公元200年初夏，雄居北方的霸主袁紹，決定出兵討伐"挾天子以令諸侯"的曹操。大家知道，古時兩軍交戰，首開戰端的一方，往往要找個理由，以代表正義。注意，這裡說的是"首開戰端"。如果開戰後再打第二仗、第三仗，甚至是第N仗，那麼不僅不用再找理由，而且還可以使用偷襲、奇襲、突襲等手段，"攻其不備"於對方。
開戰理由既可大，也可小。比如當年曹操攻打徐州，所持理由就是"陶謙部下殺了我的父親，我得報殺父之仇"。大家聽了，覺得有理，就予同情，甚至是支持曹操了。又比如諸葛亮六出祈山，出戰的理由是"匤扶漢室"，衆人一聽，就知道另一方定是做了有忤國統的事了。
言歸正傳。話說準備討伐曹操的袁紹，吩咐秘書陳琳，擬寫一篇"討曹檄文"。這個陳琳，曾爲大將軍何進的主簿，何進死於宦官之手不久，董卓即虐洛陽。陳琳遂避難至袁紹處。袁紹與陳琳同爲何進部下，自然知道陳琳的文才，故而將其納爲秘書。史載，"紹軍之文，多出其手。"
陳琳寫的那篇"討曹檄文"，題目全稱是《爲袁紹檄豫州文》。因於此文觀點鮮明，文句洗練，結構嚴謹，故而研究三國曆史的學者，將其譽爲"批罵之精闢，論罪之盡底"的範文。如果讀者對這篇"討曹檄文"有興趣的話，不妨找本《三國演義》，拜讀一下原文。說句實在話，相對於時下多數文痞，習慣以"爲了"開頭，中間綴滿甲乙丙丁、一二三四分段式的灌水文章，陳琳寫的那篇《爲袁紹檄豫州文》，絕對OK！
《爲袁紹檄豫州文》一經公佈，作者陳琳所得到的名望，遠遠超過文章本身。那個時候沒有廣播、電視、手機等載體，信息輸送，除了口口相傳外，就是通過有限的印刷文本轉發。據說正版的《爲袁紹檄豫州文》送到許都時，正被頭風病弄得苦不堪言的曹操，吩咐手下讀給他聽，聽着聽着，曹操毛骨悚然，強忍怒火聽完全文後，方纔發現自己的頭風病，竟然被這篇文章氣得不見蹤影！
官渡之戰，最後以曹操完勝袁紹而落下帷幕。袁紹在這一戰中，不僅損失了十萬精銳部隊，更主要的是傷了元氣。那些追隨袁紹的武將文官，之後死的死，跑的跑，跑不了的，就當了俘虜。這些俘虜中，也有寧死不降的，比如謀士審配、沮授等。俘虜之一陳琳，因於寫過那麼一篇"討曹檄文"，就被特地押到曹操面前，聽憑發落。曹操自然想要戲弄一番陳琳，於是他勒令陳琳，當着自己的面，重讀一遍《爲袁紹檄豫州文》。這個陳琳，深知自己必死無疑，因此也就無所畏懼，即棄版稿，然後用抑揚頓挫的語調，完完整整地背誦了一遍《爲袁紹檄豫州文》。
曹操聽罷，感到《爲袁紹檄豫州文》，不僅沒有第一次聽時那麼"礙耳"了，反而覺得這篇文章，文采實在太過飛揚。於是也就滋了愛才之念，便問陳琳："你是一個文人，寫什麼都可以，怎麼會寫這種誹謗我的文章呢？"陳琳答："箭在弦上，不得不發。"然後挺胸傲首，等待絞首。但讓陳琳感到意外的是，曹操不僅赦免了他，而且還請陳琳到其幕府工作。陳琳也就順了曹操。公元217年，陳琳因染上瘟疫病逝。
說罷陳琳，再說陳宮。首先聲明一下，這個陳宮，與陳琳沒有血緣關係。之所以要把他與陳琳放在同篇文章中敘述，源因他倆都做過曹操的俘虜。陳宮這人，有恩於曹操。曹操行刺董卓事敗，落荒而逃，逃到陳宮地界，被士兵抓住，扭送到縣衙。時爲縣丞的陳宮，非常敬佩曹操的行爲，因此放了曹操。不僅如此，陳宮還自卸縣丞一職，跟隨營操去了。
兩人一路狂奔，這日遇到曹操父親的結義兄弟呂伯奢。見是曹操，呂伯奢很是熱情，挽留曹操和陳宮"吃頓便飯再走"。其時曹操與陳宮又累又餓，便去呂家。這以後的情節反正大家都己知道，我就不再繞舌。但有一點不得不提：陳宮離開了曹操，離開的原因也是簡單，曹操說了一句迄今仍被人們詬病不休的鳥話："寧教天下人負我，休教我負天下人。"
自此之後，陳宮對曹操，一直抱以"你走你的獨木橋，我走我的陽關道"的態度。假如曹操後來沒有製造那起滅門慘案，也許他倆會一直老死不相往來。但可嘆的是，曹操偏偏做了那件蠢事。被曹操滅門的主人，名叫邊讓。這個邊讓，是個文人，官至九江太守，任內十分親民，威望超大。
賢士邊讓一族200餘口慘遭曹操屠戮的消息一經傳開，天下震怒。作爲邊讓的好友，陳宮自然恨得牙根癢癢。趁着曹操忙於東進徐州，陳宮專程前往曹操的好友張邈處，以曹操是個殺人不問出處的傢伙，跟着他決沒有好下場的理由，勸導張邈反水。張邈與邊讓也曾有過交請，聽罷陳宮介紹的曹操爲人，覺得曹操這廝，確實太過殘忍、自私，於是聽從陳宮，聯合呂布，舉起了反叛曹操的大旗。
史載，張邈的反叛，不僅造成曹操損失了一大片"革命根據地"，而且讓曹操嚐到了諍友反水的滋味。好在曹操還有類似荀彧等幾個死心塌地的追隨者，他們以誓死不降的態度，抵禦呂布、張邈的數次進攻，從而爲曹操保全了三座雖然不大，但足可東山再起的小城。
公元198年，陳宮與呂布，同時被曹軍俘於下邳。縊死呂布後，念及當年救命之恩的曹操，流淚請求陳宮效力於己，但陳宮決意赴死。無可奈何之下，曹操依了陳宮，給予厚葬後並一直優待陳宮家人。
竊從爲，陳琳是個現實主義者，陳官是個理想主義者。現實主義者奉行的是隨遇而安，理想主義者追求的是寧爲玉碎。基於現實主義與理想主義，不在同一水平線上，因此我就不敢在這裡，妄議陳琳與陳宮的人品優劣了。