程。時至北朝北齊時，開始規範化，定十條重罪。進入隋代中期，將重罪改爲十惡，即"謀反、謀大逆、謀叛、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂"。
雖然"十惡不赦"聽起來就會讓人產生不寒而慄之感，但它也與其他事物一樣，具有事在人爲的可塑性。今天不講別的，就講一起發生於三國後期的"謀反"事件，但涉案家族沒有被滿門抄斬或誅滅三族的故事。
話說公元263年，曹魏政權實際掌控人司馬昭，派遣鍾會、鄧艾爲正副帥，率兵征伐蜀漢。也就是在這一年，鍾會的兄長鍾毓病逝。就在鍾毓彌留人間、辦理後事期間，鍾會與鄧艾一起，滅了蜀漢。緊接着，鍾會又以"莫須有"的計策，陷害鄧艾併吞並了鄧艾所部，加上他又收降了蜀漢名將姜維的部隊，因此鍾會手中實際擁有的兵力，多達三、四十萬人馬。
鍾會擁兵自重，隨即宣佈叛魏，欲在成都自立。期間，鍾會讓姜維繼續統領蜀漢人馬，作爲前驅，抵禦並討伐前來平叛的司馬昭所率大軍。但人算不如天算，鍾會的計劃不到三天時間，就宣告失敗！公元264年，不願跟隨鍾會反叛的魏軍，肇事兵變。鍾會與姜維試圖平定，結果反而雙雙被殺。
反叛，是"十惡不赦"中的第一大罪，惟因如此，鍾會的養子一一也是奇怪，鍾會風流倜儻，才華超衆，但他一生卻未曾娶妻生子，只是收養了其兄鍾毓的兩個兒子作爲養子。謀反事敗後，他的養子以及整個鍾氏家族之人，皆被逮捕下獄，眼看着就要被誅滅三族了。
也就在負責監斬的官員，按律準備下手時，司馬昭說了一句話，救了鍾會的整個家族。是的，這個司馬嗎，就是成語"司馬昭之心，路人皆知"中提到的那個司馬昭。如此一個在歷史上一直以貶義形象立世的人，怎麼會做"刀下留人"的好事呢？說來簡單：因爲鍾會的哥哥鍾毓，促使司馬昭不得不這麼做！
也許有人會奇怪：鍾毓不是已經死了嗎？人死不能復活，更不可能說話！那麼死了的鐘毓，是靠什麼招術救下他們鍾氏整個家族的呢？
說來話長！長就長在鍾會領兵征伐蜀漢前，鍾毓與司馬昭有過一個約定。那麼這是一個什麼約定呢？別急，且容我慢慢道來。
鍾會年幼時，就因聰明過人，不同凡響，受到很多人的讚譽。作爲與鍾會從小一起長大的哥哥鍾毓，十分了解自己的這個弟弟，長有一顆野心。
鍾會長大後，靠着父親鍾繇在朝中的影響力，直接進入曹魏政權中樞機關工作，這個時候，他結識了司馬家族。要說鍾會的聰明過人，主要還是體現在這裡一一當別人一根筋地圍着曹氏家族轉的時候，鍾會卻覺得，日後司馬家族的崛起，不可限量。於是鍾會一心一意跟着司馬師、司馬昭兄弟倆做事，先是成爲司馬師的股肱，司馬師死後，又轉成司馬昭的心腹。其時鐘毓與司馬昭的關係也是不差，有一次他對司馬昭說："我的弟弟鍾會雖然才華不淺，聰明過人，但他喜歡玩弄權術，野心極大，你若用他，不可不加以防備。"
《三國志鍾會傳》中記載的原文是："毓曾密啓司馬文王，言會挾術難保，不可專任，故宥峻等雲。"
司馬昭聽了鍾毓的話，非常吃驚，吃驚在於，他覺得鍾毓爲人坦誠到不避親疏。經過短暫的吃驚後，司馬昭哈哈大笑，笑罷說道："如果將來鍾會真像你說的那樣，我只會論鍾會的罪過，而不會牽連你們鍾氏家族。"
這段話在《三國志》注引的《漢晉春秋》中記載："文王嘉其忠亮，笑答毓日：‘若如卿言，必不以及宗矣。'"
本來屬於兩個朋友或同事之間的一次看似無心的交談，充其量只屬開了個玩笑，但沒想到真的應驗了，更爲主要的是，司馬昭信守諾言，真的救了整個鍾氏家族。
鍾會死於謀反後，當時依附司馬昭左右的文臣武將，無不奏表必誅鍾氏家族。其實他們這種"義憤填贗"的心態，只是表明忠於司馬昭罷了，因爲按照當時的律令，凡是謀反，皆誅三族，根本無須奏表。但就是這一板上釘釘之事，卻被司馬昭給化解了。
司馬昭想起已經病逝的鐘毓，加上念及鍾會之父鍾繇的功勞，他決定走說話算話之路：網開一面鍾氏家族！
當然，網開一面並不是全網放開。鍾會的養長子鍾毅還是被殺了，養次子鍾邕因與鍾會一起死於成都，也就無謂誅與不誅了。而鍾毓之子鍾峻和鍾辿，則都被赦免，而且官復原職。
《三國志鍾會傳》中所記載的原文是："以會、邕之罪，而絕繇、毓之類，吾有愍然！峻、辿兄弟特原，有官爵者如故。惟毅及邕息伏法。"
除此之外，司馬昭還默認鍾會的功曹向雄，給鍾會收屍安葬，不予處罰向雄。
就這樣，鍾會哥哥鍾毓的一句話，救了鍾氏家族，否則，肯定被夷滅三族。
但我以爲，鍾氏家族最後能夠得以倖免屠戮，關鍵還是在於司馬昭。如果司馬昭沒有踐行"順我者昌，逆我者亡"的古訓，即使鍾毓再是坦誠，在"君要臣死，臣不得不死"的古代，也會無濟於事。