《三國演義》中有個著名橋段,叫做"諸葛亮舌戰羣儒"。內中第一個刁難諸葛亮的人,名叫步騭。也屬造化弄人,步騭因難以回答諸葛亮的責問,加上他的特殊名字,而成爲不少讀者心目中的"名人"。
步騭,出生年月不詳,字子山,臨淮郡淮陰縣,即時下江蘇省淮安市淮陰區人。有兩子,長子步協,次子步闡。
步姓在中國姓氏中屬於小姓。溯源表明,步姓祖先常到一個叫"步"的地方采邑,爲謝上蒼賜食,遂以步爲姓。秦漢之際,步氏族人中有人當了將軍,因功被封淮陰侯,步氏漸成淮陰大族。步騭是淮陰士族步氏的後人,孫權的寵妃步夫人,與步騭爲同族,故當時有人謔言,說步騭得勢,似有"愛屋及烏"之嫌。
但步騭出道,還真靠自己努力。漢末社稷動盪,步騭爲避戰亂遷居江東。到了江東,舉目無親的步騭,認識了同樣陷於生活困苦中的衛旌。衛旌來自廣陵,爲人性傲。兩人成爲朋友後,白天一起種植瓜果蔬菜,晚間同室研習書籍。步騭的學習興趣廣於衛旌,只要是書,他都閱覽。
步騭與衛旌所居之地,屬於會稽郡豪族焦矯的地盤。步騭與衛旌爲了生活,需將所種果蔬拿到市集上兜賣,但常遭市霸刁難。爲免欺凌,兩人帶着名帖和瓜果,前往焦矯府上拜謁。到了焦府後,焦矯正在睡覺,兩人便等在外面。
過了好長時間,衛旌有點不耐煩了,想要離去,步騭勸他:"我倆來的目的,就是請求他方便我倆經營,現在不辭而別,只會與他結怨。"
於是再等。焦矯終於開窗看了他倆一眼,然後命人在外面鋪上座席,讓他倆坐在室外。衛旌深感受辱,但步騭神態自若。焦矯安排他倆就餐,菜餚十分簡陋,而焦矯的大案上,堆滿山珍海味。衛旌心中鬱悶,難以下嚥,步騭則把飯菜全部吃光。
衛旌怒罵步騭:"你怎能忍受如此侮辱?"
步騭答:"我本是一個卑微低賤之人,人家用低賤之禮招待於我,本身就很恰當,因此有什麼可以覺得恥辱的呢?"
公元200年,曹操上表漢獻帝,任命承接其兄孫策之位不久的孫權爲討虜將軍。孫權招納人才,步騭因此入仕,成爲一名主記。工作年餘,步騭辭職,與諸葛瑾、嚴畯一起,遊歷吳中各地,所到之處,賦詩著文,聲名顯赫,被譽三個英傑俊才。孫權聞知,再次召用,步騭成爲海鹽縣長。
公元208年,曹操進擊東吳。孫權爲御曹操,聯合劉備。於是也就有了本文開篇所述的那個故事。
公元210年,孫權將時爲鄱陽太守的步騭,調任交州刺史、立武中郎將,帶千餘人南行接管交州。步騭尚未到達交州,孫權追加任命他爲使持節、徵南中郎將。步騭到任後,蒼梧太守吳巨不聽調遣。步騭惱極,設局將他斬殺。此舉連暗中掌控整個交州經濟命脈的交趾太守士燮,也被震懾,表示願意聽令東吳。爲防樹敵過多,步騭也就沒對盤根錯節的士氏家族過分打壓。
公元220年,一直想用武力徹底解決交州歸屬問題的孫權,任命性格剛烈、辦事果敢的呂岱,接替步騭的交州刺史一職。步騭則被調任長沙,並駐守益陽。夷陵之戰後,劉備雖被擊潰,但零陵、桂陽等郡時有山賊、叛寇出現,步騭均予及時平定。
之後步騭歷任右將軍、左護軍,改封臨湘侯。公元226年,領受符節,屯駐漚口。三年後,即公元229年,孫權在武昌稱帝,任命步騭爲驃騎將軍、遙領冀州牧(此爲虛職)。
孫權遷都建業,即時下南京,留太子孫登和上大將軍陸遜繼續鎮守武昌。孫登寫信給步騭,請求教誨。步騭就把當時在荊州界內擔任要職的諸葛謹等十一人的品行,逐一介紹分析,交由孫登。
不久,孫權重用中書校事呂壹,讓其負責監察百官、處理刑獄。呂壹仗着孫權的授意,凡事吹毛求瑕,肆意誣諂,動輒用刑,眨眼彈劾,許多無辜官員遭罪。到了後來,連孫權的女婿左將軍朱據、丞相顧雍等也被誣陷並遭到軟禁。
步騭對此深爲不滿,多次上書勸諫孫權不要使用呂壹這類酷吏。在步騭、潘濬等人的壓力下,孫權終於醒悟,誅殺呂壹,並派中書郎袁禮安撫步騭等人。步騭乘機爲受冤的官員叫屈,孫權多予採納平反。
鑑於太子孫登因病去世,公元242年,孫權冊立三子孫和爲太子,另立四子孫霸爲魯王。孫霸自忖孫權寵愛自己,野心漸生,糾集黨羽全寄、楊竺等人,陰謀廢儲奪位,引發二宮之爭。此事越演越烈,捲入許多官員,漸成明顯的兩個派系,步騭站隊孫霸,丞相陸遜支持孫和。吳國因此陷入政治危機。孫權最後採取廢黜孫和、賜死孫霸的方式,解決此事。
公元244年,步騭聽聞鎮守漢中的蜀漢大司馬蔣琬,不顧曹魏太傅司馬懿南征,回到成都附近的涪縣,認爲蜀漢有可能背棄同盟,圖謀攻打吳國,乃與朱然一起上表孫權,要求孫權做好防範蜀漢侵略的準備。但後來證實,蔣琬系身體染恙回到涪縣休養。步騭的這次判斷失誤,讓他掉分不少。
兩年後,丞相陸遜去世,步騭接任丞相之職。公元247年,步騭逝世。步騭死後,其長子步協繼享爵位,統領步騭之軍,加爲撫軍將軍。步協死後,其弟步闡繼任西陵督,任昭武將軍,封西亭侯,後因叛吳被斬。
步騭生活起居注重簡潔便當,他的衣飾和居處,都和一般儒生一樣樸素。但搞笑的是,他的妻妾服飾之奢華,難以言表,以至時人多予譏諷。
時下的廣州城,三國前期稱爲"步騭城"。原因在於步騭到任交州時,看到此處環境優美,土地肥沃,就報請孫權批准,修築城廓。初成規模後,正式稱爲"番禺城"。
《全三國文》中,輯有步騭的《表言塞江》、《上疏請備蜀》、《上疏論典校》、《上疏獎勸太子登》等文章。